兩軍對峙自然難有和氣，彼此攻殺侵?jǐn)_之余，言辭互相構(gòu)陷羞辱也都是常事。類似的手段，此前雙方都不乏使用，不要說羞辱主將，就連雙方各自君上都被對方彼此指名道姓的辱罵。
    不過今次淮南軍別出心裁，佐以道具，直指奴軍糧患，力度之大超出了以往。對陣奴軍之將在稍有錯(cuò)愕之后，才忙不迭指令近畔奴兵們擂鼓叫嚷以掩蓋淮南軍叫囂之聲，又派舟船沖出水柵，沿江阻截那些飄來的浮板木桶。
    利箭鑿穿木桶，白花花的米羹泄流入江水中，江面上不乏游魚攢動(dòng)啄食米粒。近岸處奴兵們看到這一幕，不乏人心內(nèi)大感可惜，頻頻有吞咽的動(dòng)作。
    軍中缺糧乃是一個(gè)事實(shí)，不獨(dú)輔兵役力們供給受到了嚴(yán)格的控制，就連他們這些第一線的戰(zhàn)卒，每日所得飲食供應(yīng)也是日有削減，小斗授食。到如今，裁食、賞食已經(jīng)成了行伍中最為重要的獎(jiǎng)懲手段。
    類似今次被淮南軍直接沖入營線前挑釁的舉動(dòng)，不用想也知他們?nèi)胍挂徊陀譀]有了著落。奴軍防線收縮，根本就沒有在淮水上阻截淮南軍舟師的布置，也控制不了其軍進(jìn)退，但是那些司掌軍法的將官們卻不跟他們講這些，只會(huì)蠻橫的計(jì)錯(cuò)以罰。
    淮南軍的叫囂聲，很快就傳回了后鎮(zhèn)土城大帳中，負(fù)責(zé)匯報(bào)的兵卒雖然已經(jīng)極力注意措辭，但大概的意思還是不敢扭曲，其人傳聲還未過半，席中齊王石邃已經(jīng)拔刀而起，一副怒不可遏的姿態(tài)，要將這兵卒斬于刀下。那兵卒已是驚得魂不附體，癱軟于地一灘爛泥一般。
    “賊子自逞口舌之利，無罪于本部勇士。那貉兒沈維周貪我頭頸大功，也要有膽量涉水來取才能償愿。有此妄念者何止貉兒一人，來日勇戰(zhàn)，執(zhí)之拔舌自吞懲此言罪。”
    石虎今次表現(xiàn)較之此前暴躁卻有不同，擺手喝止了暴怒的兒子，繼而便對在席眾將冷笑說道。其實(shí)近來他的性情已經(jīng)多有收斂，已經(jīng)少有暴怒而無節(jié)制的情況，許多以往令他惱怒的人或事，如今俱都轉(zhuǎn)為怨恨而收埋心底。
    之所以會(huì)有此類變化，乃是有感于當(dāng)下諸多不利、前途未卜的處境，擔(dān)心盛怒之下會(huì)影響他對人事的判斷從而做出錯(cuò)誤決定。如今的他，可是經(jīng)不起任性和挫敗。
    諸將對于中山王的變化尚有幾分無所適從，因而對其人心意也都無從猜度，所以近來只是躬身受命，少有發(fā)言表態(tài)，更不敢像齊王一樣易怒失儀，聞言后俱都只是稍作附和，很快便就收聲住嘴。
    石虎一副大度姿態(tài)，稍作吩咐安排手段以回應(yīng)反擊淮南軍的挑釁舉動(dòng)，轉(zhuǎn)而又開始與眾將商議起針對大軍所做出的一些調(diào)整。
    近來奴軍看似向外沒有什么大動(dòng)作，但對內(nèi)卻是動(dòng)作頻頻。
    南下以來大軍的編制從屬，早在穎口一敗便已經(jīng)被嚴(yán)重摧毀，旗號軍令俱都混亂不堪，這對于大軍的掌控調(diào)度以及戰(zhàn)斗力的發(fā)揮有著極為致命的惡劣影響。此前因無強(qiáng)阻而順利拿下了渦口，但是因?yàn)橹鄞τ枚畹么筌姽悴磺埃c南人又陷入了僵持中。
    石虎近來主要的精力都用在了對大軍的整編上，主要便體現(xiàn)在了對親信眾將的大舉提拔。此前穎口部眾分崩離析的張豺，也終于得償所愿，再次重掌兵眾，此前奉命收撿淮上的徐州敗軍，已經(jīng)又拉起了五千余人的隊(duì)伍。
    而類似麻秋、張雄、石閔等新進(jìn)之將，雖然此前自潁上而下攻打肥口的作戰(zhàn)表現(xiàn)實(shí)在欠佳，但是如今也都被委以重任。單單獲得獨(dú)立領(lǐng)軍資格的親信將領(lǐng)，便達(dá)七人之多，分掌三萬余眾。
    這些將領(lǐng)所分掌的人馬，已經(jīng)不再單單只是原本石虎的私兵義從。事實(shí)上經(jīng)過幾場大戰(zhàn)后，石虎的義從軍隊(duì)傷損頗多，已經(jīng)遠(yuǎn)不及此數(shù)。不過近
    來他大肆整編，原本譙郡人馬、包括諸胡義從，加上原本的私兵敗眾，還有徐州方面接收的那些敗軍，俱都挑選精卒充入中軍，交付軍中宿將并親信諸將統(tǒng)率，整個(gè)中軍的規(guī)模再次擴(kuò)大到五萬人之多。
    這一次整頓軍伍，石虎手段可謂強(qiáng)硬，借著諸軍集防的時(shí)刻，甚至就連原本主力的羯國老中軍都不能幸免，凡年齡超過三十五歲、又或身體有明顯殘疾的中軍老卒，俱都裁汰出去，只保留下精壯士卒整編入伍。
    對于裁汰出中軍的那些士卒，石虎已經(jīng)近乎半放棄的狀態(tài)，配發(fā)的軍械俱都收繳入內(nèi)，以充中軍之用，至于食糧供給，也都少之又少，只是吊著一口氣不至于恐慌潰散。大軍看似仍然維持著十幾萬的規(guī)模，但是那些被排斥在外的兵卒們，已經(jīng)不再具備多強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。
    對于那些雜胡義從們，石虎也都鼓勵(lì)那些強(qiáng)部兼并弱小，甚至于自己就在那么做。
    今次隨軍出征的雜胡丁零，共有將近四千人在其首領(lǐng)句町王翟斌率領(lǐng)下參與此戰(zhàn)，原本也是諸胡義從中頗為強(qiáng)大一股力量。結(jié)果穎口潰敗的時(shí)候，翟斌死在了亂軍之中，部眾多有離散，只剩兩千余眾。今次石虎整軍，便順勢將丁零人這兩千余眾再吞沒千人并入中軍，至于剩下的那些，便也都被實(shí)力尚存的屠各、林胡并鮮卑各部哄搶一空。
    正是由于石虎與雜胡強(qiáng)部聯(lián)手劃分人眾，大軍中那些弱小力量被蠶食一空，令得原本松散混亂的建制復(fù)又變得清晰明確起來。如今石虎親領(lǐng)中軍八護(hù)軍部，合計(jì)人馬兩萬四千，乃是大軍精選出來的精銳悍卒，除了匈奴屠各部劉顯所率領(lǐng)的屠各義從之外，余者俱是他的親信部將中提拔出來的將領(lǐng)。
    至于中軍其余各軍，包括那些征召來的徐州敗軍，則交給了他的兒子石邃等人執(zhí)掌。如今長子石邃在軍中為他臂助，另一個(gè)兒子石宣則已經(jīng)入駐彭城。石堪歸國明顯是在針對他，所以石虎對石堪所留下的這些力量也不會(huì)客氣，徐州境內(nèi)凡不受命者，俱都強(qiáng)悍出擊殲滅。
    算起來他在渦口這段時(shí)間，用兵淮北的次數(shù)和人眾，明顯要高過了用兵淮南。眼見如此形勢，已經(jīng)不需要再明言，眾將也都清楚，中山王已經(jīng)沒有了再向南作戰(zhàn)的意圖，之所以眼下還留守于此，只是沒有等到合適的機(jī)會(huì)和借口，加之南軍實(shí)在咬得太緊，讓大軍不能從容撤離。
    渦口前線水面上，淮南軍示威挑釁的大船尚未退回，奴軍這里便有了反擊的舉動(dòng)。十?dāng)?shù)名晉人俘虜被從后營拎到前線來，口角俱被器物撐開，竹斗盛著谷米滾滾灌入，哪怕已經(jīng)吞咽不下，都被木杖用力杵入，旁邊自有奴兵叫囂：“貉奴不知中國物博，大軍積谷三年無匱。來日貉將沈維周受擒，中山王自有谷米盛賜！”
    類似的舉動(dòng)以反擊淮南軍所言糧盡，不過是掩耳盜鈴之舉。但岸上奴兵們在看到這一幕，仍然不顧饑腸轆轆，揮舞著刀兵叫嚷不休。至于那十幾個(gè)受此虐待的俘虜，很快便就氣絕，尸體都被拋扔在了江中，腹部鼓脹，觸目驚心！
    沈哲子如今正身在長安大艦上，眼見奴軍如此兇殘一幕，已是激怒難耐，當(dāng)即便命兵眾棹夫駕船直往渦口沖去。
    眼下共在船上的，還有收復(fù)淮陰之后自盱眙轉(zhuǎn)來相見的郗鑒，眼見大船直接向渦口沖去，心內(nèi)已是一驚，忙不迭起身勸阻：“兩軍交戰(zhàn)互辱，手段自有卑劣極端，維周可不要激怒任性，身入險(xiǎn)境為其所害啊！”
    沈哲子聞言后，指著江岸奴軍營壘冷笑道：“奴兒已無戰(zhàn)心，正要陳兵其門戶之前，迫其自望膽怯胸懷！”
    眼見長安大艦直往渦口沖來，岸上奴軍果然不乏惶恐。他們倒不是擔(dān)心淮南軍真的敢攻打上來，江面一艘大艦加上幾艘斗艦，即便滿載不過幾千兵眾，他們渦口軍營本就有幾千人，加之后陣連營馳援，淮南軍若是攻來，是占不了什么便宜的。
    真正讓他們感到擔(dān)心的，還是或被派遣出營阻截，若是江面作戰(zhàn)的話，面對淮南軍那碩大無比的長安大艦，沒有幾千人、數(shù)十舟船圍攻，他們真的是不敢近前。
    不過幸在將領(lǐng)們也并沒有出營遠(yuǎn)擊的打算，眼見淮南軍大艦逼近，連忙讓人放下水柵固防。兵眾俱都充入防事中，嚴(yán)陣以待。原本奴軍是不擅長這種臨水渡津防守的，不過因?yàn)橛辛嗽S多徐州敗軍的加入，這一方面的短板也得到了彌補(bǔ)，因而諸多防務(wù)工事還是修筑的有模有樣。
    很快長安大艦便逼近到了渦口，沈哲子親下甲板使人喊話：“中國誠是盛大，士庶何止億萬，王土廣及四夷。先人仁厚，納四夷瀕死之眾而養(yǎng)中原物華之國，全其性命。四夷雖有知恩義士，亦不乏屠各、羯賊丑類，貪我王土，虐我黎民，生民俱受所害，萬眾死于刀兵！丑類妄圖天命，奪人衣食，虐人性命，華夏仁義之國，絕非禽獸久據(jù)之土，豈容孽障長存！以小貪大，必遭橫死，屠各已受所害，羯賊敗亡未遠(yuǎn)！”
    “羯主窮勢虛焰，擄眾百萬，自以為強(qiáng)，不敵王師三千之眾，屢挫于淮，此乃蒼天教化，仁義之眾，自有天助，惡逆之賊，天人共厭！今告北軍上下人眾，十日之內(nèi)，必破羯賊！凡我晉祚鄉(xiāng)親，并及諸胡存義之士，勿為羯賊虛態(tài)久惑迷用，父精母血，七尺之身，向義則生，從逆必亡！決戰(zhàn)之前，凡執(zhí)一屠各、羯賊人首，以此自表擇于仁義，棄于惡逆，慨然涉水，必有王師遠(yuǎn)迎，盛食以饗，相約殺賊！”
    如此長篇大論，岸上奴兵們未必聽得明白。不過淮南軍大艦也并未遠(yuǎn)離，而是停泊在此一次次的叫喊著，后續(xù)又有戰(zhàn)船載兵加入其中，聲浪匯集于一，更顯洪亮。
    聽得次數(shù)多了，岸上奴兵們也漸漸把握住幾個(gè)重點(diǎn)，淮南軍是將屠各、羯賊這兩個(gè)有著僭制劣跡的胡眾視作生死大仇，恨不能除之以后快。至于晉人從軍，包括其余雜胡義從，只要斬下一個(gè)羯胡和屠各首級，便能涉水投降，為淮南軍所接納，并且供給餐食。
    老實(shí)說淮南軍這些口號，并沒有在這些奴兵們心內(nèi)激起多少的共鳴。畢竟眼下奴軍雖然有困頓，但在兵力上還占據(jù)著絕對的優(yōu)勢，而且雖然屢屢受挫于此，但在他們心目中南人仍是弱旅，并不怎么值得投靠。所以并沒有多少人真的有想法，要斬下行伍中羯胡和屠各人首級去投敵。
    但是淮南軍這些喊話，終究還是在奴軍心內(nèi)激起一些波瀾，讓一些不屬于羯胡和匈奴屠各的兵眾們意識(shí)到，原來他們跟這兩部族眾有所不同，他們并不是南人心目中的仇寇與奸邪。因而此時(shí)沿岸各軍中也都不乏議論紛紛，在許多人心里樹立起了分別心，乃至于此前兩軍對峙、你死我活那種壓迫感和緊張感都略有緩解。反正南人恨不能除之后快的并不是他們，那么就算是大軍敗了，他們也是有活路的，不會(huì)被南人窮追猛殺。
    此時(shí)沿河防守眾將在聽到淮南軍的叫喊之后，心情也是復(fù)雜，他們自然能夠意識(shí)到南人這些叫喊對軍心所能造成的惡劣影響，甚至就連這些兵長將領(lǐng)們自己本身都難免受到影響，斗志為之動(dòng)搖。
    就算是他們想要阻止，此時(shí)南人在渦口處除了原本的大艦之外，又聚集起了七八艘斗艦，兵力已經(jīng)不弱，單憑水營中的力量已經(jīng)很難驅(qū)逐，還要向后方申請調(diào)用停泊在堰埭中的新造舟船才敢出營作戰(zhàn)。
    這一來一回，加之軍中決議，便需要不短的時(shí)間。而此時(shí)南人舟船仍在向此集結(jié)，為了防備南人進(jìn)攻，只能將更多軍力調(diào)來集中在岸上營防中。于是奴軍中便有更多的士卒聽到南人的這些喊叫聲，因此而生出的騷動(dòng)議論便更加擴(kuò)散開來。
    長安大艦上，郗鑒聽到沈哲子讓人這番喊話，初時(shí)眸中也有異彩，但過不多久便覺出不妥，沈哲子這一番喊話誠然能夠攪亂奴軍人心，但審辨之下其實(shí)問題還是不小。
    雖然不與劉、石茍合，乃是南渡以來中樞一直奉行的策略，但其實(shí)上升到軍事層面的針鋒相對，以及對于那些黨羽的態(tài)度，其實(shí)臺(tái)內(nèi)還是有著爭執(zhí)和分歧，并未形成明確的公論。沈哲子讓人這么喊，其實(shí)已經(jīng)算是逾越，雖然如今方伯權(quán)力極大，尤其是在戰(zhàn)時(shí)，但是這種上升到國策軍略的決定，絕對不是一地方伯能夠做出的！
    即便眼下臺(tái)內(nèi)不追究，但到戰(zhàn)事結(jié)束，秋后算賬的話，一旦被有心人提起，這便是沈哲子的罪狀，會(huì)給他帶來極大的麻煩。
    所以待到淮南軍喊過一遍后，郗鑒便連忙行至沈哲子面前，將這一隱憂道出，提醒沈哲子千萬不要過度專注于戰(zhàn)事而忽略了臺(tái)中的態(tài)度。而且如此激言，這是逼著石虎要提前決戰(zhàn)，抽掉他繼續(xù)引兵對峙的余地。
    沈哲子對此不置可否，他當(dāng)然深知這一番宣言會(huì)給內(nèi)外所造成的動(dòng)蕩影響，短期之內(nèi)能夠離間奴軍軍心，中期之內(nèi)會(huì)讓臺(tái)中對他更加不滿，而遠(yuǎn)期則直接影響到日后過淮北伐的狀況。但他還是沒有停止讓士卒喊話，先是對郗鑒的提醒表示謝意，而后便拉著郗鑒討論起奴軍如果真的發(fā)動(dòng)決戰(zhàn)，兩鎮(zhèn)該要如何配合迎戰(zhàn)。
    淮南軍的這一番喊話，很快便傳到了后方土城中，聽完兵卒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的匯報(bào)，石虎終于難再保持淡定，勃然怒起，一腳踢翻面前案幾，怒吼道：“貉兒奸言禍心，難道真以為我畏懼了他！集眾準(zhǔn)備南攻，來日決戰(zhàn)必要生擒貉兒！我要親自臠割貉兒，與諸將分炙其肉！”
    眾將見狀，俱都凜然，也不敢再自作聰明打聽大王是在作態(tài)還是真要發(fā)動(dòng)決戰(zhàn)。畢竟他們眾將也都不乏外族，自己有沒有異心還是其次，關(guān)鍵是擔(dān)心中山王會(huì)因此而對他們產(chǎn)生什么異念。于是俱都紛紛領(lǐng)命，各歸其部以整頓人馬。
    接連幾日，淮南軍俱都乘著舟船出沒于渦口并周遭渡津，屢屢叫嚷這一份宣言。而奴軍中兵卒們?nèi)诵娜绾螘呵也徽摚麄€(gè)奴營內(nèi)外俱都是一副厲兵秣馬，緊張備戰(zhàn)的狀態(tài)。
    就在奴軍內(nèi)外凝重，氣氛繃緊的情況下，一支看似遠(yuǎn)來、風(fēng)塵仆仆的奴軍游騎沖入了中軍大營所在的土城中。
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