煙兒不是個不知好歹的人。
　　她記得鄭衣息將她從蘇氏的手里救了下來，也記得他賜給了自己價值百金的玉容膏。
　　甚至那玉容膏，比一百個她還要值錢一些。

　　珠絨頗為艷羨地說：“整個鄭國公府里統(tǒng)共只有一丁點兒，老太太和大太太那兒都沒有，世子爺卻都給了你。”

　　煙兒趴伏在軟塌中，神色訥然沉靜，兩縷凌亂的鬢發(fā)遮住了她皎若美玉的臉龐，只剩些病中的愁容懶態(tài)。

　　珠絨瞥了她一眼，撇了撇嘴后便凝神端詳起了銅花鏡里的昳麗容顏。
　　她的容貌雖比不過這新來的啞巴，可卻比冰月和霜降要美上幾分。
　　往后多去書房廊廡下露一露臉，何嘗沒有被世子爺瞧中的機會？

　　珠絨正在悠然自得時，廂房外卻響起一陣陣零碎的腳步聲。
　　菱花珠繡卷簾被掀起，趁著濃重的夜色，露出兩張怒意凜凜的嬌俏面容來。

　　“煙兒，世子爺命你立刻去書房里伺候。”冰月面色慘白，盯著煙兒的眸子仿佛要將她鑿穿一般。

　　霜降堵著氣不肯正眼去瞧煙兒，坐在團凳上梳妝的珠絨也慌了神，手里的篦子聞聲而落。
　　“爺怎么會傳喚她？”

　　在如此旖旎的夜色里，越過她們這三個面貌清雅、口齒伶俐的丫鬟，卻偏偏讓那個啞巴去書房里伺候。
　　里頭的深意實在引人遐思。

　　三人望向煙兒的視線里已是漾著如出一轍的嫌惡與忌憚。

　　而躺在軟塌里的煙兒聽得這句傳喚后，竟是止不住地發(fā)起抖來，思緒已攏回那日在竹林時，被鄭衣息掐的只剩一口氣的時候。

　　那一霎那的鄭衣息分明就是鍍著人皮的惡鬼，修長的指節(jié)便如索命的鎖鏈。

　　“快些吧，別讓爺等煩了。”冰月冷聲催促道。

　　煙兒自然不敢違抗鄭衣息的吩咐，只她下半身的傷痕尚未痊愈，翻身下榻時抽動了傷處，疼得她額角滲出了細細密密的冷汗。

　　冰月三人卻打定了注意要冷眼旁觀，并無一人愿意上來攙扶一下煙兒。

　　煙兒扶著墻一瘸一拐地走出了寮房，滿心滿眼思慮地皆是鄭衣息的陰森可怖，單薄清秀的身子止不住地發(fā)顫。

　　循著廊廡下的朦朧燈輝，煙兒慢吞吞地移挪到了書房門前。
　　里頭的雙喜聽見動靜后，立時打開了屋門，如獲救星般道：“爺在里頭等你。”
　　說罷，便如一陣風便鉆入了無邊的夜色里。

　　門扉半敞，煙兒已從縫隙里瞥見了鄭衣息的身影，身子抖得愈發(fā)厲害。

　　“進來。”
　　伏案習字的鄭衣息已抬了首，正好整以暇地注視著煙兒，目光從她清麗素白的臉蛋游移到不盈一握的腰肢，眸色諱莫如深。

　　煙兒垂著頭，頂著灼人的視線走進了書房，抖著身子立在了堂屋中央，頓澀地屈膝行了個禮。

　　“倒忘了你不會說話。”鄭衣息笑了笑，眸光卻自始至終未曾從煙兒身上移開。
　　那眸光里透著審視、好奇、不懷好意，還有些居高自傲的鄙夷。

　　他凝神的太過入神，以至于燭火掩蓋住了璨眸里的冷色。
　　煙兒抬頭，恰撞進他如一汪深潭的明眸里，一顆心幾乎提到了嗓子眼。

　　書房的屋門尚未闔上。
　　似是有人提著六角宮燈在廊角遙遙地窺視著書房里的動靜。

　　鄭衣息倏地收回了自己的目光，把玩著手里封好的墨硯，笑道：“你身上的衣衫是冰月常穿的那件。”
　　杏花百褶衫，繡邊是俗色的大紅配綠，襯著煙兒瑩白的肌膚，反而有幾分別樣的雅致。

　　“可今夜一過，她們便會統(tǒng)統(tǒng)記恨上你。”他幽幽開口道。

　　煙兒怯生生地抬了頭，水凌凌的杏眸里凝著些不解。
　　她搖搖頭，又頓了頓，再搖了搖頭。

　　鄭衣息嘴角漾起的笑意愈發(fā)輕佻肆意。
　　他將那凍墨擱在了桌案上，道：“你是在說，她們對你很好，不會記恨你？”

　　煙兒怔然抬眸，雖是不曾從嘴里吐一個字來，可那雙清淺的黛眸卻將她單純的心思暴露得明明白白。

　　鄭衣息心下愈發(fā)滿意。
　　夜色深許，燭火不明，眼前的這個啞女頷首半遮不掩的情態(tài)與那出身名門的蘇煙柔有五六成相像。
　　且這啞女還膽小怯懦，心思也好揣摩的很兒。

　　一連煩躁了幾日的心緒總算尋到了缺口得以紓解，鄭衣息不再正襟危坐，只慵慵懶懶地倚靠在烏木鐫花扶手椅里。

　　“這府里的人哪一個不是一門心思地想往上爬？主子是這樣，丫鬟們也不例外。”鄭衣息道。

　　煙兒卻仍是垂眸不語，并不明白鄭衣息話里的深意。

　　鄭衣息盯著煙兒瞧了半晌，見她仍是一副懵懂無知的模樣，便蹙眉將話說的更直白了些。
　　“澄苑的這三個大丫鬟都一門心思地想做我的通房，我在夜半之時傳喚你進書房，她們自然會記恨你。”

　　煙兒后知后覺地蹙起了柳眉，撞進鄭衣息不懷好意的黑眸里后，便折膝跪在了地上。

　　鄭衣息勾唇一笑，饒有興致地說道：“還好，還不算太笨。”

　　煙兒本就又懼又怕，如今愈發(fā)覺得鄭衣息喜怒無常，心思難測。
　　她后背已被冷汗浸濕，黏膩膩的觸感裹挾著從門扉縫隙里鉆入的夜風，迫得她身子不住地發(fā)虛發(fā)寒。

　　如此窘迫，卻比不過上首那人似笑非笑的言語里藏著的惡意要來的可怖。
　　她便如林間斷了腿的幼鹿，是生是死都只隨眼前之人肆意擺弄。

　　“煙兒。”鄭衣息將這兩個字放在唇舌間咀嚼了片刻。
　　愈發(fā)覺得眼前的啞女是上蒼賜給他的寶物，連名字與蘇煙柔也這般相像。
　　五皇子身邊那礙人的爪牙，也可盡數除去了。

　　到時五皇子要連損膝下兩位有治國宰輔之才的心腹。
　　而他，不過是折損個卑賤的啞女罷了。

　　思及此鄭衣息的眸色愈發(fā)陰郁不定，他望著顫抖不止的煙兒，語調不禁放柔了幾分：“我生母便是個爬床的奴婢。大太太去母留子，一條白綾活生生絞死了她。”

　　煙兒猛然抬頭，清亮的杏眸里蓄滿了煙蒙的淚霧。
　　他……他將自己不堪的出身都告訴了她，莫不是要殺她滅口。

　　煙兒跪在地上顫抖的模樣如雨霜里的嬌嫩花兒一般，蒲扇般的睫羽被淚水沾黏作一團，清瘦的身姿愈發(fā)顯得楚楚可憐。

　　鄭衣息卻不為所動，睥睨著煙兒淚眼漣漣的面龐，輕笑道：“若我要殺你，竹林那一回，你便已死了。”

　　話音甫落。
　　煙兒總算是止住了哭腔，身子也不再抖如篩糠，儼然一副劫后余生的慶幸模樣。

　　鄭衣息這回是真心實意的笑了，“你難道只有活下去一個念頭，活的難堪，活的屈辱，也全然不在意？”

　　煙兒眨了眨杏眸，柳眉有所松動。
　　她自然不是全不在意，只是生而為奴，便成了世上的一只螻蟻，茍延殘喘地活下去已耗費了她全部的心里。
　　如何還能去妄想有尊嚴的活。

　　鄭衣息一眼不落地盯著煙兒瞧，仿佛能從她素白的小臉上窺視到她心里的念頭。
　　一個卑賤到塵埃里的啞女，在鄭國公府里為奴為婢，因美貌而被丁總管夫婦百般折辱。

　　“我可以給你尊嚴，也能讓你做澄苑奴仆里的主子，衣食份例都比著三姑娘和四姑娘的例兒，再給你配個小丫鬟伺候。”鄭衣息仿若施舍地說道。
　　“我還會教你讀書寫字。”
　　“你若喜歡丹青，我也能教你。”

　　鄭衣息興致勃勃地等著霜兒的回答。
　　他有千萬種手段能逼著眼前的啞女為他做事賣命，可強人所難這詞也太難聽了一些。
　　他實在是不喜。

　　他已弄清楚了煙兒的出身來歷，也知曉她從前在西院做著灑掃的活計，被那方婆子百般欺.辱.踐.踏。
　　他自信拋出來的條件已經足夠誘人。

　　書房里有片刻沉默。
　　與鄭衣息篤定的預料不同，煙兒久久不語，嬌俏的面容上也并未浮現(xiàn)欣喜之色。
　　鄭衣息只得沉下臉，加重了語氣后，滿是不虞地問：
　　“爺房里缺了個通房丫鬟，往后你就在書房里研研磨，不必做那些粗使活計。”

　　“你可愿意？”
　　詢問聲里已染著不分不耐。

　　煙兒怔然抬首，望向鄭衣息飽含陰郁的俊美面龐，里頭薄冷的沒有半分暖意。
　　半晌，她才壯起膽子搖了搖頭。

　　曾記得她那賭鬼爹爹養(yǎng)了她十來年，卻只給她做過一碗裹著鹵蛋的長壽面。
　　吃完這一碗長壽面，便把她賣給了人牙子。
　　她出身卑賤，也見識淺薄。更不敢肖想天下掉餡餅的好事。

　　況且，她初初被人牙子賣來鄭國公府時曾聽李嬤嬤說過。
　　世子爺要納一個心悅的通房丫鬟，且要出身清白，為人伶俐，最好還識得幾個字。

　　她與鄭衣息之間，哪兒有半分心悅？

　　“不愿意？”
　　上首響起的清薄嗓音里已染上了幾分慍怒。
　　鄭衣息手里盤弄的凍墨已應聲落地，沉悶撞地的砸擊聲把煙兒唬了一大跳。

　　下一晌，她聽見了自己慌亂無比的心跳聲以及上首那位主子怒意凜凜的話語。
　　“敬酒不吃吃罰酒。”