出榜后, 這一整天蕭信比下場的時(shí)候還忙。
    第一要拜見宛平縣令, 這個(gè)縣令正巧就是當(dāng)初將許華章下過大獄的那個(gè), 他這個(gè)轄區(qū)太難做, 豪貴子弟們不學(xué)好打架斗毆他頭疼, 學(xué)得太好了直接摘了縣案首他也頭疼，為了避嫌, 出榜的同時(shí)把前十名第一場的卷子全部貼出去了，免得人有異議。
    等蕭信排在前面進(jìn)去見他, 他有意不跟蕭信多說話，卻又舍不得不說，他點(diǎn)中的案首，也算他的人脈, 說不定哪日官場有相逢，這要冷淡了，豈不是絕自己的路。
    越看站在底下的蕭信, 他還越滿意，年輕就是潛力，出身就是后臺(tái)，早晚必成大器——
    學(xué)子們終于退出去了，旁邊的文吏忍不住提醒他：“大老爺, 您之前說了為示公正, 只與案首說兩句就罷了的。”
    縣令板起臉來：“我不正是說了兩句嗎？”
    文吏識(shí)相地閉了嘴。
    心里嘀咕，什么兩句，二十句也不止……
    蕭信出來, 又跟同榜的互相應(yīng)酬，他不大說話，但別人能說，一榜五十個(gè)人，每個(gè)人說幾句，湊在一起就不少了，鬧哄哄了小半天，婉拒掉好幾個(gè)想請他吃飯的，再趕去向蘇先生報(bào)喜。
    蘇先生正等著他，卻不是要聽他報(bào)喜的，而是溜達(dá)著去看過了貼出來的除他以外另外九人的答卷，并大致抄錄下來，候他來時(shí)，一篇一篇地與他分析優(yōu)劣。
    分析的結(jié)果是：都不怎么樣。
    所以蕭信這個(gè)能壓住他們的縣案首也不怎么樣。
    蕭信：“是。學(xué)生今日僥幸，必當(dāng)再接再厲，不負(fù)先生的苦心教導(dǎo)。”
    蘇先生才揮手：“去吧。放你兩天假，歇過了再來。”
    蕭信告退。
    他走后，蘇先生負(fù)手踱出屋外，小院石榴初成，拳頭大的青果累累下垂，他看著，忽然長笑一聲。
    老仆提著空了的茶壺從屋里出來，宰相門前的小廝能沾七品官氣，大儒家的仆從也熏得三分書香，老仆就駝著背，瞅著他：“老爺，我聽那些文章哪里像你說得不堪，縣太爺又不是瞎了眼。蕭哥兒得縣案首也沒什么問題，老爺何必一盆冷水接一盆地潑他呢。”
    蘇先生收了笑搖頭：“你不懂。依我的估算，他能在前十之列就算沒白費(fèi)平日的功夫了，誰知一下考成這樣，那還用夸嗎？”
    “不用，也不能。”他又搖了下頭，“我這個(gè)小學(xué)生算是半道出家，常人尚且有行百里者半九十之虞，何況他，倘若以為舉業(yè)真有這么容易，將天下英杰小視，那吃虧的日子在后頭，所以不但夸不得，還得壓一壓才好。”
    簡而言之，怕蕭信飄了。
    老仆慢吞吞道：“所以老爺就等蕭哥兒走了，再背地里偷笑。”
    蘇先生正色道：“誰偷笑了？我是光明正大地笑。”
    “哈哈……”
    **
    蕭信回到侯府時(shí)，天已近暮，府里一如往常，看上去沒什么特別動(dòng)靜。
    只是沿途下人停下向他問安的時(shí)間久了些，等他走過去了，還要追著他的背影竊竊私語。
    “二公子是真的得了案首啊……”
    “縣衙門口都貼出來了，那還有假。”
    “太太院里的姐姐說，案首也沒什么了不起的……”
    “太太當(dāng)然不看在眼里了，但我問跟世子的小岳哥打聽了，就這一個(gè)縣試，兩千多人去考呢，這么多人里面得第一，你說厲害不厲害？”
    “那也是，真看不出來……”
    越看不出來，就越想看。
    只是慣常誰都和這位孤冷的二公子搭不上話，也只能看著，目送他忽然被才說的正院的“姐姐”攔下，轉(zhuǎn)去蕭夫人那里。
    蕭夫人的心情很復(fù)雜。
    一個(gè)縣案首，離著官場還有八百里遠(yuǎn)，她確實(shí)不當(dāng)回事，但怎么說呢——
    就是，怎么可能呢？！
    就這么考中了？
    蕭夫人不想相信，卻又不得不相信，也許這個(gè)庶子是有那么一點(diǎn)兒天賦的。
    久遠(yuǎn)的記憶被喚醒，好像曾經(jīng)，他也是個(gè)聰慧的孩子。
    在當(dāng)時(shí)，越聰慧，越扎她的眼。
    那時(shí)候蕭儀剛剛出生，奪去了蕭侯爺?shù)膸缀跞啃纳瘢拏悈s不如她想的那么爭氣，背個(gè)書，居然背不過才入學(xué)的弟弟，叫她顏面全失，更無法爭取蕭侯爺?shù)淖⒁狻?br/>     她氣盛，忍不住敲打了幾句，韋氏知道了，后來，這種事就沒再發(fā)生過了。
    她如了愿，順理成章將一切掃入記憶角落，好像蕭倫從來就是那么優(yōu)秀，她的兒子，絕不會(huì)被那些庶出的秧子壓了光芒。
    ……
    這么多年過去，現(xiàn)實(shí)大部分如她所想，蕭倫在她的一步步精心安排之下，不但在三兄弟間出類拔萃，就是走出府去與別家的世子們比起來也毫不遜色——
    “太太，世子來了。”
    丫頭的通報(bào)聲將蕭夫人從回憶中驚醒，她一抬眼，正見到蕭倫走進(jìn)來，朱紅衣裳，腰束革帶，風(fēng)姿郎朗。
    往蕭信旁邊站定，拱手向她請安：“娘，我回來了。”
    蕭夫人“嗯”了一聲，臉色和緩下來，目光忍不住就便在兄弟倆身上梭巡了一下。
    差別仍然明顯，一個(gè)成熟一個(gè)凜冽，一個(gè)自信一個(gè)孤僻，但也有共同的一點(diǎn)，那就是他們都姓蕭。
    是同出一府的兄弟。
    蕭夫人將事態(tài)脫離掌控的那種不舒服感壓了下來。
    她不是短視到一點(diǎn)不能容人的性子，庶子憑自己悶不吭聲地掙了上來，那就上來罷。
    現(xiàn)在不是從前了，無論他多有能耐，都再也威脅不到蕭倫的地位。
    何況，這也不算是壞事。
    蕭夫人開口時(shí)，終于平心靜氣，向著蕭倫道：“你弟弟今日才得了頭彩，你做哥哥的，也送一份賀禮去罷。”
    蕭倫笑道：“知道。我早幾天就備下了，知道二弟必中，只不知道名次怎么樣，剛才一進(jìn)門，聽說得了案首，真是要恭喜二弟了。”
    他向蕭信拱手，蕭信回禮，沒說話。
    這個(gè)庶弟向來寡言，蕭倫也習(xí)慣了，打量了下他，道：“只怕二弟妹也高興得很。”
    蕭信眼神冷下來，道：“她自然為我高興。”
    他懟人的意味毫不掩飾，蕭倫意外又似倉促地笑了一聲。
    蕭夫人皺了下眉，向蕭信道：“好了，你回去吧。”
    蕭信就走了，過門檻時(shí)，卻又半回身看了蕭倫一眼，眉眼壓低，意似警告。
    蕭倫失笑地轉(zhuǎn)回頭來：“二弟這個(gè)性子，真是說惱就惱——”
    “倫兒，”蕭夫人加重語氣叫了他，“你也是，說那一句做什么？”
    蕭倫頓了下，道：“娘，我只是隨口而已，沒什么意思。”
    “不管有沒有，下回不要再說了。”蕭夫人不容置疑地道，“你應(yīng)該有數(shù)，那不是該你說的話。”
    丫頭們聽見她教子，識(shí)相地都悄悄地退了出去。
    蕭倫躬身道：“娘，是我失言了。”
    蕭夫人見他認(rèn)錯(cuò)快，才滿意了，也舍不得多責(zé)怪他，和緩了聲音道：“倫兒，娘都是為了你好。你成婚也有大半年了，要是想收兩個(gè)丫頭，也是時(shí)候了，想來你媳婦和常家都說不出什么。”
    蕭倫躬著身沒有抬頭：“娘，不用了，我升職不久，公務(wù)上正忙。”
    這是蕭夫人所關(guān)注的，點(diǎn)頭：“說的也是，還是公事要緊，別的那些，就不要去多想了——”
    到底是他的母親。
    蕭倫直起了身，眼神卻始終沒有抬起。
    什么丫頭，他確實(shí)不想收。他在這樣的府第長大，怎么會(huì)缺那一點(diǎn)享受。
    但所謂別的那些——
    那又怎么是他司空見慣了的丫頭比得上的。
    **
    蕭信一回到北院，險(xiǎn)被熱鬧的聲浪掀出去。
    按捺了大半個(gè)月的大丫頭小丫頭們從小院各個(gè)角落奔出來，在許融的指揮下高高低低排成兩隊(duì)，亮開嗓門向他行禮：“恭賀二公子——喜得案首——獨(dú)占鰲頭！”
    蕭信：“……”
    他那種被覬覦的不悅感一掃而空，抬手叫丫頭們都起來，又有點(diǎn)無語地向許融抱怨：“獨(dú)占鰲頭是中了狀元才能用的。”
    這么早就給他用上，不怕人笑話。
    “差不多嘛！”
    許融哈哈一笑，清脆地拍一拍掌：“來，就這個(gè)隊(duì)形，先不要散，你們白芙姐姐發(fā)賞錢了！”
    站在前列的白芙從隊(duì)伍里閃身出來，抿嘴一笑，快步進(jìn)屋子里，很快捧出一托盤的荷包來，一院的丫頭們事先并不知道還有這道程序，驚喜得亂叫，又忙忙擠回隊(duì)列里去，對著白芙——準(zhǔn)確說是白芙手里的托盤翹首以盼。
    “謝謝二公子，謝謝二奶奶！”
    “二公子下次還占鰲頭！”
    “謝謝白芙姐姐！”
    亂七八糟的感謝聲中，蕭信進(jìn)到屋里，一怔。
    韋氏從桌邊站了起來，目光柔和地望著他：“二郎。”
    “二公子終于考完了，我請姨娘過來聚一聚，一塊為二公子慶賀。”許融在他身后笑道。
    是真的有賀宴，席面都備好了，甚至還有一小壇梨花釀，店家春日采了梨花依法釀制，至今三個(gè)月，正好啟封，清冽滿口。
    蕭信漸漸有一點(diǎn)醺然。
    酒對他來說不醉人，使他放松飄然的是此間的氣氛。
    加入了韋氏以后，席上不過三人，可是，也不需要更多人了。
    “二郎，”韋氏忽然抓了他的手腕，“從前是姨娘對不住你，姨娘太沒用了，把你帶到世上，除了叫你跟著一道擔(dān)驚受怕，什么也幫不了你。”
    蕭信愣了一下。
    “我——呃！”韋氏要再繼續(xù)說下去，卻先打了個(gè)酒嗝。
    蕭信明白過來：“姨娘，你醉了。”
    “沒有，我清醒著呢。”韋氏柔聲否認(rèn)，眼淚卻又撲簌簌落下來，“總算你不像我，自己掙了前程來，你——你爹要是看見，該多好啊。”
    蕭信聽她提到蕭侯爺，心情毫無波動(dòng)。
    蕭侯爺日前特意找過他。
    這樣算是看見了他吧。
    但他已經(jīng)不需要了。
    他叫丫頭：“姨娘酒多了，扶姨娘回去吧。”
    白芙和新橙兩個(gè)應(yīng)聲過來，韋氏想要辯解：“我沒醉——”
    但她是個(gè)極好說話的性子，不等別人反駁，她自己又停住不說了，只是滿眼欣慰地又將蕭信望了兩眼，才順從地由兩個(gè)丫頭陪著走了。
    背影仍算端正，看來就算醉，也不深。
    蕭信目送她出了院門，轉(zhuǎn)回來，一看：“……”
    就這么會(huì)兒工夫，桌上的這個(gè)也歪倒了。
    “別喝了，醉了就休息吧。”他走過去。
    “我沒醉。”許融否認(rèn)得就堅(jiān)決多了。
    為了證明，她扶著腦袋重新坐起來，又把眼睛睜大，沖他笑得燦爛：“二公子，今天是個(gè)好日子。”
    蕭信：“嗯。”
    一邊附和她，一邊打量著，聽她口齒清晰，他也有點(diǎn)拿不準(zhǔn)她到底醉沒醉了。
    許融往他湊近了點(diǎn)：“二公子，你看，我現(xiàn)在還叫你二公子，怪生疏的。”
    蕭信：“——嗯？”
    他疑惑，不知她到底想說什么。
    許融眨眼，提示他：“我們都這么熟了呀，難道不能將關(guān)系更進(jìn)一步嗎？”
    蕭信：“……”
    他“嗯”不出來了，心中重重一跳。
    這一跳跳得他腦袋都有點(diǎn)發(fā)暈，好像他也要醉了。
    他忍不住道：“我——”
    腦袋空白，一時(shí)又不知該說什么。
    只覺得怎么能叫她搶先說呢，他是男人，應(yīng)該他來說的。
    又覺得今天確實(shí)是個(gè)好日子。
    許融的眼神撐不住了，瞇起來，眸光星子也似：“二公子，我虛長你幾歲，不如，你就認(rèn)我做個(gè)姐姐？”
    蕭信：“——咳！”
    他屏在心尖的一口氣全噎了回去，一下把自己咳了個(gè)透心涼。
    咳完，他擦了下唇，面無表情抬起頭來。
    許融還催他：“二公子，行不行呀？”
    蕭信冷笑了一聲，伸手。
    許融沒躲，無辜地坐在那兒。
    蕭信由此判斷她真是醉了，醉了也不行。
    他碰到她的臉頰，用力一捏，看她皺眉呼痛，他絲毫也不心軟，湊近了，一字一頓地向她道：“休、想。”
    **
    翌日一早。
    雖然蘇先生給放了假，但是蕭信不想在府里呆著，他提著書袋出府，繼續(xù)前往蘇家。
    行走間步伐沉穩(wěn)冷峻，還帶點(diǎn)蕭殺之氣。
    路遇的下人們紛紛行禮，又忍不住竊語。
    “二公子這么快又要去讀書啊……”
    “才考了案首，一點(diǎn)都沒有得意自滿的樣子。”
    “二公子這么沉得住氣，也許真能成大器呢……”
    作者有話要說：　　蕭小信：失戀，勿擾。
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    還是晚了。。今日治療失敗。
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