精神枷鎖重新閉合，再度將他緊緊困住。

第一發(fā)言者皺著眉說：“我懂了。你現(xiàn)在計(jì)劃怎么做？”

“你真的不知道嗎？你真的看不透這么明顯的事實(shí)嗎？剛才你在對我說教，告訴我情感接觸的本質(zhì)，用夸大狂、偏執(zhí)狂等等字眼罵我的時(shí)候，我其實(shí)正忙著呢。我一直和我的艦隊(duì)保持聯(lián)絡(luò)，而他們已經(jīng)接到命令。六小時(shí)后，除非有什么原因讓我收回成命，他們會(huì)開始轟炸整個(gè)羅珊，只留下這個(gè)小村莊，以及周圍一百平方英里的范圍。他們會(huì)徹底執(zhí)行任務(wù)，然后全部降落此地。

“你還有六個(gè)小時(shí)，而在這六小時(shí)中，你無法擊倒我的心靈，也不能拯救整個(gè)羅珊。”

騾攤開雙手，再度發(fā)出狂笑，第一發(fā)言者則似乎無法接受這個(gè)新的情勢。

他說：“另一條路呢？”

“為什么一定要有另一條路？另一條路對我絕對沒有好處。我該心疼羅珊居民的性命嗎？或許，假如你們允許我的星艦安然降落，而且你們?nèi)俊诙厮械娜笋R——都置于我的精神控制之下，讓我感到滿意，我會(huì)考慮撤回轟炸的命令。能掌握這么多高智力的頭腦，想必是很值得的事。不過這樣做可能得花很大的力氣，或許根本得不償失，所以我并不特別希望你會(huì)同意。第二基地分子，你怎么說呢？你究竟有什么武器，能夠?qū)Ω兑粋€(gè)至少和你旗鼓相當(dāng)?shù)男撵`，以及你做夢也想不到的強(qiáng)大艦隊(duì)？”

“我有什么武器？”第一發(fā)言者慢慢將這個(gè)問題重復(fù)一遍，“我什么都沒有——除了一點(diǎn)點(diǎn)——一點(diǎn)點(diǎn)連你也不知道的情報(bào)。”

“那就快說，”騾哈哈大笑，“說得天花亂墜吧。即使你是一條泥鰍，這回也逃不出我的掌心。”

“可憐的突變種啊，”第一發(fā)言者說，“我根本就不想逃。問問你自己——為什么拜爾·程尼斯會(huì)被送到卡爾根當(dāng)誘餌？拜爾·程尼斯雖然既年輕又勇敢，可是他的精神力量跟你相比，和這位正在呼呼大睡的軍官漢·普利吉也差不多。為什么我不親自出馬，或者選派我們其他的領(lǐng)導(dǎo)者，那些和你勢均力敵的人，來執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)呢？”

“或許，”騾以萬分的信心答道，“你還沒有笨到那種程度。可能你也明白，你們沒有一個(gè)是我的對手。”

“真正的理由其實(shí)更合邏輯。你知道程尼斯是第二基地分子，他沒有能力瞞過你這一點(diǎn)。此外，你也知道他不是你的對手，所以不怕將計(jì)就計(jì)，索性依照他的計(jì)劃跟蹤至此，以便最后反過來制住他。假使當(dāng)初是我去卡爾根，由于我會(huì)對你構(gòu)成真正的威脅，你很可能會(huì)殺掉我。即使我將身份隱藏得很好，因而保住性命，也很難讓你從太空一路跟蹤我到這里。正是因?yàn)槟阌X得勝券在握，才會(huì)被引誘出來。假使你留在卡爾根，在你的人馬、你的武器、你的精神力量重重保護(hù)之下，第二基地傾全力也動(dòng)不了你一根汗毛。”

“老泥鰍，我的精神力量仍舊存在。”騾說，“而我的人馬、我的武器也并非遠(yuǎn)在天邊。”

“完全正確，但是你并不在卡爾根。你如今身在達(dá)辛德王國境內(nèi)，而你以為達(dá)辛德就是第二基地，認(rèn)為一切都合情合理。這是我們精心策劃的結(jié)果，因?yàn)槟闶莻€(gè)精明至極的人物，第一公民，你只相信合乎邏輯的事。”

“說得很對，但那只能讓你們暫時(shí)得意一下。我還有時(shí)間從你們的程尼斯口中挖掘出真相，而我也至少還有頭腦，知道這種真相應(yīng)該存在。”

“不過我們這一方，還沒有狡詐到那種程度的一方，已經(jīng)料到你會(huì)采取這個(gè)行動(dòng)，所以特別為你準(zhǔn)備了拜爾·程尼斯。”

“那我確定他有負(fù)所托，因?yàn)槲覍⑺哪X子掏得一干二凈。他的心靈在我腳下顫抖，對我完全開放、完全赤裸。當(dāng)他說羅珊就是第二基地的時(shí)候，說的是百分之百的實(shí)話。我已經(jīng)把他的心靈整個(gè)攤開輾平，檢視了每一個(gè)微觀的隙縫，再小的謊言也無所遁形。”

“非常正確，比我們預(yù)料中的還要好。我已經(jīng)對你說過，拜爾·程尼斯是一名志愿者。你知道他志愿做的是什么事嗎？在他到卡爾根去投效你之前，接受了一種徹底的心靈改造手術(shù)。你認(rèn)為這樣做能不能瞞得過你？假使拜爾·程尼斯未曾接受手術(shù)，你以為他有可能騙得了你嗎？其實(shí)，拜爾·程尼斯自己也被蒙在鼓里，不過那是必須的，也是他自愿的。在心靈的最深處，拜爾·程尼斯老老實(shí)實(shí)地相信羅珊就是第二基地。

“三年來，我們第二基地在達(dá)辛德王國布置的這一切，就是為了等你自投羅網(wǎng)。我們已經(jīng)成功了，對不對？你找到達(dá)辛德，進(jìn)而又找到羅珊——到此為止，線索就斷了。”

騾猛然站起來。“難道你敢說，羅珊也不是第二基地？”

倒在地上的程尼斯，感到第一發(fā)言者傳來一股力量，將他的精神枷鎖完全扯裂。他一躍而起，不可置信地大吼道：“您說羅珊并不是第二基地？”

他所有的記憶，心中的各種知識，一切的一切——此時(shí)全部混淆不清，模模糊糊地繞著他打轉(zhuǎn)。

第一發(fā)言者微微一笑。“第一公民，你看，程尼斯像你一樣煩亂。當(dāng)然，羅珊并不是第二基地。我們難道瘋了嗎，竟然會(huì)引領(lǐng)我們最強(qiáng)大、最危險(xiǎn)的敵人，來到我們自己的世界？喔，不會(huì)的！

“第一公民，倘若你執(zhí)迷不悟，就讓你的艦隊(duì)來轟炸羅珊吧。讓他們盡力摧毀一切吧。因?yàn)樗麄冺敹嘀荒軞⒌舫棠崴购臀易约骸墒沁@樣做，絲毫無法改善你目前的處境。

“第二基地的遠(yuǎn)征軍早在三年前就來到羅珊，一直以本村長老的身份在活動(dòng)，而他們昨天已經(jīng)離開此地，正在前往卡爾根途中。當(dāng)然，他們會(huì)避開你的艦隊(duì)，而且至少能比你早一天到達(dá)卡爾根，因此我敢把一切都告訴你。除非我收回成命，否則等你回到卡爾根，將會(huì)面對一個(gè)叛亂四起、四分五裂的帝國，只剩隨你來這里的艦隊(duì)會(huì)繼續(xù)效忠。他們絕不可能以寡敵眾。此外，第二基地的人馬將滲入你的后備艦隊(duì)，確保你無法將任何人重新‘回轉(zhuǎn)’。突變種，你的帝國完了。”

騾緩緩垂下頭，憤怒與絕望占滿他的心靈。“是的。太晚了——太晚了——現(xiàn)在我懂了。”

“現(xiàn)在你懂了，”第一發(fā)言者附和著，“現(xiàn)在你又不懂了。”

騾的心靈因絕望而門戶大開，第一發(fā)言者早已蓄勢待發(fā)，趁著這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)立刻鉆進(jìn)去。他只花了萬分之一秒的時(shí)間，就順利完成對騾的改造。

騾抬起頭來，問道：“那么我應(yīng)該回卡爾根去？”

“當(dāng)然。你感覺如何？”

“感覺非常好，”他皺起眉頭，“你是誰？”

“有什么關(guān)系嗎？”

“當(dāng)然沒有。”他拋下這個(gè)念頭，拍拍普利吉的肩膀。“醒醒，普利吉，我們要回家了。”

兩小時(shí)后，拜爾·程尼斯終于覺得行動(dòng)自如了。他說：“他不會(huì)再想起來嗎？”

“永遠(yuǎn)不會(huì)。他會(huì)保有他的精神力量以及他的帝國——但是他的動(dòng)機(jī)完全改變了。第二基地這個(gè)概念如今成為一片空白，而他也變成一位和平主義者。而且從今以后，他會(huì)比以前快樂得多，就這樣度過他的余生。由于身體機(jī)能失調(diào)，他沒有幾年好活了。然后，一旦他死了，謝頓計(jì)劃便會(huì)繼續(xù)——總會(huì)繼續(xù)下去的。”

“這么說的話，”程尼斯追問，“羅珊真的不是第二基地？我可以發(fā)誓——我告訴您，我明明知道。我可沒有精神錯(cuò)亂。”

“程尼斯，你沒有精神錯(cuò)亂，正如我所說，你只是被改造了。羅珊并不是第二基地。走吧！我們也該回家了。”

最后插曲

拜爾·程尼斯坐在貼滿白色瓷磚的小房間中，讓心靈完全放松。對于目前的生活，他感到相當(dāng)滿意。房間里有墻壁、有窗戶，外面還有草地。它們卻沒有名字，它們只是“東西”。室內(nèi)還有一張床，一把椅子，床腳的屏幕則呆板地放映著書籍的內(nèi)容。護(hù)士每天進(jìn)來幾回，為他送來食物。

起初，他并未試圖將聽到的零星聲音拼湊起來，例如下面兩個(gè)人的對話。

其中一個(gè)人說：“現(xiàn)在的癥狀是完全的失語癥。這表示清理干凈了，我想他沒有受到什么傷害。接下來需要做的，只是將他原來的腦波記錄輸回去。”

他把那些聲音硬背下來。不知道為什么，那些聲音好像十分特殊——似乎代表某種意義。可是又何必操這個(gè)心呢？

還不如乖乖躺在這個(gè)“東西”上面，看著前方那個(gè)“東西”的色彩變幻。

然后有一個(gè)人走進(jìn)來，對他做了一件事。于是他沉沉睡去，睡了很久很久。

醒來之后，“床”突然就是“床”了。他知道自己在醫(yī)院里，硬記的那些聲音也都有了意義。

他坐起來，問道：“發(fā)生了什么事？”

第一發(fā)言者就在旁邊，他說：“你在第二基地，你的心智，你原來的心智，已經(jīng)恢復(fù)了。”

“是的！是的！”程尼斯想起了自己是誰，因而感到無比的驕傲與喜悅。

“現(xiàn)在告訴我，”第一發(fā)言者說，“你知道第二基地在哪里嗎？”

真相如巨浪洶涌而來，程尼斯卻沒有立即回答。像當(dāng)年的艾布林·米斯一樣，他只是體會(huì)到一陣巨大而令人麻木的驚愕。

最后他終于點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“銀河眾星在上——現(xiàn)在，我知道了。”