蕭夫人正忙著。
    換季秋涼, 大哥兒夜里沒(méi)睡好, 著了些風(fēng)寒, 蕭夫人又心疼又惱怒, 把守著他的嬤嬤丫頭罰了一圈。
    蕭侯爺進(jìn)去時(shí), 她仍有余怒未消。
    蕭侯爺見(jiàn)了，忍耐下心情, 先問(wèn)了兩句，他對(duì)這個(gè)孩子無(wú)可無(wú)不可, 庶長(zhǎng)固然叫人頭疼，但子嗣昌盛又不是件壞事，在整個(gè)過(guò)程里，他最終就保持了站干岸的態(tài)度, 由著蕭夫人去出頭處置。
    “真是一眼看不到都不行，”蕭夫人抱怨，“音娘還總想著要過(guò)去, 她怎么帶得好。”
    這種婆媳斗法蕭侯爺就不參與了，左耳朵進(jìn)，右耳朵出，聽(tīng)她抱怨完，估摸著她情緒好點(diǎn)了, 才將來(lái)意說(shuō)了出來(lái)。
    要說(shuō)蕭侯爺為了此行順利, 已經(jīng)拿出了少有的耐心，但他還是失算了。
    “收不收義子，是我爹的決定, 也是張家的事，我去多嘴做什么。”蕭夫人起初不以為意。
    蕭侯爺不得已，干咳一聲，把理由說(shuō)了出來(lái)：“珊兒的婚事一直沒(méi)有著落，我看這個(gè)林定除了年紀(jì)之外，別的倒都和珊兒堪配，等他隨大軍回朝以后，我想把他叫來(lái)，親自看一看，若沒(méi)什么不妥，就說(shuō)給珊兒。”
    蕭夫人一愣。
    蕭侯爺以為她意見(jiàn)不大，就安排起來(lái)：“你回娘家去和岳母說(shuō)一聲，先把這個(gè)收義子的風(fēng)聲按下來(lái)，若傳得多了，等人進(jìn)了京，就不好說(shuō)話了。”
    英國(guó)公真把林定收了義子，和蕭珊可就錯(cuò)了輩，所以蕭侯爺著急。
    “……”蕭夫人卻冷笑起來(lái)：“好不好說(shuō)話，跟我什么干系？我說(shuō)侯爺今日好性兒，走來(lái)聽(tīng)我說(shuō)了這么些閑話，原來(lái)是為了金貴的大姑娘！”
    “你又來(lái)了。”蕭侯爺聽(tīng)她這個(gè)話音就頭疼，皺眉道，“她一個(gè)姑娘家，你何苦總跟她為難，早日叫她嫁出去，不比留在家里彼此生氣的好。”
    “是我跟她為難嗎？我怎么敢為難她！”蕭夫人冷笑連連，“打小起，侯爺就看不慣我管教她，她請(qǐng)個(gè)安，都隔三差五地告假，我要教訓(xùn)，侯爺就攔在頭里，說(shuō)她身子不好。別的更不用提了，我竟不知我究竟為難了她什么！”
    蕭侯爺啞然，他不能否認(rèn)這一點(diǎn)。
    蕭夫人新仇舊恨一齊涌上心頭：“從倫兒算起，家里還有誰(shuí)像她這么得侯爺?shù)目粗兀咳缃裎夷昙o(jì)大了，侯爺要心疼她，只管心疼去好了，我攔不得也不想攔了，但侯爺踩著我的臉不算，還想拉著我娘家給她抬轎，我告訴侯爺一句，休想！”
    “你、你真是——”蕭侯爺狼狽又有些生氣，“說(shuō)的都是些什么，什么抬轎不抬轎的，岳父又不缺兒子，大舅兄和二舅兄都爭(zhēng)氣有前程，并不非得收這一個(gè)義子。”
    “那侯爺就必定缺這一個(gè)女婿了？”蕭夫人反問(wèn)，“侯爺不是一直覺(jué)得大丫頭好嗎？比公主也不差什么，由著她要什么人就找什么人，既然如此，想找個(gè)好女婿也容易得很，用不著把主意打到我娘家身上。”
    蕭侯爺欲言又止，這一刻他神情變得奇怪，不再是生氣，而是有些凝重，他張開(kāi)嘴，似乎想和蕭夫人說(shuō)些什么，但見(jiàn)到對(duì)面蕭夫人那副理智被怒意完全淹沒(méi)的勃然之態(tài)，他終于還是掉頭走了。
    ……
    蕭侯爺與蕭夫人的磋商失敗，但這件事的風(fēng)聲傳了出去。
    蕭珊知道了，卻也不怎么樂(lè)意：“三十好幾了？那么老！”
    “男人有什么老不老。”阮姨娘對(duì)這個(gè)人選倒更為滿意，“有本事就是最好的，他要是真封了侯，你過(guò)門就是侯夫人，這才配你的身份，可見(jiàn)侯爺這回是用心了。”
    “再說(shuō)，”阮姨娘又語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“珊兒，你的年紀(jì)著實(shí)也不小了，只怪侯爺和夫人常年斗法，把你耽擱到了現(xiàn)在，唉。”
    蕭珊不愛(ài)聽(tīng)這個(gè)話，但她心里知道阮姨娘說(shuō)得不錯(cuò)，發(fā)了會(huì)呆，初步接受了，只是脫不了少女心態(tài)，又嘀咕：“不知他什么模樣，要是又老又丑，那、那我以后怎么過(guò)日子。”
    這件事阮姨娘也關(guān)切——她主要想盡可能多地獲知一下林定的信息，于是又去求了蕭侯爺打聽(tīng)。
    有張家的關(guān)系在，這一點(diǎn)不難，對(duì)于這個(gè)將要多出來(lái)的新成員，張家本身也很關(guān)切，正也在到處打聽(tīng)傳說(shuō)。
    于是阮姨娘和蕭珊很快就知道了，這個(gè)林定不但會(huì)打仗，相貌竟也出奇的俊美，能扮女裝計(jì)誘叛王的那種。
    因與戰(zhàn)報(bào)有關(guān)，這個(gè)訊息還出現(xiàn)在了公開(kāi)的奏本當(dāng)中，絕對(duì)可靠無(wú)欺。
    蕭珊羞答答的，阮姨娘又跟她灌輸：“年紀(jì)大點(diǎn)也好，會(huì)疼人……”
    終于她一點(diǎn)意見(jiàn)也沒(méi)有了。
    只是人一時(shí)還回不來(lái)，大軍開(kāi)拔沒(méi)那么容易，雖然圣旨已經(jīng)允準(zhǔn)，少說(shuō)還得一兩個(gè)月，再加上遙遠(yuǎn)的路程，到過(guò)年能回來(lái)就算順利的了。
    ……
    這些熱鬧的算計(jì)謀劃，許融大概知道，但沒(méi)有太關(guān)注。
    她沒(méi)工夫。
    八月的最后一天，八月三十一日，桂榜出來(lái)了。
    第一名，蕭信，二十歲，宛平縣學(xué)廩生。
    末尾的意思是學(xué)童中秀才以后就要進(jìn)入縣學(xué)學(xué)習(xí)，蕭信實(shí)際上沒(méi)去過(guò)幾天，他有蘇先生一對(duì)一的開(kāi)小灶，怎么也比去縣學(xué)里跟幾十號(hào)的同窗擠在一起強(qiáng)多了，去得少的不只他一人，還有人索性在外面游學(xué)的，只要節(jié)禮送厚一點(diǎn)，縣學(xué)的教諭就睜一眼閉一眼了。
    擠在人群里看著榜文，許融腦子里機(jī)械地分析著，她覺(jué)得自己挺有條理，但其實(shí)更多的是一片空茫，直到坐上車回府，她都有點(diǎn)發(fā)茫，喝多了酒似的，找不著什么真實(shí)感。
    “咚咚咚！”
    “捷報(bào)，貴府少爺蕭諱信高中直隸丁戊科鄉(xiāng)試第一名解元！”
    “砰砰砰！”
    馬車到長(zhǎng)興侯府門前時(shí)被迫停下，因?yàn)閳?bào)喜的人們把大門連同角門全部堵上了，從裝束及裝備上看，來(lái)的不只一撥人，起碼三四撥，就在馬車等候的這一會(huì)兒工夫，從后方還又趕來(lái)了一撥。
    這一撥人來(lái)得晚了些，眼神卻好——或者本來(lái)就是跟著馬車后面一路來(lái)的，發(fā)現(xiàn)一直走的是同道后，就知道找到正主了，圍著馬車七嘴八舌洪亮地報(bào)起喜來(lái)。
    這可好，許融和蕭信不但進(jìn)不了府，連馬車都下不去了。
    還是在臺(tái)階上指揮著小廝發(fā)喜錢的大管家發(fā)現(xiàn)了外圍的狀況，忙忙趕過(guò)來(lái)訓(xùn)斥：“快讓開(kāi)，讓開(kāi)，二公子回來(lái)了，讓二公子進(jìn)府！”
    “要喜錢去那里領(lǐng)，別擋二公子的路！”
    一番折騰后，終于把這撥人引開(kāi)了，馬車才能往角門里去，大管家不放心，親自在前面領(lǐng)著路，直到馬車停下，蕭信扶著許融從馬車上下來(lái)，大管家才滿臉是笑：“二公子辛苦了，二公子快回去歇著吧，外面這些小事不用二公子費(fèi)心。”
    又還陪著走了一小截：“二公子身邊沒(méi)什么得力的使喚人手吧？我家里有個(gè)小兒子，沒(méi)多大本事，好在老實(shí)聽(tīng)話，二公子若不嫌棄，等二公子閑了，我叫他去給二公子磕頭……”
    如此透過(guò)了話，方忙忙地回身去繼續(xù)處理外面那一攤子事了。
    許融和蕭信兩人又走了一截路，仍聽(tīng)得到外面鑼鼓的喧鬧聲。
    吵得她腦仁疼。
    可是，也終于將蕭信中了解元這件事實(shí)實(shí)在在地嵌入了她的認(rèn)知里。
    “二公子，你——”她想笑，想說(shuō)話，又覺(jué)得說(shuō)什么都不足以表達(dá)這一刻的心情。
    不只是高興那么簡(jiǎn)單，還有一些難言的感慨。
    她從前看過(guò)一句話，大多數(shù)人的努力程度，還不足以到拼天賦的地步，她現(xiàn)在知道了，不一定。
    天賦這種東西，如果有，一開(kāi)始就會(huì)出現(xiàn)了，它可以被浪費(fèi)，被忽視，如同蕭信從前那樣，如果他沒(méi)有重拾書(shū)本，誰(shuí)也不會(huì)知道他有中解元的潛力。
    但它恐怕不可以被后天拼出來(lái)，所謂天賦，稟賦于天，能拼出來(lái)的，是汗水，是勤奮，是經(jīng)驗(yàn)。
    如同蕭信那些真正十年寒窗的同窗們。
    不信嗎，不服嗎，沒(méi)用啊。
    事實(shí)擺在眼前，他一旦發(fā)力，就是一路碾壓。
    如果她是蕭信的同窗，可能會(huì)想吐血。
    但她不是，幸好她不是，所以——
    “哈哈。”
    許融樂(lè)出了聲。
    “二公子，你不高興嗎？”許融傻笑了一陣，偏過(guò)頭來(lái)，問(wèn)蕭信。
    她是這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)到蕭信也過(guò)分地安靜了，想他們看榜時(shí)，那榜下笑的哭的叫的鬧的，什么奇形怪狀都有。
    只有他們兩個(gè)默默地去，默默地回，以至于周圍好些人在打聽(tīng)今科的解元在不在現(xiàn)場(chǎng)看榜，竟不知道跟他們擦肩而過(guò)。
    “高興。”蕭信一板一眼地回答她。
    許融：“……”
    這可不像啊。
    她默默地又看了一眼蕭信，確認(rèn)了一下他的表情，除了嚴(yán)肅，就是嚴(yán)肅。
    他不像是名字已經(jīng)寫在桂榜第一名的新出爐的解元，倒像是才剛進(jìn)考場(chǎng)并且發(fā)現(xiàn)書(shū)本一大半還嶄新新的落榜預(yù)備役。
    “……二公子，你這樣出去，被你的同榜看見(jiàn)可能會(huì)被打啊。”許融忍不住玩笑。
    蕭信轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
    他這個(gè)頭轉(zhuǎn)得突然，但也堅(jiān)定，好像想了很久，終于下定了決心：“我有話跟你說(shuō)。”
    “什么——？”
    許融話到半截頓住。
    她僵住了。
    因?yàn)樗f(shuō)什么，她可能、也許，大概是知道的。
    作者有話要說(shuō)：　　我錯(cuò)了我沒(méi)有加更，我還睡了大半天，一點(diǎn)都不勞動(dòng)。
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