隨著桃豹從東面的成皋虎牢關(guān)城退回，洛陽(yáng)城各項(xiàng)備戰(zhàn)事務(wù)陡然加劇，氛圍變得空前緊張起來(lái)。
    某一日傍晚，金墉城里突然涌出一隊(duì)兩千余名騎士，迅速將洛陽(yáng)城南遺跡包圍起來(lái)。許多勞作歸來(lái)的民眾們還來(lái)不及反應(yīng)，便見(jiàn)許多全副武裝，神態(tài)猙獰的騎士們沖入民居區(qū)，將大量民眾們驅(qū)趕到空地上來(lái)。
    這些惶恐不已的民眾們被騎兵分割成一個(gè)個(gè)幾百人的小團(tuán)體，而后便有騎士沖入人群，隨手指點(diǎn)一些壯力驅(qū)令行出。大凡有人稍作爭(zhēng)辯，迎頭便是一刀劈來(lái)！
    近來(lái)隨著洛陽(yáng)周遭法紀(jì)嚴(yán)明，越來(lái)越多的人選擇入城居住，一來(lái)可以避免流竄郊野的猛獸、亂卒加害，二來(lái)洛陽(yáng)周邊不乏閑土可供開(kāi)墾。然而這些人做夢(mèng)也沒(méi)想到，桃豹的軍隊(duì)突然就這樣猝不及防的亮出了獠牙。
    一時(shí)間，整個(gè)洛陽(yáng)城南遺跡到處都充斥著求饒聲、慘叫聲以及打殺聲。在那些雜草叢生的坊市遺跡中，隨處丟棄著被肆意殺戮的生民尸體，廣闊的城池區(qū)域很快便被濃烈的血腥氣息所彌漫。那些民眾們，至此才明白依傍這些豺狼求生是怎樣兇險(xiǎn)之事！
    很快，一隊(duì)隊(duì)衣衫襤褸的壯力們被從城池中驅(qū)趕出來(lái)，他們腰際、腳踝上纏繞著約束行動(dòng)的麻繩。而這些麻繩還是他們前不久為了托庇求生于此，親手編搓上繳的物資，如今轉(zhuǎn)而成了他們自己身上的枷鎖！
    “速行，速行！落后者死！”
    那些賊軍將士們揮舞著刀兵，驅(qū)趕著這些被草草整編起來(lái)的壯力在城池遺跡上穿行。這城池里本就到處都?xì)埩糁叩筒坏鹊臄鄩埡。彶揭孕猩星移D難，那些民眾們腰、腿都被麻繩捆縛，前進(jìn)起來(lái)不免更加緩慢。
    但那些如狼似虎的賊兵們卻不管這些，凡有落后者動(dòng)輒打罵，甚至揮刀劈砍。一隊(duì)隊(duì)的丁壯被從城池里驅(qū)趕出來(lái)，每當(dāng)湊足一個(gè)千人隊(duì)伍，便會(huì)有新的賊軍過(guò)來(lái)接手，繼續(xù)驅(qū)趕這些人向北而行。
    金墉城北與臨河孟津偏東位置，是隸屬于邙山余脈的一片并不算陡峭的坡地，名為邙坂。再往東則就是從城南傍城而過(guò)、繼而向東北流入黃河的洛水。
    這兩處地方，也是防衛(wèi)洛陽(yáng)的重點(diǎn)區(qū)域。原本就是桃豹軍隊(duì)重點(diǎn)營(yíng)筑防御工事的地方，可是很明顯此前的工事強(qiáng)度并不能滿足桃豹的防守需求，除了此前便一直在此辛苦建筑的苦力之外，眼下所征集的民夫們，其中大半也都投入到了這方面的經(jīng)營(yíng)上。
    尤其是勾連黃河的洛水，幾乎處處設(shè)柵，不要說(shuō)阻攔晉軍水師，哪怕是桃豹軍隊(duì)自己傳遞消息都變得阻撓重重。
    然而就算是這樣，桃豹仍然感覺(jué)不踏實(shí)，他從虎牢關(guān)退出后，甚至不敢閉眼。每每忍耐不住倦意稍作小憩，只要一閉上眼，腦海中便浮現(xiàn)出虎牢關(guān)城外四野伏兵盡出，將他那一隊(duì)騎兵完全圍殺于野，殘肢斷臂、血流滿地的畫(huà)面。
    唯一稍有慶幸就是他此次前往虎牢關(guān)城本就是秘密行事，兵卒的調(diào)動(dòng)也沒(méi)有人盡皆知，事后又及時(shí)封鎖了虎牢方面的消息，此事尚未完全擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
    洛水入河這一段路程，穿過(guò)邙山與嵩山之間，也是從虎牢關(guān)抵達(dá)洛陽(yáng)的最快捷通道。雖然眼下虎牢關(guān)還在掌控之中，但桃豹已經(jīng)完全不指望那個(gè)方向還能做出什么突破。
    如今關(guān)城里還有兩千余名守軍，以及此前騎兵調(diào)度時(shí)又增運(yùn)入城的一部分物用。晉軍在大勝之后，仍然沒(méi)有大舉進(jìn)攻虎牢關(guān)城，還是以圍堵為主。守軍若能善用地利，加上騎兵全滅省下的那一批物資，未必不能堅(jiān)守一段時(shí)間。
    但眼下桃豹已經(jīng)不敢再對(duì)虎牢關(guān)城有太大寄望，如此嚴(yán)密封鎖洛水，本身就有放棄虎牢關(guān)城的想法。
    虎牢關(guān)城外的慘敗，已經(jīng)將他徹底打懵，已經(jīng)完全不知生機(jī)何在。事到如今，還支撐著他堅(jiān)持頑抗的，唯有對(duì)面主將沈維周一貫以來(lái)對(duì)胡將的殘忍，反正投降也是死，到如今再放棄河洛西奔關(guān)中，說(shuō)不定還未抵達(dá)函谷關(guān)就要被晉軍追上一路銜尾追殺。
    這幾日，桃豹仿佛無(wú)頭蒼蠅一般，圍繞著洛陽(yáng)周邊幾個(gè)據(jù)點(diǎn)四處亂轉(zhuǎn)，每每神經(jīng)質(zhì)一般的隨手指派、加固防事。他也不知這些防事究竟有用無(wú)用，只是不愿閑下來(lái)，不愿看到兵卒和那些役夫們閑下來(lái)。
    這一日，他又向孟津增兵三千人，站在金墉城頭上，眼見(jiàn)著兵卒們列隊(duì)向北行去，后方則跟隨著大量的民夫、畜力所拖運(yùn)的物資。他像一個(gè)惜福的老農(nóng)，掰著手指頭認(rèn)真算著這批物資又能供孟津守軍使用多久，又像是一個(gè)狂熱的賭徒，迫不及待要將手中所有力量全都押上。
    “明公，城南軍士亂法……”
    另一側(cè)，盧德匆匆行過(guò)來(lái)，臉色非常難看，語(yǔ)調(diào)也頗為惶急。
    “是我吩咐的，倒是忘了知會(huì)盧先生一聲。”
    桃豹轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，蒼老疲憊的臉上擠出一絲笑容，他眼下雖然心緒混亂到了極點(diǎn)，但是對(duì)于這個(gè)矢志跟隨自己的謀士仍然客氣有加。此前他便派人將郭榮等人送走，本以為盧德也會(huì)跟隨，卻沒(méi)想到這位謀士真的甘心留下來(lái)與他共對(duì)危局。
    盧德看到桃豹須發(fā)雜亂，滿臉掩飾不去的的疲憊以及那稍顯神經(jīng)質(zhì)的笑容，當(dāng)即便看出桃豹精神有異，他行上前來(lái)，稍顯遲疑道：“生民歸附不易，明公何以……莫非虎牢之謀……”
    聽(tīng)到虎牢之名，桃豹驀地一顫，心虛一般左右打量片刻，擺手示意親兵推開(kāi)，而后他才上前一步將盧德拉到女墻箭垛旁，低語(yǔ)說(shuō)道：“盧先生，你是高智大才，以你觀之，若我此刻稱(chēng)制，于穩(wěn)定局勢(shì)是否有助？”
    “這、這……”
    盧德聽(tīng)到這話后，心內(nèi)頓生不妙，他抬頭凝望著桃豹那渾濁且血絲密布的兩眼，一時(shí)間竟不知該說(shuō)什么。他眼下只是好奇，虎牢關(guān)城那里到底發(fā)生了什么，究竟是怎樣的打擊，居然令桃豹這個(gè)半生戎馬的宿將都被打擊得神志不清，乃至于說(shuō)出這種昏話！
    要知道眼下洛陽(yáng)之眾之所以還能凝聚不散，其實(shí)已經(jīng)與桃豹個(gè)人威望無(wú)甚關(guān)系，首先是共同面對(duì)晉軍大勢(shì)圍堵的危局，其次則是幻想石虎能夠搭救、可以生歸河北的愿景。
    可是眼下，桃豹居然心亂到奢望稱(chēng)制僭號(hào)來(lái)穩(wěn)定軍心，可想而知其人心情已經(jīng)紊亂到了哪一步！雖然這世道、尤其是桃豹麾下這些亂軍們，所謂君父之念本就淡薄，可問(wèn)題是，若桃豹在此刻稱(chēng)制，將河北石虎置于何地？石虎是瘋了，才會(huì)救一個(gè)草頭皇帝回河北？
    盡管盧德本就不指望石虎方面會(huì)有救兵，但眼下這卻是能夠維系部眾不散的一個(gè)重要手段。若是桃豹妄求稱(chēng)制，不要說(shuō)軍心穩(wěn)定與否，只怕下一刻麾下將士就要分崩離析，不愿受其狂念拖累。
    桃豹眼巴巴望著盧德，那血絲密布的雙眼中滿是希冀狂熱，待見(jiàn)盧德張口無(wú)語(yǔ)，便隱有失落，繼而轉(zhuǎn)為一種灰暗絕望，末了則是涌出滿滿的癲狂憤怒，面向東方，口中喃喃：“天命有定數(shù)，豈是凡俗能望……沈維周那個(gè)貉奴賊子，他為何、為何定要與我苦苦為難？這洛陽(yáng)帝宅又非他沈家舊邸、我也只是窮命奔此，數(shù)年來(lái)不敢擾他，何以定要……狗賊，狗賊！”
    言及最后，他那低喃聲已經(jīng)轉(zhuǎn)為咆哮，渾身上下充斥著一股無(wú)處發(fā)泄的戾氣怨念，手指著東面滎陽(yáng)方向破口大罵。
    眼見(jiàn)桃豹此態(tài)，盧德不免深嘆一聲，沉默片刻后才凝聲道：“敵眾雖強(qiáng)，明公難道就甘心待死？匹夫尚敢爭(zhēng)命，將軍難道已是怯戰(zhàn)？如此與其兵敗受辱，何如自留全尸！”
    “狂儒，你道我不敢殺你！”
    桃豹聞言后，眼中怒火噴涌，驀地拔出佩刀斬向墻頭，繼而緩緩逼近盧德。只是眼望盧德臉色雖是青白不定，但身形卻一動(dòng)不動(dòng)，桃豹默然片刻，而后才收回了刀，對(duì)盧德抱拳道：“先生至死不棄，我是深感于懷，失態(tài)失禮，還望先生勿怪。”
    “事勢(shì)總有漲消，將軍勞戰(zhàn)半生，素有英邁之名。德雖不才寒傖，但卻厲心難寂，即便最終不成，愿與將軍共求壯烈。”
    盧德小退一步，望著桃豹沉聲說(shuō)道：“生人豈有不死，縱然趙主之雄，亦難逃天命。人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。即便已是身踏絕境，余生奮求，讓天下知我命格非俗！數(shù)萬(wàn)之眾，畢集孟津，固守河岸，仍有一戰(zhàn)之威！”
    “先生所教甚是，我隨先主縱橫半生，刀下所殺，不乏英魂，即便赴死，豈容南貉小賊笑我！今日我便北進(jìn)孟津，與賊子謀求死戰(zhàn)！只是……”
    講到這里，桃豹又頓了一頓，繼而說(shuō)道：“只是，我若北進(jìn)，金墉城不知將要托誰(shuí)。事已至此，我也不懼先生笑我，我雖統(tǒng)率萬(wàn)軍，但卻常感孤立于世，大事竟無(wú)同謀。”
    盧德沉默片刻后，才又說(shuō)道：“德縱有微才，卻無(wú)戰(zhàn)陣取功之力。若是尋常時(shí)節(jié)，不敢妄求，但如今局勢(shì)已是危極，若明公北進(jìn)孟津仍然難守，金墉也難獨(dú)存。愿為明公守此基業(yè)，北望大軍凱旋！”
    桃豹聽(tīng)到盧德自薦，便沉默下來(lái)，他雖然對(duì)盧德不乏敬重，但遠(yuǎn)未達(dá)到人馬基業(yè)相托。但轉(zhuǎn)念一想盧德所言也確是如此，他若在外不勝，單憑金墉孤城也難長(zhǎng)守，若換了別的將領(lǐng)眼見(jiàn)事態(tài)不妙，或是干脆直接率眾棄城逃亡。
    至于盧德，除了自己信重之外，根本全無(wú)根基。更何況其人不過(guò)弱力儒士，即便有什么異念，可使親信揮刀斬殺。
    想到這里，桃豹便重重點(diǎn)頭：“先生有此殷念壯志，我必助你揚(yáng)名。稍后我會(huì)留一部親信留用輔助先生，洛陽(yáng)城防諸事就拜托先生了。”
    “明公請(qǐng)放心，此戰(zhàn)之后，盧德之名必響徹中州！”
    盧德俯首深拜道。
    ，