信都城外較之年初時已經(jīng)大為不同，生民潰逃者十之七八，原本綿延幾十里、一眼都望不見邊界的難民營舍急劇縮減。
    到如今，也僅僅只有依傍城池這淺淺一層還有人煙活動，更遠(yuǎn)的區(qū)域則只剩下了滿目瘡痍，溝壑地穴雜塵，人畜尸骨并穢物堆積了厚厚一層，若非殘雪還未盡數(shù)消融，只怕早已經(jīng)是臭氣熏天，但眼下即便是還沒有濃烈的氣息彌漫開，那畫面也實(shí)在是令人望而生厭，不愿細(xì)睹。
    至于留下的這些民眾們，多是老弱殘疾，已經(jīng)不再具備遠(yuǎn)途跋涉的能力，即便是逃散也多會死在途中，索性人生最后的一點(diǎn)光景節(jié)省力氣，傍于城池絕望待死。若是僥幸命格夠硬，或還能睜眼等到見證羯國覆亡那一刻。
    張豺策馬自南城門行出，臉色陰郁之際。前方數(shù)百卒眾開路，單單驅(qū)趕城門孔洞內(nèi)癱臥的難民并清理那些雜亂穢物，便用了大半刻鐘。
    “狗賊、狗賊……死期不遠(yuǎn)！害我鄉(xiāng)親，毀我家園，待到黃泉，看你遭猛鬼撕咬，魂飛魄散……”
    城門前癱臥的這些難民們，多是老病垂危，無非喉嚨間還盤桓一股微弱氣息不散，但在見到被兵眾們簇?fù)矶龅膹埐蚝螅@些垂死之人卻又陡然來了精神，一個個掙扎著撲到道路兩側(cè)，指著軍伍中的張豺厲聲咒罵。
    絕望的人早已經(jīng)無所畏懼，他們或許不知張豺的身份，但是對羯國的恨意卻深入了骨髓里。將死之身，早已無能搏殺仇寇巨賊，滿腔的戾氣與怨恨只能由言語中發(fā)泄出來
    那凄厲猙獰的語調(diào)，仿佛索命的亡魂兇音。哪怕張豺早已經(jīng)見慣生死，但耳中聽到那些切齒的咒罵，眼中看到一個個狀若厲鬼的難民們瞪大血紅的雙眼怒視著他，心弦仍然不免驟然繃緊，乃至于徹骨的寒意自心底透出。
    張豺的心情壓抑，神情木然，整個人仿佛化作一坨陰寒的堅冰，其前后兵眾們散向兩側(cè)，大聲斥罵喝令這些賤民住嘴，同時揮起屠刀劈砍那些咒罵聲仍然凄厲兇惡的民眾。
    只是屠刀斬落下去的時候，卻不見血肉翻飛的慘狀，這些民眾們早已瀕危，甚至體內(nèi)的血流都近乎停滯，哪怕是刀劍加身、露骨的傷口也不見鮮血飆射，只是早已經(jīng)萎靡收縮的皮肉之下滲出一抹暗紅，觸目驚心！
    行出城后，張豺便在前后千數(shù)兵眾簇?fù)肀Ｐl(wèi)之下，于城外游蕩眺望。郊野中目之所及俱是瘡痍，原本幾十萬生民群聚于此雖然也是雜亂異常，但最起碼卻還是人氣盎然，可是如今，整個信都城外一如鬼蜮，哪怕再兇惡的人步行其間，都倍感毛骨悚然。
    離城數(shù)里之后，郊野中已經(jīng)難見活人，饑寒而死的累累尸骨下倒是生趣新萌、已經(jīng)有嫩青野草戳破了凍土，努力吸收著那些尸骨殘余的養(yǎng)分以舒展嫩葉。溝渠下多有豺狼猛獸出沒，刨食撕咬著那些尸體。
    “拿弓來！”
    張豺抬起手臂，由親兵手中接過一張騎弓，引弦便射向那些刨食人尸的餓狼，箭矢飛出，直接射穿了一只餓狼的脖頸，將那寒冬后瘦弱的狼身射出將近半丈距離。其余幾只餓狼受驚之后向四野飛躥出去，沖到自以為安全的距離之后才轉(zhuǎn)回頭來，弓著脊發(fā)出低沉兇惡的狼嚎。
    一箭射死一只餓狼，張豺神情卻無多少變化，只是眉頭微微蹙起，在將弓掛回馬鞍上后，才不動聲色的揉了揉因拉弦而脹痛的手臂。終究是不年輕了，遙想當(dāng)年氣盛時，力開三石不在話下，而如今這一副老朽身軀，還不知能夠熬到何時。
    信都城外郊野還存在著羯軍設(shè)立的戍堡，得知張豺出城巡察，自有各方羯部派兵迎接。
    護(hù)國寺那場權(quán)變之后，羯國內(nèi)部權(quán)勢又經(jīng)過了一輪新的調(diào)整。原本的內(nèi)六軍、外六軍本就只存其形，干脆盡數(shù)裁撤，只保留內(nèi)軍禁衛(wèi)與外軍的編制。
    太子石世監(jiān)國，原貴妃劉氏則成為皇后、臨朝暫行皇帝事。至于羯主石虎，對外的說法是舊疾復(fù)生，視聽受阻，需要居苑靜養(yǎng)，但其實(shí)已經(jīng)被徹底軟禁在了護(hù)國寺東臺。
    在這一輪的斗爭中，張豺給自己爭取的勢位是右丞相、冀州刺史，在目下的信都，可以說是僅次于執(zhí)掌內(nèi)外軍務(wù)的大將軍、魏王石苞。但石苞只是一個傀儡而已，執(zhí)掌禁衛(wèi)過半精銳的車騎將軍是張豺的婿子，而外六軍省并而成的外軍則都為張豺爪牙。
    所以如今的張豺，便是信都皇后、太子二尊之下的第一人，所有事務(wù)一手把持，除了駐守扶柳城、強(qiáng)兵在握的太尉張舉與竄逃離國、矯詔僭稱趙王并于趙郡創(chuàng)設(shè)行臺的叛王石遵之外，國中更無人敢忤逆其人顏色。
    勢位雖然已經(jīng)達(dá)于極點(diǎn)，張豺卻并不輕松，每每行入一處城外戍堡，第一個問題必是：“野中可有發(fā)現(xiàn)晉國敵蹤侵近？”
    各部人馬都沒有發(fā)現(xiàn)晉軍欺近的跡象，這無疑令張豺繃緊的心弦稍稍輕松一些。他如今雖然僭主弄權(quán)，但也不得不承認(rèn)若非主上石虎早前強(qiáng)令各邊生民集結(jié)此中，之后民眾大批潰逃在一定程度上遏阻了晉軍兵進(jìn)的步伐，只怕此刻的信都早被南國大軍圍困猛攻、岌岌可危。
    晉軍還未兵發(fā)信都誠是一喜，但張豺并沒有輕松多久，之后各路將領(lǐng)便眾口一詞的討要軍資，這讓張豺完全的無言以對，甚至因?yàn)樾哦贾苓吶僳櫧^跡、田畝盡荒，連讓這些兵眾自籌錢糧都羞于啟齒。
    是的，如今的信都已經(jīng)將近山窮水盡。此前扶柳城張舉又以西投叛王石遵做威脅，從張豺手中勒索走了足足二十萬斛糧草，這令得本就困乏的物資更加嚴(yán)峻，如今信都城中，儲糧尚不足十萬斛！
    這一個數(shù)字，看起來似乎還頗為可觀，但是信都城內(nèi)尚有諸多權(quán)貴并其家眷、還有張豺在生民大舉潰逃前及時收攏入城的一批豪強(qiáng)部曲需要給食供養(yǎng)，這一點(diǎn)糧食的儲備，甚至不足維持到三月末尾。
    想到這里，張豺便不免對叛王石遵恨得咬牙切齒。劉后當(dāng)國之后，便在張豺的建議下傳詔各方，號召各邊生民輸糧濟(jì)困，凡入輸糧貨百斛以上，俱授牙門將，入輸千斛以上，更可積功授以世守郡縣的官職。
    張豺本身便是廣平豪強(qiáng)軍頭出身，自然明白如何才能更好的吸引那些趁亂聚眾的強(qiáng)梁兇人。南國勢大凌人是一方面，但亂世中最不缺便是一腔孤膽厲念、至死不悟的兇橫之徒，這些人驟起于草莽，更不知大勢為何物，人多勢眾之后，對于名位便有一股超出尋常的渴望。
    羯國如今雖然已經(jīng)衰微，但畢竟曾是久王北國的霸主，這一個牌子仍然具有著不弱的號召力與誘惑力。特別那些縱橫地境的豪強(qiáng)們，無非穿縣跨郡而已，他們或是也曾耳聞南國兵盛，但其實(shí)是很難想象將羯國打得茍延殘喘的南國究竟強(qiáng)大到了哪一步，一旦放出這些名位引誘，還是很能吸引一批亡命之徒蜂擁來投。
    然而設(shè)想是好，無奈張豺還是落后一步。石遵這個小王八蛋不知如何竊取主上副璽而作偽詔，離開信都后便一路西竄，沿途所授將軍、太守不知凡幾。
    那些鄉(xiāng)野土豪本就困于見識，更難知羯國權(quán)斗細(xì)則詳密，稍舍錢糧并丁壯便可得高官重權(quán)，一時間應(yīng)者云集，據(jù)說趙郡那個所謂的趙王行邸已經(jīng)集眾十萬余，周邊巨鹿、博陵、中山、常山等郡國，應(yīng)從者更是蜂擁云集，一個個都做著豹尾封侯、傳爵后嗣的美夢。
    當(dāng)然，若僅僅只憑石遵一人，不至于在這么短時間內(nèi)便鬧出這么大的陣仗。
    張豺心知，其實(shí)根源還是在信都此處，如今信都執(zhí)權(quán)者便是自己與依從于劉后的一眾屠各權(quán)貴，這難免會讓那些羯胡耆老心存不忿，這些居守地方的羯胡將領(lǐng)選擇扶植石遵以對抗信都王命，甚至就連原本身在信都的羯將孫伏都都趁人不備，率領(lǐng)千數(shù)部曲西投石遵。
    羯胡久為國人，是羯主石虎最為信重的一股力量，甚至此前搜檢驅(qū)趕周邊郡境的晉人豪強(qiáng)鄉(xiāng)眾們集于信都，都是為了要讓羯胡人眾更加方便的控制地方。
    如今信都主上生死未知，劉后與張豺都是這些羯胡目中的外人，他們內(nèi)外弄權(quán)，自然招致羯胡不滿，再加上石遵出走，便成了他們投效的唯一目標(biāo)。
    “暴主素不修德，庭內(nèi)俱養(yǎng)禽獸，如是國宗，焉能不敗！”
    一想到在這抗拒晉軍最關(guān)鍵的時刻，石遵這個皇子竟然罔顧國運(yùn)危亡，僭稱趙王迷惑眾情，使得本就垂危的羯國國力再作崩裂，張豺便恨得滿嘴苦澀。
    相應(yīng)的，對于自己挾君擅權(quán)的負(fù)罪感也蕩然無存，石虎這個暴君連自己的兒子生成虎狼心腸、爭相互噬尚不能制，又有什么資格來要求臣子對其純情效死！
    但是，這一點(diǎn)負(fù)罪感的抵消并不足以讓張豺心情轉(zhuǎn)好，正是因?yàn)槭裨谕馀d風(fēng)作浪，令得信都之眾不得不受困于此，不敢擅離此境，而南國的兵事威脅又越來越嚴(yán)峻，使得信都上方每一寸虛空都充滿惶恐焦灼。
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