武昌乃是大江中段重鎮(zhèn)，春夏交替較之瀕海似乎來(lái)的稍遲一些。
    如今的武昌，乃是荊、江二州軍政中心，因而兩地人杰物華俱都萃集于此。尤其去年圍繞襄陽(yáng)的一場(chǎng)大戰(zhàn)，雖然羯國(guó)主力主要投入在了淮中戰(zhàn)場(chǎng)，但是荊州所面對(duì)的壓力同樣不小，羯國(guó)石生糾集十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，圍繞襄陽(yáng)惡戰(zhàn)數(shù)月，最終無(wú)功而返。
    雖然這一場(chǎng)戰(zhàn)事沒(méi)有取得淮南戰(zhàn)場(chǎng)那么亮眼的戰(zhàn)績(jī)，但是成功保住了襄陽(yáng)這一重要的進(jìn)望中原的門(mén)戶(hù)，所以同樣意義重大。如今大戰(zhàn)早已經(jīng)結(jié)束，原本集中在襄陽(yáng)的各路人馬也都次第歸鎮(zhèn)，只留下桓宣等幾名戰(zhàn)將坐鎮(zhèn)殘破襄陽(yáng)。
    身為荊州刺史，陶侃卻沒(méi)有來(lái)得及品味大戰(zhàn)得勝的喜悅，很快便被憂(yōu)慮所糾纏。
    不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，鎮(zhèn)中開(kāi)始流傳一樁傳聞，言道陶侃曾經(jīng)夜有所夢(mèng)，夢(mèng)中肋生八翼飛而上天，天門(mén)九重飛渡其八，至于最后一重則被杖擊墜地，折斷左翼。
    “妖言可憎！老子何夜為夢(mèng)，何日又道于人，自己尚且不知，反倒疏遠(yuǎn)之眾似是掌中數(shù)籌，知道的這么清楚！”
    陶侃的脾氣，并未因年邁而有所平和，每每念及此事，便要忍不住破口大罵，花白胡須因此飛舞凌亂，瞧去頗有幾分氣急敗壞。
    此時(shí)室內(nèi)席中唯有一人恭坐便是陶侃的侄子陶臻，聽(tīng)到陶侃不乏憤懣之言，只是低下頭來(lái)，不敢回應(yīng)。他知陶侃之憤怒并不僅僅只是這頗多荒誕的流言，其實(shí)類(lèi)似的流言早在王敦作亂被平定后，陶侃再次出任荊州刺史時(shí)便已經(jīng)流出。無(wú)非時(shí)人暗鄙陶侃其人，認(rèn)為他不是能夠托以重任的人選，因而謠言構(gòu)陷中傷。
    陶侃心情不好的原因有很多，這一樁舊日謠言再在鎮(zhèn)中流傳出來(lái)只是原因之一罷了。陶臻作為陶家子輩中最賢，又官居南蠻校尉，乃是陶侃最重要的臂膀之一，對(duì)于這流言之下的暗潮涌動(dòng)，其實(shí)也是有所察覺(jué)的。
    早前陶侃出兵，聯(lián)合其他幾路方鎮(zhèn)逼殺王舒，兼任江州刺史，當(dāng)時(shí)便有風(fēng)傳言是陶侃打算自固權(quán)位，傳之后嗣。其實(shí)對(duì)于叔父是否有此類(lèi)打算，陶臻自己都拿不清，要知道荊江入手之后，陶侃之權(quán)勢(shì)之高，江東已是無(wú)人可比，即便是有此類(lèi)想法，也是人之常情。
    但事情壞就壞在陶臻那幾個(gè)堂兄弟一個(gè)比一個(gè)還要狂妄不知收斂，聽(tīng)到此類(lèi)傳言后非但不引以為戒而小心謹(jǐn)慎，反而一個(gè)個(gè)鵲幸無(wú)比，認(rèn)為自己能夠篤定接受父親的權(quán)位，行事不免更加荒誕張揚(yáng)。甚至于有的居然私下里去勾結(jié)荊州各路部將，暗許重利拉攏支持。
    如此行為，簡(jiǎn)直就是愚不可及！要知道就連陶侃自己待在這樣備受矚目的位置上，都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐出錯(cuò)被人小題大作的中傷構(gòu)陷。幸在這幾人還沒(méi)有蠢到家，首先接觸的都是陶侃一手提拔起來(lái)的親信部將，或是類(lèi)似陶臻這種親宗臂助，尚未喧鬧得人盡皆知便被眾將匯報(bào)給了陶侃。
    陶侃得知之后自是大怒，他這些蠢物兒子們，個(gè)頂個(gè)的不讓他省心。即便是他有此類(lèi)想法，那也應(yīng)該徐徐陰圖，試探人意之后再作打算，這樣直接找上門(mén)去問(wèn)到當(dāng)面，那么是讓人答應(yīng)還是不答應(yīng)？擺明了就是在逼人要與陶家劃清界線！
    后續(xù)襄陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上，之所以沒(méi)能集結(jié)眾力打出一場(chǎng)類(lèi)似淮南那種震驚世人的決戰(zhàn)，其實(shí)也有著這方面的原因。眾將或有忌憚，或有猜疑，寧肯各自為戰(zhàn)，都不愿集結(jié)起來(lái)，唯恐被奪部曲人眾，成為陶家諸子內(nèi)斗爭(zhēng)位的犧牲品。
    兒子多了未必是福，尤其不成器的也多，對(duì)于那幾個(gè)特別過(guò)分的兒子，陶侃恨不能收而殺之！如今這個(gè)形勢(shì)，就算他此前真有類(lèi)似的想法，但是眾將已生離合之心，尤其一些反對(duì)者警覺(jué)已生，私下不乏勾連，已經(jīng)不可再謀。像這樣的舊日中傷謠言再次喧囂塵上，便是一個(gè)很好的證明。
    所以，為了能夠平息眾愿，表明自己的態(tài)度，襄陽(yáng)戰(zhàn)后不久，陶侃膝下諸子凡在鎮(zhèn)中任職者，俱都被去職不用，全都弄巧成拙。
    “兒輩俱是豚犬庸才，實(shí)在是難堪重用。家勢(shì)未來(lái)若想安穩(wěn)以繼，還要多多仰仗彥遐看顧。”
    陶侃講起這話，心內(nèi)頗多感慨，對(duì)于陶臻的才能和眼光，他是十分的信任。要知道他能有如今的名位，也是多虧了陶臻的幫忙。
    陶家在東吳年代不入世族，中朝之后則更加式微。陶侃早年雖然也在注意結(jié)好名流，但其實(shí)收效甚微。他人生真正迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)，已是年過(guò)四十之后，當(dāng)時(shí)中朝名臣劉弘坐鎮(zhèn)荊州，恰逢義陽(yáng)蠻族張昌作亂，陶侃被劉弘招至麾下，才終于得以領(lǐng)兵作戰(zhàn)，展現(xiàn)出非凡的軍事才能，并且在其后的陳敏作亂中，得以出任舉足輕重的江夏相。
    然而好景不長(zhǎng)，過(guò)了沒(méi)多久，陶侃的恩主劉弘便去世，而陶侃也因喪母而不得不離職服喪。等到他再次出山時(shí)，局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生大變，當(dāng)時(shí)瑯琊王司馬睿已經(jīng)南渡，且與時(shí)任江州刺史的華軼不乏矛盾。
    陶侃當(dāng)時(shí)被華軼舉用，然而他的侄子陶臻卻認(rèn)為華軼勢(shì)不能久，背著陶侃私下里投靠了瑯琊王司馬睿，逼得陶侃不得不與華軼劃清界線。事實(shí)證明，陶臻的選擇是對(duì)的，假使當(dāng)時(shí)沒(méi)有陶臻私自決定，陶侃或許已經(jīng)要給華軼陪葬，更不可能獲得如今的權(quán)勢(shì)名位！
    陶侃自知家事如何，他以寒素身登高位，雖然過(guò)去這些年也不乏提攜施恩，在鎮(zhèn)中頗具人望，但是得罪的人也不少。一旦權(quán)位不在，極有可能會(huì)遭到打擊報(bào)復(fù)，尤其諸子俱都頑劣，一個(gè)個(gè)不知憂(yōu)為何物，他在世時(shí)尚可有舊情庇護(hù)，可是一旦不在了，很有可能便禍不遠(yuǎn)矣。
    兒子們不堪寄望，所以陶侃也只能將希望寄托在陶臻身上。
    陶臻聽(tīng)到這話后，也是不乏苦笑，嘆息道：“叔父厚望寄我，我又怎么敢懈怠。我只是擔(dān)心才庸力淺，未必能夠……”
    如今的陶臻，也早已經(jīng)年過(guò)五旬，身為疆場(chǎng)廝殺的戰(zhàn)將，這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)不小。事實(shí)上如今的陶臻也因陳年舊傷纏身，已經(jīng)久久不上戰(zhàn)場(chǎng)。他也不認(rèn)為自己能夠有幸活到叔父這個(gè)年紀(jì)，即便是用心關(guān)照，也未必還能關(guān)照多久。更何況，如今的江東已經(jīng)有了秩序，他也很難再獲得叔父這樣的權(quán)位榮譽(yù)。憑他那些堂兄弟們的作死能力，來(lái)日就算他想要關(guān)照，也很可能力有不逮。
    陶侃聽(tīng)到這話后，又是長(zhǎng)久的沉默，過(guò)了好一會(huì)兒，臉上才擠出一絲笑容：“以彥遐觀之，來(lái)日入鎮(zhèn)為繼者，應(yīng)是何人？”
    如果能夠猜到來(lái)日何人出掌荊州，并且做出應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，對(duì)于陶家日后也能略有關(guān)照。
    陶臻聞言后沉吟片刻，而后便搖搖頭：“實(shí)在看不出。”
    倒也不是看不出，畢竟荊州如此重位，時(shí)局中夠資格謀求的不過(guò)那寥寥幾家而已，哪怕是胡亂去猜，猜中的幾率也會(huì)很高。
    “是啊，實(shí)在深恨我家無(wú)有貉兒之賢！”
    陶侃聞言后也是一嘆，類(lèi)似的問(wèn)題他與陶臻也曾談?wù)撛S久，都覺(jué)得沈哲子是一個(gè)不好猜度的變數(shù)。事實(shí)上從當(dāng)下的局面來(lái)看，最有可能出掌荊州的乃是中書(shū)令褚翜。褚翜對(duì)荊州的關(guān)注由來(lái)已久，也毫不掩飾其人意圖，更將堂弟褚裒派任武昌太守，可謂占盡先機(jī)。
    但叔侄二人在商議良久之后，仍然覺(jué)得不能獨(dú)押一注。以瑯琊王氏為首的青徐僑門(mén)他們是不必想了，有了早前奪取江州之仇，青徐人家但凡有人出掌荊州，對(duì)陶家都不會(huì)手下留情。而且隨著沈氏吳人對(duì)于瑯琊王氏不遺余力的追打，他們能夠勝出的機(jī)會(huì)實(shí)在渺茫。
    當(dāng)然吳人也不可能獲得執(zhí)掌荊州的機(jī)會(huì)，所以未來(lái)的荊州刺史，只能在豫州幾家門(mén)戶(hù)之間揀選。在這樣的情況下，沈家早年與庾氏不遺余力的交好，便讓人不得不感慨實(shí)在是一招妙棋，不至于徹底斷絕了荊州的希望。
    不過(guò)就算如此，陶侃也并不看好庾家。一則庾亮執(zhí)政害國(guó)記憶猶新，二則庾懌也根本不具備庾亮的才能和人望。單單從對(duì)荊州的態(tài)度上，褚翜早已經(jīng)先人一步的布局，可是庾懌卻后知后覺(jué)，對(duì)于荊州根本就沒(méi)有太多關(guān)注，以至于如今荊州鎮(zhèn)內(nèi)甚至不乏人根本不知庾懌何人。
    之所以還要派人先通知一聲，主要也是因?yàn)樘召┎幌敕艞壟c沈家的這一份舊情。無(wú)論來(lái)日何人出掌荊州，沈家有沈哲子這樣一個(gè)希望所在，未來(lái)幾十年安穩(wěn)可期，陶家本就乏甚舊誼，更不能放棄這樣一個(gè)難得的后援。
    兩人又閑聊一下時(shí)事，而后門(mén)下來(lái)報(bào)，言道武昌太守褚裒前來(lái)拜望。陶侃聞言后便嘆息一聲，吩咐陶臻先往內(nèi)室，然后才命人將褚季野請(qǐng)入。
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