臺(tái)城正南宣陽(yáng)門，是如今臺(tái)苑之間為數(shù)不多尚能保持完整的門戶之一。
    此時(shí)在宣揚(yáng)門前，除了守城的宿衛(wèi)以外，尚站立著二十多名華服之人。每一個(gè)人身后還有數(shù)名隨員聽用，便形成了一個(gè)百十人的大隊(duì)伍。
    隊(duì)伍最中央，是兩名身穿宗王章服的年輕人，其中一個(gè)年近加冠，乃是東海王司馬沖。另一個(gè)面相看著稚嫩，但身材卻魁梧不遜成人，則是武陵王司馬晞。
    這二人俱為元帝子嗣，肅祖胞弟，只是因?yàn)樯裰菝蓧m，大量宗室沒于北地?cái)嘟^繼嗣，因而出繼給不同的宗王人家。
    大概是因?yàn)殚L(zhǎng)久的等待無聊，年輕一些的武陵王司馬晞臉上已經(jīng)漸漸流露出不耐之色，他湊近東海王身邊，放低語(yǔ)調(diào)怒聲道：“三兄，那貉子今天究竟歸不歸臺(tái)？他若是遲遲不到，咱們就要一直這么等下去？”
    “慎言！駙馬時(shí)之高選，怎能如此稱謂……”
    相對(duì)于武陵王的浮躁，東海王要沉穩(wěn)一些，他往旁邊行一步，拉開與旁人的距離，而后才低斥道：“又不是別人強(qiáng)要你來迎接駙馬，既然已經(jīng)來了，說這些又有什么用！”
    “我、我只是有些焦躁罷了……貉、駙馬他怎么可能不知我等在這里長(zhǎng)候，卻還遲遲不到，似乎稍顯倨傲了一些！”
    武陵王期期道，彼此雖然都是宗王，但武陵王卻是心知，三兄東海王在時(shí)人眼中分量卻比他要重一些。許多越府舊士對(duì)繼嗣東海王的司馬沖要友好許多，所以武陵王雖然不乏驕橫，但對(duì)這位三兄也是不敢輕慢。
    東海王看了兄弟一眼，嘆息一聲后低語(yǔ)道：“駙馬如今功高勢(shì)大，又深得皇太后陛下心中。眼下你也到出閣任事之年，任用如何，駙馬一言能抵旁人十句。如今這個(gè)世道……唉，你收斂些吧。”
    正說著，馳道上有數(shù)十精銳騎士緩緩行來，當(dāng)中簇?fù)碇获{牛車。宣陽(yáng)門前眾人看到這一幕，紛紛活動(dòng)起來，有數(shù)人往前疾行迎出數(shù)步，而后才意識(shí)到問題，訕訕停下腳步來，請(qǐng)兩位宗王先行。
    沈哲子遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到等候在宣揚(yáng)門前的一眾人，心內(nèi)不禁暗嘆一聲，不乏矯情，眼下他一舉一動(dòng)都有許多人盯著，就算想低調(diào)都低調(diào)不起來。昨天下午他才確定要?dú)w臺(tái)述職，消息很快就擴(kuò)散開來，已經(jīng)有這么多人在這里等待迎接他。
    但其實(shí)說實(shí)話，真正交誼深厚的人家，彼此也都有固定的聯(lián)絡(luò)通道，反倒不必張揚(yáng)到人盡皆知。這些等候在這里的人，多數(shù)都不是有多親厚的人，即便是應(yīng)酬，也不過是保持一個(gè)還算融洽的關(guān)系，難有什么更深層次的交流或合作。
    又過片刻，彼此已經(jīng)接近，沈哲子也不好太過倨傲的置之不理，便讓車駕停下來，下車后疾行兩步上前，拱手笑語(yǔ)道：“參見大王，本該早去拜見大王并諸公，只是雜事纏身，未及抽身……”
    東海王上前一步笑吟吟將沈哲子扶起：“駙馬何必多禮，你之勤任，都**聞。我等不過清散閑人，渴慕賢達(dá)，道左望見，自然要上前攀談幾句。”
    兩人正說著，其他人也都紛紛上前寒暄幾句，只因人數(shù)太多，大多只通報(bào)一個(gè)家世來路，便識(shí)趣的避到一旁。
    沈哲子一邊應(yīng)付著眾人的問候，一邊與兩位宗王并行往宣陽(yáng)門內(nèi)走去。浩浩蕩蕩一大群人，聲勢(shì)倒是不小。
    臺(tái)城中樞之地，這么多人聚集在一起，想不引人矚目都難。宣陽(yáng)門作為主要的通道，往來者也是極多。當(dāng)沈哲子他們行至宣陽(yáng)門前時(shí)，門內(nèi)又有一群七八人閑談著行出。
    這一群人為首者乃是庾彬的岳父諸葛恢，待見到沈哲子與東海王等一行人后，諸葛恢神態(tài)微微錯(cuò)愕。諸葛恢如今也是青徐人家的中堅(jiān)人物，自然深知如今朝局中各方拉鋸對(duì)峙的詳情。
    不過他與沈家倒沒有什么針鋒相對(duì)的矛盾，沉吟片刻后便招呼身邊眾人一同行上去，先向兩位宗王見禮，然后才指著沈哲子笑語(yǔ)道：“駙馬近來在都南多有任勞，事功顯著，實(shí)在不愧時(shí)之高選，國(guó)任賢能啊。”
    沈哲子與諸葛恢倒也沒有太多接觸，不過對(duì)方是庾彬的岳父，倒也能說得上話，聞言后便謙虛一笑：“尚書厚贊，實(shí)在讓晚輩惶恐。唯有勤勉，不負(fù)長(zhǎng)者厚望。”
    “哈，眼下已是民怨沸騰，若再更加勤勉，局面還不知要紛亂到哪一步。”
    原本氣氛也算融洽，可是諸葛恢身后突然響起一個(gè)刺耳聲音，眾人循聲望去，只見一個(gè)素袍之人站在那里，臉色不慎好看，神態(tài)間頗有幾分不屑的望著沈哲子。
    聽到這話，沈哲子眉梢微微一挑，不免有幾分詫異，他是很久沒有聽到人當(dāng)面譏諷他，即便有不滿，大多也都是私下里談?wù)摚桓耶?dāng)面得罪以至于下不來臺(tái)。不過在看到那人模樣之后，心內(nèi)便有幾分了然。
    開口說話這人名為羊聃，泰山羊氏族人，早先死戰(zhàn)建康城外的羊曼便是其兄。此人也算是青徐僑門里的老資歷，倒是有資格品評(píng)沈哲子所為。
    不過這種上門請(qǐng)求被打臉的人，沈哲子也不會(huì)對(duì)之客氣，當(dāng)即便冷笑道：“大凡任事，難有全美。恪于己守即可，物議總是難免。早先都中萬眾喑聲，未必就是善治。如今已有閑力滋生民怨，可見還是轉(zhuǎn)好。羊公也是高門厚望，言行流于小民之屬，不免可惜。”
    聽到沈哲子這話，眾人神態(tài)都變得古怪起來，不免有進(jìn)退失據(jù)之感。
    “放肆！豎子也配臧否于我？”
    羊聃自認(rèn)也是時(shí)之名流，忠烈門庭，被一晚輩面斥，心中羞惱可想而知。他不是其兄那種清逸名士，自來厭學(xué)少文，心中怒起便忍不住要沖上前來。
    沈哲子身邊最不缺就是班劍甲士，眼見對(duì)方欺近而來，護(hù)衛(wèi)們當(dāng)即便分散開，將羊聃隱隱包圍起來，甚至手指都扣在了兵刃上，大有將要大動(dòng)干戈的架勢(shì)。
    “不必言臧否，世人有公論。”
    就算在以前，沈哲子也不會(huì)被區(qū)區(qū)一個(gè)羊聃嚇倒，這會(huì)兒仍是云淡風(fēng)輕，一臉淡然。
    聽到沈哲子這話，旁邊觀看的武陵王突然笑出聲來，大感此行不虛，見識(shí)到這位駙馬有多張揚(yáng)。所謂公論之語(yǔ)，時(shí)人好將名流作類比，所謂兗州八伯，江左八達(dá)之流，而這羊聃也是名列一個(gè)“四伯”。
    只是這個(gè)四伯卻非什么美名，羊聃素來自仗家世欺凌弱小，性情暴戾，被稱之為瑣伯，類比古代的四兇，名聲惡到了一個(gè)極點(diǎn)。
    沈哲子這么說，那是半點(diǎn)情面也不留，直接言到對(duì)方的短處。
    “豎子欺人太甚……”
    羊聃聽到這話后，也是羞惱到了極點(diǎn)，哪怕周遭有諸多班劍佇立，也是忍不住咆哮一聲，往沈哲子撲來。
    “彭祖不要沖動(dòng)！”
    諸葛恢見狀，忙不迭發(fā)聲阻止，可是已經(jīng)晚了一步。沈哲子身邊那些班劍，可都是他家龍溪卒中選出，自然不會(huì)對(duì)羊聃客氣，那羊聃還未沖出幾步，肥大身形已被一腿踢倒，摔倒在地滾出了丈余遠(yuǎn)。
    嗬……
    眼見這一幕，周遭眾人都忍不住倒抽一口涼氣，沒想到簡(jiǎn)單一場(chǎng)口角，這么快就演變成要?jiǎng)游涞内厔?shì)。一時(shí)間許多人心內(nèi)都生出一絲懊惱，后悔自己來湊這么一場(chǎng)熱鬧，因而便有人悄悄往外圍挪動(dòng)身形，想要趁著事態(tài)惡劣之前溜走。
    作為至交親厚人家，諸葛恢自然不能坐視羊聃受辱，他上前一步厲聲道：“駙馬慎行！羊彭祖舊望故勛人家，怎可如此折辱！”
    這時(shí)候，一直在看熱鬧的武陵王卻是唯恐天下不亂開口道：“尚書此言差矣，在場(chǎng)諸位都能見證，羊公上前言辭挑釁，繼而還要用強(qiáng)動(dòng)手，駙馬反倒無妄遭殃。”
    他本就是十幾歲年輕人，看到年紀(jì)相仿的沈哲子如此威風(fēng)，恨不能以身代之，早先久候不至的些許怨氣，在看到這一場(chǎng)熱鬧后早已經(jīng)蕩然無存。對(duì)于敢在宣陽(yáng)門前對(duì)臺(tái)臣動(dòng)手的沈哲子，更是忍不住在心內(nèi)寫一個(gè)大大的“服”字。
    “阿鋮不要多言。”
    東海王年長(zhǎng)幾歲，也要比武陵王多有歷事，心知這種麻煩，哪怕他們是宗王也最好不要沾染，因而聞言后連忙拉了武陵王一把，示意他不要多說話，免得招惹怨恨。
    羊聃被人攙扶起來，神態(tài)已是羞惱到了極點(diǎn)，眾目睽睽之下被人踢翻在地，與他而言乃是平生未有之恥辱！
    可是眼看到沈哲子身邊簇?fù)淼囊桓砂鄤Γ仓偕锨耙仓荒苁亲匀∑淙瑁驹谠乇牬箅p眼望著沈哲子，恨恨說道：“早先只聞吳中貉子恃功而驕，兇橫無比。如今已是眼見，莫非你還敢殺我？”
    沈哲子聽到這話，不免一樂，他近來名聲就算有些惡，但比起羊聃來總還算是好的。如今卻被一個(gè)名滿都中的惡人反咬一口，也算是到了一定的境界。
    羊聃視線恨恨一轉(zhuǎn)，又望向先前發(fā)聲的武陵王，冷笑道：“這貉子巧用得功，目無余子，就連宗王長(zhǎng)者都敢擅殺于城門之前，他還有什么事不敢做？人不敢言其惡，我當(dāng)言之！”
    說罷，他將頭顱一昂，一副視死如歸的姿態(tài)。
    聽到這話，東海王與武陵王臉色也是一變，不能再保持淡然。沈哲子兇名相當(dāng)一部分，都是因?yàn)榫驮诖说乇凰麛貧⒌奈麝?yáng)王。如今羊聃舊事重提，倒讓他們心情變得復(fù)雜起來。
    沈哲子緩行兩步，指著羊聃說道：“亂晉綱者，唯有劍耳！我雖不賢，能識(shí)忠義。羊公不必急于求死，你若能恪守忠義名禮，自然無人能傷。但若有悖，也不能游于綱常法度之外，勿謂言之不預(yù)！”
    (三七中文et)
    ，