『PS：今天回老家了。』
    ————以下正文————
    “啪嗒——”
    “啪嗒——”
    這持續(xù)不斷的怪響，是拉乘馬車的馬兒，其馬蹄一下下踩到軌道內(nèi)的枕木時所發(fā)生的聲音。
    而在此期間，整輛馬車以不可思議的速度奔馳著，那奔馳的速度，讓在車廂內(nèi)的諸國使者們大感震驚。
    因為他們震驚地發(fā)現(xiàn)，這些戰(zhàn)馬拉乘馬車的速度，竟不亞于單人騎乘的速度多少，這怎么可能？！
    要知道馬車內(nèi)，可是足足承載著六七人啊！
    莫非這其中，有什么他們所不知的玄機？
    親身經(jīng)歷著軌道馬車的速度，各國使者們各有思慮。
    來自韓國的暴鳶、韓晁、趙卓等人，仔仔細(xì)細(xì)地打量著軌道馬車的整體結(jié)構(gòu)，顯然是準(zhǔn)備回國后效仿魏國亦打造幾條軌道馬車，畢竟韓國早已經(jīng)將新都搬到了薊城，交通以及運輸不便，難免成為困擾薊城發(fā)展的一大因素，若能從魏國這邊偷學(xué)到軌道馬車，相信定能對薊城的發(fā)展起到事關(guān)重要的作用。
    而相比較韓國，魯國的公子興與老臣季叔，則純粹從工藝角度思考著軌道馬車這不可思議的速度，倒也并未想過偷師。
    這也難怪，畢竟他魯國就那么點大，與衛(wèi)國不相伯仲，縱使騎馬也能在短短幾日內(nèi)從國土的一端趕到另外一端，根本無需多此一舉鋪設(shè)什么軌道馬車——魯國國內(nèi)目前的道路情況，足以應(yīng)付大多數(shù)的事。
    至于來自秦國的渭陽君嬴華等人，來自楚國的平輿君熊琥，以及來自衛(wèi)國的公子瑜，他們則是驚羨多過對這種軌道馬車的需求——說白了，他們不是沒有需求，而是他們很清楚，似魏國這般于全國境內(nèi)鋪設(shè)軌道馬車，必定會消耗許多人力物力，而這份消耗，未見得是秦、楚、衛(wèi)三國能負(fù)擔(dān)得起的。
    或者說，他們更傾向于將這份財力投在其他方面。
    就比如衛(wèi)國，這個國家甚至至今都還未籌建騎兵，又如何舍得將上好的戰(zhàn)馬用來拉乘馬車呢？畢竟衛(wèi)國可不像如今的魏國這般，手握著三川、河西、河套三塊適合放牧戰(zhàn)馬的天然牧場。
    冶城距離小黃縣，直線距離大概在八十里左右，在平時徒步的情況下，這可能是需要一兩天急行趕路才能到達的距離，但是憑借著軌道馬車，他們卻在短短三個時辰就從冶城抵達了小黃縣。
    這等高速，讓各國使者們暗暗心驚，同時也讓韓將暴鳶終于確實了解了一樁真相——回想兩年前的「魏韓之爭」，魏國與韓國同樣是于三個戰(zhàn)場同時開展，然而，韓國方面的后勤糧草，總是沒有魏軍來得那樣及時，甚至是準(zhǔn)時。
    當(dāng)時韓國的將領(lǐng)與公卿們暗自猜測，認(rèn)為魏國可能是征用了大量的民夫，這才保證了幾處戰(zhàn)場上多達四十萬魏國軍隊對糧草的需求。
    直到此時此刻，在親眼目睹、親身體會軌道馬車的便捷與快速后，韓將暴鳶這才明白其中的緣由。
    為此，暴鳶憂心忡忡。
    要知道，韓國目前抗拒魏國的唯一底氣，就在于韓國的國土縱深讓魏國投鼠忌器：即魏國沒有把握在短時間內(nèi)覆滅韓國，生怕這場戰(zhàn)爭一旦陷入泥潭，會讓楚國趁機壯大，取代魏國目前的地位。
    而這種軌道馬車的存在，是否能增強魏國對韓國的進攻力度呢？
    平心而論，魏國的戰(zhàn)爭模式與楚國稍有類似，皆有點前期兇猛、后期疲軟的意思，然而區(qū)別在于，楚國是習(xí)慣動用大規(guī)模的兵力，導(dǎo)致后期糧草難以支撐；而魏國呢，則是軍隊的進軍速度遠遠超過后勤部隊運輸糧草的速度，尤其是在面對國土縱深的韓國與楚國的情況下——前線軍隊缺糧，縱使魏卒再勇悍也是白搭是不是？
    然而這種軌道馬車，卻大幅度提高了魏國向前線軍隊運輸糧草的速度。
    韓將暴鳶忍不住幻想：倘若魏國一邊派軍隊攻打他韓國，一邊在攻陷的韓土上鋪設(shè)軌道馬車，使魏國本土能將糧草源源不斷地運往前線，在這種情況下，他韓國將如何招架魏國？
    幾乎是很難招架的。
    尤其是在親眼目睹魏國在打造戰(zhàn)爭兵器方面的造詣，親眼看到魏國的投石車與弩炮在短短半個時辰內(nèi)就將一堵絕不亞于邯鄲、薊城等地城墻的高墻轟塌之后，暴鳶心中就愈發(fā)忌憚。
    將希望寄托于魏國放棄攻略他韓國，這是非常愚蠢的想法。
    暴鳶自然不會對此抱持什么奢望，他相信，倘若魏國有足夠的力量吞并他韓國，魏國那位年輕的君王，相信絕不會手下留情——反過來說其實也是一樣。
    因此，想要抵御魏國的進攻，還得他們韓人自己發(fā)憤圖強、勵精圖治，訓(xùn)練更出色的士卒，打造更優(yōu)秀的戰(zhàn)爭兵器。
    在這些各國使者中，最最淡定的莫過于越國的使者吳起。
    在吳起看來，魏國強盛固然強盛，但對他越國卻未見得能造成什么威脅，畢竟兩國相隔的距離實在太遙遠了，更何況吳越之地地形復(fù)雜荒涼，不熟悉當(dāng)?shù)丨h(huán)境的中原軍隊，踏足那塊土地，其結(jié)局無非就是跟進犯越國的楚軍一個下場罷了。
    當(dāng)日傍晚前，趙弘潤一行人便抵達了小黃縣。
    此時，小黃縣的縣令「烏劼」領(lǐng)著一大堆人，早早在城外的試驗田等候趙弘潤等人的來到。
    顯然，這些人早已是得知了消息。
    烏劼，乃是趙潤六哥趙昭的母親烏貴嬪的堂弟，今年大概四十來歲，能力一般，但克己勤勉，因此在前年的時候，當(dāng)前任小黃縣縣令調(diào)職之后，他經(jīng)冶造總署的署長王甫舉薦，被朝廷任命為小黃縣的縣令。
    雖然因為去留的關(guān)系，前段日子趙潤與六哥趙昭鬧得很不開心，并且曾經(jīng)作為趙潤與烏氏一門之間關(guān)系紐帶的烏貴嬪，最近亦被趙昭接往了齊國，但這兩件事，并未影響趙潤與小黃縣烏氏一門的關(guān)系。
    說到底，以趙潤今時今日的地位，他根本無需在借助外力，反而是似烏氏一族這些地方豪族，希望攀上這根高枝。
    本來，趙弘潤決定在今日帶領(lǐng)諸國使臣參觀冶造局設(shè)于小黃縣的那些試驗田，但由于今日上午心血來潮帶著諸國使臣參觀了冶城，以至于時間稍微出現(xiàn)了一些出入，待等趙弘潤一行人抵達小黃縣時，天色已經(jīng)不早。
    是故，趙弘潤決定今晚在烏氏一族的府邸歇住，明日再帶著各國使者參觀那些試驗田。
    于是乎當(dāng)晚，在烏氏一族的祖宅內(nèi)，烏氏一族受寵若驚地設(shè)宴款待了趙潤一行人。
    這一晚上，風(fēng)平浪靜，并沒有什么變故。
    想想也是，小黃縣那可是黑鴉眾的老巢之一，在這座縣城內(nèi)，最起碼潛伏著數(shù)百名殺人不眨眼的黑鴉眾，若誰敢跑到這里來滋事，那真可以說是活得不耐煩了。
    次日大清早，在用過早飯后，趙弘潤按照計劃，領(lǐng)著各國使者們前往縣外的那些試驗田。
    這次，負(fù)責(zé)隨行講解的，乃是冶造總署的諸主事之一，鄭昭。
    在帶著諸國使者參觀試驗田的過程中，鄭昭首先向這些使者們解釋了「試驗田」的由來、作用。
    平心而論，參觀幾塊破稻田，自然無法讓各國的使者們產(chǎn)生什么興致。
    直到鄭昭道出了這些試驗田的畝產(chǎn)，各國使者們這才露出了目瞪口呆的表情，一臉難以置信地看著鄭昭，那表情仿佛是在質(zhì)問：你故意逗我們吧？開什么玩笑？怎么可能會有如此高的畝產(chǎn)？！
    而此時，鄭昭卻繼續(xù)介紹道：“……經(jīng)過我冶造總署的研究，我方一致認(rèn)為，稻田畝產(chǎn)，與以下幾點息息相關(guān)，首先是稻種是否飽滿，不可否認(rèn)，干癟的稻種亦能抽芽，但明顯不如包飽滿的種子長得好。其次是灌溉……諸位且看那條水渠。”
    說著，鄭昭指向試驗田北邊的一條大概兩丈左右寬度的水渠，正色說道：“為了這些試驗田，我冶造總署拜托了工部，特地征用民夫挖掘了一條直達大河的水渠，將河水引入此地，一勞永逸地解決了灌溉問題。”
    諸國使者抬起頭來，忽然，他們發(fā)現(xiàn)在遠方靠近丘陵的一片低洼之地，似乎還有一片耕田，但奇怪的是，那片耕田卻不像這邊的耕田，并沒有種植什么作物，這讓各國使者們感覺有點奇怪。
    這不，魯公子興問道：“鄭主事，那邊的那幾塊田地，亦是隸屬于貴署么？為何不見有什么作物？”
    鄭昭抬頭瞧了一眼，點點頭說道：“是的，那也是我冶造總署征用的田地，之所以不種植作物，那是因為那幾塊田地乃是「咸土」。”
    他口中所謂的「咸土」，其實就是指「鹽堿地」，因土壤中蘊含鹽分過高而不適合作物生長，堪稱是劣田中的劣田。
    但很遺憾的是，似這種劣田，在中原各國其實都并不少見，有的是天然形成，因地形與地下水的關(guān)系而使鹽分在土壤中大量堆集，不明究竟的農(nóng)民花費巨大力氣開墾了田地，最終卻得到了一塊幾乎不能生長作物的田地；而有的則人為造成，由于不當(dāng)?shù)墓喔龋沟迷镜膬?yōu)質(zhì)田地，逐漸劣化為鹽堿地。
    “貴署莫非是在想辦法根治這類咸土？”齊國上卿高傒心中一動，忍不住問道。
    在聽到高傒的話后，其余各國使者亦下意識地將目光對準(zhǔn)了鄭昭。
    想想也是，縱觀中原各國，哪個國家國內(nèi)沒有這種只能擺著看的鹽堿地？事實上，非但每個國家都有，而且數(shù)量還不少。
    倘若魏人有辦法根治這種鹽堿地，使其重新變成優(yōu)質(zhì)的、適合種植作物的良田，那可真稱得上是天下之福了。
    在高傒的詢問下，鄭昭搖了搖頭，解釋道：“還在研究。……前兩年，我國工部的官員前往三川郡探查土質(zhì)時，發(fā)現(xiàn)三川郡中部的「川中」，以及西部的「崤山」、「函谷」等地，存在著大量天然形成的咸土，就如今探查的區(qū)域，咸土就高達幾十萬畝。戶部與工部皆希望我冶造總署能想辦法根治這些咸土。”
    “可有什么成效？”楚國的平輿君熊琥忍不住問道。
    要知道，楚國境內(nèi)的鹽堿地，可遠遠不止這幾十萬畝。
    說起來，楚國雖然國土面積大，但很多土地都是未經(jīng)開發(fā)、人跡罕至的窮鄉(xiāng)僻壤，尤其是楚西、楚中，充斥著大量茂密的原始叢林與沼澤地，以至于偌大的楚國，其實可耕種土地并沒有太多。
    更糟糕的是，這個時代的農(nóng)民普遍不懂得「育田」，往往會在同一塊田地上連續(xù)耕種幾年，在耗盡了土壤內(nèi)的養(yǎng)分后，放棄這塊土地另外尋找適合種植的良田；同時，也因為不科學(xué)的灌溉方式使得原本的良田劣化為鹽堿地。
    這使得楚國雖然年年開墾田地，但良田的數(shù)量始終不見有多少增漲——當(dāng)然，事實上就算放眼整個中原，其實大多也是這種情況。
    聽了平輿君熊琥的詢問，鄭昭下意識地看了一眼趙潤的表情，隨即含糊地說道：“暫、暫時還沒、沒什么頭緒。”
    『老實人啊……』
    趙弘潤暗自搖了搖頭。
    事實上，魏國在根治鹽堿地這塊，已經(jīng)有了不小的進展。
    這得力于魏國有一位出色的國君——雖然魏國的官員對鹽堿地束手無策，但趙弘潤卻知道這種土地的劣化由來、以及相應(yīng)改善這種劣質(zhì)土地的辦法。
    比如利用活水的「洗鹽法」。
    但這個秘密，顯然不適合對各國的使者透露。
    “鄭主事，再帶咱們參觀參觀前面的試驗田吧。”趙弘潤不動聲色地企圖轉(zhuǎn)移話題。
    一聽這話，各國使者們心中更是明確：魏國肯定是想出了什么根治「咸土」的辦法，只不過不愿透露給他們而已。
    這讓他們恨得牙癢癢，雖然他們也明白，就算換做是他們，也絕對不會如實相告。
    鑒于魏國君主趙潤的‘不坦誠’，各國使者們只能通過自己的眼睛去收集任何有關(guān)于這些試驗田的情報。
    還別說，陸陸續(xù)續(xù)地還真被他們找到了一些不同尋常的東西。
    比如，雖然目前尚只是三月初，距離春種還有些日子，但魏國的試驗田，卻以早早地耕地松土，并拌入了一些好似草木灰以及動物排泄物的東西，儼然是在為即將來到的春日播種做準(zhǔn)備。
    而在這幾篇試驗田旁的小倉庫中，各國使者們亦發(fā)現(xiàn)了耕田用的犁具。
    對此，魯國的老臣季叔仔細(xì)檢查了這種犁具，他發(fā)現(xiàn)，這種犁具比目前中原國家所采用的、源自于他魯國的牛犁更加優(yōu)秀，顯然是魏國的工匠在他魯國牛犁的基礎(chǔ)上做出了改良。
    再往前，諸人又看到了一片作坊。
    這片作坊就建在那條水渠的旁邊，水渠邊還豎起著好幾個大水車，一看到這些水車與工坊，魯國老臣季叔心中就跳出了一個詞：水力作坊。
    在征求過趙潤的允許后，季叔參觀了這些作坊。
    正如他此前猜測的那樣，這些作坊，皆是利用水力、以機械代替人力的作坊，有的用來舂米（使稻谷脫殼），有的用來磨面，看著這些異常熟悉的水力器械，季叔感覺自己仿佛又回到了魯國。
    要知道，魯國的墨家子弟，最是熱衷于‘兼濟天下’，他們時常無償幫助魯國的平民務(wù)農(nóng)，并教他們?nèi)绾谓柚嚒⒗盟Γ瑏砉喔取Ⅳ┟住⒛ッ娴鹊龋@使得魯國境內(nèi)到處都是水力運作的工坊，整個國家的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)相當(dāng)牢固。
    而如今的魏國，似乎也在朝著魯國式農(nóng)業(yè)的方向發(fā)展，并且，已經(jīng)有了相當(dāng)不俗的成績。
    就比如那些借助水力的器械，雖然季叔出身三桓貴族，與墨門并無太大的瓜葛，但作為負(fù)責(zé)魯國內(nèi)治幾十年的老臣，他的眼光自然毒辣。
    他一眼就瞧出，魏國的這些水力器械，絲毫不比他魯國的水力器械遜色。
    這個發(fā)現(xiàn)，讓他的心情難以平復(fù)。
    要知道，魯國在鍛造工藝方面，已經(jīng)被魏國所趕超了。
    如今的情況是：魯國打造的兵器魏國有能力仿造，而魏國所打造的兵器、魯國的工匠卻因為不知具體的設(shè)計，對此束手無策。
    而讓季叔出乎意料的是，原來魏國不單單只是在鍛造戰(zhàn)爭向兵器方面逐步趕超了他魯國，就連在農(nóng)用設(shè)施上，亦在逐步追上他魯國。
    『……不妙啊。』
    看著魯國的老臣季叔皺著眉頭卻一言不發(fā)，各國的使者又不是傻子，心底皆忍不住嘀咕起來。
    就連平輿君熊琥，亦忍不住暗自嘀咕了一句。
    畢竟魏國太過于強大，就算是楚國這個目前的盟友，也會感到莫大的壓力。
    尤其是像平輿君熊琥這類知曉楚王熊拓抱負(fù)，得知他楚國將「勵精圖治二十年、隨后與魏國爭雄」這個他們當(dāng)代最終國策戰(zhàn)略的知情者。
    而此時，似齊國上卿高傒、韓國的暴鳶、衛(wèi)國的公子瑜等等，亦是不知該說什么。
    一個只是軍力強盛的魏國，事實上并不足以讓中原各國驚懼，但是，倘若是一個非但軍力強盛、而且國力也強盛的魏國，那么，就足以讓他們?yōu)榇藨n心忡忡。
    更糟糕的是，魏國近些年來的發(fā)展速度實在是太快了，仿佛這個國家根本不會走向歧途，一直在朝著最正確的方向發(fā)展。
    一個從不犯錯誤的強國，這是多么讓人絕望的一件事。
    此后一個月，趙弘潤時不時地帶著各國使者們參觀梁郡一帶的各個城池，包括博浪沙河港、祥符港，一次次地打擊各國使者那愈發(fā)脆弱的心。
    縱使是來自齊國的上卿高傒，此時也不敢再說齊國比魏國更殷富，因為他發(fā)現(xiàn)，魏國如今聚集錢財?shù)哪芰Γ呀?jīng)絲毫不弱于齊國，而從綜合國力來說，齊國卻是落后魏國太多太多。
    只不過是十余年光景，魏國就從曾經(jīng)的二流國家，一躍成為中原最強大的國家。
    看著眼前那位個子不顯的魏國雄主，各國使者忍不住要為各自效忠的君主發(fā)出一聲感慨：
    與魏王趙潤生于一個時代，真乃此生之大不幸！<!-110->