第2章 雞蛋
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云娘便如平常一般吩咐荼蘼,“將兩個(gè)灶都燒了,將昨日晚上泡好的燕窩加了雪耳放在灶上燉著,過(guò)兩刻鐘再加冰糖,再燉半刻就拿下來(lái)。燕窩好了便用酒釀煮兩只蛋,不要燉老了,只糖心便好。另一只灶上先熬紅豆棗粥,粥開過(guò)幾滾便放在木桶里蓋上蓋子燜著,燒上水,待老人家起來(lái)洗漱用。”
荼蘼應(yīng)著,便按云娘吩咐趕緊忙了起來(lái),云娘知她雖然心思簡(jiǎn)單,但手腳卻還利落,只要吩咐好了做事還不錯(cuò),又不會(huì)偷懶,便放下心自回去織錦。
天色轉(zhuǎn)亮?xí)r,聞到酒釀和米粥的香味,云娘便放下梭子熄了燈燭,起身到了正堂,見公婆已經(jīng)洗漱了正坐在當(dāng)中,見她便都急著問(wèn):“今天這匹錦可能織好了?”
云娘笑道:“一早又趕出一些,今天定是能織完,就是差了些,晚上再熬一夜也能織好。”又道:“一會(huì)兒,我想出門一趟,順便去孫老板的牙行,讓他明天帶了銀子來(lái)家里取錦。”
婆婆臉便帶出不快,“這次的錦你不等源兒回來(lái)便賣了?”
明明丈夫這一年多出門賣錦得的銀子還不如在盛澤鎮(zhèn)的牙行賣得多,可是不但他一力堅(jiān)持還要去府城,就是公公婆婆也都愿意。八月節(jié)前家里便爭(zhēng)過(guò)一次,最后還是云娘退讓了事,現(xiàn)在*一去又是四個(gè)月,說(shuō)過(guò)年前回來(lái),可臘月二十還沒(méi)見人,難道要再等著他賣錦?
公婆不情愿自己賣錦云娘是知道的,畢竟平日里都是*打點(diǎn)這些買賣的事,但是云娘這次已經(jīng)定了主意,定要在盛澤鎮(zhèn)將錦都賣了,*就是過(guò)了年想走,也沒(méi)貨可販。
是以云娘已經(jīng)想好說(shuō)辭,便笑道:“我想年前將家里的錦都出脫了,換了銀子好過(guò)年,等明年開年后就去吳江縣里買新織機(jī),再雇了人織錦。十臺(tái)織機(jī)管起來(lái)事也多,要用的絲也多,*便也留在家里照應(yīng)。”
公公婆婆面面相覷了一下,見云娘語(yǔ)氣雖緩和,但顯見是拿定了主意的,也知道媳婦一向要強(qiáng),且因?yàn)樨溇I的事已經(jīng)吵了幾回,這一次她一定不會(huì)再退讓了,便道:“你若要賣給孫老板,便讓他來(lái)家里與我們說(shuō)。”
云娘明白公婆是好心,恐怕自己一個(gè)年青婦人被騙了,大筆的銀子出了差錯(cuò),這一年的辛苦又是白費(fèi),所以便笑道:“公公婆婆想得對(duì),我便給孫老板捎話,讓他帶了現(xiàn)銀來(lái)家,到時(shí)候你們二老收了銀子,核準(zhǔn)無(wú)錯(cuò),才將綢交給他。”
又叮嚀道:“公公婆婆,孫老板來(lái)買綢時(shí),可不要只收牙行尋常的價(jià)。一來(lái)是要過(guò)年,綢賣得最好,綢行都加了價(jià),二來(lái)我們家的綢要比別人家都好。普通的綢要每匹加二分銀子,妝花紗每匹加了五兩銀子。孫老板若是不答應(yīng),我便再找別人,定能賣上這樣的價(jià),不比源郎販到府城少。”
見公婆說(shuō)不出什么,卻依然不大高興,云娘又笑道:“眼看著就要過(guò)年,家里放著許多錦還不如換了銀子,過(guò)了年便去買織機(jī),再雇了人來(lái)織錦,每日里的進(jìn)項(xiàng)能有多少,公公婆婆算一算就知道了。等明年,再添十臺(tái)織機(jī),一年年地滾下去,我總要給我們家置一百臺(tái)織機(jī)才行。”
云娘性子雖然強(qiáng)一些,可是卻是過(guò)日子的好手,先前她在娘家便是有名的巧姑娘,家里正是看好了她才一次次地求娶,娶到家里果然極旺家,不過(guò)幾年,鄭家蓋了青磚樓房,置了織機(jī),現(xiàn)在已經(jīng)是鎮(zhèn)上的富戶了。聽她的打算,還要為家里置下一百臺(tái)織機(jī),豈不成了鎮(zhèn)上一等的人家了?
鄭公鄭婆的神情便松動(dòng)下來(lái),“你若是非要如此,便讓孫老板先把銀子送來(lái),我們驗(yàn)看了無(wú)錯(cuò),再將錦給他。”
云娘早就算計(jì)好了這一層,現(xiàn)在便點(diǎn)頭笑道:“銀子的大事,我原也想必是公婆看過(guò)才行的。”人老了都愛(ài)財(cái),鄭家現(xiàn)在雖然是云娘當(dāng)家,可是她手里也只有些散碎銀子,真正大筆的銀錢都收在公婆屋里。云娘從沒(méi)覺(jué)得這樣有什么不對(duì)的,都是一家人,公婆還不是為了家里打算?
事情就算說(shuō)妥了,這時(shí)荼蘼已經(jīng)將茶飯端了上來(lái),公婆每人面前先擺一碗燕窩粥,又是一個(gè)酒釀雞蛋,卻也在云娘面前放了一個(gè),笑道:“娘子這幾日太辛苦了,我做飯的時(shí)候就給娘子也加了一只蛋。”
婆婆的臉?biāo)⒌芈淞讼聛?lái),云娘也怪荼蘼沒(méi)心,婆婆一向過(guò)日子最仔細(xì)的,這一年家里用度又緊,見自己平白加了一只蛋,定是不舒服。于是趕緊笑道:“婆婆,我這兩天是覺(jué)得身上乏得很,便讓荼蘼加了只蛋。”
婆婆便板臉道:“現(xiàn)在東西愈發(fā)地貴了,一個(gè)雞蛋竟然要五個(gè)錢,我們年青時(shí)生了孩子坐月子時(shí)也不過(guò)每天吃上一個(gè),孩子滿了月便停了,如今的小媳婦總不如我們會(huì)過(guò)日子,平白地就吃,也不怕把家里吃窮了。”
云娘聽了這話心里堵得難受,但是卻也心虛,自己嫁進(jìn)門已經(jīng)就要滿五年了,不用說(shuō)兒子,就是女兒也沒(méi)生下一個(gè),所以再怎么能干,再怎么為家里賺下錢,也算不得好媳婦。
可是剛成親時(shí)忙著掙家業(yè),又想著還年輕,從沒(méi)在意孩子的事,日子好了些剛提起來(lái),丈夫就遇了禍?zhǔn)拢愀且恍目楀\掙錢。
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)過(guò)了五年,家業(yè)算是有了,可是丈夫這一兩年里滿打滿算在家里只住了一兩個(gè)月,這期間還要算上他到鄉(xiāng)下收蠶收絲收綢的,兩人真正在一起并沒(méi)有幾次,怎么能生出孩子來(lái)?
而且越是急,越是沒(méi)有喜信,去歲云娘找過(guò)鎮(zhèn)上最有名的何老大夫看脈,好在老大夫看過(guò)只說(shuō)自己并無(wú)惡疾,只要好好將養(yǎng),再放寬心定能生下孩子。是以,她現(xiàn)在最盼著*趕緊回來(lái),也不讓他再出門做生意,兩人好生養(yǎng)個(gè)孩子。
沒(méi)孩子的事,先前家里雖然也提過(guò)幾次,但都是好言商量著要怎么辦,婆婆還是第一次用這種語(yǔ)氣來(lái)說(shuō),云娘一口粥便哽在喉嚨里,半晌咽不下去。
婆婆這么大年紀(jì)了,生孩子的事自然是盡懂的,自己請(qǐng)何老大夫看診她也在一旁的,老大夫的話她也聽得真真的,現(xiàn)在竟然還用沒(méi)生孩子的話來(lái)堵自己,這哪里是一家人的作派?
大約也是因?yàn)檫@些日子累得慘了,一向要強(qiáng)的云娘突然間生起了一種前所未有的感覺(jué),只覺(jué)得渾身無(wú)力,心灰意冷,了無(wú)意趣。自己一日要織十個(gè)時(shí)辰的錦,為的是什么?原來(lái)就是聽這樣的話嗎?
雖然恨不得立時(shí)拂袖而去,但云娘又是最好面子的,媳婦哪里能與公婆當(dāng)面打擂臺(tái),荼蘼雖然在家里做熟了,卻也是外人,倒讓她笑話。所以她依舊穩(wěn)穩(wěn)地坐著,亦不與婆婆大聲吵嚷,只將那只酒釀里的蛋移到面前,用筷子夾起來(lái)慢慢向口中送。
誰(shuí)說(shuō)她吃不得蛋?她偏要吃!
不過(guò)平時(shí)吃起來(lái)再香甜不過(guò)的酒釀蛋,現(xiàn)在竟如同嚼木頭一般,又有先前哽著的那口粥,越發(fā)難以咽下去,可是云娘卻還是一口口地噎著。
婆婆自然看出她的倔犟,再說(shuō)不出什么來(lái),這個(gè)家正是靠著媳婦日日織錦才慢慢置起來(lái),為著一個(gè)蛋也不好與她真吵起來(lái)。況且媳婦除了沒(méi)生兒子,其實(shí)還真挑不出大錯(cuò),在盛澤縣里是有名的巧媳婦好媳婦。
事情本已經(jīng)過(guò)去了,偏荼蘼一點(diǎn)眼色也看不出,將紅豆棗粥給大家每人盛了一碗送來(lái),又說(shuō):“先前娘子每日早晨都是一只酒釀蛋的,從去年起就減了,是我見她這個(gè)月天天熬得太久了,眼睛都是青的,所以才給她加了個(gè)蛋。”
這話不說(shuō)還好,一說(shuō)卻是說(shuō)壞了,婆婆立即沉下臉去,向荼蘼道:“你是誰(shuí)?竟好大的臉!我們家的事還要你來(lái)指點(diǎn),既然這個(gè)蛋是你加的,這個(gè)月就在你的工錢里扣十個(gè)錢!”
“一個(gè)蛋分明才三個(gè)錢,就是要過(guò)年了也不過(guò)五個(gè)錢,怎地扣我十個(gè)錢?”荼蘼不服,“明天我從家里拿一只蛋來(lái)還你。”
云娘心里再難受,也不會(huì)眼瞧著她們爭(zhēng)將起來(lái),便抬頭道:“荼蘼,婆婆是與你說(shuō)笑呢,你不許與老人家頂嘴。”
論起孝敬公婆,云娘從來(lái)自問(wèn)是極盡心的。從嫁入鄭家起,她和丈夫*便將家事全部接下,不再讓老人家操心,將他們奉養(yǎng)起來(lái)。待家業(yè)漸漸好了,給老人家用錢就更沒(méi)省過(guò),只說(shuō)在盛澤鎮(zhèn)里,除了自家,哪一家舍得給老人家每天燉了燕窩吃?就是鎮(zhèn)上唯一有功名的張舉人家,還有開著最大絲綢牙行孫家,那一次他們兩家的當(dāng)家的太太見了自己買了這許多燕窩也都咋舌。
張舉人家里不過(guò)是每到了冬至才開始給公公燉燕窩,吃到了春分就停,張婆婆都沒(méi)有;至于孫家,更是小氣,每賺了錢,只留下些散碎的家用,其余盡數(shù)換換了元寶藏起來(lái),一絲不肯用的。
前年冬至?xí)r*和自己去買了燕窩,當(dāng)時(shí)*也曾猶豫過(guò)只給公公一人買,還是自己下了決心,“每天合一兩多銀子,家里別處省一省也就有了,別讓婆婆心里難過(guò)。”從那時(shí)起就定下這個(gè)例來(lái),二老每人每天一早一碗冰糖燕窩,再跟著季節(jié)加些雪耳、枸杞、牛乳、桂圓之類。
去年*失了一千匹綢,又將家里攢三四年的底子也全用光了,云娘也沒(méi)有停下二老的燕窩,畢竟都吃慣了,且吃上這兩年二老身子果然健旺起來(lái),不再像過(guò)去一般時(shí)常這里疼那里病的,就是自己再苦些也不能短了老人的。