庾亮于臺(tái)城靜候皇帝批復(fù)詔書，然而詔書沒等到，卻等來了皇帝本人！
    時(shí)下雖然已經(jīng)入夏，皇帝卻仍披一件風(fēng)裘，體態(tài)看上去略顯臃腫，但臉龐卻已經(jīng)瘦削得凹陷下去，臉色亦是蒼白。2由步輦行下直至走入庾亮官署，不足區(qū)區(qū)十丈的距離，便在內(nèi)侍攙扶下走了頗久，步調(diào)虛浮隱有搖擺，看得出身體已是堪憂。
    距離上一次朝會(huì)已過月余，這段時(shí)間內(nèi)皇帝始終居于內(nèi)苑不見外臣，庾亮雖可通行無阻，但心中愧疚加之恪守臣節(jié)，同樣已經(jīng)久不見皇帝。如今再見，卻見皇帝較之先前已經(jīng)判若兩人，一時(shí)間感慨無比，竟不知該何言。
    他家避禍江南，得先帝賞識(shí)而幸帝宗，與當(dāng)今皇帝相交于布衣。如今他位居中書執(zhí)政，更是多賴皇帝簡拔提攜，知遇之恩與相知之誼一時(shí)間在心內(nèi)翻騰。庾亮跪于皇帝座前，澀聲道：“陛下若有垂詢，召臣入苑即可，何必親臨。”
    皇帝精神雖然萎靡，情緒卻是不錯(cuò)，他揚(yáng)了揚(yáng)手中那份庾亮先前草擬送入苑中的詔書，笑著說道：“朕久居苑中，外事多不予聞。倒要請問內(nèi)兄，臺(tái)中此議緣出何端？”
    他雖然自有消息渠道，不至于完全隔絕內(nèi)外，但要得知消息總有一些滯后。此事關(guān)聯(lián)甚大，端卻是驟然，因此皇帝確實(shí)不知其中內(nèi)情，只是隱隱有些猜測，急于求證，因而親至臺(tái)城。對于阮孚罷黜還是任用，皇帝此時(shí)并不關(guān)心，他最關(guān)心是自己如今最看重的那件事是否已經(jīng)爭出了一個(gè)結(jié)果。
    皇帝雖然是笑著問，語調(diào)也淡然，但庾亮聽到這話仍是如芒在背。但彼此關(guān)系到了時(shí)下這種境地，怎樣言語致歉都顯蒼白。所以在沉吟片刻后，庾亮便就事論事，將此事前因后果詳述一遍。
    皇帝對時(shí)局的敏銳認(rèn)知，自非常人能及，庾亮所述雖然不言其他，但在聽過之后，心內(nèi)已經(jīng)梳理出一個(gè)大概的脈絡(luò)。他的臉色漸漸舒展，明白帝婿之選終于已經(jīng)決出一個(gè)結(jié)果，沈家果然沒有辜負(fù)他的期望，撐到了最后最終勝出！
    他雖然屬意沈家，將之列為帝婿備選，但其實(shí)心內(nèi)仍是不乏疑慮，畢竟沈家門第仍是勉強(qiáng)，為了給女兒挑選一個(gè)稱意夫家，他已經(jīng)準(zhǔn)備好關(guān)鍵時(shí)刻搏上一次。但最終是沈家給了他一個(gè)驚喜，這過程中或正或奇的手段，既顯示出其家非同一般的手腕，又顯示出對公主的重視。
    若他身體康健，能夠享國長遠(yuǎn)，沈家所顯露出的手腕只會(huì)讓他更加猜忌，要不遺余力打壓其家。但如今，他卻覺得只有將女兒托于此等人家才會(huì)安心。至于身后事，他已不再奢望。
    肘腋生患，被至親之人反制鉗錮，皇帝心內(nèi)憤慨之余，更多的是悲觀。這世上沒有人是可以信之不疑的，同床尚且異夢，更何況那些各有家計(jì)謀算的臣僚。
    既然盡為一丘之貉，他更愿意將女兒托付給一個(gè)務(wù)實(shí)之家，而非那些流于玄虛、悖離實(shí)際的清望高門。最起碼女兒這一生安泰可以保證，不會(huì)有那些不必承受的挫折苦難。
    瑯琊王氏門高非善處，丹陽張氏愚鈍難持家。相較之下，沈家在這過程中諸多表現(xiàn)實(shí)在讓人有驚艷之感。最起碼那沈家子顯露出來的特質(zhì)，讓皇帝感覺沒有所托非人。
    因?yàn)樾那榻鼇黼y得暢快，皇帝甚至忍不住不乏炫耀對庾亮說道：“內(nèi)兄素有識(shí)鑒之能，對于朕所揀選這個(gè)佳婿，不知有何看法？”
    庾亮聽到這話，神情便不免有幾分尷尬。最初他是屬意丹陽張氏，僅只出于對時(shí)局的考量，至于其他，卻沒考慮更多。近來所觀張氏諸多拙劣事跡，的確難稱良配。皇帝以此語調(diào)侃他，確讓他無言以對。
    皇帝本意也不是讓庾亮過于難堪，見其無言以對，便也不再窮究，略作沉吟后，便說道：“既然此事已有了結(jié)果，便著沈家子擇日往宗正錄名，婚期事宜便開議吧。”
    庾亮聞言后仍是默然，一方面此事非他職權(quán)不便置喙，另一方面則是因?yàn)榇耸陆K究非他所愿，心內(nèi)仍有幾分遲疑。
    “內(nèi)兄，你亦為家人，朕與你論此事倒也不算逾規(guī)非分。”
    皇帝深吸一口氣，繼而對庾亮說道：“六禮多繁，小女年淺，性恐不耐，所以朕打算僅作拜時(shí)之禮，亦省了外廷拜賀。”
    庾亮聽到這話，雙肩卻是一顫。周制婚儀，分作六禮，時(shí)下局勢頗多動(dòng)蕩不寧，因而各有刪減，哪怕世家都不再強(qiáng)求六禮齊備。然而所謂拜時(shí)之禮，乃是六禮皆裁，迎親拜堂便是禮成。不要說堂堂帝女公主，哪怕庶人之家簡從此禮，都要遭人非難。
    但由皇帝說出這話后，庾亮再不懷疑皇帝選婿之用心。此前他心有隱憂，便是擔(dān)心皇帝打算趁各地遣使入都慶賀公主之嫁時(shí)，皇帝會(huì)借此機(jī)會(huì)有翻盤之舉。但如今皇帝直言欲以拜時(shí)之禮而嫁女，顯然并無此念。
    庾亮有感于懷，此時(shí)卻難再遮掩，長跪于地顫聲道：“帝宗嫁娶，豈可草率。臣請出都外任，邊州小郡，恭求圣裁！”言外之意，他寧可放棄眼下一切權(quán)柄以避嫌，也不愿見皇帝委曲求全，寒酸嫁女。
    皇帝聞言后卻是慘然一笑：“內(nèi)兄誤會(huì)了，朕無別念，只是想親眼見我小女出嫁而已。”
    “陛下……”
    庾亮如何聽不出皇帝話中韻意，眼淚止不住的自眼眶涌出。
    “天命有定數(shù)，當(dāng)已則已，朕之一生草草，但亦可言無憾無愧。而今唯有舔犢難舍，太子有內(nèi)兄等諸賢輔佐，朕可無憂。但這小女性非溫婉，恐其見惡夫家，若不能親治其嫁，朕是死猶抱憾。”
    皇帝神態(tài)漸有慵懶，視線卻漸漸變得柔和起來。
    庾亮垂淚流，他心內(nèi)雖然不愿公主如此草率出嫁，但皇帝話已說到這一步，他又怎么能反對。沉默半晌后，庾亮才沉聲道：“公主行庶人之禮，已是屈尊。臣請更益所封，以償禮缺。丹陽鄉(xiāng)人曾以兩縣請為公主湯沐邑，臣請從此議！”
    皇帝眸子閃了一閃，此議他早知，只是一直卡于中書難決。本來諸王、公主之封屬于太常、宗正任事，然而丹陽兩縣地近京畿，若中書不過，終究難行。他寧愿舍棄諸多虛禮，愿為女兒爭取一個(gè)善封實(shí)利。但若沒有外廷的呼應(yīng)，憑他眼下狀態(tài)，實(shí)在很難如愿。
    此時(shí)聽到庾亮表態(tài)，皇帝自是欣喜，便言道：“朕近來多有困乏，家事多仰內(nèi)兄。若能為小女謀一善處，亦能償我之憾。”
    “臣定竭力而為，促成此事！”
    庾亮鄭重表態(tài)道，丹陽京畿難封，其實(shí)并非他從中作梗，而是句容、曲阿兩縣實(shí)在過于重要，很難劃歸封國。庾亮應(yīng)下此事，感恩愧疚兼具，決意要為皇帝做一些事。只是若要為此少不了丹陽士人的配合，丹陽張氏先為此議，更是能否成事的關(guān)鍵。
    但既然已經(jīng)答應(yīng)了皇帝，無論如何庾亮都要做成此事！
    皇帝精神極差，到這會(huì)兒已經(jīng)漸漸支持不住，起身由人攙扶準(zhǔn)備回苑，只是在臨行前又對庾亮說道：“皇后于此或許仍有難釋，還要擺脫內(nèi)兄開解一二。”
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    “大兄，我聞外廷于張氏頗有物議，他家將要與我家結(jié)親，此時(shí)非議諸多，我恐傷我小女之名。大兄你于臺(tái)中能否為其家周全一二？”
    庾亮硬著頭皮入苑拜見皇后，沒想到剛一坐定，皇后便言到此事，這讓庾亮更加為難。
    此前皇后冒失之舉，令他受累頗多，但他又怎么能歸咎于皇后。此時(shí)再聽到皇后仍是執(zhí)迷，庾亮心內(nèi)更是一嘆，沉吟許久，才沉聲道：“帝婿之選，已經(jīng)有了定議。張氏非良配……”
    “什么？已有定議？誰做的定議？我之小女婚議，為何我不知情？”
    皇后聞言后，臉色已是驀地一變，繼而神情更加不悅：“張氏非良配？那是吳興沈家得選了？大兄，張氏良選是你道我，如今又言張氏非良配，出于你，反于你。事關(guān)我小女終身，大兄你讓我再如何信你？”
    庾亮聽到這話，神情更加陰郁，然而此事確為他之理虧，一時(shí)間也不知該如何申辯，只是低頭準(zhǔn)備承受皇后的數(shù)落，并不多做解釋。
    皇后自是憤慨不已，她近來剛動(dòng)念要善待小女，不料即刻便遭迎頭棒喝，實(shí)在讓她有些無法接受。
    早年居家時(shí)大兄的積威，因其愛子心切，此時(shí)也拋之腦后，絮絮叨叨說了許久，她才凝聲道：“我家小女，怎能嫁于狂悖武宗！大兄，早先你也言非沈氏，既然如此，為何不直接罷止此事？若你覺得難為此事，我自于苑中與你呼應(yīng)，另擇人家，萬勿讓我小女嫁入武宗門戶啊！”
    庾亮聽到這話，更覺得頭疼不已。此事已讓南北對抗膠著良久，如今總算有了一個(gè)結(jié)果，怎么能輕易罷止！若真敢為此事，讓南士如何自處？如何再視朝廷？
    眼見皇后已經(jīng)皺眉沉思，似是絕非說說那么簡單，而是真的打算付諸行動(dòng)。庾亮漸漸明白了皇帝為何一定要在自己生前將公主嫁出，若此事再被擱置，還不知要被皇后導(dǎo)向何方。有心為惡誠然可惱，但無心之惡才最令人猝不及防！
    “此事南北矚目，豈可輕言罷止。皇后若擅動(dòng)此議，南北物議足可陷我家于絕地，或連東宮都要造受波蕩！”
    庾亮豈敢再讓皇后輕舉妄動(dòng)，連忙沉聲說道，眼見皇后臉色大變意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，才又說道：“陛下愛女之心，尤切于皇后。他為公主所謀善路，遠(yuǎn)非皇后可想之周詳……”chaptererror;
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