第4章 傳言
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這些日子,公婆越發(fā)不愿自己出門,云娘明白老人家一則是著急要自己織錦,一則是為了*不在家中,怕自己常出門引得閑話。云娘并不在意,她本是喜歡在家里織錦的,是以算起來(lái)自八月節(jié)與*回娘家后并沒(méi)有再出過(guò)鄭家大門。
可眼下云娘并沒(méi)有再回織房,在門前笑道:“婆婆可是忘記了?就是不用去牙行,今天卻是大集,我也要帶荼蘼去買些小貓魚小河蝦,讓荼蘼收拾干凈腌上,明日里用油炸了,等相公回來(lái)好吃。”
杜云娘從小便手巧,十里八鄉(xiāng)都有名,先前她在娘家時(shí)便針線灶上樣樣來(lái)得。嫁到鄭家后,*特別喜歡她做的飯,尤其是炸貓魚河蝦,說(shuō)最是一絕,比府城里大酒樓的菜都要好吃。后來(lái)因?yàn)榭楀\不能弄粗了手,云娘便不再上灶,但炸這些吃食卻成了習(xí)慣,*每一次回來(lái)前家里必是要做了,他一回家里便能吃到。
但這炸貓魚河蝦若要做得好,必定要買極好極鮮的小魚小蝦,販魚的小販時(shí)常會(huì)把新的舊的魚蝦混在一起,鄭婆老眼昏花卻看不出,先前曾買回了臭魚只得扔了,是以總要云娘自己去。
云娘原也打算在家里把剩下的錦織好了,再心無(wú)旁騖地去置辦年貨,只是今天是年前市集的日子,販魚的小販最多,也就能選最好的魚。時(shí)間偏趕到了這里,也是無(wú)法。
婆婆便也想了起來(lái),兒子這兩天應(yīng)該也就回了,“既然如此,你便去吧,只是要早些回來(lái),趕緊將這匹錦織好。”
云娘知老人家擔(dān)心自己織不完最后一匹妝花紗,其實(shí)她心里也急,若是能夠,她早想昨日便織好,只是這一年何曾歇過(guò)一天,特別是臘月里一連熬了二十幾天,她怎么也織不動(dòng)了,又怕一時(shí)困倦過(guò)頭精神不足反織壞了,一匹紗就全毀了。便笑著向婆婆道:“今早織了半寸許,只剩下半寸,等我回來(lái)下午便趕出來(lái),定不會(huì)誤了明日交貨。”
婆婆卻道:“若是趕在年前能再織一匹,可又是幾十兩銀子。”
云娘心里嘆了一聲氣,婆婆老了,越發(fā)愛(ài)財(cái),可聽(tīng)了這話她亦覺(jué)寒心,原先婆婆對(duì)自己還好,雖比不得親閨女,但也知冷知熱,不知從什么時(shí)候起卻一味地為了掙銀子不顧自己身子了?她再是能干,卻也不能答應(yīng),“這個(gè)月拼了命地趕著織,就為了早些織好了停機(jī)。再這樣織下去我可不成了。且若身子不好,精神不足,織錯(cuò)一點(diǎn),整匹紗就毀了,反而白白費(fèi)了絲線。”
人就是這樣,明明云娘最初剛學(xué)會(huì)織妝花紗時(shí),每月只能織出半匹時(shí),鄭婆便歡喜得不得了,后來(lái)又變成了一、兩匹,更是喜悅,可現(xiàn)在雖然還是兩匹,但只要想到還有十天時(shí)間,明明能再織出一匹,可云娘便要停機(jī)了,還找了借口說(shuō)不能,鄭婆便不快起來(lái)。
但因著今早的事,又想到兒子就要回來(lái),那事也要發(fā)了,總要將云娘好好攏絡(luò)攏絡(luò),只得將這不快都先放在心里,只道:“你去吧!早些回來(lái)。”
云娘見(jiàn)婆婆點(diǎn)了頭,才回房里換了出門的一件綢衣,又拿了一塊同色的綢帕子將頭包了,從錢匣子里拿一串銅錢,喊著荼蘼提了籃子一起出門了。
算起來(lái)云娘已經(jīng)有幾個(gè)月沒(méi)出家門,小鎮(zhèn)里雖然是極熟的,但今天看起來(lái)卻總覺(jué)得處處都新鮮,沒(méi)走多遠(yuǎn)突然覺(jué)出有些不對(duì),再一想便問(wèn)荼蘼,“怎么豆腐西施沒(méi)出攤子?”
豆腐西施原本就在從自家門前穿到河邊的小路上擺攤子,每天一早總要支出十來(lái)張小桌賣豆花,她人雖然不怎么樣,但豆花做得卻極好的,食客總是不斷,到了中午才收了,改成賣豆腐、豆腐皮,今天卻一個(gè)人也沒(méi)有。
“娘子還不知道嗎?豆腐西施搬到湯豆腐的巡檢司東邊,攤子也挪到了那里。”
“做得好好的,怎么就挪了呢?”
“巡檢司東邊老楊家空出一排房子,隔成了數(shù)間向外租,她便過(guò)去租了,說(shuō)是租金雖然與先前一樣,但地方卻大了不少,正好她做生意。算算時(shí)間,已經(jīng)搬過(guò)去兩個(gè)月了。”
云娘一聽(tīng)噗地笑了,“她倒真心有決斷,做了這么久的地盤都舍了。”
荼蘼便笑,“大家都說(shuō)這才正好呢,一個(gè)豆腐西施,一個(gè)湯豆腐……”
云娘卻趕緊攔著她道:“大家亂傳的,你不要信,也不要亂傳。”雖然云娘心里也信幾分,但是別人說(shuō)得,她卻不該說(shuō),正是湯豆腐幫忙自己才學(xué)會(huì)了織妝花紗,后來(lái)自己讓*去送了謝禮,他也不曾收得,真真是個(gè)好官,應(yīng)該敬重的。
可荼蘼好不容易出了門卻異常開(kāi)心,哪里就能停下呢,便嘰嘰呱呱地又向云娘說(shuō):“娘子你還不知道呢,滿鎮(zhèn)子上都傳的,說(shuō)先前他們倆不過(guò)暗地里來(lái)往,現(xiàn)在豆腐西施直接過(guò)了明路,前些天請(qǐng)了做媒的朱嫂子上門向湯豆腐提了,說(shuō)她甘心不要身價(jià)給湯豆腐做妾,只要湯豆腐讓她帶著兒子過(guò)門,再讓她兒子讀書就行。”
云娘一笑,豆腐西施還真會(huì)算計(jì)!
不過(guò),她一貫這樣,哪里有了利,她最是一眼看得出的!。
湯巡檢到盛澤鎮(zhèn)上雖不到一年,但為人怎么樣大家都看到了眼里,且湯家的根基底細(xì)也時(shí)不時(shí)地有人傳過(guò)來(lái),豆腐西施便動(dòng)了心思,先是勾引上了手,現(xiàn)在又不滿足只做露水夫妻,便又進(jìn)了一步想當(dāng)妾。
云娘完全能猜到豆腐西施心里的算盤,湯家雖然敗落了,但是瘦死的駱駝比馬大,豆腐西施帶著兒子進(jìn)了湯家的門,首先母子二人衣食有了著落,再不必每日辛苦做豆腐,其次就是兒子能讀書,將來(lái)若要能借了湯家之力考個(gè)秀才舉人的就更好,就算不能,靠著湯家的人脈謀個(gè)事做也不錯(cuò)。更何況那湯巡檢又是官身,長(zhǎng)得極好,據(jù)說(shuō)又是武探花出身,總要比豆腐西施平日里來(lái)往的幾個(gè)要強(qiáng)得多。
不過(guò)嘛,云娘卻也猜到豆腐西施的打算一定會(huì)落空,湯巡檢是什么樣的人,他管著整個(gè)盛澤鎮(zhèn)上過(guò)往的船只,成千上萬(wàn)的絲綢,卻一清如水,連肉都買不起,只吃豆腐,才得了湯豆腐的混名,這樣的人怎么能真看得上豆腐西施?
湯巡檢與豆腐西施的事也未必是真,就算是他喪妻沒(méi)有管著,與豆腐西施暗地里真有些首尾,卻也不可能收進(jìn)門做妾。就說(shuō)自打湯巡檢到了鎮(zhèn)上,有多少人家想把女兒嫁給他做續(xù)弦,又有多少人家想送女兒當(dāng)妾的,他還不是一一拒了。
云娘雖然只是個(gè)女子,見(jiàn)識(shí)也不多,可是她嫁到了盛澤鎮(zhèn)后也經(jīng)歷了幾個(gè)巡檢、副巡檢的,哪一個(gè)不用盡心思在過(guò)往船只上弄點(diǎn)絲啊綢啊的,最黑心的一個(gè)每天就能攢下好幾百匹綢,不到幾個(gè)月就發(fā)了家。
雖然只是小小的九品巡檢,可是卻要比吳江縣縣太爺?shù)奈蛔舆€肥呢!是以并沒(méi)有人做得長(zhǎng),沒(méi)打點(diǎn)好上司的,被同僚擠走的,最黑的那一個(gè)結(jié)果也是最慘的,沖撞了過(guò)路的官眷被告到京城,皇帝老子最恨人貪墨,官府里竟處了剝皮的刑罰。活人剝皮,想想就讓人渾身哆嗦。
湯巡檢來(lái)了之后,卻一改先前之風(fēng),每只船都一樣巡查,收繳稅賦,可是從不與牙行老板或者船主們來(lái)往,更不用說(shuō)在一起吃酒看戲,過(guò)往船上裝的不論絲還是綢都一點(diǎn)不占,一清如水,再?zèng)]有人能說(shuō)出什么不是來(lái)。
這樣的人,可不是一點(diǎn)小利、或者一個(gè)媚眼能打得動(dòng)的,豆腐西施就是已經(jīng)投懷送抱了也沒(méi)有用。男人嘛,見(jiàn)了女人便像饞貓一般的,但是偷了腥也就丟過(guò)手了,*先前被她抓包時(shí)也曾她承認(rèn)過(guò),他在府城里雖會(huì)隨大家去玩玩,但是家里的自己卻是最重要的。
湯巡檢比起*可不是高上一星半點(diǎn),那可是有遠(yuǎn)大目標(biāo)的人,他在盛澤鎮(zhèn)的行事作派讓云娘隱約地覺(jué)得,湯家雖然落魄,他亦是被貶成九品的小巡檢,可他卻不會(huì)永遠(yuǎn)如此的。
為人如此,娶妻也是一樣的道理,湯巡檢的目光高得很,他一定只會(huì)娶名門大家之女,至于現(xiàn)在沒(méi)有納妾,也是為的不在續(xù)娶之前生下庶子,免得影響了娶妻大事。
因著湯巡檢曾幫了自己的忙,讓自己學(xué)會(huì)了織妝花,云娘一直是極感謝他的,又覺(jué)得這樣的人也合該他升官,在盛澤鎮(zhèn)里不取大家一絲一錦,將來(lái)到了朝中也會(huì)是個(gè)清官,總歸是老百姓得利。
聽(tīng)說(shuō)京城里的皇帝老子最喜歡清官,湯豆腐必然會(huì)有得他欣賞的時(shí)機(jī),那時(shí)他也就一飛沖天了,所以怎么能看得上豆腐西施呢。
這頭云娘胡亂想著,那頭荼蘼出了門更加開(kāi)心,也不知顧忌,又拍著手笑道:“湯豆腐一口回絕了,可是豆腐西施還沒(méi)死心,要不她怎么搬到湯豆腐衙門旁的房子里去了?那天馬二嫂就說(shuō)她是想……那叫什么來(lái)著,對(duì)了,豆腐燉湯,生米成了熟飯!”
若按馬二嫂這么說(shuō)他們還沒(méi)有首尾?這樣的話本就是坊間大家最喜歡聽(tīng)的,云娘也不例外,也免不了好奇想問(wèn)問(wèn)湯巡檢和豆腐西施倒底是什么情況,卻不好再問(wèn)荼蘼,畢竟荼蘼還是個(gè)大姑娘呢,便只抿嘴一笑。