今日天子回宮的時(shí)辰格外的早，照例要去長(zhǎng)信宮向竇太后請(qǐng)安，晨昏定省是古之大孝，皇帝日理萬(wàn)機(jī)只能簡(jiǎn)略為每天一問(wèn)安，鑾駕匆匆來(lái)到長(zhǎng)信宮前停下來(lái)，看到一列從未見(jiàn)過(guò)的四**馬車停在道旁。
    天子挑開(kāi)簾角看了會(huì)兒，吩咐道：“去問(wèn)問(wèn)，這是哪家人在覲見(jiàn)母后。”
    小宦官邁著步子一溜煙的跑過(guò)去，過(guò)了不大會(huì)兒又跑回來(lái)復(fù)旨：“回稟主上，來(lái)者是陽(yáng)信公主并平陽(yáng)侯夫婦，奴婢聽(tīng)長(zhǎng)信詹事說(shuō)公主伉儷著實(shí)帶來(lái)許多東西，衛(wèi)士府的上番們忙活好一陣子抬上去。”
    天子下了鑾駕，斥退郎官及左右護(hù)衛(wèi)登上臺(tái)階，回首俯瞰三十六級(jí)階下的四**馬車：“不必向?qū)m中通名，朕要去看看這平陽(yáng)侯是怎樣個(gè)人才。”
    平陽(yáng)侯曹時(shí)的名字最近頻繁出現(xiàn)在御前，初時(shí)河?xùn)|太守公、都尉由言及平陽(yáng)侯國(guó)諸多變故，侯令長(zhǎng)丁回貪贓枉法誣陷平陽(yáng)侯事敗，于安邑牢獄中畏罪自殺，接著是都尉由的私線奏報(bào)平陽(yáng)侯制器有得，以鐵器通賈九州之地為河?xùn)|士民所敬仰。
    以上消息并沒(méi)有多少奇特之處，百肴宴聽(tīng)起來(lái)似乎聳人聽(tīng)聞，可是比起諸侯王以及個(gè)別列侯在封國(guó)里驕奢淫逸，只自己用餐就要耗費(fèi)數(shù)百道菜肴的作風(fēng)，宴請(qǐng)河?xùn)|名流共用百肴真是小巫見(jiàn)大巫不值一提。
    謁者不敢通報(bào)鑾駕到來(lái)，宮女并宦官悄悄的退到廊下等候，踏入宮殿的前廷只有天子一人，只身走入廷間帷幕前俯身望過(guò)去，只見(jiàn)不及弱冠的少年用其變聲期特有的嗓音侃侃而談，廷中的婢子官宦豎耳聆聽(tīng)的入神，手中的動(dòng)作也慢了許多。
    望見(jiàn)竇太后、王皇后聽(tīng)的仔細(xì)認(rèn)真，天子覺(jué)得頗有趣味就站在帷幕后聽(tīng)了會(huì)兒，一不留神聽(tīng)的如神竟沒(méi)注意到時(shí)光流逝，待演講逐漸到尾聲才想起枯站許久，心里想著好笑便讓謁者通名直入。
    “臣曹時(shí)拜見(jiàn)陛下。”
    “妾陽(yáng)信拜見(jiàn)父皇。”
    天子披著黑色長(zhǎng)袍頭帶長(zhǎng)冠，長(zhǎng)的文質(zhì)彬彬如讀書(shū)人，只是臉上倦色難掩：“起身吧，坐！”
    王皇后恭敬的行禮問(wèn)候，才聽(tīng)到竇太后說(shuō)道：“天子今日來(lái)的早，正巧陽(yáng)信這丫頭帶著郎婿來(lái)拜見(jiàn)老身，從府里帶來(lái)許多稀罕事物，我這老眼不中用也看不到影子，王皇后看了一會(huì)兒也說(shuō)不清好處，方才平陽(yáng)侯說(shuō)了好些個(gè)妙處，老身也沒(méi)記住幾條，正巧天子歸來(lái)就代老身分解這事物到底哪般好。”
    “兒子好些日子沒(méi)見(jiàn)到母后展顏一笑，今日母后心情好就由兒子為您看看這好物什。”天子擺擺手阻攔王皇后勸諫的意圖，起身走到銅爐前提著燒沸的銅壺親自為竇太后斟茶倒水，又為自己倒?jié)M一杯嘗了嘗贊嘆荼葉的甘美，獻(xiàn)上的幾樣銅器也一一點(diǎn)評(píng)，火爐能燒水做菜便利萬(wàn)民而被評(píng)價(jià)最高，鐵鍋與水壺只是器具的改良評(píng)價(jià)也較為普通。
    陽(yáng)信公主聽(tīng)著不滿意，撅起嘴吧說(shuō)：“我家君侯制作器物可不止如此，宮門(mén)階下那五輛四**馬車也出自君侯之手。”
    “你這丫頭，不讓人說(shuō)幾句不是。”竇太后笑罵幾句使得氣氛輕松起來(lái)。
    王皇后沒(méi)見(jiàn)過(guò)馬車，就著衛(wèi)士抬著馬車都廷中，沒(méi)想到這一趟等待許久才看到八名衛(wèi)士用抬杠緩緩架著一輛巨大的車架進(jìn)來(lái)，通體黑紅相間的四**馬車高端大氣，即便久居宮廷見(jiàn)慣奢華的皇后也為之一驚。
    見(jiàn)衛(wèi)士們抬著馬車揮汗如雨，王皇后問(wèn)道：“好漂亮的四輪馬車，此物份量不輕吧？”
    “以漢制計(jì)量四輪馬車凈重一千六百三十余斤，每輛馬車的選料相同重量相同形制略有區(qū)別，這四輛車就是臣獻(xiàn)給太后、天子、皇后、太子的器物，臣與公主所駕的那輛四輪馬車只有一千二百二十斤，形制與規(guī)格要差這四輛馬車許多。”
    王皇后驚訝地說(shuō)道：“竟然有這么重的馬車！難怪衛(wèi)士們累的汗如雨下，吾等作主賞賜衛(wèi)士們一千錢(qián)買寫(xiě)冰鎮(zhèn)的飲子解解暑氣。”
    漢制一斤等于半市斤，1630余漢斤折合815市斤左右，一輛馬車有八百多斤分量也著實(shí)不輕了。
    衛(wèi)士們領(lǐng)命退下時(shí)神情十分歡喜，天子正向太后描述著四**馬車的模樣，對(duì)于皇后施以恩惠的手段也不在意，宮中法度與外朝漢律截然不同，按照規(guī)矩應(yīng)該是皇后掌宮禁拿生殺大權(quán)，奈何太后在上也只好委屈皇后搞點(diǎn)小恩小惠收買人心。
    陽(yáng)信公主沖著曹時(shí)甜甜地一笑起身說(shuō)道：“此物制造前，我家君侯畫(huà)過(guò)幾長(zhǎng)草圖給妾看，初時(shí)妾也是極為不信的，妾記得只有天子祭祀才會(huì)用到四輪、六輪馬車，而且車體沉重轉(zhuǎn)向不靈非常笨重，但是我家君侯所制的馬車轉(zhuǎn)向靈活，在官道上行走感覺(jué)不到顛簸，如果不去破爛低洼的道路想來(lái)應(yīng)該是長(zhǎng)安最好的載具。”
    天子扶著竇太后走下中廷，在宮女的幫助下登上馬車的座位，天子、皇后分坐兩邊四處打量著車?yán)锏膬?nèi)飾，王皇后用手按壓柔軟的蒲團(tuán)坐墊對(duì)座椅非常好奇：“平陽(yáng)侯能說(shuō)說(shuō)這座椅設(shè)置有什么原因嗎？”
    “出于身體放松的考慮，僅次于躺臥最舒適的姿勢(shì)就是這樣坐著，背后有靠墊可以保持微微仰臥的姿勢(shì)，有助于緩解長(zhǎng)期跪坐而感到不適的雙腿，此物只不過(guò)是馬車上隨手一用的方便工具罷了。”曹時(shí)隨口解釋幾句，跪坐的益處是源自上古行禮方便，害處卻有跪坐久了血管不通暢，長(zhǎng)期跪坐會(huì)變成羅圈腿等等，這個(gè)小設(shè)計(jì)只不過(guò)打了個(gè)擦邊球。
    竇太后靠著坐墊露出舒適的笑容，罕見(jiàn)地夸獎(jiǎng)道：“平陽(yáng)侯設(shè)的馬車坐席非常好，老身坐著總覺(jué)得腰背更舒適了。”
    如她這把年紀(jì)的老人骨骼松脆是最不耐長(zhǎng)久跪坐的，即便盤(pán)腿而坐也已經(jīng)非常困難，馬車上舒適的座位非常適合老人，曹時(shí)也是誤打誤撞投其所好，獲得一份難得的認(rèn)可。
    得到老太太的贊許，天子也就不再猶豫：“平陽(yáng)侯甚博學(xué)，守孝三年學(xué)到不少有用的東西，這四輪馬車可載人亦可載物，只要馳道修建的好南北運(yùn)輸不在是困難，北方用兵事也不必緩慢運(yùn)作，此物乃利國(guó)利民的國(guó)之重器也！平陽(yáng)侯時(shí)造器有功，賜千金，授予令符可出入長(zhǎng)樂(lè)未央宮禁之內(nèi)。”
    謁者隨即唱道：“天子有詔曰，平陽(yáng)侯時(shí)造器有功，賜千金，授予令符可出入長(zhǎng)樂(lè)未央宮禁之內(nèi)！”
    宮外一聲聲唱響傳遍長(zhǎng)樂(lè)宮，不消片刻功夫長(zhǎng)樂(lè)未央之內(nèi)人人皆知天子與長(zhǎng)信宮重賞平陽(yáng)侯，宮中來(lái)往的勛貴子女們驚愕的望向長(zhǎng)信宮的方向，對(duì)平陽(yáng)侯充滿了羨慕與嫉妒之情，這就是天子一言舉世知的力量。
    按照規(guī)矩有功者才賜予千金，天子舍得拿出千金賞也是看出四輪馬車造價(jià)不菲，還有銅爐銅壺雜七雜八的器物的花銷甚劇，作為岳父回賜給女婿的禮金太少也不合適，說(shuō)不定陽(yáng)信到宮里哭訴自家折本賠錢(qián)討好天家而一文不得。
    天子不想在老太太面前做惡人，多花點(diǎn)錢(qián)圖個(gè)家人舒心也是好的，更何況天子用這筆賞賜著重加提點(diǎn)了句國(guó)之重器，暗示平陽(yáng)侯把制造馬車的技藝轉(zhuǎn)給少府一份，即使曹時(shí)片刻間領(lǐng)悟不到還有他聰慧的乖女兒陽(yáng)信提示，用一千金買來(lái)四輪馬車的專利技術(shù)絕對(duì)劃算。
    這邊天子精打細(xì)算，那邊曹時(shí)心里也清楚明白，當(dāng)即稽首拜下道：“臣謝陛下賞賜，臣初造四輪馬車時(shí)也想著會(huì)為軍中所用，于是特意繪圖數(shù)張并府中制作馬車的木匠送往少府，想必不出一年長(zhǎng)安城內(nèi)隨處可見(jiàn)四輪馬車了。”
    “平陽(yáng)侯忠謹(jǐn)，朕甚歡喜。”天子撫著長(zhǎng)須高興不已，女婿聰明懂事是個(gè)好苗子。
    竇太后坐在馬車上忽然哀嘆一聲：“如果阿武還在，館陶也過(guò)來(lái)，我們一家人坐著四輪馬車，阿武做御戎游覽長(zhǎng)樂(lè)宮豈不快活。”
    天子欣喜地表情頓時(shí)凝固著心里老大不痛快，他與已故梁孝王劉武之間的恩怨世人皆知，劉武死后竇太后尋死覓活就是不肯吃飯，迫使天子封梁王五子為諸侯王裂土分疆，老太太這才轉(zhuǎn)怒為喜好吃好喝安穩(wěn)下來(lái)。
    聽(tīng)到母親提及已經(jīng)死掉的弟弟，天子的心里很不痛快：“館陶長(zhǎng)公主家出了點(diǎn)小事，這幾天不能侍奉母后，可是兒子侍奉在母后身邊還不夠嘛？”
    眼見(jiàn)要皇家秘聞，王皇后當(dāng)即輕輕揮手讓女兒女婿起身離開(kāi)，陽(yáng)信公主與曹時(shí)噤聲行禮退下，整個(gè)過(guò)程不敢有一絲一毫聲息。
    長(zhǎng)信宮門(mén)前，早有天子身邊的侍中取來(lái)竹符，并告訴他：“此為天子所賜令符，出入宮禁之內(nèi)守衛(wèi)不會(huì)阻攔，平陽(yáng)侯要謹(jǐn)慎使用，須知有些地方即使有令符也去不得的。”
    “多謝告知，吾省得，此令符只用于拜見(jiàn)而不敢用于他途。”曹時(shí)握著漆制的竹符返回車隊(duì)里匆匆離去。
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