該年的跨年，趙弘潤(rùn)沒能趕回魏都大梁，他只是邀請(qǐng)了麾下的諸多將領(lǐng)們，吃了一頓類似年夜飯的酒席。
    為了這個(gè)任性的要求，齊國(guó)負(fù)責(zé)后勤運(yùn)輸?shù)囊恢к婈?duì)，相信勢(shì)必恨死了趙弘潤(rùn)，居然在寒冬臘月里最寒冷的一段日子，要求他們額外運(yùn)輸了一批酒水與牲口。
    好在雖然通往魏軍冰城的道路非常難行，但途中倒是沒有遇到楚軍的偷襲，想來楚軍也懶得在這種鬼天氣出動(dòng)。
    在冰城卸下了豬牛等牲口以及一車車的酒水后，齊國(guó)的運(yùn)輸部隊(duì)在背地里罵罵咧咧地離開，而冰城內(nèi)的魏兵們，則大為欣喜，畢竟最近一段時(shí)間，魏軍們雖然沒有遇到糧食緊缺的問題，但說到底吃的也不好，那真是早也腌菜腌肉、晚也腌菜腌肉，如今乍一聽說肅王殿下為了慶祝過年讓齊軍運(yùn)來了一批豬牛牲口以及酒水，一個(gè)個(gè)歡天喜地。
    十二月的最后兩日，魏軍暫時(shí)停止了尚未徹底分出勝負(fù)的雪球大戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而投入到緊張的過年籌備工作，成千上萬的豬牛遭到屠宰，那熬制肉湯的噴香氣味，傳得方圓數(shù)里皆是，讓時(shí)而路過冰城、監(jiān)視著冰城一舉一動(dòng)的巨陽(yáng)縣楚軍斥候地口水直流。
    撇開這樁事，西路戰(zhàn)場(chǎng)也幾乎再?zèng)]有什么事值得大書特書，畢竟這段時(shí)間無論是魏軍還是楚軍都很克制，避免在這種寒冬的天氣爆發(fā)沖突，因此哪怕是雙方的斥候在雪原上遭遇，也會(huì)很默契地相互離開。
    就這樣，趙弘潤(rùn)在距離魏都大梁千里之外的土地，度過了一個(gè)新年，以十七歲的年紀(jì)，邁入了大魏洪德十九年。
    大魏洪德十九年的正月，西路戰(zhàn)場(chǎng)依舊是冰雪封路、道路不暢，只是那動(dòng)不動(dòng)就風(fēng)雪交加的天氣，逐漸變得少了，盡管掛在天空中的冰陽(yáng)還是沒有多少溫度可言，但晴朗的天氣的確是逐漸增多。
    魏軍這邊還好，因?yàn)橼w弘潤(rùn)想出了打雪仗這招既能鍛煉麾下兵將筋骨、又能鼓舞士氣的辦法，因此，魏兵們的體魄并未因?yàn)檫@一個(gè)多月的空閑而懈怠下來，軍中的士氣，尚抱持在一個(gè)較高的水準(zhǔn)。
    相比較而言，楚軍這邊的境況就不是很樂觀了。
    首先是房鐘的項(xiàng)末軍。
    正如趙弘潤(rùn)先前所料，極其缺糧的項(xiàng)末軍，果真在這場(chǎng)大雪中死了許多人。
    據(jù)時(shí)不時(shí)前往偵查的青鴉眾匯報(bào)，項(xiàng)末軍最起碼凍斃、餓斃十幾萬人，且剩下的楚軍，也大多因?yàn)轲嚭黄榷幱诎胨啦换畹臓顟B(tài)，大量的士卒逃逸，有的向魏軍投降，有的則逃回各自的家鄉(xiāng)，繼而死在途中，以至于眼下項(xiàng)末麾下的兵將，只剩下原先的一半都不到。
    不過在這點(diǎn)，就不得不提一樁事，一樁讓趙弘潤(rùn)頗感佩服的事，那就是，項(xiàng)末嚴(yán)格遵守了他先前的承諾，在得到些許食物的情況下，總是先分給麾下的兵將們，這使得至今為止，仍有十幾二十幾萬的楚兵擁護(hù)著這位楚國(guó)的上將軍，但也使得這位楚國(guó)的上將軍因?yàn)轲嚭黄鹊年P(guān)系，感染風(fēng)寒，臥病在床長(zhǎng)達(dá)一月之久。
    本著惺惺相惜的念頭，趙弘潤(rùn)在得知這件事后，特意派宗衛(wèi)呂牧帶著一隊(duì)肅王衛(wèi)前往房鐘，還帶了兩只豬、一頭牛給項(xiàng)末。
    畢竟撇開雙方的敵對(duì)立場(chǎng)不談，趙弘潤(rùn)對(duì)項(xiàng)末還是非常敬重的，畢竟項(xiàng)末與壽陵君景舍一樣，皆是楚國(guó)國(guó)內(nèi)為數(shù)不多的賢良之士。
    事后，項(xiàng)末親筆給趙弘潤(rùn)寫了一封書信，大抵是感謝趙弘潤(rùn)的寬宏，當(dāng)然，在這封書信的后半段，那位楚國(guó)的上將軍仍舊難免用大篇幅的內(nèi)容來勸說趙弘潤(rùn)退兵，莫要『助齊為虐』，從而影響到魏楚的邦交關(guān)系。
    對(duì)于這封書信，趙弘潤(rùn)付之一笑，隨后將其丟到屋內(nèi)的篝火里燒掉了。
    事實(shí)上，他倒是也可以利用這封書信去離間楚王熊胥對(duì)項(xiàng)末的信任，只要截掉后半段，只是這種行為未免太下三濫，極易受到詬病。
    至于那三只牲口最后究竟是不是落入項(xiàng)末的腹中，趙弘潤(rùn)就沒心思去關(guān)注了，畢竟他已經(jīng)做到了他身為一位貴族該做的事，彰顯了他身為魏國(guó)姬姓趙氏貴族的氣度。
    說到底，用三只牲口獲得了楚國(guó)上將軍項(xiàng)末的友誼，這筆賬在趙弘潤(rùn)看來還是滿賺的。
    雖然這份友誼并不會(huì)讓項(xiàng)末轉(zhuǎn)而投奔魏國(guó)，更不會(huì)讓項(xiàng)末在后續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)中放水，充其量，就是有朝一日趙弘潤(rùn)不幸兵敗落入項(xiàng)末手中時(shí)，項(xiàng)末有可能會(huì)顧念今日的這份情誼，并不殺害趙弘潤(rùn)罷了。
    不過這在趙弘潤(rùn)看來，已經(jīng)足夠了，畢竟這個(gè)舉動(dòng)，只是滿足了他希望結(jié)交像項(xiàng)末這般豪杰的心愿而已，哪里是奢望著單憑三只牲口就策反那位楚國(guó)的上將軍。
    相比較處境窘迫的項(xiàng)末，壽陵君景舍那邊的狀況就要好得多，不過讓趙弘潤(rùn)暗暗偷笑的是，盡管壽陵君景舍從他這邊偷學(xué)到了一招用打雪仗來鍛煉楚軍、使楚軍抱持士氣的招數(shù)，不過效果卻不怎么樣。
    倒不是說壽陵君景舍在楚軍中的聲望不如趙弘潤(rùn)在魏軍中的聲望，而是因?yàn)閮绍姟_切地說兩國(guó)的制度不同。
    在魏國(guó)，士卒雖然在本質(zhì)上還是戰(zhàn)場(chǎng)上的消耗品，但好歹擁有一定的地位，尤其是打過對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的士卒，在魏國(guó)國(guó)內(nèi)基本上享受著英雄般的待遇，哪怕是不幸戰(zhàn)死，其家眷也可以得到相應(yīng)的撫恤。
    正因?yàn)槿绱耍罕毡槎冀邮堋簽閲?guó)捐軀』這個(gè)概念，哪怕是像鄢陵軍、商水軍這樣歸順魏國(guó)的原楚兵，也逐漸將魏國(guó)視為必須保衛(wèi)的『家』。
    但楚國(guó)的士卒卻并非如此，無論是楚國(guó)縣師還是楚國(guó)正軍，許多楚人投軍入伍只是因?yàn)榛煲豢陲埑裕＜倚l(wèi)國(guó)對(duì)于他們而言，太過于遙遠(yuǎn)。
    就像趙弘潤(rùn)前一陣子打出的口號(hào)中所直言不諱的那樣：楚國(guó)，只是以熊氏一族為首的小股楚國(guó)貴族們的家，并非是所有楚人的家。
    不得不說，有越來越多的楚人認(rèn)可了趙弘潤(rùn)這一番說辭。
    正因?yàn)檫@樣，那些歸降魏軍的楚兵，并不認(rèn)為他們做了投敵背國(guó)的錯(cuò)誤決定，而那些仍在壽陵君景舍麾下的楚兵，更不會(huì)認(rèn)為他們是在打一場(chǎng)保家衛(wèi)國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
    有許許多多的人，只是身不由己而已。
    而說到身不由己這個(gè)詞，就不得不一提一個(gè)人，那就是三萬蔡溪縣師的督將，蔡溪縣縣公蔡厚。
    這一個(gè)多月來，蔡厚的日子可不好過，每日在其軍營(yíng)里茶飯不思，日夜憂心忡忡。
    這也難怪，因?yàn)樵诖笪汉榈率四甑淖詈笠粋€(gè)月，魏軍有三支千人隊(duì)驟然偷襲了蔡溪，攻陷了這座縣城，記得當(dāng)時(shí)聽說這個(gè)消息的時(shí)候，蔡厚險(xiǎn)些昏厥。
    為何？
    因?yàn)樗淌弦婚T老小皆在蔡溪，而如今蔡溪淪陷，就意味著蔡溪的一族親眷，皆已落入了魏軍手中。
    雖說當(dāng)時(shí)蔡厚怒氣沖沖地率軍回援蔡溪，企圖從那數(shù)千魏軍手中將蔡溪縣奪回來，但當(dāng)他瞧見城內(nèi)的魏軍將他的老父老母以及妻兒老小推上城墻，蔡厚便心驚膽顫地認(rèn)慫了。
    就那時(shí)起，蔡厚就一直在等那位魏公子姬潤(rùn)的交涉。
    因?yàn)橹两駷橹梗N種跡象表明，魏公子姬潤(rùn)并不像齊國(guó)的田耽那樣濫殺楚國(guó)的貴族，而是傾向于采取一種威逼利誘的方式，比如蘄縣的南門氏，便是舉族歸降那位魏公子潤(rùn)。
    因此蔡厚猜測(cè)著，那位魏公子潤(rùn)是否會(huì)派人與他交涉，威逼利誘他歸順魏國(guó)，畢竟他蔡厚手底下怎么說也有著三萬蔡溪縣師，還是有一定利用價(jià)值的。
    然而出乎意料的是，足足等了一個(gè)月，蔡溪都沒有等到那位魏公子潤(rùn)派人前來與他交涉，相反，身在巨陽(yáng)縣的壽陵君景舍，卻已兩次派心腹前來，希望暫時(shí)接管他的兵權(quán)。
    盡管對(duì)壽陵君景舍心存敬仰，但蔡厚還是不可能將手中的兵權(quán)交給前者，畢竟兵權(quán)若交出去的話，他在那位魏公子潤(rùn)心中還有什么利用價(jià)值？如此一來，如何確保落入魏軍手中的他蔡氏一門老小的安危？
    于是，蔡厚命人扣押了壽陵君景舍派來的人，拒絕交出兵權(quán)。
    因?yàn)檫@樁事，蔡厚如今的處境亦岌岌可危，因?yàn)閺乃垩毫藟哿昃吧岬娜藳]多久，前一陣子本來與他一同攻打蔡溪的五萬鄣陽(yáng)軍的主將周征，如今也開始針對(duì)他，大抵已將他蔡厚判定為『投敵之賊』。
    這讓蔡厚很是冤枉，頗有種兩面不是人的尷尬。
    一直等到正月過后的正月底，蔡厚終于受到了來自那位魏公子姬潤(rùn)的招攬書信。
    信中的內(nèi)容很明確，蔡氏一族雖如今在魏軍的手中，但魏軍并不會(huì)加害他蔡氏族人，當(dāng)然，前提是蔡厚得識(shí)趣，助魏軍打贏這場(chǎng)仗。只要能做到這一點(diǎn)，那位魏公子潤(rùn)便會(huì)保證他蔡氏一門的安全，并許諾他蔡氏一族日后在魏國(guó)，已能享有一席之地。
    對(duì)于此番威逼利誘，有把柄落在趙弘潤(rùn)手中的蔡厚毫無辦法。
    于是乎，在新年的兩月上旬，蔡厚率先打響了新年后西路戰(zhàn)場(chǎng)的首戰(zhàn)，設(shè)計(jì)襲擊了周征的五萬鄣陽(yáng)軍。
    在這場(chǎng)設(shè)計(jì)中，他先是取得了周征的信任，與周征做下兩軍攻打蔡溪的約定，隨后，他暗中聯(lián)絡(luò)蔡溪城內(nèi)的魏兵，一同偷襲了周征的鄣陽(yáng)軍，與魏兵合力將鄣陽(yáng)軍殺得大敗。
    而期間，此前一直盯著周征腦袋的陽(yáng)夏黑鴉首領(lǐng)喪鴉，趁亂割下了周征的首級(jí)。
    新年過后新路戰(zhàn)場(chǎng)的首戰(zhàn)，就以一種讓人目瞪口呆的方式打響，蔡溪縣師反水，周征五萬鄣陽(yáng)軍被擊潰，這意味著通往濠上的道路，魏軍已暢通無阻。未完待續(xù)。)<!-110->