次日，魏、衛(wèi)、魯三國(guó)的軍隊(duì)，繼續(xù)進(jìn)攻楚越兩國(guó)的殘軍。
    而此時(shí)，魏王趙潤(rùn)則在四百余名虎賁禁衛(wèi)的保護(hù)下，吊在己方聯(lián)軍的后頭，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著追擊聯(lián)軍的進(jìn)展，一邊聽著有關(guān)于昨晚自己軍隊(duì)攻陷聯(lián)軍大營(yíng)的稟報(bào)。
    原來在昨日黃昏前后，當(dāng)聯(lián)軍無奈撤退的時(shí)候，魏、衛(wèi)、魯三國(guó)軍隊(duì)緊追不舍，一直攻到了聯(lián)軍的數(shù)十里聯(lián)營(yíng)，逼得楚國(guó)上將項(xiàng)末無法憑借營(yíng)寨重組陣勢(shì)，只能繼續(xù)撤退，一路撤到了雍丘，以至于聯(lián)軍的數(shù)十里聯(lián)營(yíng)，被魏軍所攻陷。
    不過說實(shí)話，在那聯(lián)軍的數(shù)十里聯(lián)營(yíng)內(nèi)，其實(shí)也沒有什么趙潤(rùn)看得上眼的東西，無非就是一些所剩無幾的糧草而已，不過可以預(yù)見的是，楚越兩國(guó)的軍隊(duì)在倉(cāng)促撤退時(shí)并未帶上足夠的糧食，這對(duì)于即將撤回楚國(guó)的聯(lián)軍而言，恐怕是一場(chǎng)滅頂?shù)臑?zāi)難。
    楚越聯(lián)軍目前唯一的生機(jī)，就足有一條路，即在撤退途中路徑宋郡時(shí)，在潁水郡以及宋郡，搶掠足夠多的糧食。
    而這，正是魏王趙潤(rùn)不顧西垂秦國(guó)的進(jìn)犯、不顧南梁王趙元佐私底下的小動(dòng)作，也一定要徹底擊潰楚越聯(lián)軍的原因——宋郡可以遲些日子收復(fù)，但他不能坐視楚越聯(lián)軍對(duì)潁水郡以及宋郡的百姓，造成二次傷害。
    他要親眼看著項(xiàng)末身亡、看著楚越聯(lián)軍支離破碎，才會(huì)調(diào)兵前往三川。
    就在魏王趙潤(rùn)親自帶隊(duì)追擊楚越聯(lián)軍的時(shí)候，忽然，跟隨在王車旁的副將翟璜有些驚訝地說道：“左前方那是魯國(guó)的軍隊(duì)么？”
    趙潤(rùn)順著翟璜所指的方向瞅了一眼，意味不明地淡淡一笑。
    而與此同時(shí)，在遠(yuǎn)處那支正在追擊楚越聯(lián)軍的魯國(guó)軍隊(duì)中，主將季武正好似怨婦般向桓虎抱怨著。
    原來，桓虎雖然一度挾持了季武，但是并未加害于他，在昨晚當(dāng)聯(lián)軍崩潰的時(shí)候，桓虎就派人通知衛(wèi)邵，將季武給釋放了，使得季武得以返回軍中。
    對(duì)此，季武也詢問過桓虎：“桓將軍為何不趁機(jī)取季某性命，竊取季某麾下的曲阜軍？”
    桓虎很直白地回覆季武道：“其一，桓某與季將軍并無冤仇，反而有些交情，不忍加害；其三，桓某初投魏國(guó)，為防止被人針對(duì)，自然要接納盟友；其三，桓某此番雖然幫助了魏國(guó)，但不可否認(rèn)我與魏王趙潤(rùn)有些矛盾，縱使他看在此番倒戈的功勞上赦免了桓某，也未必會(huì)坐視桓某趁機(jī)將曲阜軍占為己有，或有可能提拔親近魏國(guó)的魯人接替季將軍留下的空缺，既然如此，桓某何必多此一舉？”
    這一番條理分明的剖析，聽得季武啞口無言，半響后才悶悶地說道：“你還真是個(gè)真小人，雖野心勃勃，卻也不屑作偽。”
    桓虎聞言哈哈大笑。
    就在他二人閑聊之際，忽見身旁有近衛(wèi)提醒道：“兩位將軍，魏王趙潤(rùn)的車駕來到了。”
    聽聞此言，季武與桓虎抬頭瞧了一眼遠(yuǎn)處，果然瞧見魏王趙潤(rùn)乘坐的那輛駟馬戰(zhàn)車，正在四百余名虎賁禁衛(wèi)的保護(hù)下，徐徐來到這片雍丘戰(zhàn)場(chǎng)。
    見此，季武心底不由有些發(fā)虛。
    仿佛是看穿了季武的心思，桓虎舔了舔嘴唇，輕笑著說道：“昨日追擊聯(lián)軍，尚能解釋為何不去拜見那位陛下，今日在這里碰到，若再置之不理，未免就說不過去了……季武，你我與會(huì)會(huì)那位魏國(guó)的君主，如何？”
    “啊？這、這……”
    季武聞言心中慌亂，可是事已至此，他已沒有選擇的余地，畢竟他已經(jīng)‘背叛’了齊魯聯(lián)盟、‘背叛’了聯(lián)軍，唯有向魏國(guó)示好，才有可能保住他如今的地位，以及他季氏一門的所有。
    想到這里，他在一番掙扎后咬了咬牙，露出一副仿佛視死如歸的神色，點(diǎn)頭說道：“那就……那就去見見那位魏王。”
    看到季武這幅模樣，桓虎好笑地寬慰道：“無需驚慌，你與趙潤(rùn)又無仇怨，此番又為魏國(guó)立下了功勞，他又豈會(huì)為難你？他是大國(guó)的君主，縱使器量狹小，也必須裝出能包容天下的胸襟，更何況，趙潤(rùn)本身就是一個(gè)器量很大的君主……”說到這里，他眨了眨眼睛，舔舔嘴唇說道：“相比較你，事實(shí)上我應(yīng)當(dāng)更為不安，畢竟，我當(dāng)年可是率郡襲擊過魏國(guó)先代君主的……”
    一聽這話，季武這才想起桓虎還有這么一檔子事，下意識(shí)地朝著桓虎看來，但是卻意外地發(fā)現(xiàn)，桓虎臉上并無絲毫驚慌膽怯的表情。
    片刻之后，正當(dāng)魏王趙潤(rùn)正跟隨在旁的翟璜、介子鴟、張啟功等人談?wù)撚嘘P(guān)于聯(lián)軍的事時(shí)，忽有傳令兵來報(bào)：“啟稟陛下，魯國(guó)的季武、桓虎，前來求見。”
    魏王趙潤(rùn)聞言看了一眼遠(yuǎn)處，果然瞧見季武、桓虎二人帶著區(qū)區(qū)幾騎護(hù)衛(wèi)，正佇馬立于虎賁禁衛(wèi)的陣型外圍。
    “膽子很大嘛，桓虎……”
    趙潤(rùn)輕笑一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“請(qǐng)他二人過來吧。”
    “是！”
    在得到了趙潤(rùn)的允許后，保護(hù)王車的那一側(cè)的虎賁禁衛(wèi)們，立刻讓出了一條通道，讓季武、桓虎二人通過。
    只見季武、桓虎二人帶著那幾名護(hù)衛(wèi)來到趙潤(rùn)的王車前，二人當(dāng)即翻身下馬，單膝叩地，抱拳行禮：“外臣季武（桓虎），拜見魏王陛下。”
    “兩位將軍請(qǐng)起。”
    趙潤(rùn)虛抬右手，示意二人起身，旋即，目視著有些膽怯、慌亂的季武，笑著寬慰道：“季武將軍深明大義，率領(lǐng)魯國(guó)軍隊(duì)棄暗投明，協(xié)助朕擊敗楚越聯(lián)軍，縱使將軍乃魯國(guó)的臣子，朕也要重重嘉獎(jiǎng)。”
    聽聞此言，季武頓時(shí)心中大喜。
    此時(shí)他再次回想桓虎對(duì)他所說的話，覺得桓虎說得很對(duì)——他與魏王趙潤(rùn)又沒有什么不可調(diào)和的矛盾，魏王趙潤(rùn)又豈會(huì)跟他一般見識(shí)呢？
    想到這里，他心中憂慮盡去，連忙說道：“能為魏王陛下效力，是季武的福分。……末將不敢奢求賞賜，只求魏王陛下能赦免我季……我國(guó)此前與貴國(guó)為敵之罪。”
    趙潤(rùn)聞言心中微微一動(dòng)，臉上卻不動(dòng)聲色地說道：“朕記下了。”
    從旁，目前仍擔(dān)任著介子鴟身邊打雜隨從的張啟功，在聽到季武的話后，亦忍不住多瞧了季武兩眼，誰讓季武方才失言透露了一個(gè)迅速呢？——相比較魯國(guó)，他更在意的，是他季氏一族。
    在察覺到此事后，張啟功就暗暗將季武劃入了「能夠招攬利用」的范疇，反之，倘若季武對(duì)魯國(guó)王室忠心不二，那張啟功就得考慮日后是不是要想辦法先除掉這個(gè)家伙了。
    當(dāng)然，鑒于他剛剛被魏王趙潤(rùn)給教訓(xùn)過，相信他暫時(shí)也不敢做出太出格的事。
    總而言之，季武的事，就被魏王趙潤(rùn)輕輕地揭過了——事實(shí)上季武其實(shí)也沒什么事。
    不過隨即，待等趙潤(rùn)將視線投向桓虎時(shí)，在場(chǎng)所有人都能感覺到氣氛出現(xiàn)了變化。
    “桓虎……”
    目視著桓虎，趙潤(rùn)臉上露出不可捉摸的笑容，輕聲說道：“這是你與朕第三回見面吧？”
    “似乎如此，魏王陛下。”桓虎微笑著說道。
    趙潤(rùn)眼眸閃過幾絲異色，淡笑著問道：“還記得前兩回是在何處相見么？”
    桓虎毫不猶豫地回答道：“其實(shí)在末將的記憶中，末將只與魏王陛下見過一面，即是魏王陛下當(dāng)時(shí)率領(lǐng)商水軍圍剿末將的時(shí)候……倘若說還有一次的話，那么只有可能是在成皋了……在末將率領(lǐng)一隊(duì)騎卒襲擊貴國(guó)營(yíng)地的時(shí)候……”
    聽聞此言，趙潤(rùn)車駕旁的燕順、童信等人，紛紛用驚訝的目光看著桓虎，旋即，這份驚訝就轉(zhuǎn)變成了敵意。
    這讓季武都不由地為桓虎捏一把冷汗。
    不過反觀桓虎，卻無絲毫的畏懼之色，依舊迎著魏王趙潤(rùn)的視線，從容自若——至少表面上看起來是這樣。
    良久，趙潤(rùn)長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“朕也沒有想到，當(dāng)年那名率領(lǐng)數(shù)百騎寇襲擊先王與朕營(yíng)地的惡寇，今日卻為我大魏立下了大功……說吧，桓虎，你想要什么樣的賞賜？”
    聽聞此言，桓虎毫不猶豫地說道：“末將并無所求，只愿為魏王效力。雖大魏人才濟(jì)濟(jì)，但桓某相信，以桓某的能力，定能有助于大魏，助魏王實(shí)現(xiàn)霸業(yè)！”
    “你很自負(fù)嘛。”
    趙潤(rùn)不由地輕笑起來。
    不過說實(shí)話，他對(duì)桓虎的感覺還不錯(cuò)——雖然當(dāng)年彼此確實(shí)有恩怨，且桓虎當(dāng)初當(dāng)著趙潤(rùn)的面斬殺了王皇后的弟弟王瑔，讓自認(rèn)為可以鎮(zhèn)住這個(gè)惡寇的趙潤(rùn)顏面大失，但那么多年過去了，當(dāng)年的恩恩怨怨，事實(shí)上也早已褪色地差不多了，更何況，這桓虎確確實(shí)實(shí)是一個(gè)人才，相比較楚國(guó)的三天柱項(xiàng)末不遑多讓，論能力，絲毫不弱于司馬安、龐煥、韶虎等他魏國(guó)的上將。
    似這般，趙潤(rùn)又豈會(huì)將桓虎的投誠(chéng)拒之門外？
    要知道，他與諸國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，可并非就此結(jié)束了——他昨日那番對(duì)天下諸國(guó)的宣戰(zhàn)，可不僅僅只是說說而已。
    為了使魏國(guó)長(zhǎng)治久安，再不復(fù)那年復(fù)一年的戰(zhàn)爭(zhēng)，趙潤(rùn)已對(duì)中原諸國(guó)起了殺心。
    而目前，韓國(guó)已被他魏國(guó)所控制，可以置之不理；魯國(guó)，也隨著季武、桓虎等人的倒戈，而變得對(duì)魏國(guó)毫無威脅；但是齊國(guó)、楚國(guó)，這兩者卻仍是魏國(guó)的威脅。
    雖然目前因?yàn)榍貒?guó)的原因，在加上魏國(guó)自身在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的損耗，使得趙潤(rùn)暫時(shí)無力攻伐齊楚兩國(guó)，但他遲早會(huì)出兵齊楚，介時(shí)，桓虎這個(gè)將才，或許就能起到奇效。
    想到這里，趙潤(rùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)桓虎說道：“雖你往日有率眾襲擊先王的不赦之罪，但鑒于你今日為我大魏立下了功勞，朕便姑且赦免你以往的罪行，撤回對(duì)你的懸賞。……不過，倘若你日后再做出什么出格的事，危害了我大魏的利益，朕還是不會(huì)輕饒你，明白么？”
    “多謝陛下寬宏。”桓虎抱拳謝道。
    旋即，趙潤(rùn)便當(dāng)著桓虎的面，對(duì)介子鴟囑咐道：“介子，待此戰(zhàn)徹底結(jié)束之后，叫刑部撤銷對(duì)桓虎的懸賞。……哦，還有陳狩。”
    介子鴟看了一眼桓虎，躬身應(yīng)道：“臣遵命。”
    見此，趙潤(rùn)囑咐駕車的褚亨繼續(xù)駕馭王車向前，同時(shí)示意桓虎、季武二人在旁跟隨，仿佛已將二人視為了他魏國(guó)的臣子——這讓季武感覺有點(diǎn)不適應(yīng)。
    “桓虎，你覺得聯(lián)軍接下來會(huì)有什么舉動(dòng)？”
    途中，趙潤(rùn)隨口問道。
    聽聞此言，桓虎正色說道：“以末將看來，聯(lián)軍已無反擊之力。……昨日黃昏前，末將看到齊國(guó)的田耽，率領(lǐng)其麾下軍隊(duì)撤離了戰(zhàn)場(chǎng)，眼下聯(lián)軍那邊，就只剩下楚國(guó)軍隊(duì)，外加吳起的數(shù)萬東甌軍……”
    “田耽果真撇下了楚國(guó)軍隊(duì)？你親眼所見？”趙潤(rùn)有些驚訝地問道。
    “是的，陛下。”桓虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即皺著眉頭說道：“不過，與其說是田耽撇下了楚越聯(lián)軍，更像是他與楚軍早有協(xié)議……至少末將看到，當(dāng)田耽率軍撤離時(shí)，項(xiàng)末麾下的軍隊(duì)甚至還為其斷后……末將覺得，很有可能是項(xiàng)末不希望田耽麾下的軍隊(duì)盡數(shù)折損在此，以至于齊國(guó)因此而淪喪，是故默許田耽撤兵回國(guó)……”
    趙潤(rùn)思忖了一下，旋即微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，意味不明地說道：“這個(gè)項(xiàng)末，他的眼光還是相當(dāng)卓越的……”
    說這話時(shí)，他心底稍稍有些遺憾，畢竟，倘若田耽率領(lǐng)的十幾萬齊國(guó)軍隊(duì)此番被魏軍永遠(yuǎn)留在此地，齊國(guó)就很有可能會(huì)被趙疆、屈塍等人攻破——而倘若齊國(guó)覆亡，單單剩下一個(gè)楚國(guó)，那他魏國(guó)日后就輕松多了。
    但遺憾的是，項(xiàng)末作為楚國(guó)的上將，他也預(yù)測(cè)到了這一點(diǎn)，是故，不惜犧牲自己麾下的軍隊(duì)來為田耽斷后，從這一點(diǎn)足以說明，項(xiàng)末絕非是拘泥于一城一地得失的將領(lǐng)，他是一位具有優(yōu)秀眼光的統(tǒng)帥之才——楚王熊拓不用項(xiàng)末擔(dān)任主帥，而委任了那個(gè)什么楚水君，實(shí)在是莫大的失策。
    至少在趙潤(rùn)看來，十個(gè)楚水君綁在一起，也及不上項(xiàng)末。
    當(dāng)然，也正因?yàn)槿绱耍w潤(rùn)縱使心底欣賞項(xiàng)末，也必須讓這位楚國(guó)的上將，隕落在雍丘——似這等優(yōu)秀的將才繼續(xù)活在世上，只會(huì)對(duì)魏國(guó)日后攻伐楚國(guó)造成阻礙，而且是莫大的阻礙。
    想到這里，趙潤(rùn)沉聲對(duì)桓虎說道：“桓虎，擊潰聯(lián)軍，拿下項(xiàng)末的首級(jí)，朕就封你為我大魏的上將！”
    聽到如此直白的命令，桓虎舔了舔嘴唇，輕笑道：“很直白的命令……末將遵命！”
    片刻后，看著桓虎、季武二人騎馬離去，介子鴟在旁說道：“陛下，臣觀桓虎此人，桀驁不馴，陛下若重用他，需有所防范。”
    “不需要。”
    趙潤(rùn)淡淡說道：“桓虎此人，雖然沾染了一身匪氣，但為人卻很識(shí)時(shí)務(wù)，只要朕尚在，他就絕不敢懷有異心……”說到這里，他見介子鴟還欲說些什么，便笑著說道：“用人不疑、疑人不用，倘若對(duì)這個(gè)桓虎，朕也要百般顧忌，又如何能吸引天下人投奔我大魏？”
    聽聞此言，介子鴟若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陛下英明。”
    此時(shí)，介子鴟身邊的張啟功面色訕訕地說道：“陛下，既聯(lián)軍已潰敗，微臣是否已能官?gòu)?fù)原職……”
    說實(shí)話，對(duì)于是否官?gòu)?fù)原職，張啟功其實(shí)并不看重。
    畢竟他真正的權(quán)能，也就是他手底下那些黑鴉眾，魏王趙潤(rùn)并未將其剝奪——就算是此時(shí)此刻，他依然能號(hào)令麾下的黑鴉眾。
    問題是，給介子鴟打下手，這實(shí)在是讓他備受煎熬。
    畢竟介子鴟與他，一個(gè)是儒家的門面，一個(gè)是法家的門面，法家的代表人物給儒家的代表人物打下手，這會(huì)讓整個(gè)法家抬不起頭來——畢竟儒法兩家，可是有著無法調(diào)和的學(xué)術(shù)矛盾與政治矛盾的。
    在聽到張啟功的懇求后，附近的魏國(guó)官員與虎賁禁衛(wèi)們，皆暗自憋著笑。
    畢竟張啟功以往是頗具威嚴(yán)的一個(gè)人，很難想象這位竟會(huì)有低聲下氣懇求陛下的一日。
    在聽了張啟功的話后，趙潤(rùn)饒有興致地看了前者兩眼，慢條斯理地說道：“雖說聯(lián)軍潰敗在即，不過朕覺得，這么短的時(shí)間，怕是不足以叫愛卿對(duì)某些事銘記于心吧？”
    聽聞此言，張啟功連忙說道：“陛下，臣必定將今日的教訓(xùn)銘記于心，再不敢擅做主張。”
    『再不敢擅做主張？話還是別說得這么滿……』
    趙潤(rùn)聞言暗自搖了搖頭，不是很相信張啟功的承諾。
    畢竟張啟功是一個(gè)極其急功近利的人，這就注定他日后還是會(huì)犯下類似的過錯(cuò)，只不過，他并非是為了一己之力而已。
    不過轉(zhuǎn)念一想，趙潤(rùn)又覺得對(duì)張啟功稍作懲戒就足夠了——至少保證在短時(shí)間內(nèi)這家伙不至于犯下類似的過錯(cuò)就行了，畢竟張啟功怎么說也是位比朝廷六部尚書的重臣，并且還是法家的新晉領(lǐng)袖，若懲戒地狠了，很有可能會(huì)引起一連串的反應(yīng)。
    比如說，助漲了朝中儒家勢(shì)力的氣焰，這也是趙潤(rùn)要杜絕的。
    畢竟儒家一旦膨脹，同樣會(huì)引起一些不必要的麻煩。
    想到這里，趙潤(rùn)點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“罷了，既然你已認(rèn)識(shí)到過錯(cuò)，對(duì)你的小懲就到此為止吧。……另外，朕有事叫你去做。”
    聽聞此言，張啟功如釋重負(fù)般松了口氣，連忙躬身說道：“請(qǐng)陛下吩咐。”
    只見趙潤(rùn)沉吟了片刻，沉聲說道：“倘若朕所料不差的話，韓國(guó)的李睦，目前正在率軍攻打薊城，試圖使韓國(guó)脫離我大魏的掌控……”
    “陛下的意思是，叫臣設(shè)法鏟除李睦？”
    “不！”趙潤(rùn)搖了搖頭，正色說道：“你只需將「我大魏擊敗諸國(guó)聯(lián)軍」的消息，送到薊城，薊城自會(huì)想辦法鏟除李睦。……另外，似秦開、司馬尚、許歷、樂弈等韓國(guó)的將領(lǐng)，目前多半閑置在家，朕命你設(shè)法招攬這些位將領(lǐng)，記住，不許危言恐嚇，朕要他們甘心歸順我大魏。”
    “臣遵命！”
    張啟功拱手應(yīng)道。
    此時(shí)，趙潤(rùn)放眼眺望前面己方軍隊(duì)追擊楚越聯(lián)軍的戰(zhàn)況。
    他知道，此番最多就是將楚越聯(lián)軍擊潰，卻無力反攻楚國(guó)與齊國(guó)，畢竟他魏國(guó)西側(cè)還有秦國(guó)的威脅。
    但假以時(shí)日，他必定揮軍兩國(guó)。
    為了那一天，他必須提前做好準(zhǔn)備。
    比如說，網(wǎng)羅韓國(guó)的名將。<!-125->