好在秦荇芷似乎也不傻，這人幾次打斷她的話頭，必是猜到自己為何而來。再細(xì)想當(dāng)日，他們幾人一同走過，因自己崴了一下差點(diǎn)摔倒，被其中一人伸手扶住，那眾女同學(xué)驚慌圍過來，七嘴八舌地問，她只記得這人離她最近，以為他扶的，這才有了后來一同上清源山，與那些學(xué)子做詩切磋……看他急切撇清的模樣，突地又羞又愧。眼淚在眼中打了幾轉(zhuǎn)，早先打定的主意，一個(gè)字也說不出來。猛然扭頭向林外奔去。
    聽到匆匆而去的腳步聲，蘇瑾大大的松了口氣兒，酷刑終于受到頭了。雙手撐著石基，慢慢往外探頭，想看看人是否走遠(yuǎn)。當(dāng)看到那空蕩蕩地小道時(shí)，“呼”地出了一口氣，急切地想要奔到陰涼處，然而她忽略了已麻得沒了知覺雙腿。剛挪動(dòng)一步，腳下一麻，身子不受控制地向前摔去，蘇瑾只來得來及發(fā)出短促的“啊”
    “撲通”一聲已五體投體，摔了個(gè)狗啃泥。被太陽曬得滾燙的青磚上的熱度透過薄薄的衣衫瞬間浸入身子，蘇瑾顧不得疼痛，連忙爬起來。
    “你，你還好嗎不跳字。推磨盤的太極高手，不知何時(shí)已走到她身前不遠(yuǎn)處，蘇瑾沒好氣望過去，卻見他雖然做著一副要前來扶她的姿態(tài)，嘴角卻還掛著一絲未極消下去的笑意，不由更惱，也不回話。
    自顧自的挪到樹蔭之下，活動(dòng)發(fā)麻地雙腳。撫了撫疼得發(fā)麻的膝蓋，整整衣衫，臨走時(shí)還不忘交待一句，“別與任何人說見過我。”自己出來的時(shí)候不短了，再不回去掌珠和常夫人定會(huì)著急。一瘸一拐地順著竹林往園子而去，將近走到園子時(shí)，腳才完全恢復(fù)正常，膝蓋處雖然痛，也非難以忍受。
    掌珠看見她，連忙跑來，埋怨道，“蘇姐姐，你去哪里了？叫我好找”
    蘇瑾笑指著那邊的竹林子，“本想四處走走，卻因想事情不小心入了神忘了時(shí)間”
    梁小青匆匆跑來，看見蘇瑾大紅脖子，“呀”了一聲，“小姐，這是怎么了？”
    “曬的，不礙”蘇瑾摸了摸仍然發(fā)燙且夾著刺痛的脖子、臉頰，哀嘆，古代這么純凈的陽光中，紫外線的含量該有多高啊今兒這宴實(shí)在不該來，臉也受傷，腿也受傷。
    掌珠也發(fā)現(xiàn)了，忙叫人，“去，去向店家討些冰塊來”一面又埋怨蘇瑾，“蘇姐姐想什么事要跑到太陽底下去想？”
    蘇瑾跟著她往樹蔭下走，一邊回頭笑道，“想銀子。想金子。在太陽底下曬暈了，仿佛能看到很大一堆兒銀子。就如美夢成真了一般。”
    掌珠咯咯的笑起來，“蘇姐姐就愛講笑話”又向蘇瑾道，“方才姓潘地不知哪里受了氣，氣呼呼的跑來，將潘夫人拉走。齊夫人正在屋里頭怪她呢”
    蘇瑾呵呵笑了兩聲，又開始郁悶，胡亂嚇唬小孩子的話，自己都覺得過份，還偏偏叫人給聽個(gè)正著
    納悶問掌珠，“拜魁星不是晚上么，隔壁那些人怎么大白天的跑來？”
    掌珠神密兮兮的一笑，“蘇姐姐，你不知道。方才你走后，那邊有個(gè)人似是齊夫人家的后輩，過來給齊夫人見禮，聽他說，白日與同窗一起玩，到晚上再拜地。”
    蘇瑾微微點(diǎn)頭，不過今天也不是沒收獲，這下她可以徹底放心了，秦荇芷不再會(huì)找她牽媒拉線了
    掌珠叫人拿冰來給蘇瑾略敷了敷臉，直到曬紅有所消退，和那些小姐們一道兒投針驗(yàn)巧。一共五人，那針也欺負(fù)她，她是這幾人中，實(shí)際年齡最大的，竟得了個(gè)最末名掌珠見她吃癟，甚是開懷，樂滋滋的去叫人將早就捉好的蜘蛛，裝在匣中遞給她，叫她回家拿蜘蛛驗(yàn)巧。
    玩玩笑笑又過小半個(gè)時(shí)辰，那眾人夫人們也敘完了話兒，一行人便打道回去。
    回到家中，常氏瞧見蘇瑾的紅脖子，嚇了一跳，趕忙跑來問，“小姐到底吃了多少酒，怎么臉成了這等顏色？”
    蘇瑾擺手，笑道，“奶娘，我一口酒也沒吃。這曬的，拿井水敷一敷，歇歇便沒事了。”
    常氏走近果然沒聞見半絲酒氣，又?jǐn)?shù)落道，“入了秋后，日頭比伏天還毒咧，小姐跑哪里去曬成這般模樣？”一邊叫梁小青去打些井水來。
    蘇瑾不欲讓常氏多問，便拿話頭扯開，問她，“爹爹說今兒要去許大郎家說買宅子的事兒，去了沒有？”
    常氏點(diǎn)頭，“去了。許大郎只肯讓二兩銀子。因鋪?zhàn)永飶堒鬟^來找老爺，說早先托人尋的制鞋師傅到鋪?zhàn)永锪耍蠣敱阆热チ虽佔(zhàn)樱拥氖聝旱人貋碓偃フ以S大郎說。”
    聽到蘇士貞尋到制鞋師傅，蘇瑾很高興，早先她們家的鋪?zhàn)又蛔黾页Ｆ矫翊┑牟夹袩o師傅均可，再往前入冬，資本或能周轉(zhuǎn)開，她要做男式的棉鞋、棉靴。或有可能連帶平民婦人穿的女棉鞋女靴子也做起來。這些鞋子制作比普通的單鞋費(fèi)事不少，蘇士貞不能常盯著，常氏分身泛術(shù)，她嘛，實(shí)則只能提供個(gè)點(diǎn)子，對制鞋一道實(shí)是個(gè)門外漢。因而這制鞋師傅是必要尋地。
    接著常氏問了兩句，無奈她知道地也不多，只好進(jìn)了自己的房間，除了外衣，叫梁小青拿井水替自己敷一敷曬紅處。一邊回味著今兒發(fā)生的事兒。突地想到她幾句話嚇跑潘月嬋，不由地唇角微揚(yáng)。梁小青抬眼看見，“小姐，你笑什么？”
    因今日的事兒，動(dòng)靜不大，梁小青并不知。蘇瑾也不想說，只道沒事。
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    同樣想著今天的同一宗事兒，潘月嬋的心情顯然沒有蘇瑾好。氣呼呼的回到家中，拉著潘老爺哭訴，要潘老爺為她出氣，“那姓蘇地在背后扎小人咒女兒，還咒女兒將來要下十八層地獄，來生投做豬馬牛羊，蛇蟲鼠蟻，爹爹，女兒無論如何也咽不下這口氣你叫管家?guī)巳⑺麄兊匿佔(zhàn)釉伊恕?br/>     潘老爺耐著性子聽完她的哭訴，雖然心疼女兒，又覺得今日之事實(shí)是她的不對，暗將那堂妹責(zé)怪一通。再者這親事，早先是他是不應(yīng)的，壞人姻緣，是要招人閑話地，尤其是蘇家去汪家退親的事傳開之后，他更是暗悔這門親不該依女兒的性子。只是，現(xiàn)在迎親的日子都已定下，女兒經(jīng)此一事，在坊間的聲評(píng)比那蘇家小姐更差，退親似乎又不妥當(dāng)。汪顏善八月即將赴國子監(jiān)，也圖著他將來的大造化，思量半晌，沒個(gè)清晰的頭緒，便不接話。
    潘月嬋仍舊哭著，讓他心中甚是煩躁強(qiáng)忍著不耐，溫言道，“今日之事，蘇家那小女雖是可惡，也是你姑母欺負(fù)人在先。你莫要鬧了，女婿被選派到國子監(jiān)讀書，還未成行，爹爹此時(shí)出面砸了蘇家的鋪?zhàn)樱粫?huì)叫他聲名受損。再者，那蘇家雖然只是小本生意，咱們將他們的鋪?zhàn)釉伊耍軐⑷艘惨徊⒑α耍苛舻萌嗽冢麄冐M肯干休？人吶一旦被逼急了，便就什么都不管不顧了，到時(shí)蘇家拼死也要去告官，再扯出悔婚之事來，毀了女婿的名聲，前程可就沒甚么指望了……”
    潘月嬋本想逼著父親為她出頭，突聽這話，不由抬了頭，怔怔看著潘老爺，忘了抽泣，良久，才哭道，“可女兒咽不下這口氣”
    潘老爺嘆息道，“這又算得什么氣？因你自小要什么有什么，才覺這是大委屈可是，女兒啊，你可莫忘了你這親事是怎么來地。汪家退親，何嘗不是叫那蘇瑾兒受了奇恥大辱？碰了面，人家尚未發(fā)難，你們倒是先……還是在齊家面前你說說你們做的可妥當(dāng)？在場的人都偏幫誰？好了，成親的日子已近，這些日子你不要出門了，在家好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。”
    潘月嬋聽父親無論如何，不肯替她出頭，復(fù)又哭了起來。
    潘老爺煩躁起身，在窗前立了一會(huì)兒，方轉(zhuǎn)身，軟聲安撫，“這等閑氣你若消不去，將來女婿高中，為你掙上一副誥命，有什么樣的氣討不回來？須知打狼不死，反被狼咬再說，爹爹是商人，怎么能去做這等事，傳出去哪個(gè)還肯與我家做生意？”
    潘月嬋不依道，“只消找人悄悄地做，哪個(gè)會(huì)知？”
    潘老爺突然怒氣涌上，怒道，“須知世上沒有不透風(fēng)地墻，你趁早打消這心思。若敢背著我去人家鋪?zhàn)诱衣闊叶ú火埬憧陕牭搅耍俊?br/>     潘月嬋何曾聽過父親如此的重話，愣怔了好一會(huì)兒，又哭了起來。
    潘老爺對這個(gè)女兒實(shí)在是無計(jì)可施，只好又坐下軟聲安撫，將這其中的道理，細(xì)細(xì)講與她聽，不免又說些將來如何如何的話。
    直直說了一個(gè)時(shí)辰，潘月嬋才轉(zhuǎn)怒為喜，伏在床上，想象著自己將來做了官太太，將蘇家那可惡的丫頭捏在手中，叫她吃盡苦頭，突地破泣而笑，自床上起身，抱著潘老爺?shù)母觳踩鰦桑暗艏也皇遣蠲狡抛觼碚f，成親后，我可以陪著相公去京城。他去國子監(jiān)讀書，我在那邊要置宅子，又要穿衣吃飯，又要替相公打點(diǎn)關(guān)系，爹爹你多陪把我些銀子……”
    潘老爺見女兒這樣，又暗自搖頭，看來她對那姓汪的倒是真心實(shí)意地。只是，那一家人的秉性他卻打聽過了，貪財(cái)?shù)暮堋ｅX財(cái)他是會(huì)出，不過他是個(gè)生意人，不會(huì)叫自家的財(cái)錢白白的便宜了汪家。用在汪顏善的前程之上倒也罷了，卻不能任汪家隨便使用自家的錢財(cái)。此時(shí)卻不點(diǎn)破，只道，“這等事體不要你操心，爹爹自會(huì)替你置辦停當(dāng)。”
    潘月嬋聽他應(yīng)承，心情這才大好。坐回到床上，憧憬著即將到的婚姻生活，并夫婿高中舉子，再中進(jìn)士，做得一方的封疆大吏，到時(shí)，蘇家不過一只小小螻蟻，伸手便能捻死。
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