無(wú)論是真是假，重新出現(xiàn)在帝都眾人議論聲中的靖遠(yuǎn)侯,至少目前,沒(méi)有流露出一絲一毫的恐懼或者內(nèi)疚來(lái)。倒不如說(shuō)，很少有什么事能讓這位在眾目睽睽之下有所動(dòng)搖。但人還沒(méi)回京,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)就傳得滿大街都是,也算是難得。
    他不在乎，家里人卻急得冒火。
    景柔公主心直口快，直接明了地說(shuō)：“我聽(tīng)人說(shuō)席老將軍也很有些年紀(jì)和功勞，如今這地步,也真真造孽。”黛玉一窒，直覺(jué)想回句什么，只是一來(lái)宮里頭實(shí)在不是個(gè)隨心所欲的地方，她向來(lái)步步小心，不敢有所逾越，二來(lái)，她也不知該如何替哥哥說(shuō)話，多說(shuō)多錯(cuò)，只得擰緊了帕子，裝作沒(méi)聽(tīng)到，低下頭喝湯。
    小姑娘們坐的遠(yuǎn)，皇后也沒(méi)聽(tīng)到這兒的動(dòng)靜，倒是景宜公主嚇了一跳，拉了一把妹妹，景柔也就不做聲了。皇后與幾個(gè)命婦說(shuō)完了話，就招黛玉上前去，拉著她的手，叫她坐自己腳下，細(xì)細(xì)地問(wèn)她景寧的近狀：“她如今身子是關(guān)鍵時(shí)候，你們小姑娘家家的不懂，我派去你們家的嬤嬤還勤快？她要是哪里不好，你要同我說(shuō)，別不好意思，你嫂子最要緊。”
    黛玉忙道：“李嬤嬤很是幫了我們不少的忙。我是什么也不知道，嫂嫂也是頭一回，之前夜里盜汗抽筋，多虧了李嬤嬤幫忙。”
    皇后也跟著緊張了一會(huì)兒：“夜里頭抽筋？現(xiàn)在可還好些？”
    黛玉又陪著說(shuō)了一會(huì)兒，也沒(méi)瞞著，靜嫻如今身子如何、吃什么藥、家里頭備了什么樣的嬤嬤、婆子，都一一地說(shuō)了，最后道：“嫂嫂自己也小心，家里的大夫也是一天兩次地看脈，嬤嬤說(shuō)問(wèn)題不大。況且我家里頭，如今還有個(gè)表嫂子也在，她是生過(guò)兩個(gè)孩子的人了，也幫了我們不少。”
    “好孩子，你哥哥不在家，你倒是辛苦了。”皇后寬慰道，“前陣子有人說(shuō)你家里頭院門(mén)格兒高，我還說(shuō)正好，你們家現(xiàn)在就一個(gè)小孩子掌家罷？我起先還擔(dān)心著，想著要不要把你同景寧接到我宮里來(lái)。現(xiàn)在看看，你弟弟年紀(jì)雖然小，倒也是穩(wěn)重的。”
    黛玉抿唇笑道：“三弟脾性有點(diǎn)直，是個(gè)極好的孩子。”
    皇后笑著問(wèn)：“我見(jiàn)過(guò)他，那時(shí)候他還在太醫(yī)院，一團(tuán)孩氣，倒是一表人才。訂了親沒(méi)有？”
    黛玉笑著搖了搖頭。
    說(shuō)來(lái)也怪，林沫、林涵兩個(gè)都是早早就定下了娃娃親，倒是林白氏最寵愛(ài)的幼子，遲遲也沒(méi)有消息，濟(jì)南那兒也不著急，像是在慢慢挑，橫豎孩子還小，林家的底子擺在那兒，孩子也是個(gè)出挑的，倒也不難找個(gè)好媳婦。不過(guò)皇后問(wèn)起來(lái)，想來(lái)是有心思，她也只能搖頭。不管皇后要說(shuō)哪家的姑娘，都不大合適——澈兒是個(gè)無(wú)心入朝的人啊。
    皇后也會(huì)意，略過(guò)不提，見(jiàn)時(shí)候不早，知道她要早早地出宮回家，親自叫了自己信得過(guò)的人送她出宮，叫她好好地在家里等她哥哥回來(lái)。黛玉應(yīng)下，只是回了家，卻再也忍不住。靜嫻那兒是不能去的，鳳姐處得再好也不是家里人，她也只得叫三爺來(lái)。林澈與她雖然是姐弟，但到底不是親的，而且林澈如今也漸漸地大了，很少晚上還到姐姐閨房來(lái)的。不過(guò)既然是黛玉來(lái)叫，他自然不會(huì)回絕，還叫了小廚房送了晚膳過(guò)來(lái)。
    “姐姐急急忙忙叫弟弟來(lái)，可是出了什么事？”
    黛玉心疼道：“你先用飯罷，不是什么要緊事。”
    林家倒也有過(guò)食不言的規(guī)矩，只是沒(méi)有長(zhǎng)輩在，又沒(méi)有客人，一家子幾個(gè)年輕人干坐著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吃飯喝湯怎么也不像，所以從當(dāng)家作主的林沫開(kāi)始，就沒(méi)人恪守這規(guī)矩。所以林澈也就端著碗示意姐姐說(shuō)。
    黛玉小心問(wèn)道：“你知道席大將軍的事兒？”
    林澈笑了：“我還當(dāng)是什么事兒，姐姐擔(dān)心哥哥？”
    “倒也不是。”若林沫真的會(huì)因?yàn)檫@事被責(zé)罰，今日宮里頭皇后也不至于這么對(duì)她。更何況前因后果現(xiàn)如今也清晰明朗，席菘曦重傷不愈，漠河藥物奇缺，人手緊張，他留在那兒，一來(lái)叫人放心不下，二來(lái)對(duì)自己的身子確實(shí)不好，林沫不管是出于什么考慮，要把他送回關(guān)內(nèi)，都不是什么錯(cuò)。倒是一個(gè)好端端的大將，被人路上截了道，就不由得叫人懷疑關(guān)外的治安了。只是林沫的心腸也委實(shí)太堅(jiān)實(shí)，自己送了請(qǐng)狀書(shū)回來(lái)，還說(shuō)了，為了保證漠河軍心，席大將軍之事他尚未與漠河士兵挑明，現(xiàn)如今知道的寥寥無(wú)幾，搜查倒是也要小心謹(jǐn)慎，莫要打草驚蛇的好。這般鐵血，倒叫人不由得寒心。黛玉也是擔(dān)心，哥哥最注重名譽(yù)，若是回來(lái)了，聽(tīng)到京里頭的人都這么說(shuō)他，不知該怎么傷心。
    林澈道：“姐姐多慮，哥哥自有他的考量。他在鶴城出了事，也是叫人小心探查，可不敢大張旗鼓，如今也沒(méi)有精力大張旗鼓。覺(jué)得他不對(duì)的，不管他做什么都是不對(duì)，早晚的事兒。”
    黛玉只問(wèn)：“哥哥什么時(shí)候回來(lái)”
    “現(xiàn)在不是在路上？也就是幾天的事兒。”林澈安慰她，“大哥的性子你還不知道？侄兒出生前他一定趕得回來(lái)——他什么事食言過(guò)？”
    黛玉一聽(tīng)，果然也安下心來(lái)，只是景柔公主那句話，到底是根刺，噎在喉嚨口，便是林澈的那句“旁人怎么說(shuō)，也左右不得哥哥一絲一毫”也不能寬慰她，只是這委屈也不能與別人說(shuō)，只得自己暗暗忍了。
    倒是鳳姐，到底心思細(xì)，瞧出來(lái)她心情不好，特特地來(lái)與她說(shuō)話。
    “一晃兒，我也在你家住了這些時(shí)日了。”她笑道，“都快趕上你原先在榮府里頭了。不過(guò)，你那時(shí)候可沒(méi)我現(xiàn)在自在。”黛玉知道她也是強(qiáng)顏歡笑，現(xiàn)在不過(guò)是假裝不知道娘家婆家都對(duì)她意見(jiàn)頗大，躲得一日是一日罷了。她不禁道：“鳳姐姐索性就長(zhǎng)住我們家好了。”
    鳳姐哈哈大笑：“你這話說(shuō)的，等你哥哥回來(lái)了，我再住著，像什么樣子。你這話——”她本想說(shuō)，黛玉這話倒像是寶玉說(shuō)的了，沒(méi)頭沒(méi)腦的，只是后來(lái)一想，這話并不合適。
    黛玉何嘗不知鳳姐所想，只是冷笑了一聲：“我可不需要去求什么人。”
    她與寶玉最大的不同，大約便是這里了。即使是個(gè)女子，這個(gè)家仍有她說(shuō)話的地兒，她說(shuō)要留誰(shuí)住在家里，可不用去老太太大太太二太太地通通求一通。只要她自己樂(lè)意，別說(shuō)留鳳姐住著，便是要巧姐在靖遠(yuǎn)侯府里頭出嫁，只怕林沫也會(huì)依著，可不管這么任性的決定會(huì)不會(huì)給林家?guī)?lái)什么麻煩。
    鳳姐頗有些心酸，倒是笑道：“妹妹好意，我是知道的，只是…….哎，這也是沒(méi)法子的事兒，只恨我當(dāng)初投胎沒(méi)投好，偏偏是個(gè)女的。否則，我受這氣呢。”又岔開(kāi)話題，“要我說(shuō)，你家小三爺，倒是真真厲害。我原先還擔(dān)心他年紀(jì)小，如今看你們家高門(mén)大院的，奴才們晚上守夜，都規(guī)矩得很，夜里頭巡邏的人也不少。原先在大觀園里，也不怕妹妹笑話，三天兩頭地就得去看看那些婆子們有沒(méi)有喝酒賭錢(qián)，可算是管了一回又一回，就是一回頭她們又玩起來(lái)，什么用也沒(méi)有。你也是有辦法的。我虧得當(dāng)初沒(méi)大著臉要指點(diǎn)你怎么管家，否則，真是要笑死人了。”
    “哪里是我的功勞。全是哥哥厲害。”黛玉笑道，“他總覺(jué)得憑你再老的人，咱們既然沒(méi)虧待了下人的吃穿用度，他們就好好地服侍著，弄些雜七雜八的事兒出來(lái)，還指望他給人留臉，那他這大爺當(dāng)?shù)靡蔡珱](méi)意思。”
    鳳姐道：“是這個(gè)理。那些做奴才的，有吃有喝了，又想要臉。也是底氣不足，怕沒(méi)個(gè)賢名兒，什么都要仿著書(shū)上，吃的用的，對(duì)奴才也學(xué)著。只是啊，當(dāng)奴才的又想躲懶，又要擺譜，年輕主子哪里扛得住？倒是你們家——”她道，“有你嫂子在，你哥哥又是狀元的出身，做什么都名正言順的，倒是省了不少事兒。”
    她沒(méi)讀過(guò)書(shū)，如今倒也覺(jué)得可惜，何況賈璉也是個(gè)不上進(jìn)的，看著薇哥兒，倒要擔(dān)心他將來(lái)的前程了。
    不過(guò)，就算是為了薇哥兒的爵位，她也是要回榮國(guó)府的，不然，真讓哪個(gè)狐貍精占了位兒，她又該如何？
    她說(shuō)林沫回來(lái)了她就該回去，這話倒也不是隨口一說(shuō)。確實(shí)，林沫回來(lái)了，她一個(gè)嫁了人的，再在人家住著，少不得有閑話要出來(lái)，就是王子騰也不會(huì)答應(yīng)。趁著靖遠(yuǎn)侯回來(lái)的時(shí)候回家去，說(shuō)起來(lái)，她還是為了親戚的面子照應(yīng)著弟弟妹妹，面上好看，還能搏個(gè)名聲。只是自在日子過(guò)慣了，想到要面對(duì)一大堆的事兒，她就覺(jué)得腦仁疼。
    鳳姐愛(ài)錢(qián)，也喜歡管著一大家子的事兒的時(shí)候說(shuō)一不二，可是她千爭(zhēng)萬(wàn)搶奪來(lái)的，靜嫻黛玉都順理成章地有，還干得輕松，不像她，半條命搭進(jìn)去，人人都說(shuō)璉二奶奶多有手段，不知道她暗地里賠了多少進(jìn)去，差點(diǎn)連個(gè)兒子也沒(méi)留下。
    又是何苦。
    到這時(shí)候，她也不得不說(shuō)一聲，都是命。
    林沫回京，未進(jìn)家門(mén)，先去宮里頭述職。
    他這一趟，自己的本職工作倒也沒(méi)出什么差錯(cuò)，糧草軍餉都提前到了，北方戰(zhàn)事也漸漸平穩(wěn)，幾個(gè)將軍固然功不可沒(méi)，他倒也沒(méi)扯著后腿，唯一叫人詬病的大約就是席菘曦的失蹤，可這說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也得怪山路上的馬賊太多。何況最后宋衍白時(shí)越都有親筆書(shū)信來(lái)，聯(lián)名保他，說(shuō)得言辭切切，仿佛皇帝真要處置他一樣。
    皇帝當(dāng)然不會(huì)處置他。
    他想刁難的是另一個(gè)。
    “北靜王找到人了？”
    水溶不緊不慢地：“找到了。”