隔天, 許融蕭信等隨英國(guó)公的大軍踏上了歸程。
    出來的時(shí)候是倉皇奔逃, 回去時(shí)就輕松了許多, 跟著大軍走, 什么宵小也不用怕, 只管安心前行。
    不過許融見到蕭信的次數(shù)變少了，不知英國(guó)公是因林定對(duì)蕭信愛屋及烏, 還是對(duì)蕭信本人就有興趣，行軍途中歇下無事時(shí), 常常把他叫到中軍帳里呆著。
    “國(guó)公爺問我在蕭家時(shí)的事。”蕭信回來告訴她，“又問了侯爺。”
    許融點(diǎn)頭：“國(guó)公爺是為了方便回去與侯爺談判吧。”
    英國(guó)公既然決定伸手管下這件事，那當(dāng)然要將情況了解得更清楚些，見到蕭侯爺時(shí), 才有成算開口。
    蕭信默認(rèn)了，出來這一遭對(duì)他也有好處，那就是不用馬上直面蕭侯爺, 有足夠的空間與時(shí)間去接受身世上的變故。
    他跟林定的關(guān)系則在緩和，雖然仍舊叫不出那一聲“爹”，但血緣大約確實(shí)是個(gè)很玄妙的事，他跟蕭侯爺做了二十年父子，直到最后一年, 他中了解元后, 父子關(guān)系才算有所升溫，那也不過是比陌路好一些的程度。
    跟林定不過同行了一路，就吵架冷戰(zhàn)樣樣來, 但鬧得再兇，隔天起來一切如常，林定既不會(huì)記恨他，他也不會(huì)覺得與林定疏遠(yuǎn)了。
    如此愈北上，天氣愈寒，京城也愈近了起來。
    這時(shí)他又不是很想搭理林定了，連英國(guó)公叫他，他也不愿去了，以溫書為由，只是窩在許融身邊。
    他的不安說不出口，他也不想說，只有呆在許融身邊時(shí)，才令他有一些安定。
    “小寶，別怕。”許融察覺到了，安慰他。
    蕭信板起了臉：“……別這么叫我。”
    可是他這個(gè)樣子就很‘小寶’，并不‘玄誠(chéng)’。
    許融心里想著，嘴上忍笑：“哦。”
    答應(yīng)是答應(yīng)了，但回過頭去，她仍會(huì)時(shí)不時(shí)地漏出兩聲“小寶”。
    蕭信拿她沒有辦法，只好瞪她一眼了事。
    到正月十五，元宵節(jié)時(shí)，大軍終于抵京，還趕得上賞一賞花燈，吃一碗元宵。
    張老夫人接了信，早已派人等在城門口了，不過英國(guó)公作為主帥，需要先進(jìn)宮覲見，于是只有張大爺與張二爺能歸家。
    宮里也特派了使者在城門口迎接英國(guó)公，英國(guó)公隨使者走前，命令林定：“你們一家也一起，去府里吃元宵。”
    林定猶豫：“義父，這不太好吧？”
    認(rèn)親宴還沒擺呢，就拖家?guī)Э诘厣祥T去了，多不慎重么。
    張二爺把他一扯：“得了吧，從前沒見你這樣要臉，怎么，撿個(gè)解元兒子你也斯文起來了？”
    如此各分兩頭，進(jìn)宮的進(jìn)宮，回家的回家。
    遙遙地，英國(guó)公府巍然的府邸已在望，梁柱朱門年前才例行粉刷過，又掛上了嶄新的宮燈，門前小廝都換了過年的吉慶衣裳，這些小廝已接了新信，知道英國(guó)公認(rèn)的義子隨著一道來了，于是擁下臺(tái)階，轟然叫道：“恭迎大爺、二爺、定爺回府！”
    林定雖被英國(guó)公收為義子，但因他是林家獨(dú)苗，英國(guó)公便不令他改姓，他也不入張家排行，是以下人只以“定爺”稱呼。
    以英國(guó)公府的底蘊(yùn)，這些都早已在私下安排妥了，絕不會(huì)等林定上門時(shí)才忙亂去議。
    朱紅正門大開，鬢發(fā)半白的張老夫人拄著拐杖，由張大夫人與張二夫人攙扶著，滿眶是淚地走了出來。后面又跟著些張家的小輩。
    “母親！”
    “母親，兒子不孝，叫母親擔(dān)心了！”
    張大爺和張二爺搶上前去，雙雙跪下，咚咚磕頭。
    “快起來，快起來。”張老夫人連聲道，又叫兩個(gè)媳婦，“還不把你們老爺扶起來。”
    二位夫人眼眶也都泛著紅，張大夫人道：“老太太，由著老爺吧，他常年不在老太太身邊盡孝，現(xiàn)在叫他多磕兩個(gè)頭，他心里還舒服些。”
    張大爺應(yīng)道：“夫人知我。”
    到底結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕了三個(gè)頭，才起來。
    張老夫人又心疼又安慰：“媳婦們?cè)谖疑磉叄皇且粯颖M孝了？你們?cè)谕饷鏋閲?guó)盡忠，才是正經(jīng)的大事呢。”
    母子間敘過兩句話，張大爺是長(zhǎng)子，即向張老夫人介紹：“母親，這就是林定，父親收的義子，在安南時(shí)很得力，立了大功。”
    林定老實(shí)地上前跪下，韋氏怯怯地跟著跪在他旁邊，蕭信與許融則在后面也跟著跪下，張大爺還要介紹，張老夫人是接到英國(guó)公親筆信的，嘆了口氣，道：“不必了，都不是外人，起來吧。”
    她這句“不是外人”堪稱一句雙關(guān)，韋氏臉上便覺火辣辣的，連蕭信也低下了頭，只有許融自在，在張老夫人望向她時(shí)，還笑了一笑。
    張老夫人起先皺了皺眉，許融絲毫不受影響，終于把張老夫人慪得也笑了：“——融丫頭，你過來！”
    許融就過去，福身：“老夫人好，晚輩給老夫人拜個(gè)晚年，祝老夫人福壽安康。”
    “拜也白拜，沒有紅包給你。”張老夫人嗔了一句，叫她跟在后面，而后領(lǐng)著一群人慢悠悠地往里走。
    到了正院，張大爺有二子一女，張二爺則有二女一子，全部擁在堂屋里，這一下子熱鬧非凡，但張大爺在屋里找了找，發(fā)覺還是少了個(gè)人，便問道：“母親，小弟呢？”
    “出門買花燈去了。”張老夫人提到小兒子有點(diǎn)沒好氣，“叫他今日不要出門，偏要出去，說去去就來，你們都到家了，他還沒回來，我看他是欠他老子捶他。”
    “小弟年紀(jì)還輕，再過幾年，就穩(wěn)重起來了。”
    “我只求他少惹些禍就夠了。”張老夫人搖頭。
    不過兒子們一起歸家，畢竟是件大喜事，張老夫人很快又高興起來了，坐在上首，含笑看下面的子孫們敘話，好一會(huì)后，才不舍地將張大爺與張二爺一家各自打發(fā)了出去：“去吧，先洗個(gè)塵，歇一歇，你們小家子也團(tuán)圓團(tuán)圓，待晚上擺宴時(shí)，再過來。”
    張大爺張二爺?shù)认群蟾嫱恕?br/>     屋里就剩了林定與韋氏等。
    張老夫人與林定這個(gè)義子是初次會(huì)面，本不該將張大爺?shù)惹沧撸羲@一家單獨(dú)下來說話，但偏偏，她與蕭信許融又是熟悉的，除掉錯(cuò)位的親緣關(guān)系之外，兩人之間的婚姻追溯起來都有她的干預(yù)——雖然沒干預(yù)成功。
    因此張老夫人此刻的心情，比英國(guó)公就還復(fù)雜難言得多。
    “融丫頭，”張老夫人最終嘆了口氣，“你知道你們這一走，把我們幾家子都鬧翻天了嗎？”
    許融眨眨眼：“有老夫人在呢，翻不了。”
    “少說這漂亮話，”張老夫人斥道，“我問你，如今這局面，你可有主意沒有？”
    “各歸各位就是了。”許融痛快道，“我們不找侯爺?shù)馁~，侯爺也別找我們了。”
    “難。”張老夫人搖頭，只說了一個(gè)字。
    她在京里，起初是隱隱得知長(zhǎng)興侯府出了亂子，似乎走失了誰，隨后許夫人哭上門來，說蕭家騙婚，又說蕭侯爺要?dú)⒘嗽S融蕭信，亂七八糟又匪夷所思的，張老夫人聽得腦仁疼，但意識(shí)到是出了事，便急召蕭夫人回娘家來問。
    召一回蕭夫人沒來，說忙，召第二回蕭夫人才來了，卻是臉色青白，一副焦頭爛額之狀。
    從蕭夫人嘴里，張老夫人才得了準(zhǔn)話，原來許夫人竟說得沒錯(cuò)，蕭家，真的出大事了。
    連妾帶兒子連兒媳，一下子跑了三個(gè)。
    以蕭夫人一貫的跋扈專斷，也懵了，張老夫人問時(shí)，她只曉得告訴：“侯爺說，不能叫他們污了蕭家的門楣。”
    “那他想怎么著？滅口嗎？”張老夫人氣得不輕，“許家都知道了，他滅得過來嗎？人家不問你要女兒就不錯(cuò)了！”
    蕭夫人發(fā)著呆：“娘，那怎么辦？”
    “先按下來，別叫這消息再傳了，還嫌不夠丟人呢，” 張老夫人道，“只說他們有個(gè)什么急事，出遠(yuǎn)門去了。”
    蕭夫人得了方向，才有點(diǎn)主意：“侯爺有個(gè)堂伯父在山西做官，就說，那堂伯父重病了，讓二郎夫妻倆代表侯爺去探望。至于韋氏，只說她忽然得了過人的病，挪出府去治病去了。”
    有多少人信不管，反正，明面上得有這么一個(gè)說辭，至少暫時(shí)把外人糊弄過去。
    蕭夫人想定了，又問：“那他們?cè)趺崔k？就叫他們這么跑了？”
    “若是真的跑了再不回來，就罷了。”張老夫人慢慢道，“但我想，總會(huì)回來的，那時(shí)再談罷。”
    蕭夫人不解：“回來？那不是送死嗎？”
    于蕭侯爺?shù)牧?chǎng)來說，蕭信就是奸生子，他就算不能明著處死他，暗地里也一定會(huì)使手段。
    “因?yàn)樵S家丫頭跟著一起跑了。”張老夫人回答道，“她本是不必走的。”
    事實(shí)上，從許融個(gè)人的利益來說，她留京回娘家才最好。
    但許融走了，而張老夫人不以為，以她的為人，會(huì)就此從侯門貴女淪落到鄉(xiāng)野間去，乃至連姓名也不敢保留，一生藏頭露尾而活。
    ……
    許融略微有點(diǎn)不好意思：“老夫人怪了解我的。”
    張老夫人搖了搖頭：“不，這件事本就出乎了我的預(yù)料，我沒想到，你對(duì)二郎用情如此之深，竟愿與他共生死患難，不離不棄。”
    許融：“……？”
    她驚呆了，不是，不正說正事嗎？怎么會(huì)繞到這里來？
    這彎太陡峭，她跟不上，脖子因此都僵住了，不敢看身邊旁人的表情。
    張老夫人徐徐嘆息：“我這一生，沒做過幾件強(qiáng)人所難的事，令你與二郎合婚，是其中一樁。此后幾年，老婆子心中未嘗沒有后悔之意，到如今，總算是釋然了。”
    “你放心吧，映玉那里，便由我去說服，至少叫她不至為難你們。”
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