襄國城北這座單于臺(tái)，本就是太子石邃為了抗衡主上禁令而建，因此格局構(gòu)造頗為宏偉，遠(yuǎn)勝于建德宮中那一座舊臺(tái)。當(dāng)然因?yàn)槭浯髾?quán)被奪，閣臺(tái)修筑的很不順利，且按照目下的狀況來看，之后能夠復(fù)建的可能也是微乎其微。
    但就算如此，單單已經(jīng)修筑好的這一部分，容納入駐信都來的這五千援軍也綽綽有余。石遵親自將石閔等一眾人引至此處，而這里早有襄國各家部曲們提前一步備好了餐食入宿事宜。這些貴胄耆老們俱都不乏心虛，這會(huì)兒為了免于被刁難，也都不敢吝嗇。
    石閔等人一路奔波，也確是辛苦，這會(huì)兒自然不會(huì)客氣，后續(xù)將士次第抵臨入宿，等到五千將士全都抵達(dá)入駐此中，天色已經(jīng)大亮。
    因?yàn)槭裱允窍鍑C(jī)已經(jīng)解除，而襄國留守兵力也在對晉軍進(jìn)行追剿，石閔便也不再急于用兵，索性命令將士們暫作休整。畢竟從信都一路日夜兼程奔波至此，也確是人馬勞頓，于襄國小作休整本就是應(yīng)有之義。
    在這個(gè)過程中，石遵則一直在此作陪，態(tài)度多有殷勤。石閔對此雖然也有感覺，但也懶得費(fèi)心思去深思，小作交代之后，自己便也卸甲解衣入宿。
    一覺睡到日中，雖然僅僅只是兩三個(gè)時(shí)辰的光景，但是對于經(jīng)驗(yàn)豐富、久在戎旅的武將而言，已經(jīng)足夠回養(yǎng)體力、一掃疲憊。
    當(dāng)石閔行入臨時(shí)的居舍，卻看到石遵居然還留在這里，而且絲毫沒有因于出身的倨傲，居然在親自指揮役卒為戰(zhàn)馬備料。
    禮下于人，必有所求，石閔哪怕再怎么不以為然，這會(huì)兒自然也不能完全無視石遵如此示好。他行上前去，拱手示意道：“此等雜務(wù)，軍中自有庶職擔(dān)當(dāng)，殿下實(shí)在不必親自繁勞。”
    “生在世道第一豪壯門戶，我卻素來少知軍務(wù)，講起來也真是慚愧。”
    聽到石閔的話，石遵便轉(zhuǎn)過頭來嘆息說道：“往常父兄俱為英壯，我自可安養(yǎng)禁苑，無顧世事紛雜。但今次卻是禍發(fā)庭門之內(nèi)，眼見南賊種種驕橫，我才知往年所享諸多尋常是多么難得，也更因往年的無有作為而愧疚。”
    石遵這一番話，倒也確有幾分發(fā)于肺腑。襄國這一場動(dòng)亂時(shí)間雖然持續(xù)不長，但卻給他整個(gè)人帶來巨大的沖擊，特別是在看到往年于他面前不可一世的兄長石邃丑態(tài)種種，但就算如此，石邃仍敢動(dòng)輒拔刀恫嚇乃至于真正對他顯露殺意。
    樁樁種種，讓石遵深刻認(rèn)識(shí)到生人在世，絕對不可沒有權(quán)勢，否則無論再怎樣的虛榮尊崇，當(dāng)真正禍難臨頭時(shí)，也只能任人魚肉。
    正因有了這樣的認(rèn)知，他才在這段時(shí)期表現(xiàn)如此積極，開始真正重視經(jīng)營從屬于自己的勢力。而此前襄城公石涉歸等人也都通過種種暗示，向他表露依附心跡。
    老實(shí)說，石遵是不怎么看得上石涉歸等人，無論是之前他們被主上冷落閑置，還是之后在襄國動(dòng)亂中拙劣表現(xiàn)。
    但石遵也明白，作為一個(gè)不怎么引人矚目的皇子，唯一可恃的這個(gè)嫡子身份也已經(jīng)搖搖欲墜，憑他是很難拉攏到真正有實(shí)力的重臣幫扶他，尋常甚至連接觸到那些實(shí)權(quán)大人物的機(jī)會(huì)都無。
    至于這一次，石閔率眾奔援歸國，于石遵而言就是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。雖然嚴(yán)格說起來，石閔這個(gè)自幼收養(yǎng)于家門中的假親，其實(shí)也算不上是什么實(shí)力派，不過是主上麾下一個(gè)正值眷隆的少壯戰(zhàn)將罷了。這樣的人物，其實(shí)在主上麾下還有很多。
    但這對石遵這個(gè)不怎么得勢的皇子而言，倒也算是一個(gè)恰當(dāng)?shù)倪x擇，因?yàn)槿羰鞘h勢位再顯赫一些，石遵也根本就拿不出足夠打動(dòng)對方的東西。
    待到石閔上前，石遵便行過去挽著他手笑道：“其實(shí)算起來，我與棘奴也是總角舊識(shí)，即便親誼不論，咱們也稱得上是布衣之交了。如今你追從主上，英名早已震蕩河朔，我卻還只是苑中一個(gè)懶散閑人，往常縱有心攀交，也恐行跡惹厭……”
    石閔不太習(xí)慣石遵如此親昵的姿態(tài)，雖然談不上受寵若驚，但還是抱拳垂首道：“末將不過一介傖武，幸得主上垂愛提拔，實(shí)在難當(dāng)?shù)钕氯绱硕Y遇。”
    “禮之過恭則就是偽了，更何況旁人還道罷了，棘奴你是我家調(diào)教養(yǎng)育出的英壯，咱們之間，又何必拘禮。”
    石遵又笑瞇瞇說道，往年的他，只是因?yàn)樾珠L石邃在前太醒目，他也難有什么小動(dòng)作，但并不意味著他就完全不喑世事、不明白待人接物的道理。因?yàn)槟軌蚝V靜自守，他反倒顯得比其他兄弟們要更加恭良可親。
    果然在受到石遵屢番示好之后，石閔姿態(tài)也漸漸緩和下來，但也不敢就此忘記此行事務(wù)，正色道：“君命殷重，不敢怠慢，還請殿下指引末將入苑敬拜皇后陛下，并聽告賊情種種，從速討賊。”
    石遵出面接待援軍，拉攏石閔還在其次，阻止其人太早入宮面見皇后才是主要意圖。因此在聽到石閔這么說后，他臉色微微一變，繼而嘆息道：“母后本就體弱婦流，受此驚擾后，已是疾病臥榻，不能即刻召見，卻不是禮慢于你啊。”
    “既然如此，那請皇后陛下恕末將不能持敬拜之禮了。”
    頓了一頓之后，石閔又說道：“只是軍情如火，不容貽誤。請問太子殿下并王領(lǐng)軍此際可是有暇接見？”
    “都邑大亂，太子殿下留守監(jiān)國，目下也是忙于追討鎮(zhèn)撫，我已經(jīng)遣使傳告，至于太子殿下何時(shí)得暇，卻非我能決啊。”
    石遵又一臉苦澀道：“至于領(lǐng)軍王朗，嘿，若非其人昏聵累國，國都今次不至于橫禍至斯……”
    石閔聽到這里，哪怕再怎么遲鈍，也意識(shí)到襄國形勢的古怪了。皇后不愿見他，太子也不愿見他，至于主上安排在襄國的心腹王朗，既然石遵這么說，想必處境也是不妙。
    “末將率部歸國，唯奉主上所命定亂討賊，既然襄國危患已經(jīng)解除，久留無益，還是追討賊軍當(dāng)先。”
    石閔上前一步，手掌隱隱搭在胯間戰(zhàn)刀，沉聲說道：“還請殿下速遣信使將此君命稍作傳達(dá)，再請城內(nèi)為大軍稍備給用資械，并詳告賊況種種，末將即刻率部出擊。”
    石遵神態(tài)從容，仿佛沒有察覺到石閔那隱有威脅的態(tài)度，反而上前一步拍拍石閔肩膀笑道：“果然風(fēng)雨之際，唯自家柱石更可倚重。若之前主上所任內(nèi)外臣僚俱如將軍如此忠勇，則社稷又有什么憂患！至于將軍所請種種，這都是應(yīng)當(dāng)，清晨時(shí)我已經(jīng)派人歸城啟奏。但籌措調(diào)度也要時(shí)間，這段時(shí)間里，我這惡客還要在此叨擾停留啊，還望棘奴不要生厭。”
    石遵言辭態(tài)度都讓石閔找不到繼續(xù)發(fā)難的機(jī)會(huì)，他也只能暫將種種狐疑煩躁按捺下來，借口巡視營伍告辭離開，卻是安排人入城調(diào)查，同時(shí)又安排快馬，準(zhǔn)備隨時(shí)向信都回報(bào)襄國妖異種種。
    待到石閔再次返回時(shí)，便見石遵安坐席中，神態(tài)從容鎮(zhèn)靜，并沒有作為人質(zhì)的局促惶恐，這倒讓石閔有些疑惑，不知是自己過于敏感，還是這位博陵公有不為人知的雅靜稟賦。
    此前于城外匆匆一覽，石閔已經(jīng)親眼見到襄國特別是宮苑方向之破敗，絕不是石遵口中所言那么簡單。他這會(huì)兒也不耐煩繼續(xù)兜圈子，索性直接開口道：“幸得殿下以家人親視，末將斗膽請問，王領(lǐng)軍此際是否還健在人世？”
    這話問的有些沖，但也直指要害。須知整個(gè)襄國城內(nèi)，領(lǐng)軍王朗才算是主上石虎真正信重的人，石閔作為石虎派來的援軍首領(lǐng)，首先需要接觸的自然也該是王朗。如果王朗有了什么閃失，不論原因是什么，最起碼說明目下的襄國已經(jīng)在某種程度上不再受主上所控制。
    “王朗死了。”
    石遵對此也并不隱瞞，石涉歸那老家伙直接在眾目睽睽下斬殺王朗，直接引發(fā)了禁衛(wèi)的崩潰，也讓之后力量不足，被晉軍區(qū)區(qū)兩百騎脅從數(shù)千亂民堵著建德宮門羞辱一番，如此大的風(fēng)波，根本無從隱瞞。
    如果不是石閔歸來太迅速，哪怕晚上一天的時(shí)間，也能通過道聽途說得知此事，所以也根本沒有隱瞞的必要。
    石閔聽到這話，眸子閃了一閃，已經(jīng)隱有兇光流轉(zhuǎn)，他不乏森然道：“既然如此，那就請殿下暫留軍中，也請?jiān)俑嫣拥钕拢堄谌胍骨盎I措交付給養(yǎng)。軍令急催，無暇久留，屆時(shí)若無所得，或有失禮、入城自取，還望見諒。”
    “何必再作等候，棘奴自然已經(jīng)察知局面不妥，何不此際徑直發(fā)兵？若再等待入夜，城內(nèi)自有防備，反不如直取便宜。”
    聽到石遵這么說，石閔臉色更陰冷，他索性也將刀抽出來置于案上：“殿下是要探我悍勇與否？大軍一動(dòng)，人命無算，我等親衛(wèi)卒眾，唯奉主上君命所指，戰(zhàn)陣之上，任是何人，只是待刈雜草！”
    縱是石遵不乏成竹在胸，當(dāng)石閔這樣一個(gè)沙場悍將的殺氣不加掩飾的流露出來后，他也變得有些不自然，視線在那戰(zhàn)刀刀鋒上一觸便收回，繼而強(qiáng)笑道：“我肯行入此中，兼前言種種，棘奴你何苦目我為敵？況且我不過一個(gè)羸弱閑人，勇力尚且不及微傖，所能仗恃的，不過得傳主上的這一身骨血而已。你若殺我，我不能阻，但你若能靜心聽我細(xì)言，你我則攜手大進(jìn)可期。”
    石閔聽到這話，眉頭便深皺起來，他將那戰(zhàn)刀收回，沉聲道：“殿下乃主上嫡傳骨血，何言殺傷？末將癡愚，唯知忠勇，恐不足與謀。”
    話雖然這么說，但他也并沒有即刻離去，而是端坐室中，擺出一副親自監(jiān)視石遵的態(tài)度。
    石遵見狀，心緒微定，明白這人可不是言中所說對他的謀算全無興趣，不過用這種不愿合作的態(tài)度施壓而已。
    “言則攜手大進(jìn)，其實(shí)于我而言，更多自救，但對棘奴你而言，卻是一個(gè)難得闊進(jìn)的良機(jī)。你自負(fù)主上恩命，而我又是主上骨血，悖逆之論，怎么可能出于你我之間？”
    石遵繼續(xù)緩緩說道：“今次襄國禍亂，誠如棘奴所見，確是多有妖異。當(dāng)中隱晦種種，老實(shí)說連我這個(gè)身在此中者都諸多窺望不清。即便目下敵眾已經(jīng)離境，但仍有諸多危困隱患。棘奴你不愿深涉此中，唯以君命當(dāng)先，這是正確的。都邑之內(nèi)，一汪濁水，輕率入此，即便沒有溺亡此中，周身惡臭，在所難免。”
    石閔聽到這里，便又深深看了石遵一眼，目光則比之前更多了幾分重視。這話確是說中他的心事，他大軍入此，看著一個(gè)殘破襄國，所以還要給什么最后期限之類，倒不是擔(dān)心城中人物橫阻，而是他也還不清楚當(dāng)中關(guān)鍵，一旦軍眾強(qiáng)入，或要免不了背負(fù)弒殺儲(chǔ)君的惡名。
    石閔常年追從主上，自然清楚主上對這位太子殿下諸多不滿已經(jīng)將要爆發(fā)，但這并不是他代勞人主清理家門的理由。最起碼在他率軍歸援之際，主上并沒有明確指令告訴他可以直接收監(jiān)乃至于圍殺太子。可是一旦太子那里有什么過激舉動(dòng)，殺不殺對方卻不是石閔能夠決定的。
    “平原公本來應(yīng)該在冀南督戰(zhàn)，卻率部歸國，行跡不乏倉皇，之后甚至不敢停留都邑，直赴襄國而去。至于攻犯襄國這一路人馬，則是追攝平原公足跡而來。冀南戰(zhàn)局，怕是已經(jīng)有了大逆轉(zhuǎn)吧？”
    石遵眼望著石閔，繼續(xù)說道。待見石閔雖然不答，但眸光陡然一凝，這自然讓他更加篤定自己的猜測。
    “那么我想請問，冀南兵敗，襄國城亂，國事諸多危困，且多主上昵愛之子涉于其中，將軍你即便雄騎掃蕩，壯功振威，是否能得足夠封授回報(bào)？”
    不待石閔作答，石遵已經(jīng)微笑著搖頭道：“怕是不能！之后國中，功進(jìn)與否，不在戰(zhàn)陣，而在我等殿下諸子用廢進(jìn)退。我不是勸阻棘奴你應(yīng)該忠勤王事，但即便勇力大有可恃，又何必要揮霍無度？你在邊野征殺逐戰(zhàn)，而國中尸位者卻投機(jī)以進(jìn)，即便將主可自詡無負(fù)君恩，但麾下群卒可能人心同君，不作怨望？”
    石閔聽到這里，更加沉默，甚至低下了頭去。他倒沒有想到此節(jié)，但是得于石遵的提醒，也明白此言不虛，最近這段時(shí)間國事種種，其中像太子石邃、平原公石宣這種最得勢的皇子都深涉其中，而且石遵還不清楚但石閔卻知的，那就是渤海公石韜已經(jīng)亡于河南。
    所以可以想見，之后國內(nèi)必會(huì)有一番大的調(diào)整，如石遵所言之苦戰(zhàn)者無功、尸位者高遷，絕對不是沒有可能。
    不過這話由石遵口中說來，總讓石閔感覺有幾分怪異，畢竟這社稷是他家的，家門子弟竟然勸告臣民不要過于忠勤王事。
    但也不得不說，經(jīng)由石遵這么一說，石閔倒也真的不像此前那樣急于追擊敵軍。他倒不是有了什么怯懦畏戰(zhàn)的想法，又或者覺得自己留在國中會(huì)有什么大的機(jī)會(huì)，而是明白一個(gè)最淺顯的道理，那就是當(dāng)此風(fēng)雨飄搖之際，功未必有賞，過則必有罰。
    不求有功，但求無過，這才是身當(dāng)此際、明哲保身最穩(wěn)妥的作法。誰若表現(xiàn)的過于跳脫，太受矚目，也絕對是危機(jī)并存。
    但之后石閔則又不免惆悵起來，眼下的他，就算想明哲保身也難，他率先率部歸援，若是全無作為，待到之后主上南歸，又會(huì)給他什么好臉色看？
    關(guān)乎自己切身利害，石閔便不能再保持此前那種冷漠，稍作猶豫后還是開口道：“主上命我南下定亂逐敵，肅清郡縣，驅(qū)令急切，怎么敢怠慢……”
    石遵聞言后則微微一笑：“目下國中諸困，內(nèi)患遠(yuǎn)甚外擾。譬如今次襄國之厄，犯境之?dāng)巢贿^區(qū)區(qū)百千之眾，但卻能禍我國都至深，難道真的只是南賊驍勇能戰(zhàn)，天兵降世？無非內(nèi)擾深重，各作掣肘，才予敵良機(jī)可趁。”
    “如是百千之眾，即便逐之盡殲，亦不足夸功，況且南人勢大正囂，未必允我從容來去。內(nèi)患不靖，復(fù)有萬千之眾轉(zhuǎn)踵即來，屆時(shí)又是內(nèi)外相擾，不能從容應(yīng)敵。主上久執(zhí)國務(wù)，這一點(diǎn)輕重取舍難道還看不清？”
    石閔皺眉道：“殿下何以教我，不妨直言。”
    “目下襄國，雖然外患已退，但仍內(nèi)奸標(biāo)立，如是憂患當(dāng)前，援軍更加不敢無顧、輕進(jìn)追殺微弱之?dāng)常诵蘅槍m禁、鎮(zhèn)撫士民，以待主上王駕歸鎮(zhèn)。”
    石遵這是第二次將襄國整個(gè)城池許于旁人，此前第一次的時(shí)候因?yàn)樯瑁€要假借皇后詔令，現(xiàn)在則就熟練得多。
    石閔聞言后則皺眉道：“主上無有此命……更何況，太子殿下？還有王領(lǐng)軍，究竟因何而殃？”
    眼見石閔雖然仍是遲疑，但也并未一口否決，石遵便繼續(xù)說道：“太子監(jiān)國無力，領(lǐng)軍守城無能，確鑿事實(shí)即在眼前，這又有什么值得爭辯的？至于領(lǐng)軍死因，無論如何，其人身負(fù)主上恩用，襄國禍他手中，自保尚且不能，怎么說都是罪大禍國，死有余辜！”
    石閔聽到這里，心中不免一凜，望向石遵的眼神不免更加肅然。襄國如此蹊蹺局面，可以說王朗之死必有冤屈，但如石遵這么說則是徹底抹殺其人功勞、冤屈如何，甚至身后聲名都一應(yīng)抹去，也確是涼薄。虎狼之子，即便幼小，也不可小覷其擇人而噬的兇殘稟性啊！
    “太子那里，自有我來游說安撫，卻不會(huì)讓他阻攔棘奴你整頓城務(wù)事宜。其實(shí)襄國城防如何，不過一樁小事罷了，棘奴你都至此，可知主上歸駕未遠(yuǎn)，城務(wù)并無隱憂。只是城池內(nèi)外，諸多因亂而起的亡出之眾，則不得不早作鎮(zhèn)撫收編，否則也將糜爛成禍。”
    聽到了這里，石閔才總算明白了石遵兜了這么大一個(gè)圈子，并不是說要將他扶上襄國城守的位置。這也不是他們能夠決定的，而且石閔對此也全無興趣，他正當(dāng)盛年，正當(dāng)四方逐功，自也不愿安守一地。
    石遵真正的意圖，還是教他在最短時(shí)間內(nèi)收編襄國城池內(nèi)外的這些晉胡民眾，而這也的確說到了石閔的心坎。
    身為羯國少壯戰(zhàn)將，他自然也有廣納部曲、整編出一支獨(dú)屬于自己私軍的愿望，倒不是說心中已經(jīng)存了逆反，而是因?yàn)橹挥袚碛凶约旱牡障蛋嗟祝攀俏淙税采砹⒚恼尽?br/>     石閔幼年失孤，繼而便被石虎收養(yǎng)府內(nèi)，即便其父還有一些乞活部眾存留，這么多年也泰半凋零。如今的他，雖然也多受主上重用，但這種重用全系一念，他并沒有屬于自己的力量，今次率部歸國，五千眾看似威風(fēng)凜凜，其實(shí)只需一紙?jiān)t令，他便片甲難留。
    特別是隨著南面晉國越發(fā)勢大，主上對于麾下漢人臣子也越提防，盡管石閔還有一個(gè)假孫的便宜，但其實(shí)也越來越感覺立身艱難。說到底，他不過只是石氏一家奴而已，主上肯用他，也在于他的無害，一旦禍難臨頭，他也只能引頸受戮，全無反叛能力。
    石閔也眼見羯國宦途之起伏無定，不要說他這樣一個(gè)后起之秀，號(hào)稱主上潛邸第一名將的麻秋又如何？稍有失意，動(dòng)輒訓(xùn)斥打罵，只因?yàn)闆]有自己的班底力量，只是主上手中隨時(shí)可棄的一枚棋子而已。
    念及自己處境，石閔又忍不住想起年齡、資歷都與他類似的李農(nóng)。李農(nóng)同樣出身乞活，但卻不同于石閔早已經(jīng)斷了聯(lián)絡(luò)，始終是乞活軍中堅(jiān)戰(zhàn)將，其所出身的上白乞活在整個(gè)乞活軍殘余體系中都勢力最大。
    這樣的人，主上對其確是提防有加，不會(huì)引作心腹，但也不敢隨意折辱打罵。就在此前不久，為了安撫北調(diào)的乞活軍能夠穩(wěn)鎮(zhèn)幽州兼攻并州，主上還將李農(nóng)任命為司空，位居三公，已經(jīng)是石閔遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
    隨著越發(fā)英壯，石閔不是沒有想要重拾與乞活軍情誼的打算，也將之當(dāng)作自己關(guān)鍵時(shí)刻可以倚用的一股力量。但乞活軍最是閉塞、排外，早年中原大戰(zhàn)覆滅的石堪同樣出身乞活，但卻有別于廣宗的乞活殘部，乞活軍坐視其人被南人窮攻生擒都不作援助。
    至于石閔這種脫離年久的乞活血脈再想獲得認(rèn)可，則更是難上加難。
    眼下石遵的提議，給石閔展示了一個(gè)新的可能，但他還是有些舉棋不定，只是嘆息道：“鎮(zhèn)撫方略，怕是主上已有定計(jì)……”
    “但總還沒有面授機(jī)宜吧？棘奴若是覺得不可擅用君命之外，我也開府在即，不妨擇其精勇暫寄我的府下，之后咱們則禍福共當(dāng)，攜手闊進(jìn)。疾風(fēng)驟雨，唯根深葉茂能活啊，良機(jī)短暫，錯(cuò)過不候。”
    石閔聽到這話，雙肩微微一顫，又過片刻之后，才翻身而起拜于石遵座前，凝聲道：“幸得殿下不棄……”
    “你是我家養(yǎng)壯兒，我與你性命都可托付，這些小事，又算什么。日后大道闊行，才是你我都應(yīng)矚望的！”
    石遵也離席而起，仍是態(tài)度親昵，兩臂環(huán)抱石閔將之?dāng)v扶起來。()
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