曾幾何時(shí)，趙弘潤(rùn)誤以為楚國(guó)很弱，楚國(guó)的軍隊(duì)亦不堪一擊。
    后來(lái)他才知道，他當(dāng)年擊敗的所謂『楚暘城君熊拓麾下十六萬(wàn)大軍』，其實(shí)只是楚國(guó)一幫農(nóng)民兵而已，根本不算是楚國(guó)的正規(guī)軍。
    楚國(guó)的正規(guī)軍，即『楚國(guó)正軍』，雖然沒(méi)有達(dá)到『魏國(guó)步兵』那種程度，無(wú)論是軍團(tuán)作戰(zhàn)還是單兵作戰(zhàn)皆擁有著過(guò)人的武力，但不可否認(rèn)，楚國(guó)正軍要遠(yuǎn)比當(dāng)年楚暘城君熊拓麾下那些農(nóng)民兵強(qiáng)悍地多。
    這一點(diǎn)，從齊軍夜襲宿縣卻被楚將吳沅堵截地死死的，就能看出端倪。
    明明齊軍的武器裝備皆要被楚國(guó)正軍精良地多，可齊軍就是無(wú)法在勢(shì)頭上壓制楚軍。
    再說(shuō)楚國(guó)的將領(lǐng)，可能趙弘潤(rùn)幾乎不知楚國(guó)有什么善戰(zhàn)的將軍，但那只是因?yàn)橼w弘潤(rùn)一直呆在魏國(guó)，孤陋寡聞，事實(shí)上，不止是齊國(guó)擁有像田耽這樣的名將，楚國(guó)也有。
    其中最為著名的，便是堪稱(chēng)楚國(guó)世代虎將名門(mén)的項(xiàng)氏。
    楚國(guó)的項(xiàng)氏，名氣絲毫絕不會(huì)比齊國(guó)的田氏遜色。
    只不過(guò)與田氏不同的是，項(xiàng)氏亦是羋姓之后，是正兒八經(jīng)的楚國(guó)公族。
    他們不像『屈氏』那樣不滿(mǎn)足于在楚國(guó)的地位，企圖從『熊氏』手中竊奪國(guó)家，因而與『熊氏』一族展開(kāi)了數(shù)十上百年的爭(zhēng)斗，項(xiàng)氏的存在，更像是楚國(guó)的守護(hù)者，他們幾乎不參與楚國(guó)宮廷爭(zhēng)斗那些狗屁事，只負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守楚國(guó)幾個(gè)緊要之地。
    比如當(dāng)代項(xiàng)氏一門(mén)中最為矚目的將星項(xiàng)末，就曾鎮(zhèn)守『昭關(guān)』十余年，替楚國(guó)抵擋來(lái)自東南方向的吳越之民的攻擊，并屢次出兵鎮(zhèn)壓叛亂軍。
    已戰(zhàn)死在宿縣的楚將吳沅，就是項(xiàng)末最后一次征討吳越之地時(shí)收復(fù)的吳越將領(lǐng)。
    從那之后，項(xiàng)末不知因?yàn)槭裁丛虮徽{(diào)到宿縣，開(kāi)始興修符離塞，從此未曾在參與楚國(guó)與吳越之民的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    九月初二的寅時(shí)，剛剛睡下沒(méi)多少時(shí)間的項(xiàng)末，就再次被其親兵喚醒。
    “是齊軍又來(lái)進(jìn)攻了么？”
    項(xiàng)末睜著布滿(mǎn)血絲的雙目問(wèn)道。
    這幾日，符離塞的處境真可謂是不好過(guò)，因?yàn)閷?duì)面『邳』要塞的齊魯聯(lián)軍，就跟發(fā)了瘋似的，幾乎一天要攻打符離塞七八次，簡(jiǎn)直不留活路。
    項(xiàng)末心中清楚，齊王呂僖之所以如此瘋狂，一來(lái)是因?yàn)檫@位齊國(guó)君王命將不久，因此迫切想要重創(chuàng)楚國(guó)，免得楚國(guó)待其呂僖死后進(jìn)攻齊國(guó)；二來(lái)，是因?yàn)辇R王呂僖有兩位副將，即『魏公子潤(rùn)』與『大齊名將田耽』，此二人目前正在攻打符離塞的后防宿縣，齊王呂僖死死拖住符離塞的兵力，就是為了讓項(xiàng)末不敢分兵前往支援宿縣。
    不得不說(shuō)，在這種腹背受敵的艱難處境下，縱使是項(xiàng)末亦有些疲于應(yīng)付。
    “并非齊軍。”
    項(xiàng)末的親衛(wèi)在聽(tīng)到自家將軍的詢(xún)問(wèn)后，表情有些不安，低頭說(shuō)道：“是宿縣來(lái)人了。……宿縣的縣公東門(mén)宓，領(lǐng)著其一門(mén)，前來(lái)投奔我符離塞。”
    『東門(mén)宓？我不是讓他在宿縣輔助吳沅么？他來(lái)做什么，難道……』
    項(xiàng)末聞言皺了皺眉，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)。”
    親衛(wèi)抱拳而退，片刻后，他領(lǐng)來(lái)一人，正是宿縣縣公東門(mén)宓。
    “上將軍。”
    在見(jiàn)到項(xiàng)末后，東門(mén)宓拱手施禮，畢恭畢敬，因?yàn)閺哪撤N意義上說(shuō)，東門(mén)氏也算是依附項(xiàng)氏的貴族。
    項(xiàng)末點(diǎn)點(diǎn)頭，因?yàn)閮勺宓年P(guān)系很近，因此項(xiàng)末也沒(méi)有俗套地質(zhì)問(wèn)東門(mén)宓為何丟下宿縣，舉家投奔他符離塞，而是直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“宿縣已不能保全？”
    “是。”東門(mén)宓低聲說(shuō)道。
    雖然他已經(jīng)知道項(xiàng)末為人寬厚，不過(guò)因?yàn)樗麞|門(mén)氏此番為了避禍而提前舉家逃出宿縣，這也算是臨陣脫逃，因此，他心中多少有些忐忑。
    是故，他咬咬牙告罪道：“上將軍，為我東門(mén)氏一族不至于被誅，小老兒攜家人臨陣脫逃，愧對(duì)大王，愧對(duì)上將軍，請(qǐng)上將軍論處。……希望念在我東門(mén)氏以往的苦勞上，請(qǐng)上將軍高抬貴手，僅治小老兒的罪，饒過(guò)我東門(mén)氏。”
    “……”項(xiàng)末上下打量了東門(mén)宓幾眼。
    其實(shí)對(duì)于這樁事，項(xiàng)末本身倒并是很在意，因?yàn)樗芮宄倾涫且粋€(gè)什么樣的將領(lǐng)——吳沅殺伐果斷，倘若不是他允許東門(mén)氏舉家撤離，東門(mén)宓與他的氏族，絕不可能活著離開(kāi)宿縣。
    換而言之，既然東門(mén)宓來(lái)到了宿縣，這就意味著是吳沅允許的。
    吳沅作為宿縣的最高將領(lǐng)，自然擁有這方面的權(quán)限。
    更何況，面對(duì)西路魏軍與東路齊軍那十幾萬(wàn)大軍，東門(mén)宓與其東門(mén)氏一族又能對(duì)戰(zhàn)況起到什么幫助？
    因此，項(xiàng)末揮揮手說(shuō)道：“此事暫且擱置，我問(wèn)你，吳沅叫你來(lái)，可有什么囑咐？”
    東門(mén)宓聞言眨了眨眼睛，心知眼前這位上將軍已經(jīng)猜到了什么，因此心中的忐忑逐漸消退。
    只見(jiàn)他拱了拱手，正色說(shuō)道：“吳（沅）將軍希望上將軍盡早撤退，向南突圍。……他還有句話(huà)讓小老兒轉(zhuǎn)告上將軍，說(shuō)是……符離塞是死物，它就在這里，不會(huì)走也不會(huì)逃，縱使今日被齊軍所奪，日后終是有辦法奪回來(lái)的。可倘若人死了，那就真的全完了。”
    『……』
    項(xiàng)末聞言微微色變，在屋內(nèi)來(lái)回踱了幾步，他的心中，隱隱有種不好的預(yù)感。
    因?yàn)閰倾渫袞|門(mén)宓轉(zhuǎn)達(dá)的那一番話(huà)，與其說(shuō)是呈請(qǐng)，倒不如說(shuō)更像是臨終前的囑咐。
    沉默了片刻后，項(xiàng)末沉聲說(shuō)道：“將宿縣的現(xiàn)況一五一十地道來(lái)，不得有半點(diǎn)隱瞞！”
    “是！”見(jiàn)項(xiàng)末態(tài)度頓變，東門(mén)宓心中微驚，不敢怠慢，當(dāng)即老老實(shí)實(shí)地將他臨離開(kāi)前宿縣的情況告訴了項(xiàng)末，包括宿縣南城門(mén)與北城墻相繼被田耽與趙弘潤(rùn)前后摧毀的事。
    而聽(tīng)聞東門(mén)宓這一番話(huà)，項(xiàng)末面色大變，因?yàn)樗@才震驚地意識(shí)到，吳沅所面對(duì)的，并非只是單單一個(gè)『齊國(guó)名將田耽』，還有一個(gè)用奇計(jì)摧毀宿縣城墻的西路魏軍的年輕統(tǒng)帥，『魏公子潤(rùn)』。
    『不愧是當(dāng)年擊敗暘城君熊拓殿下的人……魏公子潤(rùn)。』
    項(xiàng)末的面色變得更加難看了。
    可能楚國(guó)本土的熊氏貴族一個(gè)個(gè)自認(rèn)為『我大楚天下無(wú)敵』，但項(xiàng)氏子弟，絕不會(huì)輕視任何一個(gè)敵人。
    對(duì)于那位魏公子潤(rùn)，亦或是說(shuō)魏王的八公子肅王姬潤(rùn)，項(xiàng)末就曾托人向暘城君熊拓打聽(tīng)過(guò)。
    當(dāng)時(shí)，暘城君熊拓給予了姬潤(rùn)極高的評(píng)價(jià)。
    只不過(guò)，當(dāng)時(shí)楚國(guó)王都?jí)圹⑽磳蔷芡氐脑?huà)當(dāng)真，那些公卿們普遍認(rèn)為，這是熊拓故意吹捧姬潤(rùn)，好使得他敗在那姬潤(rùn)手中不至于讓人恥笑。
    唯獨(dú)寥寥幾人留了心。
    其中就有項(xiàng)末。
    倒不是全然因?yàn)闀蔷芡貙?duì)趙弘潤(rùn)的評(píng)價(jià)，而是因?yàn)轫?xiàng)末曾聽(tīng)說(shuō)趙弘潤(rùn)曾將楚西的數(shù)十萬(wàn)楚民接納到魏國(guó)，這讓項(xiàng)末頓時(shí)對(duì)趙弘潤(rùn)報(bào)以警惕。
    在項(xiàng)末看來(lái)，姬潤(rùn)卷走楚西的財(cái)富，這無(wú)所謂，反正楚西遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有楚東殷富。
    可姬潤(rùn)居然卷走了楚國(guó)數(shù)十萬(wàn)民眾，這就有問(wèn)題了。
    這說(shuō)明那位魏公子潤(rùn)的野心，并不滿(mǎn)足于保家衛(wèi)國(guó)，他的野心要更大。
    “容我……思忖一下。”
    因?yàn)樾氖路彪s，項(xiàng)末也無(wú)暇再與東門(mén)宓說(shuō)話(huà)，待問(wèn)清楚吳沅并沒(méi)有其他事托東門(mén)宓傳達(dá)后，他便讓東門(mén)宓退下歇息去了。
    東門(mén)宓離開(kāi)后，項(xiàng)末獨(dú)自一人坐在屋內(nèi)。
    因?yàn)閰倾渫袞|門(mén)宓轉(zhuǎn)達(dá)的那一番話(huà)，讓項(xiàng)末有種不好的預(yù)感。
    “來(lái)人！”
    項(xiàng)末沉聲喊道。
    話(huà)音剛落，便見(jiàn)一名親衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)。
    可還未等項(xiàng)末開(kāi)口，就聽(tīng)那名親衛(wèi)說(shuō)道：“上將軍，宿縣又來(lái)人了。”
    “又來(lái)人了？”正準(zhǔn)備冒險(xiǎn)發(fā)兵支援宿縣的項(xiàng)末，聞言微微一愣。隨即，他仿佛是猜到了什么，嘆息道：“是吳沅他們吧？……呵，終歸對(duì)方是那田耽吶！”
    說(shuō)著這話(huà)，項(xiàng)末心中暗暗嘆了口氣：宿縣，還是丟了。
    不過(guò)嘆氣歸嘆氣，可他心中卻莫名地反而心安了些許，不再像剛剛那樣焦躁。
    “叫他們進(jìn)來(lái)吧。”項(xiàng)末開(kāi)口說(shuō)道。
    “是！”親衛(wèi)抱了抱拳，但是卻未立即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    見(jiàn)此，項(xiàng)末眼中閃過(guò)幾絲困惑，問(wèn)道：“還有什么事么？”
    只見(jiàn)那名親衛(wèi)猶豫了一下，這才低聲說(shuō)道：“從宿縣前來(lái)投奔我符離塞的，有宿縣縣公東門(mén)宓的東門(mén)一氏族人，也有吳康、俞驥兩位將軍，唯獨(dú)……唯獨(dú)沒(méi)有吳沅將軍。”
    項(xiàng)末臉上的表情頓時(shí)僵住了，雙眼亦不自覺(jué)地睜大了幾分。
    同時(shí)，他心中的那份不好的預(yù)感，正迅速化作某種負(fù)面情緒，讓他通體冰涼。
    那一瞬間，他臉上閃過(guò)諸如震驚、難以置信、憤怒等諸多表情，但最終，就只剩下了悲傷與惋惜。
    沉默了良久，項(xiàng)末用低沉嗓音說(shuō)道：“讓他們……進(jìn)來(lái)。”
    “是。”親衛(wèi)這才抱抱拳，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    片刻之后，吳康、俞驥二將便來(lái)到了項(xiàng)末的屋內(nèi)，只見(jiàn)二人眼眶泛紅，雙目布滿(mǎn)血絲，一瞧見(jiàn)項(xiàng)末，吳康便哽咽地說(shuō)道：“上將軍，宿縣……宿縣淪陷了！”
    聽(tīng)聞此言，項(xiàng)末似乎并沒(méi)有什么反應(yīng)，只是開(kāi)口問(wèn)道：“吳沅……何在？”
    此時(shí)，俞驥亦雙目眼眶泛紅地低聲說(shuō)道：“吳沅將軍，選擇留在宿縣！”
    一時(shí)間，整個(gè)屋內(nèi)頓時(shí)死寂下來(lái)。
    項(xiàng)末幾番張嘴，幾番欲言又止，但最終，這些皆化作一聲無(wú)聲的嘆息。
    “來(lái)人！”
    “上將軍。”親衛(wèi)聞言來(lái)到屋內(nèi)。
    只見(jiàn)項(xiàng)末沉吟了片刻，隨即正色說(shuō)道：“即刻派人通知龍脊山的子車(chē)?yán)^，就說(shuō)……宿縣已失，我軍將全軍向南突圍，讓他速速與我軍匯合。”
    “撤兵？”親衛(wèi)吃驚地問(wèn)道。
    “對(duì)！”項(xiàng)末略一點(diǎn)頭，終于下了決定。
    “姑且暫時(shí)將符離塞讓給齊軍，過(guò)不了多久，項(xiàng)某還是會(huì)奪回來(lái)的！”未完待續(xù)。)<!-110->