負(fù)責(zé)接待沈家父子的是虞潭之子虞仡，年與沈充相仿，本為郡府司馬，年前沈充入主會(huì)稽后便棄官歸鄉(xiāng)，至今不仕。．2
    對(duì)于這對(duì)父子惡客，虞仡心中殊無(wú)好感，其本身也是拙于辭令的訥言之人，將人迎入門中后，干巴巴寒暄幾句，而后便枯坐在席，望著房門外庭院怔怔出神。既不讓人奉茶，也不與沈充交談，只是視線偶爾掃過(guò)沈哲子，便流露出不加掩飾的厭惡。
    在別的年代，聲望或許只是虛無(wú)縹緲的東西，但在時(shí)下，卻是實(shí)實(shí)在在的政治資本。去年虞潭清望在吳興頗受打擊，繼而波及到整個(gè)虞家的名望，今年開(kāi)春，會(huì)稽鄉(xiāng)議便有兩名虞氏子弟品級(jí)黜落。因此，整個(gè)虞家對(duì)沈哲子都是恨之入骨。
    若非其家經(jīng)術(shù)相傳，勇武略遜，只怕此刻早有前程被阻的虞家子弟忍耐不住心中恨意，打殺出來(lái)。
    沈哲子神情倒是與老爹如出一轍，既來(lái)之則安之，既然虞仡對(duì)他們視而不見(jiàn)，那么他們也就自便了。安坐席上，左顧右盼，望著虞家府內(nèi)建筑或點(diǎn)頭或搖頭，似在心中臧否。間或溜達(dá)到廊下去，仰頭看看虞家莊園中聳立的聽(tīng)潮樓。
    這聽(tīng)潮樓不只建筑巍峨，據(jù)說(shuō)內(nèi)中藏書(shū)也極多，號(hào)稱冠于三吳。這讓沈哲子很是意動(dòng)，心里思忖著要不要把這藏書(shū)樓據(jù)為己有？不過(guò)如此海量藏書(shū)，關(guān)乎到虞家在學(xué)術(shù)界的地位，想搶書(shū)簡(jiǎn)直比殺了他們還要無(wú)法忍受。
    但事在人為，沒(méi)試過(guò)怎么知道做不到？試一試又何妨。
    心內(nèi)正思忖著，便聽(tīng)庭外有人語(yǔ)腳步聲，不旋踵，已有一名手提笠帽的麻袍老者步入庭中，正是久未謀面的虞潭。與上次見(jiàn)面相比，虞潭更顯清癯老態(tài)，足蹬芒鞋，手握竹杖，看上去像是一個(gè)樂(lè)天知命、饗食自足的鄉(xiāng)間漁翁，頗有野外遺賢姿態(tài)。
    但這樣一副清趣樸實(shí)的裝扮，與這廣廈千間的莊園難免有些不相符合。在沈哲子看來(lái)，這虞潭去年確實(shí)所受打擊不輕，以至于歸鄉(xiāng)后，唯有淡泊以明志，漁樵之樂(lè)可遣懷，頗有掩耳盜鈴、自欺欺人的意味。
    看到廊下站立的沈哲子，虞潭也是微微錯(cuò)愕，心情不乏復(fù)雜，以至于整個(gè)人反應(yīng)都慢了半拍。
    他已過(guò)耳順之年，本以為自己可不懼物議言非，念頭始終通達(dá)，但其實(shí)做不到。每每午夜夢(mèng)回，腦海中回蕩起少年咄咄逼人的辭令，心情便更加抑郁。偏偏表面上還要做無(wú)謂姿態(tài)，與人交際淡然以對(duì)，心內(nèi)實(shí)則惴惴恐被看輕，令他頗受煎熬。
    愣了片刻后，虞潭才將手中笠帽、竹杖遞給身后老仆，望著沈哲子微笑道：“我家并無(wú)桐枝，竟得雛鳳流連，真是意外之喜。”
    聽(tīng)到這夸贊，沈哲子卻并不高興，鳳雛名者，后漢龐統(tǒng)，可不是長(zhǎng)壽之人。老家伙莫非暗諷自己多逞智計(jì)，要不得好死？
    不過(guò)既然決意要緩和矛盾，無(wú)論這虞潭真心夸贊還是惡意暗諷，沈哲子都不介懷。說(shuō)兩句又少不了一塊肉，假使對(duì)方真有惡意，那自己更要長(zhǎng)命百歲，氣死老家伙！
    這時(shí)候，房?jī)?nèi)虞仡和沈充聽(tīng)到聲音，也都起身步出房門。沈充立于庭內(nèi)，對(duì)虞潭說(shuō)道：“我居會(huì)稽年余，始終庶務(wù)纏身。今日才得暇拜會(huì)賢長(zhǎng)，還望虞公見(jiàn)諒。”
    “使君言重了，我不過(guò)鄉(xiāng)中一叟，老朽不堪；使君卻是國(guó)之干臣，身系重任，實(shí)在不敢有勞使君問(wèn)訪。”
    虞潭與沈充并肩步入房?jī)?nèi)，看到案上空無(wú)一物，便猜到這父子兩人在家中遭受冷遇。他眸子一轉(zhuǎn)橫了兒子一眼，心中不悅，既然已經(jīng)將人請(qǐng)入家門，還如此作態(tài)，這不是讓人益看輕！
    但兒子生性木訥，虞潭也是深知，不便在人前怪咎。只是在看到坐在沈充下的沈哲子時(shí)，心內(nèi)不禁有些感慨。沈氏一門武夫，何幸養(yǎng)此麟兒！
    待虞潭著人奉上茶湯，沈充才又開(kāi)口道：“今日拜會(huì)虞公，實(shí)為請(qǐng)罪而來(lái)。年前小兒孟浪輕率，以其淺見(jiàn)薄識(shí)面忤虞公。我教子無(wú)方，使其不習(xí)恭順之義，自恃思捷，多逆長(zhǎng)者之教，實(shí)在慚愧。”
    話一講出口，坐在另一側(cè)的虞仡頓時(shí)怒形于色：“童子劣行，豈獨(dú)逆教……”
    “住口！”
    虞潭手拍案幾，喝止兒子，旋即再望向沈充，神情不復(fù)淡然：“老夫已是耳順之年，善言惡語(yǔ)，何不可聞？賢長(zhǎng)未必?zé)o缺，愚夫偶有一得。令郎師出名門，才彰氣盛，確令老夫汗顏。往年國(guó)運(yùn)艱難，雖老邁之軀，不能安于室，勉力而為。如今賢能擔(dān)國(guó)之計(jì)，俊逸卓然而起。老夫自當(dāng)倚杖歸鄉(xiāng)，以避賢路，欣望盛世將至，使君又何出此言？”
    虞潭這一番話，看似樂(lè)天知命，實(shí)則如鯁在喉，頗多激憤，陳情自剖之外，又暗諷國(guó)任非人，看來(lái)已是抑郁良久，以至于不吐不快。
    往年我不辭老邁，匡扶社稷，舉義討逆，如今賢者隱退，謀逆者反居高位，簡(jiǎn)直豈有此理！我就安坐家中，看這世道怎么大亂！
    沈充聽(tīng)完這番話，先是沉吟少許，然后才一指沈哲子：“虞公國(guó)之所仰大才，凡人得親近，皆要傾心受教，相約壯舉。如今我有幸與虞公對(duì)面而坐，反見(jiàn)疏離，難求一言之教，非你逞才，何至于此！”
    按照預(yù)先排演的節(jié)奏，沈哲子下巴一揚(yáng)，狀似不服：“既為皎皎明珠，本就該懸于明堂，光照時(shí)人，豈童子一言而晦之！老叟自賤，甘于蒙塵，自廢其才，與我何干！”
    “放肆！”
    沈充聽(tīng)到這不遜之語(yǔ)，狀更惱怒，揮起手臂要掌擊沈哲子，但終究還是舍不得，揮落的手掌向下一滑，將案上茶盞掃出數(shù)丈之外！
    “逆子，還敢猖獗！今次若不能得虞公寬宥，我鄉(xiāng)土托誰(shuí)？”
    沈充一臉憤怒狀，怒喝道：“來(lái)人！給我將這逆子拖下去，扒衣縛荊，逐出庭外北面謝罪！”
    沈哲子卻仍據(jù)理力爭(zhēng)，不肯低頭：“此公春秋雖長(zhǎng)，不能容人，豈可將我桑梓父老托于其手！兒雖不肖，不敢忤父，縛荊則可，無(wú)罪可認(rèn)！”
    說(shuō)罷，便氣呼呼走出房門，旋即便被自家部曲一擁而上要帶下去。
    虞家父子看這父子兩人在自家門廳之內(nèi)鬧得歡騰，皆有目瞪口呆之狀。眼見(jiàn)沈哲子被擒拿下去，似乎要來(lái)真的，虞潭連忙起身說(shuō)道：“且慢！使君意欲如何不妨直言，令郎才具天生，我亦嘉之，絕無(wú)怪咎之念！”
    說(shuō)實(shí)話，看到沈家父子爭(zhēng)執(zhí)幾近反目，他心內(nèi)確實(shí)頗感快意。
    但若這少年真被扒衣縛荊跪于自家門前受辱，那么針對(duì)他已經(jīng)漸漸平息的物議將再次喧囂塵上，屆時(shí)要面對(duì)的將不僅僅只是非議那么簡(jiǎn)單，甚至可能會(huì)出現(xiàn)實(shí)質(zhì)性打擊。畢竟沈哲子也非籍籍無(wú)名之輩，尤其作為紀(jì)瞻唯一弟子，已是吳人內(nèi)定的后起之秀。
    除此之外，更令他好奇的則是這父子二人所爭(zhēng)執(zhí)的內(nèi)容，似乎與自己頗有瓜葛。
    聽(tīng)到虞潭這般表態(tài)，沈充才示意部下放開(kāi)兒子。擺出這番姿態(tài)，除了示好之外，亦有考驗(yàn)虞潭之意，若虞潭始終不言勸阻，剩下的也不必再談，從此后勢(shì)不兩立，你死我活！
    沈哲子得以返回廳中，似乎仍是忿怨難平，坐在那里不一言。
    虞潭心中一動(dòng)，笑語(yǔ)道：“沈家小郎為何如此忿怨老夫？過(guò)往或有舊隙，但若仔細(xì)衡量，老夫亦算是助你揚(yáng)名。舊怨不敘，即論年齒，老夫亦身披甲子，緣何不得禮待？”
    “豎子，虞公未以舊隙罪你，你自己不能自持，還要任性壞我家聲？”
    聽(tīng)老爹這么大言不慚家聲云云，沈哲子心內(nèi)不禁暗笑，在他之前，沈家居然還有家聲？
    但表面上還是有些氣虛，流露些許少年人好面子的倔強(qiáng)，只是起身對(duì)虞潭深揖為禮，卻不肯開(kāi)口。
    有些尷尬的氣氛總算緩和下來(lái)，這時(shí)候，沈充才笑吟吟對(duì)虞潭說(shuō)道：“我今日來(lái)尊府，確有一不情之請(qǐng)。我年資鄙薄，臺(tái)中雖然委以重任，心實(shí)惴惴難安。此鄉(xiāng)自有賢遺，虞公可稱國(guó)柱，既歸鄉(xiāng)土，會(huì)稽豈有我立足之地。”
    聽(tīng)到沈充如此示弱，虞氏父子反應(yīng)不盡相同，虞潭尚能自持，而那虞仡卻已是驚喜的坐立不安。
    沈哲子見(jiàn)其如此，心內(nèi)不禁嘆息，人之才干格局，確與家世無(wú)關(guān)，虞氏空有滿樓經(jīng)藏，子弟卻仍不乏草莽，難不成這家伙以為老爹會(huì)將方鎮(zhèn)之位拱手相讓？
    “使君言重了，選材任事，臺(tái)中裁之。我不過(guò)一介鄉(xiāng)居老叟，漁樵自給，身外無(wú)求，待死而已。”虞潭想了很多，神色卻不見(jiàn)變化，只是禮貌回應(yīng)。
    “讓賢避位，本為古之道義。然名爵之任，決于中廷，私相授受是為悖逆。但若坐視虞公才具虛置，不能益于時(shí)人，那我既失其職，又失道義，罪莫大焉！”
    沈充一臉真摯道：“權(quán)衡良久，心有一得。虞公之才具德行，我自深知，愿以桑梓鄉(xiāng)人托付，舉虞公為吳興太守，不知虞公之意如何？”
    聽(tīng)到沈充道出目的，那虞仡神態(tài)便有些失落，顯然在其心目中會(huì)稽鄉(xiāng)土，要比吳興重要得多。而虞潭身軀卻是微微一晃，眸中漸漸閃現(xiàn)精光。
    他本失意于吳興，復(fù)歸其地，確實(shí)頗有無(wú)地自容之感。但若再想一層，吳興為其失意之所，不恰好正是重拾信心的所在。
    但他已經(jīng)這個(gè)年紀(jì)，所思所想務(wù)求周祥，并不因沈充一言而做出決定，需要通盤考慮得失，才肯給出答案。chaptererror;
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