1472 人間有情,勿失勿忘
祖青離開的時(shí)候,步履緩慢且沉重,手中提著盛裝王安首級的木匣。
張豺望著那背影,雖然看不到但也能夠想象出那該是一張盛怒到扭曲的臉龐,但他心中卻沒有多少計(jì)謀得逞的爽快感,有的只是無從派遣的壓力與對祖青選擇的不解、好奇。
他想不明白,祖青一個(gè)南國逆門的刑家殘余,為何會(huì)如此執(zhí)著于南投晉國?若單以恩義而論,主上石虎待他難道還不可稱深厚?就算是如今羯弱晉強(qiáng),這小子為何就篤定投靠晉國之后,會(huì)得到公允的對待?
苦思無果,張豺也只能猜想祖氏在南國或許仍有人脈殘留,一旦祖青以殺羯之功歸義南國,自會(huì)有人為其奔走發(fā)聲。
至于究竟是否如此,張豺也不能確定,他只是感慨于這些舊姓著宗先人遺澤實(shí)在可羨。反觀他們張氏,雖然憑他一己之力蹈舞當(dāng)時(shí),成為羯國內(nèi)樹大根深的權(quán)豪門戶,但卻仍然不具那種允南允北的從容。他這一生,注定是要與羯國綁在一起,生死共赴。
終于從祖青手里奪回對東臺(tái)的控制權(quán),張豺心內(nèi)也隱隱松了一口氣。如今主上性命操于他的手中,這讓許多此前不得通暢的地方都變得順?biāo)炱饋恚热绶隽堑膹埮e。
張舉其人雖然擁兵數(shù)萬,但其所部幽州軍絕大部分都是在籍甲士與胡中義從,他可以拒不聽從張豺的命令,但仍然不可無視主上的權(quán)威。經(jīng)此強(qiáng)臣反噬,石虎的威懾雖然跌落到了谷底,但在普通士伍當(dāng)中仍然具有不弱的號召力與威懾力。
張豺心中多有懷疑,張舉之所以敢明目張膽抗拒信都王命,應(yīng)該是祖青暗中通告張舉、主上生死并不操控于張豺手中,這意味著張豺根本沒有鉗制他的最有效手段。
可是現(xiàn)在主上已然入手,張豺便可對張舉采取一定的強(qiáng)硬手段,不懼雙方交惡決裂。若張舉真的敢于揮戈于內(nèi)又或引部西投,到了這種關(guān)鍵時(shí)刻,張豺也不排除再次歸政主上,由主上再次出面收拾這個(gè)爛攤子。
說到底,這家業(yè)國業(yè)還是石家的,哪怕石虎對他再怎么懷怨深重,最后還是不得不向現(xiàn)實(shí)低頭,努力的死中求活,以保全石氏一脈嗣傳。
不過最終,張豺還是沒有選擇打開東臺(tái)封禁去問候石虎起居,不到真正生死存亡那一刻,他都不打算再見石虎,畢竟這個(gè)主上是覆蓋他命途大半的一個(gè)龐大陰影。
因是在奪過東臺(tái)控制權(quán)之后不久,張豺先是措辭嚴(yán)厲給扶柳城張舉下了最后通牒,繼而又投入到忙碌的游說城中權(quán)貴,籌措城防力量的工作中。
至于祖青,張豺還是沒有下定決心將之徹底鏟除。雖然彼此之間構(gòu)隙更深,但在外人看來,他們翁婿仍是親如一體。一旦他動(dòng)手殺掉祖青,便意味著他本身勢力的不穩(wěn),那些仍然妄想能夠自保自守的權(quán)貴們,將更加不會(huì)也不敢把部曲交給張豺統(tǒng)率。
祖青攜著羯將王安的首級離開,并沒有再回西殿值宿,而是返回了位于東臺(tái)附近的臨時(shí)居舍。一俟踏入門中,一口早已經(jīng)按捺不住的逆血便噴出口外。
“阿郎怎會(huì)如此?”
眼見這一幕,留守家門內(nèi)的一眾家將們紛紛迎上來,將他搖擺身軀攙扶住。
“王安死了……”
祖青語調(diào)沉重,推開眾人,步入正堂將那方木匣端正的擺在書案上,他跪坐在前,咬指灑血追緬這一位難得的胡中義士,并將那個(gè)癡癥嚴(yán)重的堂兄引入堂中,拜謝叩別這位救命恩人。
祖道重看到那血淋淋的人頭,便嚇得大聲叫嚷,不愿靠近,頭顱深埋于近侍懷中,不敢去看。祖青見狀,便也不再勉強(qiáng)他,又讓人將堂兄帶出。很快,廊下便又響起祖道重那獨(dú)特憨厚的笑聲,看來是轉(zhuǎn)頭便將那恐怖畫面忘在了腦后。
聽著堂兄的笑聲,祖青神色越顯復(fù)雜。他是由心底羨慕這位少于憂悵的堂兄,也一生難有那種無憂無慮的心境。
祖氏家將們俱都涌入堂中,并不開口發(fā)問,只是神情凝重的望著郎主。
“往東臺(tái)去,討回王安尸身,且于寺中收殮入葬。”
祖青掏出他的車騎將軍印令交給家將,然后便吩咐道。
一著不慎滿盤皆輸,祖青心知這一次他是失于貪婪,妄求能夠以小博大、兼顧東西。但事實(shí)上,憑他這樣一個(gè)后進(jìn)人物,又哪里比得上于國中經(jīng)營年久的張豺,甚至就連石虎尚還在勢時(shí),都不能一舉鏟除張豺的勢力。
此前因?yàn)轸芍鬟€在自己手中把持,張豺?qū)λ€會(huì)懷有顧忌,可是現(xiàn)在他最重要的籌碼已經(jīng)沒了,雖然張豺眼下還沒有殺他,不過是顧慮人情向悖罷了,而當(dāng)張豺真正揮起屠刀的時(shí)候,他已經(jīng)無力抵擋。
西殿的職事,張豺雖然沒有直接言明,但很明顯是不會(huì)再讓祖青身在那個(gè)位置上。此刻再作強(qiáng)爭,也不會(huì)再有什么好的結(jié)果。張豺能夠在東臺(tái)強(qiáng)殺王安,在西殿殺他同樣不是什么難以做到的事情。
眼下急于與張豺決裂,那是下下之策。他甚至還需要主動(dòng)維持與張豺親密翁婿的假象,以從城中那些尚且不明真相的人家中再求發(fā)展助力。
“且先退下罷。”
祖青擺擺手,讓家將們各自退出,自己則枯坐堂中,認(rèn)真思忖權(quán)衡他的優(yōu)劣所在,以及還能再做些什么。
如是枯坐至夜,中間有家將把王安的尸身討回,東臺(tái)方面并未留難,顯然張豺也是要借此傳達(dá)他還不打算正式撕破臉的意思,雙方這種尷尬關(guān)系,仍會(huì)維持下去。
入夜后,祖青小用餐食,然后驀地站起身來,直往他那新婚不久的娘子居舍行去。
聽到房門打開,那魂?duì)繅衾@的身影終于出現(xiàn)在房門處,跪坐門后的阿冬娘子卻無往日見到如意郎君的親昵與喜悅。她嬌弱身軀顫抖得厲害,她膝行上前顫抖著將額頭貼在祖青腳背上,泣聲低語道:“妾既入祖氏門庭,生不敢求棄,惟求死歸……”
祖青原本有些厭棄的想要一腳踢開這娘子,可是待見那娘子抬起頭來后蓄滿淚水的眼眸,鐵石一般的心腸驀地一顫,他從那哀怨無助的眼神中分明看到了自己早年的影子。
略作沉吟之后,祖青才彎下腰去扶起這娘子,動(dòng)作有些生硬的擦掉其眼角淚花,難得以溫和的語調(diào)嘆息道:“我與娘子,俱是這世中可憐人,但總乏人施憐。世事何其艱深,幸得娘子垂憐于我,我、我又怎么會(huì)棄你?”
“妾本宅下蒲草,若非從于夫郎,父兄甚至不知庭下還有如此拙枝……阿、阿爺?shù)牢遥蚶伞⒎蚶尚嫩E……妾實(shí)在不知該要怎樣自處,但絕不愿加害夫郎絲毫,寧、寧死不愿!”
阿冬娘子撲入祖青懷內(nèi),柔弱語調(diào)傾訴著,淚水止不住的涌出來。
“丈人沒有觀錯(cuò),我的確不是能托終身的良人。刑家逆門,臭不可當(dāng),舊事已不可追,唯此志力強(qiáng)求清白。我這樣的孤厲余孽,本不該再奢求人世溫情,家門恢復(fù)清白之前,甚至不敢再留嗣血見辱人間。娘子癡心付我,只是為難了自己……”
“不、不是的!妾與夫郎既然結(jié)發(fā)為盟,清則同清,污則同污……我、妾是死都不懼,婦人心狹,只求夫郎一人情系,能求此得,天下唾罵,妾、妾也是不怕的……”
祖青擁這娘子在懷,聽到那柔弱但卻決絕的語調(diào),心中疚意滋生,枯寂已久的心房,也終于有了一絲充實(shí)之感。
這一夜絮語并不能改變什么,但一對新婚婦人之間的隔膜卻漸漸消失。這一點(diǎn)琴瑟和諧的氛圍,也漸漸影響到其他一些仆傭家人,竟在這愁云慘淡的襄國城中營造出一方小小的溫馨天地。
晉軍斥候出現(xiàn)不久,后方的大部人馬便隨后出現(xiàn)。分戍于城外郊野的羯軍軍眾,甚至不敢等到大軍欺近窺望翔實(shí),便匆匆拋棄戍堡逃回城中。隨著這些軍眾逃回,晉軍來攻的消息也飛快傳遍全城。
一時(shí)間,信都城中人情洶涌更破極限。一夜之內(nèi),四邊城門下各懸?guī)资?shù)百的人頭。這些都是在聽聞晉軍來攻后,打算越城出逃的城中民眾,其中不乏胡中權(quán)貴豪門子弟。為了維持住城中局勢,張豺此刻所表現(xiàn)出的鐵血狠辣直追主上石虎:若無堅(jiān)守之心,則必死路一條。
但這些事情,都與已經(jīng)被架空的祖青無關(guān)。當(dāng)他真正放開心防,接納家中那位娘子,近日更是享受到那藏在記憶深處年幼時(shí)戲耍于父親膝前的溫馨時(shí)光。
不過這一點(diǎn)溫馨時(shí)刻也并沒有持續(xù)太久,晉軍王師步步逼近信都,站在城頭上已經(jīng)清晰可見城外那旌旗招展、戰(zhàn)鼓轟鳴,大戰(zhàn)一觸即發(fā),身在城中,又有何人能夠幸免!
雖然眼下出現(xiàn)在城外的只有數(shù)千步卒,而城中已經(jīng)集結(jié)起多達(dá)三萬余眾的兵力,但誰都知道,晉軍單單于東武城駐防兵力便將近十萬之眾,這區(qū)區(qū)幾千步卒只是晉軍前鋒而已,后續(xù)大軍肯定會(huì)陸續(xù)而來。
有鑒于城中人心渙散,雖數(shù)萬之眾但卻如一盤散沙,為了將士氣稍作回挽,堅(jiān)定守城軍心,張豺便打算趁著晉軍大部還未盡數(shù)集結(jié)城外,搶先出城先攻一陣。雖然勝負(fù)仍是莫測,可一旦晉軍大部入此,守城羯軍將更加沒有機(jī)會(huì)。
這一次出城作戰(zhàn),張豺打算親自坐鎮(zhèn)督戰(zhàn),務(wù)求先挫晉軍鋒芒。臨戰(zhàn)前夕,于護(hù)國寺集宴時(shí)流,維穩(wěn)人心的同時(shí),也為誓師必勝。而祖青這個(gè)婿子,同樣也在邀請之列。
宴席上,張豺無論說些什么,祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席結(jié)束,也未發(fā)一言。罷宴之后,張豺自率家眾前往城門處軍營入宿。而祖青剛待要攜妻歸去,卻遭到了阻攔。
“此番出戰(zhàn)勝負(fù)難料,目下城中也是人心混雜,護(hù)國寺內(nèi)亦不能外。妹婿你新貴驟顯,難免招惹群妒眾忌,此際還是暫留舍內(nèi)才可得保萬全。”
負(fù)責(zé)留守護(hù)國寺的張萇出面留宿祖青,但觀其身后賁士林立,雖然語調(diào)仍是溫和,但很顯然不是要征求祖青的意思。
祖青自然也知,他的心跡對張氏父子而言已經(jīng)不是秘密,對于自己被軟禁的事實(shí)也并不感到意外,聞言后只是輕笑點(diǎn)頭:“夜已及晚,我也不是府上新客,舅兄不必再關(guān)懷起居。丈人出征之后,家事國事俱系舅兄一人,還是要多做保重。”
話語聽起來倒是不錯(cuò),可是祖青卻用一種近乎調(diào)侃的語調(diào)講出,便近似于意指張豺此番出戰(zhàn)兇多吉少。饒是張萇素來穩(wěn)重,聽到這話后,也忍不住怒視祖青,一直看著他轉(zhuǎn)身入舍,才恨恨離去。
這一夜,對信都居民而言可謂十足漫長,輾轉(zhuǎn)難眠,不獨(dú)獨(dú)是因?yàn)槟且鼓恢胁粩囗懫鸬膽?zhàn)鼓聲,更因?yàn)樾膬?nèi)的焦灼。不知有多少人扶欄遠(yuǎn)眺,蒼穹上幾點(diǎn)寒星忽明忽滅,更是擾人心境。
后半夜時(shí),有人熬不住夜深徐徐睡去,但是忽有金戈鐵馬之聲陡然入夢。夢境陡碎,扶榻驚醒,迷茫中側(cè)耳傾聽,才知并非是夢,城外的確已經(jīng)是熱戰(zhàn)正酣,殺聲震野。
雖然城內(nèi)已經(jīng)實(shí)行了嚴(yán)厲的宵禁,一旦入夜之后,任何人都不許于街巷游蕩,甚至就連房間中有燈火光芒透出,都會(huì)有巡城兵士兇猛沖入,杜絕一切私下串聯(lián)的暗室之謀!
但是當(dāng)察覺到城外戰(zhàn)斗已經(jīng)開始后,關(guān)乎到自身安危生死,還是有大量的民眾沖出屋舍,集聚于街巷之間,翹首踮腳望向城外已經(jīng)被戰(zhàn)火映襯得一片火紅的夜幕,努力想要從那雜亂的廝殺聲中分辨出戰(zhàn)事孰優(yōu)孰劣。
護(hù)國寺中,氣氛同樣肅殺緊張,多處房舍燈火通明,所有人都了無睡意,迫切想要第一時(shí)間知道這一第一場戰(zhàn)事勝負(fù)如何,因?yàn)檫@對人心是否能夠歸安、城池是否能夠固守至關(guān)重要!
被軟禁在張家院舍的祖青同樣無眠,他雖然不像其他人那樣表現(xiàn)得坐臥不安、惶恐有加,但此刻臨窗而立,扶在窗邊的手指時(shí)而收緊、時(shí)而舒展,顯示出內(nèi)心同樣不甚平靜。
反倒那位阿冬娘子,卻是內(nèi)外如一的平和。她自室中起身,緩步上前踮起腳來將一件御風(fēng)的大氅披在了夫郎身上,而后便從背后死死抱住了祖青。祖青反手將小婦人攬入懷中,視線仍然須臾不離戰(zhàn)火熏烤的夜幕。
城外的廝殺聲自開始之后持續(xù)了將近小半個(gè)時(shí)辰,之后便暫告段落,街巷中翹首以望的民眾們似乎忍耐不了這種近乎死寂的寧靜,紛紛大聲叫嚷求問戰(zhàn)況如何,同時(shí)也是以此來發(fā)泄心中的不滿。
這種混亂并沒有持續(xù)太久,很快便有大量兵眾自城中營壘涌出,開始驅(qū)趕長街上所聚集的民眾,很快街巷便被肅清一空。這些甲士們?nèi)匀皇且蝗缂韧拇直诖丝蹋癖妭兂梭@懼之余,竟然難得的生出一絲安心。
小民哪知戰(zhàn)事詭譎兇險(xiǎn),他們只是單純的認(rèn)為,看來城外戰(zhàn)事進(jìn)行頗為順利,否則這些悍卒就該要出城助戰(zhàn),哪還會(huì)有心情繼續(xù)留在城內(nèi)欺侮小民。而只要城池一日不破,眼下這種雖然談不上舒心、但起碼生存還能繼續(xù)的日子便還有持續(xù)下去的希望。
然而這些小民卻不知,城中民巷、兵道并無交錯(cuò)。就算真的有援軍大舉增援于城外戰(zhàn)場,他們也是無從察覺。
小民稍得安慰便放下心來,最起碼這一夜還能小得安睡。可是對于真正有著戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)如祖青之類,哪怕并沒有身臨戰(zhàn)場,也能猜到城外戰(zhàn)事進(jìn)行得很不順利。
像是開戰(zhàn)伊始,那持續(xù)長達(dá)將近一個(gè)時(shí)辰的廝殺聲,當(dāng)中其實(shí)有幾個(gè)很不明顯的起伏。普通的民眾乏于經(jīng)驗(yàn),自然不會(huì)分辨得出,但祖青聽在耳中,內(nèi)心卻有了幾分篤定。
事實(shí)上,哪怕再怎么體力悠長的軍眾,也很難支持住長達(dá)一個(gè)時(shí)辰的高強(qiáng)度廝殺。尤其目下羯軍人心渙散,野戰(zhàn)中體力耗損又要加倍,如果張豺真的能一擊得手,憑其謹(jǐn)慎,肯定不會(huì)再繼續(xù)肆意浪戰(zhàn),而是盡早收兵回城、宣揚(yáng)戰(zhàn)果。
且晉軍雖是遠(yuǎn)來疲師,但卻大勢鎖定,前鋒甫抵戰(zhàn)場便遭受夜襲,正常的戰(zhàn)法應(yīng)該是固守營壘、拒不出戰(zhàn),不強(qiáng)爭于一時(shí)之勝負(fù)。可是剛才城外的廝殺,絕不是羯軍一方強(qiáng)攻猛擊能夠造成的動(dòng)靜,可以想見雙方確是交戰(zhàn)激烈。
能夠讓晉軍不顧遠(yuǎn)來疲憊、夜中鏖戰(zhàn),只有一種情況,那就是出城作戰(zhàn)的羯軍實(shí)在表現(xiàn)不堪,遠(yuǎn)沒有能夠壓制得晉軍龜縮營中而不能出戰(zhàn)的威懾力!
綜合種種,便可分析得出,張豺此番夜襲首戰(zhàn)便遭遇重挫。而這一場戰(zhàn)事勝負(fù)如何對羯國而言又至關(guān)重要,張豺騎虎難下,不得不頻頻外遣卒力以期憑著主場的人眾優(yōu)勢壓制住晉軍,如此才有了持續(xù)將近一個(gè)時(shí)辰的激戰(zhàn)!
想要驗(yàn)證自己的猜測也很簡單,那就看一看之后羯軍會(huì)不會(huì)還繼續(xù)抽調(diào)城中卒力。
果然,過了沒多久,護(hù)國寺中便響起了雜亂的甲戈碰撞等士伍開拔聲。同時(shí)祖青身在舍內(nèi),也能聽到不遠(yuǎn)處張氏廳堂內(nèi)不斷的人眾出入聲,很顯然張萇正在頻頻接見人物,繼續(xù)為其父籌措戰(zhàn)力。
如是漫長一夜之后,黎明時(shí)分又有幾次廝殺聲響起,但已經(jīng)不如最開始那樣猛烈。清晨時(shí)分,城池再次復(fù)蘇過來,一隊(duì)羯國騎士自城門處穿城而過,這些騎士俱都挑著長長的竹竿,竹竿上則懸掛著晉軍的首級、戎袍這類戰(zhàn)利品,以此夸耀武力、彰顯勝果。
而在這一隊(duì)騎士之后,則是人數(shù)多達(dá)數(shù)千的步卒,待到民眾們被那些夸功騎士引出家門、集聚于道路兩側(cè)之后,后方步卒便沖入人群中,抓住其中的壯丁乃至婦人便不由分說編入伍中,之后便將他們驅(qū)趕到城墻各處充作勞役、助戰(zhàn)守城。
午后時(shí)分,張豺匆匆歸府,滿臉的疲倦與風(fēng)塵。行過廊下時(shí),他轉(zhuǎn)首看了看站在遠(yuǎn)處正觀察他的祖青,隨手打了一個(gè)沒有意義的手勢,并又對張萇耳語幾句,之后便匆匆行入房中。小半刻鐘之后,張豺才又換了一身新的衣袍,在前后兵眾簇?fù)硐麓掖译x開居舍,直往西殿方向而去。
“王師雄壯,果然不負(fù)戰(zhàn)名!”
心中對于戰(zhàn)事的猜測,種種跡象都已坐實(shí),雖然祖青很早便對王師滿懷期待,但在看到王師不過前鋒方臨城下,便能打得老奸巨猾的張豺如無助困獸,祖青對于王師之驍勇能戰(zhàn)便有了一個(gè)更加深刻的認(rèn)識,同時(shí)也難免好奇,城外那王師前鋒大將究竟是誰,是否那幾個(gè)早已威震華夷的名將?
之后兩日,祖青一直被困在張豺家舍之內(nèi)不得外出。而城防戰(zhàn)斗似乎也進(jìn)入了膠著對戰(zhàn)期,除了第一夜那場夜戰(zhàn)激烈之外,之后都沒有發(fā)生什么高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗。
城中早已經(jīng)被甲士嚴(yán)控,生民不得靠近城墻數(shù)丈之內(nèi),而靠近城池附近的城內(nèi)區(qū)域,不斷有流矢包括一些傳書自城墻外飛入。如此就算普通民眾還難窺戰(zhàn)況,但羯軍守城頹勢也越來越掩飾不住,甚至已經(jīng)不能強(qiáng)阻晉軍戰(zhàn)卒靠近城墻投矢飛書!
城池安危與否,并不能影響那位沉浸在甜蜜家居中的阿冬娘子,眼下的她,人生可謂達(dá)到一種完美境地,夫郎待她親昵溫和,不再像以往那樣刻意冷落疏遠(yuǎn)。因此每天除了固定時(shí)間去問候阿母之外,每天大半時(shí)間都要留在舍中陪伴夫郎。
但這一日,阿冬娘子在問候過阿母起居返回居舍時(shí),神情卻是有幾分恍惚,一俟行入房中,她便屏退一眾侍者,行至端坐看書的夫郎面前,臉色更顯凝重。她在袖中掏出一方符令推至祖青面前,語調(diào)凝重道:“夫郎或潛于淵、或飛于天,但唯獨(dú)不可側(cè)身世道之外,虛度光陰,辜負(fù)志力。阿爺符令,妾已盜出,夫郎出入再無禁制……”
祖青聞言后,身軀驀地一震,待到驗(yàn)明娘子掌下符令是真,已是控制不住的笑逐顏開,他抬手握起那符令,繼而握住娘子柔荑,低語道:“賢妻助我,雖前途萬難,我亦能趟!家中早有壯力待命,只待我歸。只是之后娘子恐將傷于人情,但我一定……”
阿冬娘子抬手掩住夫郎的嘴,神色慘淡搖了搖頭:“夫郎不必多言,妾有幸能享良緣片刻,已是無憾。但福薄之人,不敢再作奢求。我若隨夫郎共離,阿兄必有警覺,屆時(shí)夫郎必將難出。更何況,之后夫郎投南,歸義之后自得清白,妾不過只是北國賊兇余孽,怎么能窮追不舍、連累夫郎……妾只望夫郎平安歸南,爵祿常享,福澤綿長……”
祖青聽到這話,心內(nèi)一片掙扎,片刻之后才抬臂將那娘子緊緊擁入懷中。那娘子再依此溫柔片刻,便以莫大毅力推開祖青,一如早前將夫郎送離家門那樣,素手抬起小心翼翼為夫郎撫平袍服,只是淚水卻止不住的涌出來:“蒼天不負(fù)有情者,愿夫郎此去、此去……”
抽噎聲起,已是口不能言。
“殘軀尚待家用,不能輕許娘子。娘子恩重,青誓不敢忘!此番劫難,若能得活,待家事了結(jié),天涯海角,相見有期!若不能歸此覓回娘子,則青死不葬土!寄指為憑,勿失勿忘!”
說完后,祖青抽出配刃,直將尾指切斷,將斷指置于娘子掌中。那娘子見狀,已是花容失色,正待要尋絲物為夫郎包扎傷口,祖青卻大笑一聲,將娘子衣帶抽出,纏住染血之手而后大步離開。
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