在萬(wàn)眾期待中，歸都報(bào)捷獻(xiàn)俘的隊(duì)伍終于抵達(dá)建康。
    整支隊(duì)伍由七艘船只組成，前三艘俱是多層的樓船大艦，其中第一艘艦船上運(yùn)載著此戰(zhàn)表現(xiàn)出色、得功顯著的諸多將士，第二艘船上則載運(yùn)許多合肥當(dāng)?shù)厥兰易迦瞬⑼炼涯镜竦男聫?fù)疆土模型。
    但最顯眼的還是第三艘船，三層甲板每一道船舷皆掛滿了串聯(lián)垂掛的首級(jí)，層層疊起幾乎將整艘大船的輪廓都給掩蓋，可謂猙獰而又殘忍！
    其實(shí)在報(bào)捷隊(duì)伍的規(guī)模上，沈哲子和庾懌還是略有分歧。在他看來(lái)，勝便勝了，這只是一個(gè)開(kāi)始。來(lái)日還有許多事情要做，對(duì)于臺(tái)中，通知到了就差不多，實(shí)在沒(méi)必要浪費(fèi)太多精力于此。
    不過(guò)他也明白庾懌所想，畢竟所處位置不同。庾懌身上不只擔(dān)負(fù)著已故大兄庾亮的舊罪，他自己也是素來(lái)不受時(shí)譽(yù)推崇，實(shí)在太需要一個(gè)標(biāo)志性的事件來(lái)彰顯自己。所以還是稍作讓步，讓庾懌組織起一個(gè)規(guī)模不小的報(bào)捷隊(duì)伍。
    按照庾懌的想法，自然恨不得將整支豫州軍主力都拉上，將所有俘虜都押上，在都下徹底夸功一番。只可惜沈哲子太慳吝，只允許他挑選俘虜兩百人、戰(zhàn)馬三十匹，不過(guò)斬首上倒是不吝嗇，就連去年在涂中人家手里買來(lái)的羯胡首級(jí)都搭上許多，裝滿整船。
    臺(tái)中降詔，報(bào)捷船隊(duì)可以直入都內(nèi)，可以沿著秦淮河一直駛?cè)胫烊复箬旄浇俚前墩?duì)入朝面君。
    當(dāng)船隊(duì)駛過(guò)水門、直入都中時(shí)，整個(gè)秦淮河兩岸已是人聲鼎沸，圍觀者將南北河堤俱都充滿，就連左近高高的坊墻上都站滿了人，一個(gè)個(gè)翹首以望。
    整支船隊(duì)中，最?yuàn)Z人眼球的無(wú)疑是那掛滿首級(jí)的第三艘船。雖然京畿屢經(jīng)動(dòng)蕩，民眾們也飽受兵災(zāi)戕害，多見(jiàn)尸橫遍野的人世慘劇。但如此多的首級(jí)層層疊疊懸掛在大船上，幾乎結(jié)成一座漂浮在水面上的樓閣，給人帶來(lái)的視覺(jué)沖擊之大，也真是無(wú)與倫比。
    尤其這些首級(jí)，乃是傳說(shuō)中啖肉飲血、窮兇極惡、無(wú)惡不作的羯奴，這給人帶來(lái)的心理感受則更加玄妙。在經(jīng)過(guò)最初的驚悸而不敢細(xì)睹之后，民眾們情緒便漸漸有了變化，這些奴賊窮兇極惡又如何，如今還不是一個(gè)個(gè)被殺戮梟首！
    于是人群中開(kāi)始爆發(fā)出一陣陣的哄笑聲、喝罵聲，乃至于不乏人直接跳下秦淮河泅渡到樓船近畔，奮力拉下一二羯胡首級(jí)，高舉雙手攥著那首級(jí)掄起。待到這些人泅渡上岸，一個(gè)個(gè)英雄一般接受圍觀者歡呼！
    而那些被摘下的首級(jí)，則飛快傳遞到人群中，有的被暴怒者踩踏粉碎，有的則仿佛蹴鞠一般被踢打傳遞，骨碌流轉(zhuǎn)不知到了哪里。
    人群中有心思活泛的商家看到這一幕，已經(jīng)在動(dòng)念稍后是否能借著這一股熱潮、購(gòu)買一些奴首做成蹴鞠，售賣牟利？畢竟奴賊作惡累累，南北俱受所害，但真正有機(jī)會(huì)上陣廝殺斬虜?shù)膮s畢竟是少數(shù)。若將這些世仇豺狼首級(jí)踐踏足下，想來(lái)應(yīng)該會(huì)極有市場(chǎng)！
    都內(nèi)民眾歡呼連連，躁動(dòng)不已，而船上的載客們也是心情激動(dòng)，不復(fù)淡然。
    第一艘大船上入都報(bào)捷的將士們，不乏來(lái)自勝武軍的兵長(zhǎng)，比如莫仲之流。這些人或是原本江州兵戶子弟，或是南北流竄的游食流民，何曾見(jiàn)過(guò)如此繁華昌盛的大都邑。
    一個(gè)個(gè)雖然還是披甲挺立、一絲不茍端立船上，但雙眼早已經(jīng)控制不住往兩岸游弋張望。那龐大的坊區(qū)，井然有序的民宅，高低錯(cuò)落的樓宇，還有充塞于街巷堤岸的歡呼民眾，每一幕都是他們不曾見(jiàn)識(shí)過(guò)的風(fēng)光，漸漸便覺(jué)目不暇接。
    “以往都下也多受兵害，破屋殘瓦，街巷堵塞，廢墟成片，游食哀號(hào)，較之江北廢土也并無(wú)二致。何以會(huì)有今日盛態(tài)？我們的將主沈侯，早年百騎歸都，力破萬(wàn)數(shù)亂卒，定亂興廢，賑災(zāi)救民……”
    江虨在甲板上前后奔走，語(yǔ)調(diào)慷慨激昂為這些入都的將士們講解建康城往年的歷史，從大略到細(xì)節(jié)，如果手里持著一根三角小紅旗，那就是一個(gè)再稱職不過(guò)的導(dǎo)游：“南岸方才過(guò)處，人車鼎盛，貨棧林立，便是都下最繁華之西市。往年只是秦淮河畔一片淤塘，葦叢成片，蚊蠅群飛，臭不可當(dāng)，人皆避行……”
    “將主使人大力深拓，廣作興建。如今淤塘不復(fù)，倉(cāng)棧拔起，已成華邑……來(lái)日還要在都中逗留多日，諸位俱可樂(lè)游畿內(nèi)，只要稍后往鼎倉(cāng)報(bào)備軍號(hào)，皆可因功而支取錢糧耗用。這是我等豫州卒、勝武軍才有之特權(quán)！都下冠帶雖多，于此實(shí)在不及我等寒卒！”
    “將主高義！”
    將士們聽(tīng)到江虨?zāi)巧嗑`蓮花的講解，雖然不甚明其意，但一個(gè)個(gè)也是眉飛色舞，彼此對(duì)望，驀地爆發(fā)出一連串的吼叫。
    岸上民眾們聽(tīng)到這陡然爆發(fā)出的吼聲，不少人都是嚇得一愣，繼而便不乏紛紛，這些軍傖們到了他們地頭還敢不老實(shí)？要給他們一點(diǎn)顏色瞧瞧！
    “沈侯威武！駙馬……”
    巨大的聲浪鋪天蓋地而來(lái)，就連江波都為之震蕩不已，艦船也起伏不定。
    艦船緩緩?fù)？吭诹舜箬煳鱾?cè)，早有臺(tái)臣等候在此，待到報(bào)捷隊(duì)伍列隊(duì)下船，便匆匆上前一番禮問(wèn)寒喧，而后便開(kāi)始交代一些稍后入臺(tái)城需要注意的一些禮節(jié)事項(xiàng)。
    不過(guò)這些臺(tái)臣們?cè)诮淮乱说臅r(shí)候，視線總是忍不住飄向后方那艘掛滿首級(jí)的大船，心內(nèi)莫名便感到有一絲來(lái)者不善的意味。
    大亂之后，江東新定，這一次江北首勝，臺(tái)中也是極為重視，收到捷報(bào)之后，便開(kāi)始準(zhǔn)備一應(yīng)禮節(jié)章程。
    今日也是天公助幸，陽(yáng)光明媚，天空萬(wàn)里無(wú)云。皇帝早在一眾臺(tái)輔們陪伴下，于宣陽(yáng)門前擺開(kāi)儀駕，接見(jiàn)得勝報(bào)捷的將士們。
    一番隆重禮節(jié)覲見(jiàn)之后，一行人便又轉(zhuǎn)赴太廟，告祭祖宗，獻(xiàn)土獻(xiàn)首。一直到了傍晚時(shí)分，正式接見(jiàn)犒賞勝師。凡豫州軍所屬兵長(zhǎng)，俱都拔升三級(jí)，白身者俱都直升掃寇、掃虜，而未曾到場(chǎng)的沈哲子，也從原本的昭武將軍升為西中郎將！
    盛大的慶典一直持續(xù)了整整兩天的時(shí)間，官方的慶典雖然結(jié)束，民間的余韻卻是方興未艾。
    今次斬首之羯胡，俱都懸首大桁，而大桁周遭也不再嚴(yán)禁小民靠近。一時(shí)間都內(nèi)民眾乘船游賞蔚然成風(fēng)，不曾見(jiàn)過(guò)羯奴模樣的吳人要去開(kāi)開(kāi)眼界，而受羯奴兵害而背井離鄉(xiāng)的僑人們則多備彈弓鐵丸，遠(yuǎn)射奴首以作泄憤！
    位于秦淮河南岸的摘星樓附近，近來(lái)也是游人云集。每逢都中有大事發(fā)生，摘星樓這里總會(huì)有奇趣別致又壯觀美妙的舉動(dòng)，這已經(jīng)成了都內(nèi)一個(gè)傳統(tǒng)。
    雖然已經(jīng)得知沈侯今次并未歸都，但民眾們還是多有期待，只可惜摘星樓仍是門戶緊閉，這讓歡慶氣氛都顯得不夠熱烈，讓人頗感悵然若失。
    沈哲子沒(méi)有隨師歸來(lái)，不獨(dú)民眾們感到遺憾，臺(tái)城內(nèi)也是不乏怨聲。
    久不臨朝的皇太后，自從捷報(bào)歸都后便又頻頻出現(xiàn)在朝會(huì)上，每一次的臨朝，必定要提及的一個(gè)話題便是催促臺(tái)臣們盡快落實(shí)具體的封賞問(wèn)題。早先犒饗軍士的軍號(hào)拔升并不算是具體的封賞，而更加具體的名爵和職事則要更謹(jǐn)慎得多。
    今日的朝會(huì)，一些瑣事議定后，皇太后又慣例開(kāi)口了：“江北之首勝，絕非復(fù)土辟疆而已。國(guó)運(yùn)久疲，因此而有大振姿態(tài)。諸公臨朝日久，俱為國(guó)之肱骨，所見(jiàn)應(yīng)是較之婦人遠(yuǎn)為深刻。來(lái)日之議封，這一點(diǎn)也要深慮在內(nèi)。”
    “豫州所任，本是母宗厚用，殊榮倍享，獲功也是應(yīng)當(dāng)。然則中郎將華齡少年，望宗嫡長(zhǎng)，卻因國(guó)務(wù)而承大任，別父母，遠(yuǎn)鄉(xiāng)親，妻室久離，知交難見(jiàn)，苦心勞形。聞?wù)邿o(wú)不愧嘆，國(guó)之大用，何以獨(dú)迫少年？冠帶之家，倍享國(guó)恩者，豈獨(dú)此一家？幸在才大可恃，大功馳名南北。諸公暇時(shí)歸府，自視子儕，能否安之無(wú)愧？”
    內(nèi)侍傳完這一番話后，皇太后便起身退殿，留下一群臺(tái)臣們面面相覷，不知該說(shuō)什么。
    皇太后這是在為她家女婿鳴不平，講到出身，人家駙馬出身吳中豪富之家，生來(lái)便享用不盡。講到才能，屢建功業(yè)，名馳南北。就算是這樣，人家還不辭國(guó)任待在江北久戰(zhàn)之險(xiǎn)地廢土。
    再瞧瞧你們這群臺(tái)輔，同樣也是倍享國(guó)恩的門戶人家，門戶中那些豚兒犬子哪一點(diǎn)又能比得上駙馬？回家看一看你們那些賴在庭門里榮養(yǎng)享福的兒輩們，你們就沒(méi)有感覺(jué)到一絲羞愧？
    皇太后人雖然走了，但卻撂下這一番讓人無(wú)地自容的話，雖然表面上還是在鳴不平，但實(shí)際上何嘗不是因?yàn)榕_(tái)內(nèi)遲遲不拿出一個(gè)封賞方案來(lái)而倍感不滿！
    且不說(shuō)臺(tái)內(nèi)諸公各自感想如何，反正今次朝會(huì)之后，都內(nèi)這些權(quán)門家子弟可謂遭了殃。以往便謹(jǐn)慎自持的還倒罷了，不過(guò)再得幾句勉勵(lì)表?yè)P(yáng)。但那些浪蕩慣了的，一個(gè)個(gè)被拉回家里倍受訓(xùn)斥打罵，禁足家中，不敢出門招搖過(guò)市。
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