荒嶺山坡上，一群騎士縱馬俯沖而下，手中各持細(xì)長竹竿，一面俯沖，一面以竹竿抽打沿途草叢樹干，驚起成群的鳥獸，惶恐匯向山嶺下方的坡地，沿著河道往遠(yuǎn)處奔逃。
    坡地上，一名少年騎士在七八人簇?fù)硐拢院訛┥霞柴Y而出，沖向被驅(qū)趕而下的鳥獸群。少年上身輕伏，動(dòng)作熟稔搭弓引弦，左右張射，雖不箭出必中，但也大半都能射到獵物。身邊的騎士們則一方面負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)，引箭射殺漏網(wǎng)之魚，一方面負(fù)責(zé)驅(qū)趕，使獵物更加集中。
    又過片刻，山坡另一個(gè)方向也有七八人俯沖而下，這一群騎士便就比少年那一方氣勢更加雄壯。尤其當(dāng)中為首一人，一手持弓，另一手捻箭，動(dòng)作快得幾乎肉眼難以捕捉，倏忽弓滿如月，倏忽箭出如蝗，所過之處，片羽難存！
    少頃，兩隊(duì)騎士在河中凹谷匯合，那后出發(fā)的騎士中最為善射之人在馬背上一翻，旋即便穩(wěn)穩(wěn)落在了草地上，俯沖上前，須臾便將少年騎士坐騎拉韁控住。
    少年見狀，于馬背上大笑一聲，旋即便也下了馬，而后便有隨從上前接過弓箭，又?jǐn)[上兩具胡床。少年拉著那善射者的手臂，一同面對大河坐在了草地上，接著便指著那人笑語道：“這大半年，我都在苦練騎射，今次所獲，未必就遜于韓將軍啊。”
    善射者年在三十歲許，臉龐紫紅，髯須濃密，顧盼之間悍氣十足，聽到少年的話，神態(tài)間也有自傲之色，笑著說道：“結(jié)果未出，郎君此語言之過早啊！雖然郎君心愛此道，但終究貴人尊體，較之我等衣食安生皆仰于此的軍卒們，終究還是稍欠專注。”
    少年便是沈哲子，較之?dāng)?shù)年前相比，整個(gè)人體型都是激高，已經(jīng)頗具成人姿態(tài)。原本清秀文弱的相貌也漸露棱角，英挺俊朗之外，眸光熠熠生輝，眼下騎裝輕甲披身，風(fēng)雅稍遜，英武卻是濃烈，笑起來又是十足的親和。
    坐在他身側(cè)的這人名叫韓晃，歷陽蘇峻軍中督護(hù)，亦是流民帥中一員不可多得的悍將。雖然不過年方而立，但卻已經(jīng)是百戰(zhàn)宿將，在江左一眾流民帥中都是首屈一指。
    沈哲子與這韓晃有所接觸，還要在兩年前，當(dāng)時(shí)江夏公衛(wèi)崇有一船貨要西運(yùn)荊州，卻被歷陽扣押。沈哲子發(fā)動(dòng)人脈幫衛(wèi)崇解決此事，當(dāng)時(shí)歷陽方面負(fù)責(zé)接洽的便是韓晃。一來二往之間，彼此便有了一份交情。
    這幾年來，歷陽雖與中樞關(guān)系益發(fā)惡劣，但也并非完全沒有往來。且不說各種軍械輜重的補(bǔ)充，單單要滿足眾多流民帥的奢靡享受，便完全繞不過如今在江東聲勢益發(fā)浩大的商盟。因而蘇峻也并不禁止麾下流民帥與沈家接觸，反而隱隱有所鼓勵(lì)，至于當(dāng)中的蘊(yùn)含的意味，那就各自都有思量了。
    兩人正閑談之際，隨員們漸漸將各自獵物匯集起來，兩堆獵物堆放在了一起，很明顯是沈哲子稍遜一籌。尤其讓人咂舌的，便是韓晃所獵殺的野獸大多一箭斃命，箭簇或是插入眼窩，或是貫穿咽喉，騎射之精，實(shí)在讓人嘆為觀止。
    沈哲子對于游獵較量的勝負(fù)本就不甚在意，正如韓晃所言，他縱使喜好此道，也只是業(yè)余愛好而已，強(qiáng)健體魄則可，實(shí)在很難跟百戰(zhàn)宿將相比。
    尤其這韓晃箭術(shù)之精，哪怕在大江南北眾多流民帥當(dāng)中都是首屈一指，史載蘇峻事敗后，此人孤身得脫，背靠胡床以兩囊箭射殺追兵，迫得無人能緊逼上前，一直等到箭盡，才被收而殺之。
    這樣的悍勇戰(zhàn)將，對沈哲子而言簡直就是不容錯(cuò)過的寶貴財(cái)富，因而很是重視培養(yǎng)與韓晃之間的交情。之所以在游獵場上碰面，就是選擇對方熟悉的環(huán)境，降低心防戒心，彼此才能暢所欲言。
    這韓晃還不同于徐茂，蘇峻麾下雖然也是派系林立，但在如今中樞大勢逼迫之下，彼此之間爭執(zhí)反而不多，皆有同仇敵愾、一損俱損之心，很難分化瓦解。加之韓晃本身戰(zhàn)功赫赫，武力超凡，在蘇峻麾下也是最受重用的幾人之一。
    但沈哲子向來信奉只要鋤頭揮得好，沒有墻角挖不倒。況且他也不是要即刻就要拉攏離間韓晃與蘇峻的關(guān)系，只要能夠?qū)Ψ奖３忠粋€(gè)很強(qiáng)的影響，目前而言已經(jīng)足夠了。
    勝負(fù)分明之后，沈哲子讓仆從將獵物收集起來，先送去左近莊上分贈(zèng)鄉(xiāng)人們，然后便邀韓晃沿著河道漫步，請教一下騎射技藝的技巧。
    南人不善騎，不只是因?yàn)槿瘪R，更因?yàn)槿粘Ｉ钪懈緹o此必要。江東尤其是吳中多丘陵溝渠，以舟為馬可達(dá)四方，也并不具備可以大規(guī)模騎兵應(yīng)用、一馬平川的地形。
    早先沈哲子在江北大價(jià)格購買了一批戰(zhàn)馬，想要試著訓(xùn)練一批騎兵，但收效卻是甚微。倒不是因?yàn)槟先藳]有控馬天賦，事實(shí)上只要配好馬鐙之類，騎術(shù)并不難掌握，馬鐙本身就是農(nóng)耕族群用來快速掌握騎術(shù)以反制游牧族群的發(fā)明。訓(xùn)練上大半年，也都能縱馬馳騁，但戰(zhàn)斗力方面確是不好衡量。
    騎戰(zhàn)與步戰(zhàn)，看似只是有馬無馬的區(qū)別，但實(shí)際上卻是一整套戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略的差別。江東古來沒有什么彪炳史冊的騎兵軍隊(duì)，況且軍事練兵也非沈哲子所長，他雖然耗費(fèi)很大精力搞出了幾百人的騎兵隊(duì)伍，但落在韓晃這樣的宿將行家眼里，卻仍不免嗤之以鼻，從頭到腳貶低的一無是處。
    尤其在目睹自家騎兵與韓晃部曲演戰(zhàn)一場，大敗虧輸之后，沈哲子也只能承認(rèn)穿越者也非全能，放棄了培訓(xùn)江東本土騎兵的想法。
    這不是體能上的差距，而是意識的不同，騎兵作戰(zhàn)的各種意識和技巧，雖然可以通過實(shí)戰(zhàn)漸漸培養(yǎng)出來，但這成本未免太高。一場實(shí)戰(zhàn)下來，不知要裁汰出多少不合格者，江東兵員本就不充足，實(shí)在難以維持如此龐大的消耗。
    至于射術(shù)，重要性毋庸置疑。時(shí)下的各種步弓、騎弓，威力將之漢末三國時(shí)已經(jīng)有極大程度的提升。史載黃忠臂力驚人，兩石之弓能夠隨手拉斷。而到了南北朝時(shí)期，善射者羊侃號稱步弓十石、騎弓五石。
    這或許不乏藝術(shù)的渲染，沈哲子練了數(shù)年之久，如今也只是勉強(qiáng)能用一石弓，威力已經(jīng)不俗，三十步內(nèi)可以穿甲，百步之內(nèi)都擁有不小的殺傷力，若是拋射則威力更大。
    但確實(shí)時(shí)下哪怕就連沈家部曲，能用三石弓者不在少數(shù)，能開五石的悍卒也是不在少數(shù)。而眼前的這個(gè)韓晃，三石騎弓握在手中更是指哪射哪，威力較之熱兵器都不遜色多少。
    一路漫步便到了沈家的兵器作坊，兩座丘陵之間籬墻高高、戒備森嚴(yán)的莊園。如今這作坊中常年有數(shù)百工匠、近千雜工，負(fù)責(zé)打造弓矢、槍槊、梯車等等軍械。規(guī)模看似很大，其實(shí)產(chǎn)量并不甚高，一方面此地太近京畿，若動(dòng)靜太大，難免讓人心生遐想。另一方面則是沈哲子對軍械的質(zhì)量要求很高。
    時(shí)下各種可稱軍械的器具，可不是簡單的削木為刀、劈竹為槍，單單一張弓的打造，便有繁多工序，耗時(shí)要大半年之久。這樣的弓若打造出來，善加保養(yǎng)，使用壽命是極強(qiáng)的。哪怕是簡單的竹木弓，一套流程走下來都能使用數(shù)年之久。至于更上等的柘木牛角弓，使用壽命動(dòng)輒以十?dāng)?shù)年計(jì)！
    或許是因江東不如中原動(dòng)蕩多爭斗，南人對于軍械的打造工藝要遜于北人。時(shí)下這工坊中數(shù)百工匠，都是沈哲子過去幾年一個(gè)個(gè)積攢出來的，投入極大。看到這些工匠們的制作流程，以及打造出來的軍械威力，沈哲子都感覺再開金手指都是乏味。
    此前漫長歲月，漢人能夠壓制異族，很大程度上是依賴于軍工產(chǎn)業(yè)的發(fā)達(dá)。裝備精良，能夠直接提升個(gè)體的戰(zhàn)斗力。
    后世言及五胡亂華，總要過分渲染夸大胡人的戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)。但在時(shí)下而言，通過沈哲子自己的觀察，還有聽眾多流民帥講述親身經(jīng)歷，胡人的戰(zhàn)斗力并沒有強(qiáng)到逆天，尤其在現(xiàn)階段，甚至還要略遜于漢人兵卒。羯胡石勒的軍隊(duì)中，漢人便占了很大比重，也是乞活軍殘部的主要接收者。
    哪怕在史書上都有眾多記載，北地雖然胡虜肆虐，但是仍有眾多塢壁的存在，少則千數(shù)人，多則數(shù)千乃至上萬人集結(jié)在一起據(jù)地而守，能夠抵御胡虜進(jìn)攻十?dāng)?shù)年乃至于幾代人之久！
    漢人骨血里流淌的悍勇血?dú)猓瑥膩矶疾贿d于胡虜，尤其漢末三國以降，個(gè)體的戰(zhàn)斗力在面對胡虜時(shí)，從來都不落下風(fēng)。
    至于局勢整體的糜爛，那是有多方面原因促成的，單純片面的強(qiáng)調(diào)胡虜戰(zhàn)斗力強(qiáng)，那是對事實(shí)的不尊重，也是對先輩們的一種蔑視。
    暴虐殘忍并不意味著強(qiáng)大，反而是一種不曾宣諸于口的色厲內(nèi)荏。一群蛆蟲能夠分拆瓦解一頭死象，這不是蛆蟲的強(qiáng)大，而是大象的無作為、不抵抗。
    如今在句章、曲阿兩地，沈家所聚集的部曲蔭戶已經(jīng)有將近兩千戶之多。人數(shù)雖然很多，但卻是分批次、日積月累才形成的規(guī)模，而且分散在兩縣眾多莊園產(chǎn)業(yè)中。除了極少數(shù)總攬全局的人深知外，外人絕難得知沈家已經(jīng)在這里聚集起了龐大的人力。
    這兩千多戶蔭戶，因?yàn)槭遣捎酶行实募瘓F(tuán)作業(yè)、分工生產(chǎn)，產(chǎn)能要比小戶經(jīng)營強(qiáng)大得多，完全能夠供養(yǎng)千數(shù)人的軍旅。但因?yàn)榈亟╃埽蛘茏右膊桓邑桀欀袠懈惺芏{(diào)集大隊(duì)人馬晝夜操練，所以對于戰(zhàn)兵的訓(xùn)練，都是分散在各個(gè)莊園中進(jìn)行，其中訓(xùn)練最重視的便是近兵巷戰(zhàn)。
    一旦真的有戰(zhàn)事爆發(fā)，這些兵卒可以第一時(shí)間抽調(diào)起來，進(jìn)入建康保護(hù)沈家在建康城內(nèi)的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。除非蘇峻打算跟沈家徹底撕破臉，否則也絕對不敢刻意針對沈家發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
    這就是時(shí)局的吊詭之處，造反都敢造，卻不敢徹底得罪某一實(shí)力強(qiáng)大的豪族。至于在此基礎(chǔ)上更靈活的操作，也是沈哲子與蘇峻部將們保持一個(gè)良好私誼的主要目的。
    chaptererror;
    (三七中文et)
    ，