林沫在皇上那兒失寵,不過(guò)是大家開(kāi)玩笑似的猜測(cè),但至少在吸引了滿朝文武目光的吳大將軍那里，他卻是十分地新鮮。吳廉水家里設(shè)宴，請(qǐng)的都是些有交情的舊友,一大摞請(qǐng)?zhí)l(fā)下去,一群武將里頭混了個(gè)戶部侍郎,連戶部尚書(shū)都沒(méi)這么個(gè)待遇。他拿了請(qǐng)?zhí)€有些摸不著頭腦，吩咐靜嫻去備禮,而后去請(qǐng)教和惠公主。大長(zhǎng)公主道：“吳將軍和你舅舅有舊，如今白家沒(méi)有什么人在京里，你就算過(guò)繼給了人，好賴充個(gè)人頭也好。北靜王不是也去？沒(méi)什么好擔(dān)心的。倒是仔細(xì)些，看看他和那些武將說(shuō)什么。”
    林沫心道，這些人都是什么樣的人精？能正大光明地討論得叫他這個(gè)公認(rèn)的天子近臣聽(tīng)到？還不如指望水溶派影衛(wèi)潛進(jìn)他們家床底下聽(tīng)墻根呢。不過(guò)他和白騫有舊倒確實(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，白騫曾借吳廉水之名稱(chēng)自己已過(guò)了巔峰之年，如今不過(guò)是老將掙扎。吳廉水也夸過(guò)白騫后繼有人，很給當(dāng)時(shí)年紀(jì)輕輕名不見(jiàn)經(jīng)傳、沒(méi)幾個(gè)人服的白時(shí)越長(zhǎng)了些面子。
    靜嫻大家子出身，處理內(nèi)務(wù)上很有一套，禮單林沫先過(guò)了目：“喲，這四個(gè)琉璃瓶子你也舍得送人？”家里頭玉器、珊瑚、珠寶不少，偏靜嫻只愛(ài)琉璃、玻璃之類(lèi)的，只是打聽(tīng)出來(lái)吳廉水也好這口，靜嫻一咬牙：“拿走罷！今天不是放榜？我叫了人去看榜，怎么還沒(méi)回來(lái)。”
    林沫嘆了一聲：“可惜。”
    林可過(guò)了晌午才回來(lái)，只說(shuō)：“古二爺中了，二甲第一百八十名。”
    林沫一口茶險(xiǎn)些噴出來(lái)：“二甲錄了幾名？”心里也明白，既然不提容熹，那肯定是沒(méi)戲了。
    “回老爺話，二甲錄了一百八十四人。”
    這運(yùn)氣。林沫笑道：“給他道喜回來(lái)了？”
    “是。”林可今兒個(gè)是帶了兩份禮出去的，本想著若是都中了，叫底下人去給古順賀喜，自己親自去容府，還要給老爺報(bào)信，叫老爺、夫人也來(lái)——這也是夫人吩咐好的。誰(shuí)知道兩份禮全送去了古家，還被聞歌拉著問(wèn)了聲“這么多，不合規(guī)矩吧”，他自己也覺(jué)得奇怪。
    怎么錦衣玉食、拜了名師的公子哥兒考不上，在藥堂里一邊打下手一邊自己啃書(shū)的卻中了？林可也有些咋舌。
    靜嫻聽(tīng)了這結(jié)果，也愣了一愣，聽(tīng)到說(shuō)已經(jīng)給古家道了賀，說(shuō)道：“很好。”心里又想，算了，以容熹他媳婦的那種水平，若真的能封誥命，帶出去交際，容家的臉面也別要了。只是容熹本來(lái)就打小不如弟弟，不知道現(xiàn)在心情如何。
    恩科放榜，本來(lái)就是有人歡喜有人憂的。不過(guò)學(xué)子失意的歲多，那三百多個(gè)幸運(yùn)兒的狂歡也足以叫整個(gè)京城沸騰了。這樣的喧囂里頭，把早已準(zhǔn)備了兩個(gè)月的行禮、聘禮往扶搖翁主的船上運(yùn)載的榮國(guó)府，就顯得格外的凄涼了。
    賈璉騎著馬立在碼頭，監(jiān)督著下人搬東西，聽(tīng)得滿城滿街的鞭炮聲，心里也嘆了一口氣。他倒是想起了賈珠當(dāng)年中舉時(shí)候的模樣，那時(shí)候府上來(lái)道賀的人不比現(xiàn)在沖寶玉婚事來(lái)賀的人多，可是全家人臉上有光。何至于像現(xiàn)在…….
    林沫卻沒(méi)空管這個(gè)，折騰出了一身衣裳，去吳家赴宴了。
    吳廉水大將軍身高八尺有余，面色黑中帶紅，留一把極剛勁的小胡子，鷹鼻豹目，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，林沫有些心虛地把自己腰上的荷包摘了。他雖然也被人夸過(guò)臉好看，但和柳湘茹那樣的“艷若好女”還是有區(qū)別的，然而看著吳廉水，就莫名其妙地生出一份不自信來(lái)，活跟自己成了小白臉?biāo)频摹Ｐ睦锇蛋挡粷M道“難道這就是那什么英雄氣概”，又覺(jué)得不能漲他人威風(fēng)，于是在腦海里過(guò)了一遍外公、舅舅走路的姿勢(shì)，立即決定還是照自己原來(lái)的樣子就好。
    他年紀(jì)小，雖然三品官也不算小了，不過(guò)一堆老友在，吳廉水也不會(huì)撇下人特特地去接他，不過(guò)聽(tīng)到說(shuō)靖遠(yuǎn)侯來(lái)了，還是站起來(lái)迎了一下，不等他行完禮就先扶起來(lái)，上下打量了一番，使了些力氣拍拍他的肩膀：“還真是一表人才啊！”
    林沫被他拍得幾乎要踉蹌后退，好賴穩(wěn)住了下盤(pán)，醞釀了一會(huì)兒平復(fù)了氣息才道：“將軍過(guò)獎(jiǎng)。”
    “喲，底子不錯(cuò)，荒廢了啊。”吳廉水倒是很意外，瞧他一副斯文俊秀的模樣，竟挨得住這一下，也不容易了，伸手?jǐn)堉麑?duì)兵部尚書(shū)道，“老馬，你瞧瞧白騫這外孫子，腰腿都不賴啊。可惜了，考什么文狀元呢？聽(tīng)說(shuō)腦子也不差啊。”
    馬尚書(shū)和林沫倒是熟識(shí)，打圓場(chǎng)道：“他已經(jīng)有了那樣的兒子，要是外孫子也是繼承衣缽的，咱們?cè)摽蘖恕！彼麄兌际屈S沙場(chǎng)上經(jīng)歷下來(lái)的人，一身好本事，卻只能看著子孫嘆氣。也不是沒(méi)有習(xí)武的好苗子，只是會(huì)武功和會(huì)打仗完全是兩碼事。白時(shí)越論起身手來(lái)并不算上流，奈何眼光獨(dú)到，常常出奇制勝，比起他們家那些或只能逞勇、或讀了幾本兵書(shū)就自以為精通結(jié)果只能紙上談兵的子孫像話得多。幸好白時(shí)越?jīng)]生兒子，不過(guò)白騫的幾個(gè)外孫，說(shuō)起來(lái)也都不差，有個(gè)姓林的不就去了北邊？
    但林沫沒(méi)從武道，還是叫他們慶幸了一番。
    戲臺(tái)子上正演著，那武生是京里有名的角兒，果真水平了得，身段不賴，難得的是一身氣派也像趙子龍，正演到他一番血戰(zhàn)殺出重圍，滿堂喝彩。里頭卻忽然轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)：“呀，林老弟也來(lái)了。”
    林沫在心里翻了個(gè)白眼，抿唇作揖：“北靜王。”
    “大將軍可真是偏袒，我送的禮不如林老弟多？也不見(jiàn)你夸我?guī)拙洹！彼苄Φ溃奥?tīng)說(shuō)西寧王到了，我出去接一下？”西寧王難得出來(lái)應(yīng)酬，然而四王雖然早貌合神離，該有的面子還是要有，幾個(gè)人里頭水溶最年輕最活絡(luò)，出去接一下也不算什么。吳廉水笑道：“一起去一起去。”好賴叫了個(gè)人來(lái)帶林沫進(jìn)席。
    林沫松了一口氣，暗暗打量了一圈，只見(jiàn)隔了一段水廊，對(duì)頭便是大戲臺(tái)子，屋里頭擺了十幾張大桌子，連外頭廊下也鋪滿了席面，這就是在他們這樣的勛貴人家，也非得是逢年過(guò)節(jié)才有的排場(chǎng)。他這一桌的人倒也有認(rèn)識(shí)的，還有個(gè)是前幾年的武舉探花，和他們是同鄉(xiāng)，尤其與容嘉關(guān)系不賴，滿桌子的人見(jiàn)了禮后還單獨(dú)與他抱了抱拳。除此之外，就真的是叫人目不暇接的陣容了。
    別的不說(shuō)，四大異姓王齊聚一堂，其中還有足不出戶多年的西寧王、告病許久的南安王。這樣大的面子，也就皇家才有了。
    戲臺(tái)上還在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)爻粣?ài)聽(tīng)?wèi)颍耘f四處打量著，只是轉(zhuǎn)了一圈，忽然覺(jué)得自己也被人盯上了，扭過(guò)頭去，卻見(jiàn)隔了兩張桌子，東平王正笑吟吟地看著他，是不是還扭頭和衛(wèi)駙馬說(shuō)些什么。
    他有些意外地學(xué)著那武探花沖那兒抱了抱拳，果真見(jiàn)東平王也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，只是卻似乎沒(méi)有要他去那桌的意思，讓他覺(jué)得有些莫名其妙。
    武探花已經(jīng)湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)到自己今年要輪換去云南，還嘆了一句，離家里越來(lái)越遠(yuǎn)了。兩個(gè)人倒是一起提了提山東的風(fēng)土人情，倒是刻意避開(kāi)了容熹沒(méi)中的話題，只說(shuō)容嘉當(dāng)年功夫也不賴，不過(guò)從文道居然也能中舉，真叫人嫉妒云云。林沫也跟著奉承了他一回。又有同桌的來(lái)敬酒，忙起身應(yīng)答，忽然覺(jué)得腰間一癢，擰頭一看，卻是水溶站他身后：“咦，你的玉呢？”
    “什么玉不玉的。”林沫順口說(shuō)完，給他身后的男人行禮，“見(jiàn)過(guò)西寧王。”
    西寧王年紀(jì)比水溶大了一輪，然而看著并不顯老，尤其是一雙狐貍眼睛，笑起來(lái)透著幾分笑紋，看著叫人不大舒服：“原來(lái)東平就說(shuō)，靖遠(yuǎn)侯生得很是不錯(cuò)，如竹如蘭的，我今兒個(gè)瞧著，氣色像更好些。簡(jiǎn)直要把北靜都比下去。”
    林沫情不自禁地倒吸了一口氣，提醒自己現(xiàn)在人多，不合適直接翻個(gè)白眼過(guò)去，于是笑了笑：“王爺謬贊，親生父母的恩賜，下官也覺(jué)著格外珍重。”水溶在一邊聽(tīng)著，“噗嗤”一聲就笑了出來(lái)：“南安王今兒個(gè)也來(lái)了。”
    西寧王搖搖頭，自去與老友們說(shuō)話了。水溶偏過(guò)頭來(lái)，輕聲問(wèn)了一句：“怎么今天都在夸你腰軟腿直呢？”
    林沫終于斜睨了他一眼：“你要試試？我倒是不介意呢。”
    水溶一愣。林沫已然拍了拍他的肩膀：“何必裝出這副從容的模樣來(lái)。找那些早跟你不是一條心的人來(lái)說(shuō)話也不行啊，還是得你自己再去練練？”說(shuō)完便自己轉(zhuǎn)過(guò)了身去同人搭話，倒是水溶往回走的時(shí)候，臉紅了又紅，好容易才緩回來(lái)。
    他和林沫一起意識(shí)到，當(dāng)年上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的、現(xiàn)下還在京師的，竟然全都聚在這里了。
    這便是，所謂的戰(zhàn)神嗎？
    但是在這種比鴻門(mén)宴好不了幾分的地方調(diào)情——林沫也獨(dú)此一家了。
    事后說(shuō)起來(lái)，倒是被啐了一口：“倒打一耙啊，不是你先來(lái)撩我的？”