“朱貢其人，倒是頗有經(jīng)營之才。其父早夭，又是婢生庶子，因而無承遺澤，不入本宗。往年多從明公謀事，及至明公丁憂歸鄉(xiāng)，便自立謀職，歸于本家。”
    沈哲子認(rèn)真傾聽錢鳳對于朱貢更細(xì)致的描述，不得不說，跟自己相比，這朱貢身世反而更像一個苦大仇深的網(wǎng)文主角，由一個一文不名的高門庶子，諸多鉆營至今已成一方豪富，勵志的讓人感動。
    先前龍溪卒回報的消息，坐實(shí)了沈哲子的猜想，更覺這朱貢死纏爛打的可厭。彼此之間糾葛，說起來還是朱貢自己撩事在先。沈哲子剛剛歸家沒過幾日，不曾想這家伙便已經(jīng)追攆上來，相較之下，反倒顯得自己沒脾氣。
    不過沈哲子眼下已有底氣，更關(guān)心朱貢家底多少，便又問錢鳳：“以叔父看，若給這朱貢足夠時間，他能在吳中籌糧多少？”
    “時下糧價高企，各家封倉惜售。朱貢若想籌糧，必從寒門小戶入手，積流成河。以其財(cái)力論，可得二三萬斛之?dāng)?shù)。”
    錢鳳對數(shù)字頗為敏感，又精于庶務(wù)，擺弄一番算籌，很快就給了沈哲子一個答案。
    看到錢鳳拿著一把長短木棍橫來豎去，這運(yùn)算原理沈哲子看的眼暈，打算等段時間做個算盤出來。聽到這個數(shù)字，心內(nèi)略感滿意，笑道：“如此加上朱家存糧，倒也能有六七萬之?dāng)?shù)，已經(jīng)很不錯了。”
    錢鳳也笑著點(diǎn)頭道：“此吝夫倒是一心經(jīng)濟(jì)，不謀清顯之職，反向濁流小令，集財(cái)囤貨，數(shù)年間已經(jīng)頗有儲蓄。”
    以朱家所擁田畝論，田畝之出扣除各項(xiàng)開支消耗，以常理論本來不至于有那么多糧食儲蓄。家大業(yè)大，要維持起來消耗也驚人，以沈家這么大的家業(yè)，折騰大半年下來都庫儲見底。
    朱貢官居故鄣縣令，不算顯貴官位，但卻有一樁好處，那就是可掌握縣署所控制的吏胥。時下吏戶乃是各地人力徭役的主要承擔(dān)者，征收錢糧賦稅，修葺水利縣署，維持境內(nèi)治安。在平民百姓面前自有幾分權(quán)柄威嚴(yán)，但對主官來說，就是免費(fèi)勞力，可以任意指派。
    故鄣小縣，吏戶能有百余，若男女不拘盡數(shù)征用，便是數(shù)百勞力。作為故鄣縣令，朱貢就相當(dāng)于多出了數(shù)百部曲為他耕作勞役，而且以朝廷錢糧供養(yǎng)，不必花他分毫。單此一項(xiàng)，每年就能有千數(shù)斛糧的節(jié)余。
    東晉立國之初，僑門家業(yè)不興，哪怕心中不愿，往往也要擔(dān)任一地縣令縣長，為的就是方便在地方置辦產(chǎn)業(yè)以養(yǎng)家。庾懌擔(dān)任暨陽縣令，其后謝家謝奕擔(dān)任剡縣令，與此關(guān)系很大。永和之后，這種現(xiàn)象就漸漸少了，家中有糧有田，高門樂得清顯逍遙。
    由此看來，朱貢對于錢財(cái)實(shí)際，可是分外執(zhí)著，這也正合沈哲子心意。
    對于朱貢的行為邏輯，沈哲子已有認(rèn)識。那日自己將姑母帶離朱家，彼此算是徹底交惡。朱貢所恃者便是沈家缺糧，他能籌集更多糧食，手中籌碼就越多，更能以此要挾，不擔(dān)心沈家翻臉報復(fù)。
    所以一俟察覺到徐匡登門別有意圖后，沈哲子不妨示之以弱。沈家越虛，朱貢便越肆無忌憚，等待沈家糧絕割食其肉，自然手里有越多糧，越能獲得更多好處。
    小戶之余糧，能有幾十上百斛，千數(shù)已是極限。收購困難繁瑣，耗費(fèi)精力財(cái)力極大，還要提防別家掣肘干涉。與其如此，不如把這事交給朱貢去做，沈哲子樂得坐享其成。
    不過，沈哲子也擔(dān)心朱貢收糧不給力，存心加一把火，讓這家伙更加騎虎難下。于是他一面派人強(qiáng)硬收回姑母嫁妝產(chǎn)業(yè)，以此激怒朱貢，另一方面則傳信烏程徐家本宗，將徐匡登門之事盡數(shù)告知。
    又過幾日，徐家之人登門拜訪，為首者竟是年過花甲的族長徐丞。
    一俟入府，白發(fā)蒼蒼的徐丞便連連告罪：“我實(shí)不知家中竟出不肖，勾連外人，圖謀作祟！老眼昏聵，愧對故交啊！”
    對于徐丞的話，沈哲子倒不懷疑，上前虛扶老人家，笑語道：“徐公言重了，兒孫各有謀算，這是人之常情，為長者豈能盡知。”
    徐丞并不先入廳，而是將手一揮，怒喝道：“將那悖逆之人給我?guī)蟻恚　?br/>     話音剛落，沈哲子轉(zhuǎn)頭望去，便看見神色灰敗的徐匡被反縛雙臂提上來，衣衫須發(fā)盡皆凌亂，全無上次登門的悠然。
    徐匡此時心內(nèi)已是惶恐至極，早先離開沈家便逗留在武康，利用自己在此為官時結(jié)識的人脈，幫助朱貢收購左近小戶之糧。一直等到先前族叔親至武康，將他召到面前，才知事情已經(jīng)敗露。
    此時看到沈哲子立于臺階上神色平靜目示自己，心虛之外，徐匡更多的是震驚。他實(shí)在想不到，自己背地里這些勾當(dāng)，少年早已了如指掌，且一出手就直戳他命門！
    沈、徐兩家世代交好，徐家又是依附沈家，豈會因他破壞多年的情誼，徐匡已經(jīng)可以想象自己悲慘下場。眼下再推諉已經(jīng)沒了意義，徐匡神色慘淡道：“哲子小郎君，錯只在我一人，受朱明府言辭蠱惑，實(shí)在與我家人無關(guān)。大錯已成，不敢請恕，只求小郎君勿要因此而生隙。”
    “你還有臉開口！”
    聽到這話，徐丞更是怒不可遏，盛怒之下，抬起腳來將徐匡踢翻在地，一路踢打下庭去。
    眼見此幕，沈哲子連忙讓人勸止拉開，他還怕徐丞這把老骨頭在自家有什么閃失。事到如今，徐匡這個反骨仔已經(jīng)不會再有好下場，徐家必然要嚴(yán)懲此人，以給沈家一個交代。
    不過眼下，這徐匡倒還有些用處。沈哲子讓人將氣喘吁吁的徐丞扶入廳中休息，自己彎腰攙起狼狽不堪的徐匡，為其拂去身上塵埃，才笑語道：“兩家世好，本不至于小人讒言而生隙。世叔你心念搖擺，一時計(jì)錯。說起來，也是我家思慮不周，讓你不能安心。”
    徐匡連道不敢，此時他思緒已經(jīng)混沌一片，少年越是以禮相待，他越是莫名心悸。
    “為能彼此安心，請世叔隨我來一觀。”
    沈哲子招招手，示意人給徐匡松綁，然后便引著他去往莊園中糧倉所在，命人打開糧倉，伸手到徐匡面前虛引道：“世叔所慮，無非時下喧囂塵上我家無糧，請世叔入內(nèi)細(xì)細(xì)查看。”
    徐匡這時候已是徹底糊涂了，他自不會輕信朱貢之言而背棄沈家，因此才登門拜訪一探虛實(shí)。可是沈哲子的反應(yīng)明明白白告訴他自家已是糧盡，現(xiàn)在卻又將他引到糧倉。
    雖然已經(jīng)認(rèn)命，但徐匡心內(nèi)還是存疑，咬咬牙步入倉中，眼見到儲滿大半個貨倉的米糧，更是目瞪口呆。他忍不住親自上前檢點(diǎn)，確為實(shí)糧無虛，單單這一個倉中，便起碼有萬石之糧！
    沈哲子并不多言，留給徐匡去體會。等到這家伙神色呆滯走出糧倉，便又領(lǐng)他去往下一個倉庫。
    莊園內(nèi)這幾個倉庫，統(tǒng)統(tǒng)繞行一遍，各有米糧儲備，光徐匡所見，便有數(shù)萬石之多！米糧之外，尚有菜干魚鲊、各類蔬果干脯之類，都是大量的儲蓄！
    實(shí)物的沖擊，遠(yuǎn)比賬面上數(shù)字要大得多。如果說原本徐匡還存一絲僥幸，眼下看到沈家倉儲之豐，死的心都有了！他是豬油蒙了心竅，才舍棄沈家這個大粗腿去抱朱貢那細(xì)胳膊！
    沈哲子卻還覺得對這家伙心理打擊不夠大，信口開河道：“昨日我叔父已經(jīng)前往苕溪調(diào)集米糧，準(zhǔn)備運(yùn)往烏程，這一批約有五千余斛。霜凍之前，還可再周轉(zhuǎn)一批。世叔若早來一日，正可與我叔父同歸，今天卻是錯過了。”
    若此前聽到這話，徐匡定要懷疑這話的真?zhèn)危巯掠H見實(shí)物的沖擊，與其想象中情形大不相同。這會兒他已分不清真假，情緒處于崩潰邊緣，再聽到沈哲子這么說，當(dāng)即便捂臉大哭起來：“一念之差，一念之差……我真是愚鈍，枉生為人啊！”
    就這點(diǎn)心理素質(zhì)，還做反骨仔？
    沈哲子眼見徐匡淚如滂沱，大概能猜到其眼下腸子都是悔青了。他心里倒是有幾分暢快，但一個大男人哭哭啼啼總是無甚可觀，便行到一邊去，等待徐匡情緒穩(wěn)定下來。
    過了好一會兒，徐匡才收住哭聲，小眼一圈通紅，步履艱難走到沈哲子面前，語調(diào)凄楚道：“小郎君不計(jì)前嫌，義援我家，更讓我無地自容……”
    “唉，說起來也是我年幼智淺，上次世叔登門，我就該讓你把糧運(yùn)走。只是長輩俱不在家，心里多少不敢決定，否則事不至此啊。”
    沈哲子自不會承認(rèn)他就是存心忽悠這哥們兒，當(dāng)即便一副痛心疾首狀說道。
    “終究還是我眼量短淺，心思陰晦，誤信了朱貢匹夫，鑄成錯事！”
    說到這里，徐匡已是滿臉深恨。眼下再回想起來，上次沈哲子諸多反應(yīng)都是正常該有，可恨誤信朱貢在先，以致先入為主做出錯誤判斷。
    沉吟少許，他咬牙道：“我已無面目再求寬恕，惟今只有將朱貢陰謀告于郎君，以償前罪。”
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