游舫順流而漂，沈哲子坐在胡床上，手里握著一桿翠竹魚竿，視線卻落在河道兩側(cè)的田野中，神態(tài)愜意，享受難得悠閑的時(shí)光。
    興男公主坐在不遠(yuǎn)處，同樣手持一根魚竿，神態(tài)卻極專注，兩眼一瞬不瞬盯著漂在水面上的魚漂，兩手緊握住竹竿，指節(jié)都隱有發(fā)白，顯然將這垂釣當(dāng)做正經(jīng)事情來(lái)對(duì)待。
    過(guò)了好一會(huì)兒，那魚漂始終隨波而浮，不見(jiàn)顫動(dòng)，小女郎便有些喪氣，將魚竿丟給了身邊的侍女：“云脂你來(lái)幫我盯著，我眼睛累。”
    沈哲子轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到公主躺在胡床上揉著雙眼，便笑語(yǔ)道：“順流垂釣，只取悠閑意味而已，稍后自有鮮魚煲湯供你飲用，何必這么認(rèn)真。”
    公主抬起小腳蹬在船舷上，姿態(tài)雖不甚美觀，神情卻很爽朗：“這就是我跟你不同了，凡要做事，都要求個(gè)結(jié)果。若是勞而無(wú)功，我回艙小睡片刻多好。”
    “這可不是什么不同，我要做的事，擎天補(bǔ)裂，就算有結(jié)果，你也看不到。你要做的事，閨閣刺繡，一絲一縷的進(jìn)益，都?xì)v歷在目。這就是眼界和心境不同啊，小娘子。陰陽(yáng)有殊，可不是你強(qiáng)求就能求得到。”
    沈哲子索性也丟下竹竿，橫躺在胡床上，側(cè)過(guò)身望著公主說(shuō)道。
    公主也轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一手托著腮，笑吟吟看著沈哲子：“你說(shuō)起狂妄大話來(lái)，自己都不覺(jué)羞恥，讓人差點(diǎn)就信了。這個(gè)本領(lǐng)，我確是學(xué)不來(lái)。”
    “哈哈，這是天生的稟賦，不要說(shuō)你，世上又有幾人于此道與我爭(zhēng)雄。若非如此，哪得公主青眼信賴，朝夕以對(duì)。”
    沈哲子大笑著伸出手，想要拉住公主的手腕，卻被這小女郎一把拍開(kāi)。
    公主先是橫了沈哲子一眼，轉(zhuǎn)頭看看旁邊侍女們?nèi)寄坎恍币暥⒅鳎盘匠鍪謥?lái)將沈哲子的手捧在眼前，半晌后呵呵笑道：“怎樣的一雙手才能慣行鬼文，阿翁都不教你寫字嗎？”
    沈哲子聞言后頓覺(jué)羞赧，驀地將手抽回來(lái)，公主卻將胡床移過(guò)來(lái)，湊在他耳邊吃吃笑道：“沈哲子，我教你寫字好不好？往后你進(jìn)官任事，總要跟人函文往來(lái)，寫成這個(gè)樣子，實(shí)在太丟臉面。”
    沈哲子聽(tīng)到這話，狐疑著望向公主：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，你是做了什么錯(cuò)事？”
    聽(tīng)到這話，公主小臉頓時(shí)羞紅，罕有的露出幾絲羞怯：“你都說(shuō)夫妻一體，榮辱與共。我只是讓你幫我做一件事，等到去了會(huì)稽，阿翁問(wèn)起前溪上莊的事，你就說(shuō)是你做的好不好？”
    “你把那莊子怎么了？”
    沈哲子見(jiàn)公主這副模樣，心中更覺(jué)不妙，疾聲發(fā)問(wèn)道。
    “我、我只是把伶人遣散，許給莊人各自婚配了……”
    公主怯怯道，繼而又補(bǔ)充一句：“這事阿姑和幾個(gè)姨母也都是知道的，她們還贊了我。”
    沈哲子聽(tīng)到這話，頓生一陣眩暈感。前溪上莊伶人培養(yǎng)，從他爺爺輩就開(kāi)始經(jīng)營(yíng)，到了老爹接手，更是色藝冠絕江東，吳中各家爭(zhēng)相求訪前溪伶人，就連東海王府都有前溪伎做府中婢女教習(xí)。哪怕他接手家業(yè)后并不擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，也只是維持著一個(gè)規(guī)模。
    本來(lái)公主向他要上莊名冊(cè)，他也沒(méi)覺(jué)得如何，但卻沒(méi)想到幾個(gè)婦人勾結(jié)在一起作了大禍，敗壞祖業(yè)。老爹雖然宦居在外，對(duì)上莊之事也是極上心，幾次傳信給自己叮囑不要短了上莊伶人的用度，那些色藝雙絕的伶人在各家交際中也是扮演很重要角色。
    “這么大的事，你怎么不先知會(huì)我一聲？”
    哪怕沈哲子并不熱衷于這些色藝舞樂(lè)，但老爹叮囑過(guò)的事情，變成這個(gè)模樣，終究不好交代。哪怕是他，也只是抽調(diào)幾個(gè)伶人派往女工作坊做些記賬的事情，卻還沒(méi)有做到遣散家人這么狠。
    “我若說(shuō)了，你會(huì)答應(yīng)？成天忙得不見(jiàn)人影，我都睡了還不見(jiàn)你回家！”
    說(shuō)起這事，公主也是振振有詞，繼而又軟語(yǔ)溫言央求道：“你幫我一次，好不好？以后你總也有事要求到我，我都不會(huì)推脫！”
    沈哲子聽(tīng)到這話，倒是想起日后還打算在這女郎封邑之地做些布置，心內(nèi)便是一動(dòng)。他倒也不覺(jué)得公主這事做的有多惡劣，上莊之事他本就無(wú)暇過(guò)問(wèn)，諸多伶人在莊內(nèi)也只是虛耗錢糧。與其供養(yǎng)著做高門玩物，分遣婚配給自家再添人丁也是一樁好事。
    只是這女郎背著自己做出這么大的事，卻不能沒(méi)有一個(gè)教訓(xùn)。略加沉吟后，他才說(shuō)道：“姨母她們懼人爭(zhēng)寵，自然樂(lè)見(jiàn)你做這些事。我一年去不了上莊幾次，身邊足夠聽(tīng)用，你又做這些無(wú)謂事情有何意義？父親他在上莊也是花費(fèi)了不少的精力才有如今規(guī)模，你這么做，可是罔顧了長(zhǎng)輩心血。”
    “所以才要求你幫我啊！你們骨肉至親，做錯(cuò)一兩件事他也不會(huì)責(zé)你。我若讓阿翁生厭，就只能回建康了，可我在這里還沒(méi)住夠。我舍不得你啊，沈哲子……”
    先是軟語(yǔ)溫言，而后公主語(yǔ)調(diào)便強(qiáng)硬起來(lái)：“你不幫我也休想置身事外，上莊名冊(cè)還是你給的我！”
    “夫妻本應(yīng)相濡以沫，你做錯(cuò)了事，我?guī)筒粠湍愣茧y辭其咎。”沈哲子沉吟道。
    “對(duì)的，對(duì)的！”
    公主連連點(diǎn)頭，深以為然。
    “只是且不說(shuō)日后我有沒(méi)有事情求到你，眼前之咎卻要代你承受。現(xiàn)在我索要些報(bào)酬，這不過(guò)分吧？”
    “不過(guò)分，不……你想要什么？”
    公主一臉警惕望著沈哲子，沈哲子則附其耳邊低語(yǔ)幾句，小女郎臉色頓時(shí)羞紅起來(lái)，秀眉一揚(yáng)：“沈維周，你……唉，去艙里好不好？這里好多人都看見(jiàn)……”
    沈哲子聞言后大笑，便站起身往艙室中走。公主在其身后銀牙錯(cuò)咬，恨恨望著沈哲子背影，但最終還是站起身來(lái)，挪著小步隨行進(jìn)艙。
    船行一日，便達(dá)余杭。隨著吳興水道暢通，余杭作為南北貨運(yùn)周轉(zhuǎn)，地理位置更加顯重，左近河道屢經(jīng)開(kāi)拓，但往來(lái)舟船仍是擁堵不堪。沈哲子一行七八艘船，也被堵在這河道上，難得存進(jìn)。
    眼見(jiàn)天色漸晚，沈哲子索性讓人靠岸，讓人通知在余杭的族人。過(guò)不多久，便有車駕來(lái)迎，總算在入夜前到達(dá)了位于此處的莊園。
    以往沈家在余杭產(chǎn)業(yè)不多，但是在剿滅烏程嚴(yán)氏后，嚴(yán)氏于此經(jīng)營(yíng)多年的產(chǎn)業(yè)盡數(shù)歸了沈家。單單在余杭左近，便有數(shù)個(gè)莊園，再加上余杭舟市里的邸舍舟船等產(chǎn)業(yè)，足讓沈家成為此地勢(shì)力最大的幾個(gè)大宗之一。
    負(fù)責(zé)在余杭打理自家產(chǎn)業(yè)的乃是沈哲子的族叔沈伊，以往沈伊都在會(huì)稽始寧經(jīng)營(yíng)沈家在那里的大片田莊，老爹到了會(huì)稽任上后更得地利之便，加之如今會(huì)稽各家與沈家關(guān)系也日漸融洽起來(lái)，倒也不需要再特意經(jīng)營(yíng)，于是便轉(zhuǎn)來(lái)了余杭。
    沈哲子一行到達(dá)自家位于浙江水畔的莊園，沈伊早率領(lǐng)一眾管事在門前迎接。托了公主的福，如今沈哲子在家里雖然輩分不甚高，但在面對(duì)長(zhǎng)輩時(shí)也不需再伏低做小，站在公主身邊還能沾沾光，看著長(zhǎng)輩禮拜行禮，也是他近來(lái)頗為享受的一樁惡趣。
    公主尚記得在船上被沈哲子威逼脅迫的舊怨，下車后見(jiàn)他行過(guò)來(lái)，當(dāng)即便冷哼一聲，只是看到莊園前有那么多人，不能讓他難堪。于是便站在那里，等沈哲子行上前時(shí)，接著衫裙遮擋探出手去狠狠掐了他一把。
    這一幕被后面的沈牧看到，登時(shí)便搖頭嘆息，以往在他看來(lái)多么從容淡然的兄弟，成婚后卻擺布于婦人之手，實(shí)在是令人扼腕。繼而便又想到自己今次往會(huì)稽去的目的，心情頓時(shí)灰敗不堪，轉(zhuǎn)而望向隨隊(duì)去看望葛洪的紀(jì)友，感慨道：“文學(xué)今晚無(wú)事，我倆再竟夜共邀一醉？”
    這時(shí)候，長(zhǎng)須飄飄的沈伊已經(jīng)行上來(lái)，先對(duì)公主行禮，然后才又望向湊在公主身邊沾光的沈哲子，笑語(yǔ)道：“哲子你所作商盟，近來(lái)諸多資貨調(diào)運(yùn)，可是讓我等余杭同僚疲憊不堪，苦不堪言啊！”
    沈伊除了打理余杭家業(yè)外，在余杭舟市還有任事。而余杭舟市乃是連接會(huì)稽與吳興的特大轉(zhuǎn)運(yùn)站，江東貨品半數(shù)經(jīng)此，商盟近來(lái)所集貨品航船更是云集于此，等待排期北上。
    聽(tīng)到族叔笑語(yǔ)抱怨，沈哲子也笑起來(lái)：“各家盈虧都仰叔父勤勉任事，任重道遠(yuǎn)啊。”
    “閑話少敘吧，請(qǐng)公主先行進(jìn)莊。我來(lái)為哲子引見(jiàn)余杭各家，如今你可是江東豪主，集財(cái)散資，各家得知你來(lái)，都在這里苦候良久了。”
    又笑談幾句，一行人才進(jìn)莊，沈哲子先將公主送入后宅安頓好，然后才又轉(zhuǎn)回來(lái)與各家見(jiàn)面。商盟創(chuàng)立，余杭各家但凡有資格加入的也是分外踴躍的加入其中，因而今天也算是商盟股東一個(gè)規(guī)模不大的閉門小會(huì)。
    沈哲子要在余杭停一站，也是有事要與各家商議，所為之事便是余杭舟市。日后商盟將有大批貨船要在舟市轉(zhuǎn)運(yùn)，因而沈哲子打算將舟市收編過(guò)來(lái)。
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