冬日水竭，天寒地凍，本不適宜出行。．2然而老驥伏櫪，其心未死，又豈懼颯颯之風(fēng)。
    經(jīng)過一個(gè)多月，朝廷任命虞潭為吳興郡太守的詔令傳到會(huì)稽，于是，困頓家中將近一年的虞潭便不顧年關(guān)將近，決定即刻動(dòng)身啟程前往吳興。
    早幾日，虞家便在余姚家中大宴賓客，竟日聯(lián)歡。這無異于向世人宣告，虞氏家勢(shì)并未衰落，且一直得到朝廷信重。
    一時(shí)間，虞家莊園賓客盈門，本地交好的士族寒門紛紛到訪祝賀，以壯聲勢(shì)。同時(shí)，這些訪客也希望能夠借機(jī)將自家子弟推薦給虞潭，為其掾?qū)伲と胧送尽r(shí)下大族互相牽扯攀附成風(fēng)，有任主官者，征辟相好家族有才名子弟為屬官，也是非常重要加深情誼的方式。
    這種風(fēng)氣在僑人當(dāng)中最為盛行，南渡百氏未必家家都能占據(jù)廟堂高位，又家業(yè)無存，欲要立足江東，彼此守望相助便尤為重要。因此往往一任兩千石封疆之臣，麾下便有數(shù)百屬員隨行就任。
    吳興大郡，江東精華，百十個(gè)屬官還是能夠安置下來。時(shí)下會(huì)稽士人在朝堂中聲勢(shì)正弱，少有顯達(dá)者。因此虞潭出任吳興郡太守，便牽動(dòng)諸多本地大族的心弦，希望能借此謀求上升。
    因此，當(dāng)沈充率領(lǐng)一干郡府屬官來到余姚虞氏莊園外時(shí)，便看到車水馬龍、門庭若市的繁忙景象，心內(nèi)不禁都有些吃味：“往日郡府門庭冷落，今日始知會(huì)稽人多。”
    “不過是烏蠅聚散，擾人清靜。”
    同行的賀隰冷笑一聲，狀似有些不屑。他家若非幾十年前那一場(chǎng)劫難，背井離鄉(xiāng)，聲勢(shì)未必就弱于虞氏。就算他父親在世時(shí)，賀氏聲勢(shì)也要?jiǎng)龠^虞氏。只是到了他自己這一代，維持便有些艱難。
    對(duì)于沈充舉薦虞潭以拉攏會(huì)稽士人，賀隰雖然心中有些吃味，但也知理應(yīng)如此。他如今擔(dān)任沈充的長(zhǎng)史，除了關(guān)照自家之外，考慮問題也要多從郡府角度出。只有獲得本地大族的認(rèn)可，郡府政令才更有力量，而他這個(gè)郡府長(zhǎng)史也更有威儀。
    尤其今次沈家為緩和矛盾，力為虞潭爭(zhēng)取到吳興太守之位，這也讓賀隰對(duì)沈家所具有的能量刮目相看，同時(shí)也更堅(jiān)定了向沈家靠攏的立場(chǎng)。原本只是略有意向的聯(lián)姻之念，漸漸在他腦海中變得強(qiáng)烈起來，繼而便下意識(shí)看了一眼旁邊的沈哲子，心內(nèi)不禁暗道可惜。
    毫無疑問，要與沈家聯(lián)姻，沈充這個(gè)長(zhǎng)子無疑是最佳選擇。嫡長(zhǎng)血脈，紀(jì)瞻高徒，才名鵲起，雖然年紀(jì)有些小，但這并非大族聯(lián)姻考慮的重點(diǎn)。若彼此皆有意向需求，髫年夫妻乃至于指腹為婚，都是常態(tài)。
    然而賀隰惋惜之處在于，他自己本身并無女兒，其他從兄弟或有適齡女郎，但以眼下沈氏家勢(shì)而論，并不好配沈充嫡子。
    選不可得，那也只能退而求其次。于是賀隰心內(nèi)便決定，等到年后找機(jī)會(huì)見一見沈家那個(gè)江東人杰沈牧，若果如傳聞一樣俊逸果敢，那就及早敲定這樁婚事。
    一行人到了虞家門前，滿面春風(fēng)的虞潭親自出門相迎。許多層次不夠，未知內(nèi)情的家族眼見這一幕，皆是無比震驚，繼而心內(nèi)惴惴起來。
    他們這些人家以往借著虞孔高門孤立沈家的勢(shì)頭，往往對(duì)郡府政令置若罔聞，只道會(huì)稽很快就會(huì)易主，并不將沈充這位會(huì)稽內(nèi)史放在眼中。可是沒想到，以往作為會(huì)稽標(biāo)向的虞家竟然已經(jīng)投向沈家，震驚之余，心中更是惶恐，不知沈充在會(huì)稽立足穩(wěn)定之后，會(huì)不會(huì)以舊怨而歸罪他們。
    沈哲子將這些人惴惴難安的神情收入眼中，這些人家或許各自盤踞鄉(xiāng)里都是一方豪強(qiáng)，但若在州郡這個(gè)層面來看，則就遜色得多。老爹未必會(huì)對(duì)所有人家動(dòng)手，但隨后肯定會(huì)有一些倒霉人家被拎出來，殺雞儆猴。
    寒門人家未必貧困，有的反而一方豪富、富甲州郡，但若清望不備，不入士族，終究只是地方豪強(qiáng)而已。一旦涉入到政治層面的斗爭(zhēng)，提刀就砍，根本不必猶豫。
    比如今次沈家要拿嚴(yán)氏立威，嚴(yán)氏盤踞瀕海，鹽梟之家，家資可謂豪富，比之沈家猶有過之。但無論是沈哲子還是老爹沈充，在考慮對(duì)付嚴(yán)家時(shí)，心中都無太多顧忌。
    但若跨入士族之列，則就完全不同。陳留阮氏，天下知名，雖然其族人大多不治產(chǎn)業(yè)，淪于赤貧，放誕任意，不伏禮法，但若無罪而誅，絕對(duì)天下嘩然。
    究其原因，與家資無關(guān)，更重要還是影響力的大小。
    虞潭與沈充聯(lián)袂行入莊園，賀隰緊隨其后，而會(huì)稽孔氏的孔坦尚在其后。沈家與孔氏同樣仇隙不小，孔坦族叔孔愉就是上一任被沈充逐出吳興的郡中正。
    原本孔家與虞家聯(lián)手抵制沈充，如今虞家已經(jīng)轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，孔家已是獨(dú)木難支。若他家還要惡意針對(duì)沈家，反而會(huì)遭到其他轉(zhuǎn)變立場(chǎng)的家族圍攻。
    虞家這一場(chǎng)宴會(huì)，讓會(huì)稽本地這些家族意識(shí)到風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)變，紛紛思忖以后該如何自處。若再像以往那樣無視郡府權(quán)威，只怕會(huì)有不測(cè)之禍。但若即刻向沈家低頭，許多人心內(nèi)又有些無法接受。百人千念，心思各不相同。
    沈充今次來除了宣告與虞家已經(jīng)聯(lián)合之外，還和虞潭約定，待其出之日，沈哲子將與其同行返回吳興。意圖達(dá)到后，便與一干屬官匆匆離開，并未久留。
    等到冬月某一天，天氣晴朗，虞家派人傳信來言道將要啟程。于是沈哲子便打點(diǎn)行裝，帶上少年?duì)I子弟們并龍溪卒，趕往錢塘江渡口匯合。
    來時(shí)輕車簡(jiǎn)從，離去的時(shí)候卻是浩浩蕩蕩的隊(duì)伍。許多貨車裝載著物品，單單絲絹便有數(shù)千匹，其他尚有各種武具，皆是郡府武庫中直接提取出來，帶回武康去用以裝備沈家部曲。
    兩支隊(duì)伍匯合之后，沈哲子看到虞潭隨行也不少，除了部曲門生之外，尚有幾十名屬員，看來是打算揮余熱，于吳興任上大展拳腳。這正符合沈哲子心意，他還真擔(dān)心虞潭老邁之軀，甘于無為，尸位素餐。
    前來送行之人不少，兩支隊(duì)伍合并后浩浩蕩蕩往錢塘江渡口去，可是行不多久，前方突然停了下來。原來不知何人以竹籬為墻，將渡口通道侵占了一部分。
    在場(chǎng)諸人非富即貴，豈會(huì)因此小事而耽擱行程，當(dāng)即便有人要仆從去拆掉那籬墻以騰開道路。可是位于隊(duì)伍中央的沈充卻制止了這些行為：“這籬墻內(nèi)擺放諸多木板，井然有序，似是苦心勞力之作。此地本無主家，諸位何苦于道途為難。不如將布置之人喚來近前，詢問用意。若只為占道擾民，再來怪咎也不遲。”
    聽到沈充這么表態(tài)，其他人縱有不滿，也只能按捺下來，附和一聲使君高義。
    很快，便有人將一個(gè)臉龐紫紅、狀似白身的老人帶到近前來。看到這么多達(dá)官貴人云集于此，老人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，狀極拘謹(jǐn)，連連告罪。
    “你之罪名且不論，那籬墻中擺設(shè)何物？”
    沈充笑吟吟望著那老農(nóng)問道，其他人再望向籬墻內(nèi)，只看到一個(gè)個(gè)木樁楔在地面，上面則各自支撐著一片數(shù)尺見方的木板，木板內(nèi)盛放著不知為何物的濁湯，潮風(fēng)拂過，在陽光下如魚鱗生輝。
    那老農(nóng)似乎不愿多談，支支吾吾，顧左右而言他，聽其口音，非是吳人。這不免讓眾人更加好奇，尤其又現(xiàn)這老農(nóng)乃是最令人生厭的傖子，則更加不客氣，當(dāng)即便有人怒喝道：“使君問話，竟敢不答！快如實(shí)道來，若再敷衍，即刻便將你滿門治罪！”
    老農(nóng)被逼迫不過，才苦著臉說道：“籬墻內(nèi)之物為我家鄉(xiāng)獨(dú)有之技法，名為鹽板。淋鹵板上，風(fēng)吹日曬，鹽自析出，無廢薪柴鍋灶。小民本冀州人士，全家逃難至此，家資耗盡無力南行，才在江邊施行此法，制取板鹽換些財(cái)貨南行，實(shí)在不敢有意侵?jǐn)_諸位使君。”
    聽到這話，場(chǎng)中眾人臉色皆是一變，會(huì)稽臨海，各家便不乏繞海煮鹽之業(yè)，深知煮鹽耗柴之劇，而且人力耗損極大，因此價(jià)格才高企不下。可是聽到這老農(nóng)說只要將鹵水澆入木板，風(fēng)吹日曬便能得鹽，心中自是無比震驚。
    虞潭聽到這話，眸子也是一亮，當(dāng)即便命人端來一方鹽板，仔細(xì)查看。只見這鹽板內(nèi)鹵水漸漸曬干，底部已經(jīng)有微小鹽花凝結(jié)，他不顧鹵水渾濁，用指甲摳下木板邊沿一塊鹽巴，丟入口中細(xì)細(xì)一品，臉色更是凝重。
    “士居請(qǐng)看！”
    讓人將鹽板遞給沈充，虞潭雙目灼灼盯住老農(nóng)，凝聲道：“老先生不必驚慌，我等并無怪咎之意。你鄉(xiāng)中這制鹽之法能否仔細(xì)道來？若能推及江東，使萬民受惠，老夫愿為你表奏奇功，裂土封爵未嘗不可！”
    眾人聽到這話，也都紛紛圍了上來，想要第一時(shí)間聽講這北地獨(dú)有的制鹽之法。鹽業(yè)暴利，人難受其惑，適逢其會(huì)，聽此秘聞，豈能錯(cuò)過！
    沈哲子與老爹相對(duì)一笑，以勢(shì)迫之，何如以利誘之。曬鹽之法，惠及萬民，其中巨利，又豈是一家能夠獨(dú)享。與其荒年抱玉死，何如順勢(shì)建奇功！chaptererror;
    (三七中文et)
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