在河洛之間一片歡騰、辭舊迎新的喜慶氛圍中，一支規(guī)模頗大的隊(duì)伍長(zhǎng)途跋涉，經(jīng)關(guān)隴、過(guò)函谷，通過(guò)崤函古道，終于趕在新年到來(lái)之前進(jìn)入河洛之中。
    雖然距離洛陽(yáng)還有一段不近的路程，但郊野中已經(jīng)可以感受到河洛之間那種喜慶燥熱的氛圍。
    恰逢寒冬新年之際，大雪之后，天地之間白皚皚一片，若是舊年、若在別處，正該是一派千山鳥(niǎo)飛絕、萬(wàn)徑人蹤滅的荒涼景象，即便野中偶遇村邑，民眾們或無(wú)御寒衣裳、或是糧儲(chǔ)微薄，在這樣酷寒的天時(shí)之下，也都深居懶動(dòng)，閉門不出。
    但是在河洛之間則不然，一群身裹臃腫的民眾，在野地中集隊(duì)而行，原本為大雪覆蓋的路徑又被他們踩踏出來(lái)，這些民眾們笑語(yǔ)歡暢，無(wú)懼風(fēng)寒，板車上拉著碩大的自制皮鼓，前行途中不斷的敲打皮鼓，后方大車?yán)嫶蟮奶崭祝崭桌矬艋鹦苄埽筌囍苓叡寂苤B童，無(wú)顧人群中親長(zhǎng)們的呵責(zé)，不斷將懷中成捆扎起的爆竹丟入陶缸中，聽(tīng)到那劈啪作響的爆竹聲，一個(gè)個(gè)拍掌大笑。
    這群人或登高或臨淵，繞野而行，遠(yuǎn)客自然不知這是什么樣的鄉(xiāng)俗，但也無(wú)阻他們受此歡快氛圍的感染，就連長(zhǎng)途跋涉的辛苦都減少許多。
    鄉(xiāng)俗如何暫不必論，這些鄉(xiāng)民在如此光景下在野游蕩歡慶，倒是有一點(diǎn)可以確定，那就是他們大概不必為明日衣食犯愁罷。若真食不果腹、衣不遮體，活著每一刻都是折磨，又有什么值得慶賀？
    這一支隊(duì)伍中，一個(gè)年在三四十歲之間的中年人坐在車前，手拍車轅向同行者講述這些鄉(xiāng)俗的由來(lái)，神態(tài)間眉飛色舞，就連頜下略顯雜亂的垂須都顯得有些調(diào)皮。
    這中年人不是旁人，正是大梁朝廷新晉的濮陽(yáng)郡公江虨。不過(guò)眼下的江虨卻并沒(méi)有什么新貴勛臣的莊重威儀，他身上裹著厚厚的皮氅，由于趕路而疏于打理，髻發(fā)顯得散亂且油污，臉上也沒(méi)有什么養(yǎng)尊處優(yōu)的貴氣，望去黑瘦干癟，較之實(shí)際年齡老氣許多，唯兩眼神采奕奕，顯得精力十足。
    但無(wú)論此前經(jīng)歷什么，隨著隊(duì)伍前行越近洛陽(yáng)城，江虨的精神便越振奮，心情便越開(kāi)朗，無(wú)顧身份的差別箕坐車前，向傍車而行的那些涼州力卒們講述河洛之間種種民俗。
    終于在傍晚之際，地平線上出現(xiàn)了洛陽(yáng)城那宏大的城池輪廓，江虨站在車上臨高而眺，看到城池那筆直渾厚的線條，兩眼霎時(shí)間變得紅潤(rùn)起來(lái)：“終于回來(lái)了！”
    隨行的一眾涼州人士，大多數(shù)沒(méi)有親臨河洛的經(jīng)歷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到洛陽(yáng)城那雄壯的城池，一時(shí)間隊(duì)伍中不斷響起此起彼伏的驚嘆聲。
    “如此大城，耗用幾多？”
    “這么大的城池，怕是最少能居二十萬(wàn)眾吧！”
    也無(wú)怪乎這些涼州人士倍感驚嘆，雖然涼州地處西邊，免于許多中原兵禍并有大量民眾西遷避禍，又經(jīng)過(guò)張氏州主幾代人的經(jīng)營(yíng)，但西涼畢竟地處邊陲，底蘊(yùn)淺薄，哪能比得上天中腹心之底蘊(yùn)與活力。
    他們一路行來(lái)，關(guān)隴之間雖然都已復(fù)治多年，但也只是草草略有可觀，即便如此，關(guān)中長(zhǎng)安城之壯大也頗讓他們大開(kāi)眼界。至于眼下的洛陽(yáng)城，則是大梁中樞久駐，經(jīng)過(guò)前后長(zhǎng)達(dá)十多年的興創(chuàng)經(jīng)營(yíng)，可謂當(dāng)今宇內(nèi)第一大城，更是直接刷新了這些涼州人士對(duì)于雄都大邑的概念。
    但無(wú)論再怎么驚嘆，他們今天是不可再進(jìn)入洛陽(yáng)城了，不獨(dú)獨(dú)是因?yàn)樘焐淹恚驗(yàn)殛?duì)伍中還有一位身份不同尋常的貴人，禮數(shù)上還有一定的講究。
    因是這一群人便被暫時(shí)安排進(jìn)了距離洛陽(yáng)城不遠(yuǎn)的舊洛軍城，但就算是這座純粹的軍事建筑，規(guī)模較之涼州首邑姑臧城都大上許多，倒是稍微彌補(bǔ)了這些涼州人士不能直入洛陽(yáng)的遺憾。
    一行人行往舊洛軍城，距離城門還在里許開(kāi)外，便看到道路上早有人于此翹首相迎，其中一批很明顯是來(lái)自臺(tái)城，俱都身著大梁朝廷新制玄黑官袍冬服，隊(duì)列整齊。
    另一批人則就顯得隨意許多，當(dāng)中有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到車前的江虨，已經(jīng)忍不住笑逐顏開(kāi)，闊步迎上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手道：“思玄兄壯行西土，駐邊逐功，一去經(jīng)年，卻讓天中舊友神追不及，苦愁相思啊！”
    江虨舊年行臺(tái)任事，本就人緣極好，再加上如今更獲封郡公，乃是大梁新朝名列前茅的顯貴，雖然在新朝創(chuàng)設(shè)前后盛大典禮中，由于遠(yuǎn)在涼州而缺席，但世道之眾同樣不會(huì)忽略了他。所以得悉其人歸國(guó)之后，單單前來(lái)迎接者便足有數(shù)百之眾。
    洛中舊人熱情歡迎，更讓江虨感念良多，但他還是謹(jǐn)記使命，先與朝廷派出的官員做好涼州之眾交接事宜，然后才又匆匆趕來(lái)與這些舊友相會(huì)。
    長(zhǎng)別數(shù)年，彼此之間并不顯得生分，特別江虨如今身份更是不同尋常，也讓時(shí)流忍不住稍作逢迎，因是暢談起來(lái)，氛圍很是熱絡(luò)。
    江虨最好奇自然是他身在涼州這幾年時(shí)間里，洛中種種新事，雖然彼此之間消息聯(lián)絡(luò)也很暢通，但書(shū)函寄語(yǔ)，總是少了一些細(xì)節(jié)。此時(shí)再聽(tīng)友人勝論舊事種種，江虨也難免遺憾錯(cuò)過(guò)許多大事，雖然他這幾年在涼州也非虛度，不乏創(chuàng)事，但跟天中雄闊相比，總覺(jué)得還是少了一些意思。
    一群人正閑談間，又有一名錦袍壯漢闊行而入，其人舉止頗具殺伐氣息，特別那只獨(dú)眼令人印象深刻。江虨友人多為士流，隨著這滿身煞氣的壯漢入內(nèi)，整個(gè)廳室中氣氛為之一沉。
    獨(dú)眼壯漢自然便是胡潤(rùn)，他也無(wú)顧旁人打量眼神，直入廳上正對(duì)江虨禮揖笑道：“得聞濮陽(yáng)公載譽(yù)歸國(guó)，某正居軍城之內(nèi)，直趨來(lái)迎，不想仍是落后一眾賢流，還望濮陽(yáng)公勿罪。”
    對(duì)于胡潤(rùn)的到來(lái)，江虨也有一些意外，但還是起身相迎，讓胡潤(rùn)入席并坐。
    胡潤(rùn)乃是圣人門生，本身又軍功卓著獲封縣公，如今更是官居六軍都督府左都督，乃是宿衛(wèi)洛都的大將之一，可謂位高權(quán)重。因是在場(chǎng)士流對(duì)他也不敢怠慢，俱都禮敬有加。
    不過(guò)胡潤(rùn)雖然也是出身江州巨室，但家道一度中落，本身更是成長(zhǎng)于蠻部之中，追從圣人以來(lái)多為武用，與在場(chǎng)這些士流難免志趣有別，聊不到一起去。而其人身份又讓人不能忽略他，如此一來(lái)，廳中原本那熱絡(luò)氛圍便不復(fù)再。
    于是漸漸的，相會(huì)眾人便都起身告辭，不再打擾江虨休息，只是約定來(lái)日再敘。江虨自然起身相送，可是待到送過(guò)眾人之后，江虨卻發(fā)現(xiàn)胡潤(rùn)仍然杵在他的身后，絲毫沒(méi)有要告辭的意思。
    這就不免讓江虨有些好奇與不滿了，他與胡潤(rùn)雖然都是皇帝陛下肱骨心腹，但文武殊途，彼此之間也沒(méi)有多深厚的交情，最起碼不至于在歸都伊始便漏夜傾談。更何況，他離洛多年，甫歸之際正想念家人，此前友人太多而無(wú)暇與家人細(xì)述別情，眼下更不愿將時(shí)間浪費(fèi)在胡潤(rùn)身上。
    江虨正待要開(kāi)口送客，胡潤(rùn)卻已經(jīng)先一步開(kāi)口，那一只獨(dú)眼上上下下打量著江虨，專注眼神頗令江虨感覺(jué)心底發(fā)麻，便又聽(tīng)對(duì)方開(kāi)口道：“居邊經(jīng)年，濮陽(yáng)公面貌可是較之往年大有殊異，黑了也瘦了，想必戍遠(yuǎn)謀邊不乏辛苦，飲食起居俱都難擬中國(guó)罷？”
    江虨聽(tīng)到這話，更是一愣，頗有幾分警惕的微微側(cè)身于后，只覺(jué)得這個(gè)胡潤(rùn)態(tài)度實(shí)在怪異，彼此本非摯友，何必如此感性？
    見(jiàn)江虨稍有回避之意，胡潤(rùn)老臉一紅，片刻后才稍有些忸怩的抱拳道：“是我唐突了，還望濮陽(yáng)公勿罪。只是某近來(lái)圣眷繞身，思來(lái)頗類濮陽(yáng)公舊態(tài)，這才冒昧來(lái)訪，希望能得濮陽(yáng)公一二惠教……”
    江虨聞言后又是錯(cuò)愕，沉吟半晌忽又湊近胡潤(rùn)，向著洛陽(yáng)太極宮方向指了指，繼而低語(yǔ)道：“胡將軍也……”
    胡潤(rùn)一臉沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，只是還來(lái)不及開(kāi)口，手腕已經(jīng)被江虨一把握住，態(tài)度更是一反此前的疏遠(yuǎn)：“入內(nèi)細(xì)聊！”
    兩人歸于室中，分席落座之后，江虨望著胡潤(rùn)一臉關(guān)切作傾聽(tīng)狀，只是眼角皺紋頻顫總顯出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的意味。
    胡潤(rùn)倒是無(wú)暇顧及江虨的神態(tài)細(xì)微，他這幾日都是寢食不安，絲毫沒(méi)有功爵顯貴或是慶賀新世的樂(lè)趣。
    早前廣宗舊事之后，他被皇帝陛下派回江東，本以為這件事算是了結(jié)了，之后忙于慶典種種，再加上爵祿厚賞、光宗耀祖，更將這件事完全拋在了腦后。
    但人皆難免攀比心理，前幾日軍中袍澤聚會(huì)共賀，或會(huì)言及彼此所得賞物。這時(shí)候胡潤(rùn)才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)處在一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的處境中，因?yàn)橹T將所得犒物多為絹、錦之物，唯他比旁人多了整整兩大車的遼東貂皮！
    最開(kāi)始胡潤(rùn)得獲殊賞，心里還美滋滋的。要知道此際遼東貂皮在天中可是當(dāng)之無(wú)愧的珍貨，貴人多著貂蟬冠，中朝更因?yàn)E封而衍生出狗尾續(xù)貂的舊噱。
    可是胡潤(rùn)一次犒賞便得如此多的珍貨，更美滋滋去請(qǐng)神都坊匠人量體裁衣，做了一件華美貂皮大氅，裹在身上后哪怕寒冬臘月仍覺(jué)腋底生汗。
    但在得知唯他殊禮后，胡潤(rùn)便笑不出了，那給他無(wú)比溫暖的貂皮大氅也被封存箱底，不再顯擺示人。這一次于禁中得知江虨這個(gè)倒霉蛋歸洛，忙不迭與人調(diào)值匆匆前來(lái)請(qǐng)教皇帝陛下是否真有那個(gè)意思？
    江虨聽(tīng)完胡潤(rùn)的講述，已是忍不住暗笑連連，抬手拍拍胡潤(rùn)手背：“還是主動(dòng)請(qǐng)用吧，總好過(guò)詔令指名的遣用。與我相比，胡將軍還算幸運(yùn)許多，好歹添了一件貂皮大氅，可見(jiàn)圣眷深厚，圣人猶恐遼邊寒苦侵傷愛(ài)將。”
    胡潤(rùn)聽(tīng)到這話，心中僅存一點(diǎn)僥幸都無(wú)，拍案嘆息道：“可惜了，前日還有洛下門戶訪我欲贈(zèng)女充室，現(xiàn)在看來(lái)也只能回絕了。此去戍邊歸期未定，無(wú)謂負(fù)人華年。”
    江虨原本對(duì)胡潤(rùn)還有幾分同病相憐的同情，聽(tīng)到這話后只覺(jué)得這獨(dú)眼龍實(shí)在活該！要知道他當(dāng)年可是在隨駕途中便被一紙發(fā)往涼州，甚至來(lái)不及歸洛與妻兒話別，以至于離家之際兒子尚蒙沖，如今早已提筆能書(shū)。
    這么一想，江虨更為自身際遇而不忿，心中暗忖明日面圣，無(wú)論如何也要討要一領(lǐng)貂皮大氅！苦戍經(jīng)年，他也冷得很啊！
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