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    沈孝在偏殿坐了許久, 才聽小黃門過來稟報(bào)，“沈大人，陛下得閑了。”
    沈孝就道一句“有勞”，跟著小黃門出了偏殿, 沿著走廊往含元殿走。
    李述剛從含元殿出來不久, 她站在殿外廊下, 沉默地看著檐外灰沉沉的天空，身形十分蕭索。
    沈孝看見她，腳步一頓, 對身旁小黃門輕道一句“稍等”，讓小黃門替自己抱著折子，朝李述走了過去。
    “下官參加公主。”
    李述偏過頭來, 看著沈孝輕笑, “沈大人，好久不見。”
    其實(shí)也不過才兩天, 可中間隔了好多事, 真的像是隔世一般。
    這幾天唯有在山洞里，她才是真正開心的。出了山洞，一切都身不由己起來。
    沈孝看她臉色十分灰敗, 甚至眼眶都微微泛紅。他皺了皺眉, 只覺得在含元殿內(nèi), 似乎公主并沒有如愿以償。
    他壓低了聲音, “您墜崖的事情……還有那個(gè)玉——”
    李述打斷了沈孝, “——全都沒了。沈大人, 無論那夜你看到了什么東西，我都勸你忘記，不要往外說。”
    說了，就是污蔑太子。
    沈孝一愣，那玉飾怎么會沒了？
    旋即他就想到了崔進(jìn)之。
    那可是太子·黨的中堅(jiān)啊。
    崔進(jìn)之做出這樣的選擇，其實(shí)……沈孝也可以理解。只是這對公主而言，未免太過慘烈了。
    沈孝輕嘆了一聲，“你……”
    他有心想說幾句安慰的話，可到底平素寡言，也無從開口去說。況且便宜話就算是說了，其實(shí)也并幫不了她什么。
    沈孝默了默，從袖間取出個(gè)東西，然后攤開手掌，遞到李述面前，“我偶然找到的。”
    那竟是李述那根金釵！
    李述看得眼前一亮，也不顧自己手上的傷，一把就抓了過來，緊緊攥在掌心。
    她十分激動，神情似哭似笑，“你……你怎么找到了！”
    沈孝看她如此，微微浮起一個(gè)笑意。
    她方才的樣子實(shí)在是太過寥落，讓人看了就不忍心，恨不得將全天下所有的好物都堆在她面前，能得她笑一下就滿意了。
    他輕描淡寫道，“那天早上我出山，正好天晴了，視野好，一眼就瞧見了，沒費(fèi)什么功夫。”
    可李述又不是三歲小孩，沒那么輕易被騙過。若金釵那么好找到，那日的滿山侍衛(wèi)又不是眼瞎，早都能瞧見。
    偌大一座山，也不知他怎么一寸寸翻過去的。
    李述竟覺得眼前有些濕，她忙轉(zhuǎn)過頭去將情緒壓下，只是聲音微微啞，“你……其實(shí)不必的，我說了，這不過就是一個(gè)舊物。”
    沈孝卻道，“我也說了，舊物都比較重要。”
    李述聽了默然片刻，忽然就嘆了一句，“是，舊物都比較重要。”
    她看著龍尾道盡頭，有一個(gè)人影慢慢走近了。
    “可是舊人卻再也不重要了。”
    沈孝沿著她的目光看過去，看到那身三品紫袍，知道那是崔進(jìn)之。
    不能讓陛下久等，沈孝只跟李述說了幾句話，小黃門就在催。他忙接過折子就進(jìn)了含元殿。
    正元帝坐在桌后，面前攤開一份奏折，可他卻沒有在看。目光沉沉的，看著竟有些沉郁。
    沈孝走近，將今日門下省他核過的折子放在了正元帝案頭，匯報(bào)道，
    “稟陛下，關(guān)中各縣上了折子，都說自戶部撥糧后，各地賑災(zāi)頗有效果，各縣如今忙著收攏流民回鄉(xiāng)，準(zhǔn)備今年的秋耕。只是秋種夏收，要等到來年這時(shí)候才能自給自足，賑災(zāi)怕是還不能斷。幸好工部上了折子，說永通渠已修好了，南邊的糧正在運(yùn)，太湖一帶今年收成好，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)得過關(guān)中的糧缺。”
    正元帝“嗯”了一聲，“這就好。”
    頓了頓，沈孝又道，“稟陛下，臣有個(gè)憂慮。今年天氣怪，旱了之后立刻下暴雨，聽說河南道近日雨也不小。雖目下尚沒有郡縣報(bào)水災(zāi)，可臣覺得還是要未雨綢繆為好。”
    他心里頗是擔(dān)心。
    略讀史書就知道，往年稍微多下點(diǎn)雨，黃河就容易生災(zāi)。今年先旱后澇，各地都忙著賑災(zāi)，糧食都快耗空了，官員的精氣神只怕也要斷。
    若是黃河再出事……
    正元帝聽了就嘆了一口氣。
    他何嘗沒想到這件事呢。
    “朕知道了，難為你目光放的大，不局限在門下省。朕會問問太子工部修河堤的事情。”
    太子管工部已管了好幾年了，雖不出彩，但也沒出過錯(cuò)。
    想起太子，正元帝心頭就是一嘆，他忽然就問，“沈孝，聽說平陽墜崖的時(shí)候，你也在千福寺？”
    沈孝眉心一跳，果然什么事都逃不過陛下的眼睛。
    他如實(shí)回答，“是，臣那日誤了進(jìn)城的時(shí)間，城門關(guān)了，就去千福寺借宿。誰知正好得知公主落難，忙就派人去找。”
    正元帝看著他，聲音沉沉，“崔進(jìn)之那日不在？”
    沈孝敏感地察覺到，正元帝的語氣中……似有不滿。
    聯(lián)想到李述說的那句，“舊人已不重要了”，再聯(lián)想到陛下召見崔進(jìn)之，卻一直在殿內(nèi)跟他閑扯，總好像是要故意晾著崔侍郎。
    沈孝心念微轉(zhuǎn)，回道，“是，那日崔侍郎并不在千福寺。聽寺里和尚說，公主常來禮佛，崔侍郎并不陪同，因此那日不在也是正常。”
    正元帝聽了，心中不滿卻愈勝。
    安樂出門，楊方都是常陪同的！
    沈孝覷了覷正元帝，想起李述說起那玉飾時(shí)寥落的神色，還有她滿身的傷，這件事從頭到尾都對她不公平。
    他忽然道，“沒想到公主竟遇到了這種事，身邊奴仆眾多，怎么會不慎墜崖呢。臣總覺得有些不對勁。”
    明眼人都能看出這件事背后的古怪。
    正元帝也不必瞞沈孝，說，“不是失足，平陽說有人推她下去。沈孝，你說說，你覺得會是誰要害她？”
    沈孝聽得心頭一跳。
    雖相處時(shí)日不多，但正元帝對他算得上是頗為看重，很大一部分原因是因?yàn)樗枪鲁肌⒅背肌?br/>     他因征糧一事，得罪了滿朝世家，沒人要跟他扎堆。他只能做孤臣，正元帝也喜歡孤臣。世家的姻親關(guān)系密密麻麻，牽一發(fā)動全身，就是沈孝這種孤身一人的才能受皇上的重視。
    他既然利益不相關(guān)，那么說出的話，就有了些不偏不倚的力量，分量頗重。
    沈孝很快將腹中言辭理順，道，“臣也不知是誰要害公主。”
    他先退了一步，不表明態(tài)度。
    “所謂‘利害’一詞，有利益紛爭，便有合作與陷害。因此臣想，大約近來公主是得罪了什么人，跟誰有了利害沖突罷。”
    他亦強(qiáng)調(diào)了“近來”這個(gè)詞。
    近來有什么事呢，不就是征糧那一件事。
    正元帝其實(shí)心中也有猜慮，李述一向謹(jǐn)慎小心，并不是亂玩亂鬧，以至于失足落崖的人，因此她說有人要害她，正元帝是信的。如今“近來”這一詞被李述與沈孝兩個(gè)不相干的人同時(shí)提起，某種答案仿佛就近在眼前了。
    那一團(tuán)黏黏糊糊、陰暗龐大、交錯(cuò)橫疊的勢力，打頭陣的就是崔進(jìn)之。
    正元帝忽然有些心軟，想起李述走出宮殿的模樣，背影堅(jiān)韌，但是其實(shí)非常瘦削。
    他這是把自己的女兒往火坑里推呢。
    一念及此，正元帝看著沈孝，又問，“朕聽說你母親在吳興得了塊貞節(jié)牌坊？”
    沈孝略皺了皺眉，怎么忽然問他的家事。
    他只點(diǎn)頭道，“是。臣是遺腹子，出生起就未見過家父的面，是寡母將臣拉扯大的，她一直沒有改嫁過，鄉(xiāng)里便賞了這塊牌子。”
    正元帝又問，“江南不是頗尚改嫁之風(fēng)？倒是難得你母親堅(jiān)貞。”
    江南富裕，繡工又發(fā)達(dá)，因此婚姻習(xí)俗也頗為開明，女子改嫁、或不嫁，都能維持生計(jì)，不似中原一帶，女子一人難以生存。
    沈孝淡笑了笑，“多謝陛下夸贊。其實(shí)不瞞陛下，臣其實(shí)勸過母親改嫁，只是她對亡父感情頗深，心里容不下別人罷了。后來她去的早，很大原因是因?yàn)檫@些年來太過操勞。”
    “改嫁不改嫁，只與夫妻感情相關(guān)，什么貞節(jié)牌坊，這都是外物，不重要的。”
    沈孝輕道。
    正元帝聽了，心中有所感觸。
    就連民間村婦都知道情之一字，他如今再逼迫雀奴和一個(gè)不想愛的人生活在一起，對她又是何種折磨。
    其實(shí)他一直對李述頗為愧疚。
    昔年崔家勢大，他早都懷了打壓的心思，一直在暗中做手腳，只是怕打草驚蛇，因此才讓崔進(jìn)之尚公主，好讓他們放松警惕。
    李述的婚姻從一開始就是政治的犧牲品。
    到底是他的女兒，這些年也沒少替他梳解政事，如今再犧牲她，他還有臉再聽她叫一句“父皇”么。
    皇權(quán)與世家之爭，成敗也不是她一個(gè)人能決定的。
    都說天家無情，還不就是因?yàn)橛辛藱?quán)力在其中阻撓。可是再為了權(quán)力，也不能犧牲了親情。
    那總歸是他的女兒，還是讓她解脫出來吧。
    正元帝下了心思，頓時(shí)覺得心里輕松了許多。方才李述寂寥走出宮殿的樣子，一直沉沉壓在他心頭。
    正元帝讓沈孝下去，沈孝走到門口時(shí)，聽到正元帝吩咐道，“劉湊，去叫個(gè)小黃門給公主傳話，就說……剛才她求的事，朕準(zhǔn)了，讓她別擔(dān)心這件事，好好地養(yǎng)傷。”
    然后聲音一冷，“把崔進(jìn)之叫進(jìn)來！”