魏昭武八年夏，鑒于平輿君熊琥與秦軍主帥王戩、大庶長(zhǎng)趙冉等人取得了默契，而在秦國的認(rèn)可下，得到了占據(jù)巴國的暫時(shí)權(quán)力，引狼入室的巴王鷿無法抗拒楚國，不得已只有向楚國臣服。
    至此，巴國覆亡。
    在巴鷿投降之后，平輿君熊琥立刻帶著西郢君熊燾，前往江州。
    雖然尷尬，但此時(shí)此刻平輿君熊琥卻不得不與巴鷿見面，善后巴國投降這件事。
    在受降的過程中，看著巴鷿、巴滿、樊布等一干巴族人那隱隱帶著厭惡甚至是憎恨的眼神，平輿君熊琥心中亦難免有些羞慚。
    畢竟一開始的時(shí)候，他楚軍是作為巴氏、樊氏兩族的援軍而來，沒想到最終，他們這些援兵卻做出了鵲巢鳩占的行為。
    “不得已而出此下策，希望巴王見諒。”
    在見到巴鷿時(shí)，平輿君熊琥誠懇地說道，仿佛是在向巴鷿致歉。
    平心而論，平輿君熊琥確實(shí)也沒有辦法，畢竟中原那邊魏國已經(jīng)吞并了齊國，即將對(duì)他楚國用兵，倘若他楚國仍無法掌控巴國，恢復(fù)巴國的產(chǎn)糧供于國家接下來的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么與魏國的戰(zhàn)爭(zhēng)楚國必輸無疑。
    一邊是相識(shí)多年的友人巴鷿，一邊是自己效忠的國家，平輿君熊琥當(dāng)然會(huì)選擇后者。
    聽著平輿君熊琥那仿佛是在致歉的話語，巴鷿面色平靜地冷哼了兩聲，不置褒貶。
    見此，平輿君熊琥心下暗自嘆了口氣。
    他知道，雖然此番他楚國掌控了巴國，但這并不意味著巴人會(huì)真正臣服于他楚國——這些巴人不過是迫于當(dāng)前的局勢(shì)，無可奈何而已。
    對(duì)此熊琥也沒辦法，只能暗暗希望時(shí)間能夠緩解雙方的恩怨。
    不過在此之前，他有兩件事必須要做。
    其一，殺魏人張啟功，因?yàn)榇巳四耸俏和踮w潤的心腹大臣、左膀右臂，雖然此前平輿君熊琥與張啟功相處地還算不錯(cuò)，但為了楚國的利益，熊琥必須要除掉此人。
    其二，便是殺楚水君，無論于公于私，熊琥都要除掉楚水君，以絕后患。
    于是他正色詢問巴鷿道：“巴王，不知魏人張啟功身在何處？”
    在聽到平輿君熊琥的詢問后，巴鷿面露輕蔑之色地冷笑了一聲，淡淡說道：“張先生早已離開江州，返回魏國了。”
    熊琥聞言皺了皺眉，追問道：“他走的那條路？”
    “不知。”
    巴鷿淡淡說罷，旋即瞥了一眼熊琥，又補(bǔ)充了一句話：“不像某些人，我巴氏一族，不會(huì)出賣朋友。”
    在旁，樊氏一族的新族長(zhǎng)樊布亦是冷笑連連，用一副鄙夷的神色看著平輿君熊琥。
    事實(shí)上正如巴鷿所言，鑒于目前巴國這邊已無可作為，張啟功提前幾日就帶著羋芮一干巫女離開了江州，免得被平輿君熊琥過河拆橋，但張啟功的副手北宮玉，在幕后挑起了秦楚戰(zhàn)爭(zhēng)的北宮玉，此刻仍留在樊氏一族內(nèi)，畢竟北宮玉要確保楚國只能得到巴國的土地，卻不能得到巴國的人心。
    當(dāng)然，似這種事，樊布怎么可能透露給平輿君熊琥呢？
    無奈之下，平輿君熊琥只能派幾隊(duì)士卒追擊張啟功做做樣子，卻不敢叫西郢君熊燾或楚將斗廉麾下的軍隊(duì)前往追擊后者。
    原因就在于張啟功在逃離時(shí)，帶走了羋芮等一干巫女，平輿君熊琥生怕西郢君熊燾或楚將斗廉麾下的軍隊(duì)在追擊張啟功時(shí)，誤傷到羋芮。
    當(dāng)日，楚軍便進(jìn)駐了江州，至此，巴國全境除「閬中」仍被秦將王戩的占據(jù)，其余基本上已被楚軍所占領(lǐng)。
    正像張啟功所判斷的那樣，平輿君熊琥亦知道他楚國占據(jù)巴國的舉措，注定無法得到巴人的民心，自然不敢將巴鷿繼續(xù)江州，畢竟若巴鷿繼續(xù)留在江州，巴人很有可能會(huì)在「魏楚戰(zhàn)爭(zhēng)」期間叛亂，這對(duì)于楚國而言，那是莫大的威脅。
    因此，他決定讓巴鷿移居到他楚西，最好到他的封邑平輿縣去，隨時(shí)隨地受到他的監(jiān)視。
    然而，當(dāng)他對(duì)巴鷿提及此事后，巴鷿卻毫無意外之色，用帶著幾分嘲諷的語氣對(duì)平輿君熊琥說道：“張先生離去前曾做出假設(shè)，猜測(cè)君侯或會(huì)讓我遷居楚西，不曾想，果真被張先生猜中。”
    聽著巴鷿那譏諷滿滿的話，平輿君熊琥心下更為尷尬，但他最終還是決定將巴鷿帶到楚西，至于巴國這邊，便交予巴滿、樊布二人來安撫巴人的民心。
    巴滿乃是巴國的將軍，為人忠義，對(duì)巴鷿忠心耿耿，平輿君熊琥認(rèn)為此人決計(jì)不敢做出什么叛亂的行為，以影響到巴鷿在楚國的安危。
    至于樊布，則被平輿君熊琥給忽視了，畢竟在熊琥看來，樊布不過是一個(gè)有勇無謀的年輕人而已，根本不足以影響大局。
    巴鷿同意了平輿君熊琥的要求，將巴國的一切都托付給了將軍巴滿。
    在回到自己部落的駐地后，樊布將這件事告訴了北宮玉，稱贊張啟功與北宮玉道：“先生料事如神，熊琥那廝果真有意將巴鷿帶到楚西。”
    北宮玉聞言心中大定，畢竟巴鷿這個(gè)人，張啟功與他都希望帶到魏國，倘若巴鷿留在江州，一直處于楚軍的監(jiān)視或保護(hù)，那他們還不好下手，但如今熊琥有意將巴鷿帶到楚西，那么他們有的是在途中下手劫人的機(jī)會(huì)。
    不過劫走巴鷿這件事，將由張啟功手下的黑鴉眾來處理，與北宮玉無關(guān)，他留在樊氏一族，只是為了輔助巴滿與樊布，確保楚國無法得到了巴族的民心。
    于是他對(duì)樊布建議道：“此事與樊氏一族無關(guān)，族長(zhǎng)只管吸納其余部落的族人，壯大樊氏一族，且操練族中勇士，為日后將秦楚兩國軍隊(duì)趕出巴國而未雨綢繆。”
    “先生說的是。”
    樊布深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    看著樊布對(duì)自己信任的樣子，北宮玉亦感覺有些愧疚，畢竟正是他在幕后操縱一切，將秦軍引入了巴國，間接導(dǎo)致同樣對(duì)他頗為信任的樊氏一族老族長(zhǎng)樊烈戰(zhàn)死在閬中，戰(zhàn)死在與秦軍的戰(zhàn)爭(zhēng)中。
    『……彼對(duì)我如此信任，待日后，我當(dāng)為其謀劃，使其立功，日后好懇請(qǐng)陛下封賜樊氏。』
    北宮玉心下暗暗說道。
    給樊布出謀劃策、讓其立功，這對(duì)于北宮玉來說并不是什么難題，不過現(xiàn)如今嘛，這件事還得先放在心底，免得讓楚軍得悉。
    而與此同時(shí)，平輿君熊琥則在江州城內(nèi)的落腳處，思忖著「將巴鷿帶到楚西」這件事。
    本來嘛，這是熊琥經(jīng)過深思熟慮后的決定，但今日在跟巴鷿提及此事時(shí)，巴鷿卻帶著幾絲嘲諷告訴他，這事張啟功早已猜到，這就讓熊琥不由地對(duì)此再次深思起來。
    張啟功早就猜到了此事？
    這是否意味著，張啟功或有可能派人將巴鷿劫往魏國呢？
    熊琥仔細(xì)想了想，覺得此事大有可能，畢竟巴鷿終歸代表著巴國的正統(tǒng)，倘若巴鷿被魏國得到，就意味著魏國得到了巴國的名分，雖然就當(dāng)前的局勢(shì)而言，熊琥實(shí)在不相信魏國會(huì)在即將與他楚國開戰(zhàn)的情況下派兵進(jìn)攻巴蜀。
    要知道，對(duì)于楚國而言，巴蜀乃是與魏國展開戰(zhàn)爭(zhēng)的前提，但對(duì)于魏國卻不是，如今在實(shí)際上已占據(jù)了半壁中原的魏國，未必會(huì)看得上巴蜀。
    當(dāng)然了，這是魏國的態(tài)度，并不意味著張啟功就不會(huì)派人在途中劫走巴鷿——甚至于，憑著對(duì)張啟功的了解，熊琥認(rèn)為此是大有可能。
    否則他張啟功豈不是白來巴國一趟？
    在經(jīng)過沉思之后，平輿君熊琥命人召來楚水君。
    沒有看錯(cuò)，正是那個(gè)與熊琥一樣都希望殺掉彼此、且此前與相氏一族聯(lián)合的楚水君。
    說到楚水君，就要從「秦軍入巴」這件事說起。
    當(dāng)日，北宮玉假冒秦國使者，與相氏一族的首領(lǐng)相鱳達(dá)成了協(xié)議，雖途中他自導(dǎo)自演，叫樊氏一族與黑鴉眾襲擊了使團(tuán)，假死脫身，但秦軍與相氏一族的協(xié)議，卻得到了秦軍主帥王戩的認(rèn)可。
    于是乎，秦軍與相氏一族達(dá)成了默契，使得相鱳的野心大大增加。
    但楚水君卻從中察覺到不對(duì)勁的地方。
    相鱳利令智昏，沒有意識(shí)到引秦軍入境后的危害，但楚水君又豈想不到呢？他很早就預(yù)測(cè)到，一旦秦軍協(xié)助相氏一族，雖然前期能夠幫助相氏一族取得優(yōu)勢(shì)，但接下來，巴氏一族必定會(huì)請(qǐng)平輿君熊琥麾下的援軍相助，而這就意味著，秦楚兩軍必將爆發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
    因此他懷疑，這整件事或者就是一個(gè)陰謀。
    鑒于楚水君并不清楚張啟功、北宮玉這兩個(gè)魏人當(dāng)時(shí)就在巴國，因此他懷疑的目光投向了平輿君熊琥一方，誤以為是巴氏一族此前拒絕了熊琥想要派兵援助巴氏的要求，是故，熊琥故意叫人促成了秦軍與相氏一族的聯(lián)盟，借這件事讓他麾下的楚軍有機(jī)會(huì)介入巴國。
    不過仔細(xì)想想，楚水君又不認(rèn)為平輿君熊琥麾下，有足夠能力的部下去促成這件事。
    總而言之，雖然猜到了整件事的七七八八，但楚水君并未說破，畢竟在他看來，一旦熊琥麾下的軍隊(duì)介入巴國，勢(shì)必會(huì)跟秦軍爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，使得巴國這邊的局勢(shì)變得更加混亂，這對(duì)于他而言，也并不是一件壞事——熊琥麾下兵將的死活，與他何干？
    果不其然，雖然有秦軍相助的相氏一族，很快就取得了優(yōu)勢(shì)，但隨著巴氏一族請(qǐng)來了平輿君熊琥一方的軍隊(duì)，相氏一族立刻就被打回了原形。
    更糟糕的是，秦軍當(dāng)時(shí)已經(jīng)得到了閬中，根本無所謂相氏一族的死活，于是乎，相氏一族被西郢君熊燾與楚將斗廉打得節(jié)節(jié)敗退。
    對(duì)于，楚水君亦有些惱恨，因?yàn)樗饲暗挠?jì)劃被全盤打破了。
    不過最最讓他感到意外的，還是前一陣子平輿君熊琥親自出面，說服秦軍與楚軍停戰(zhàn)。
    這意味著什么？
    這意味著以王戩為首的秦軍，將與平輿君熊琥為首的楚軍共同瓜分巴國，意味著除二者以外的其余勢(shì)力，都將被秦楚雙方聯(lián)手排斥。
    也意味著，秦軍放棄了相氏一族這塊曾經(jīng)用來叩開巴國大門的敲門磚，有意借楚軍的手，將相氏一族鏟除。
    「非秦即楚」，這即是巴國現(xiàn)如今的境況。
    果不其然，在與秦軍達(dá)成協(xié)議后，西郢君熊燾與楚將斗廉，便大肆進(jìn)攻相氏一族，將前一陣子勢(shì)力已超過巴氏一族的相氏一族，在極短的時(shí)間內(nèi)又打回了原形。
    面對(duì)楚軍的進(jìn)攻，相氏一族節(jié)節(jié)敗退，最終逃入了北邊的深山躲藏。
    意識(shí)到相氏一族大勢(shì)已去，楚水君立刻拋棄相鱳，投奔當(dāng)時(shí)駐軍在「臨江」的楚將斗廉。
    斗廉乃是楚國的老將，經(jīng)歷過「四國伐楚」、「五方伐魏」、「諸國伐魏」等幾場(chǎng)動(dòng)輒數(shù)十萬規(guī)模的大戰(zhàn)役，最早乃是楚國相城守將南門遲帳下的將領(lǐng)，后來南門遲投奔魏國后，斗廉便調(diào)到上將項(xiàng)末帳下，待等項(xiàng)末在雍丘戰(zhàn)死之后，又調(diào)到新晉三天柱、新陽君項(xiàng)培的帳下，也就是說，此人并不是平輿君熊琥一系的楚西將領(lǐng)，未必會(huì)聽從熊琥的指示。
    事實(shí)上，其實(shí)西郢君熊燾也并非事事聽命于平輿君熊琥，但熊琥在楚西經(jīng)營了那么多年，關(guān)系親近，楚水君不敢拿自己的性命去測(cè)試西郢君熊燾是否對(duì)平輿君熊琥唯命是從。
    果然，斗廉這位楚國將領(lǐng)，并不清楚楚水君跟平輿君熊琥、溧陽君熊盛之間的矛盾，他對(duì)于楚水君身在巴蜀感到非常驚訝。
    于是，楚水君便將他前來巴國的目的告訴了斗廉，即楚王熊拓要求他戴罪立功，奪取巴蜀。
    因?yàn)槌谐跣芡氐耐趿睿妨钚挪灰桑銓⒊湃肓恕概R江」，并派人將平輿君熊琥稟報(bào)此事。
    熊琥得知此后又驚又怒，驚的是，楚水君這廝居然還敢膽子出現(xiàn)在他面前，怒的是，楚水君曾教唆項(xiàng)氏一族截殺他與羋芮一行人。
    可問題是，楚水君現(xiàn)身臨江的事，已被斗廉麾下許多楚軍兵將所知，一時(shí)間熊琥也不好下手。
    別看就連楚國的丞相、溧陽君熊盛都暗中叫平輿君熊琥鏟除楚水君，但這是楚國內(nèi)部高層的斗爭(zhēng)，自然不好弄得人盡皆知，畢竟從明面上來說，除了楚王熊拓以外，沒有人可以取楚水君的性命。
    但眼下，由于猜測(cè)到魏人張啟功或會(huì)派人劫走巴鷿，平輿君熊琥忽然覺得，這或許是一個(gè)借魏人之手鏟除楚水君的機(jī)會(huì)。
    于是，他立刻派人召來了楚水君。
    兩日后，楚水君應(yīng)邀而來，從臨江抵達(dá)了江州。
    當(dāng)著西郢君熊燾等一干不知情的楚將的面，平輿君熊琥與楚水君絲毫沒有露出對(duì)彼此的殺意，相信不知情的人，或許還會(huì)以為二人關(guān)系親近。
    在一番寒暄后，平輿君熊琥便對(duì)楚水君說道：“我已與秦國達(dá)成協(xié)議，巴國這邊的事暫時(shí)告一段落，楚水君留在巴國也無大事，不如先回國吧。”
    雖然楚水君并不想就此回國，但奈何勢(shì)力不如平輿君熊琥，他也無可奈何，只能點(diǎn)頭。
    見此，平輿君熊琥又說道：“對(duì)了，既然楚水君要回國，不如就與巴鷿一行人同行吧，巴鷿此人，身份尊貴，切記不可出了差錯(cuò)。”
    一聽這話，楚水君微微色變，他豈是猜不到平輿君熊琥的歹意？
    明擺著平輿君熊琥這是想再弄一出途中派兵截殺他的戲碼，對(duì)他之前種種行為的報(bào)復(fù)。
    遺憾的是，西郢君熊燾是平輿君熊琥名義上的部下，而楚將斗廉，很大程度上又得聽命于熊琥這位主帥，根本沒人為楚水君說話，因此楚水君哪怕知曉平輿君熊琥不安好心，也只能答應(yīng)。
    事后，熊琥召來了麾下將領(lǐng)「陳禮」，私下對(duì)后者做出囑咐，倘若張啟功一方的魏人果真襲擊了楚水君、巴鷿的隊(duì)伍，那么，他要求陳禮做兩件事：其一，拋棄楚水君，任其被魏人所殺；其二，倘若無法帶走巴鷿，便將后者殺掉。
    “末將遵命。”
    陳禮抱拳領(lǐng)命。
    此后，平輿君熊琥故意放出消息，通告整個(gè)巴國，表示巴鷿將前往他楚國的都城壽郢，與他楚國君主熊拓會(huì)晤，洽談楚巴兩國的關(guān)系。
    這看似是在安撫巴人，減輕巴人對(duì)「帶走巴鷿」的抵觸，事實(shí)上，他這是故意放消息給張啟功一方的魏人，叫張啟功能掌握楚水君與巴鷿離開巴國的路線，接魏人的手，將楚水君鏟除。
    若是熊琥沒有料錯(cuò)的話，他的堂妹羋芮，此刻亦跟張啟功帶在一起，這也算是變相地幫助堂妹羋芮報(bào)了仇。
    熊琥相信，有張啟功在，楚水君此番絕對(duì)是死路一條。
    唯一的區(qū)別僅在于巴鷿的生死——倘若巴鷿活著被帶到楚國而楚水君被魏人所殺，那么平輿君熊琥這邊大獲全勝；退一步講，假設(shè)巴鷿與楚水君皆死在途中，他熊琥也可以將這件事全部推到魏人的頭上。
    總而言之，橫豎都不是一件壞事。
    數(shù)日后，此刻就藏身在巴山一帶的張啟功與羋芮，便收到了有關(guān)于「楚水君護(hù)送巴王鷿前赴楚都?jí)圹沟南ⅲ谖⑽⒁汇逗螅麊∪皇Φ溃骸斑@個(gè)熊琥，看似仁厚，實(shí)則亦是心狠之輩，居然想借我等之手，除掉楚水君……”
    不過牢騷歸牢騷，張啟功還是立刻派人叫南陽羯族派出一隊(duì)?wèi)?zhàn)士，準(zhǔn)備在途中截殺楚水君。
    他信誓旦旦地對(duì)羋芮說道：“羋芮大人，當(dāng)日在下曾許諾，日后定會(huì)鼎力協(xié)助您殺死楚水君，今日便是在下兌現(xiàn)承諾之時(shí)！”
    看著一臉誠懇的張啟功，羋芮愣了愣，木訥訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多、多謝……”
    『……只要助羋芮大人殺死楚水君，應(yīng)該就能徹底化解她對(duì)我的敵意了……唔，雖然被熊琥利用頗叫人不快，但若能因此抵消羋芮大人的敵意，這倒也不是一件壞事。』
    張啟功自負(fù)滿滿地想道。
    鑒于對(duì)方的身份，他自然希望與后者打好關(guān)系。
    而與此同時(shí)，羋芮臉上卻浮現(xiàn)幾絲莫名之色。
    『這家伙……為何幾次三番要對(duì)我示好？莫非……他對(duì)我其實(shí)別有所圖？哼！你只是我姐夫的臣子，少癡心妄想了！……不過話說回來，這家伙或許其實(shí)倒也沒有那么可惡，唔……』
    緊盯著張啟功，羋芮心下暗暗想道。
    不得不說，哪怕是相處多時(shí)，這兩人還是毫無默契可言。<!-125->