江東的時(shí)局演變，從合肥兵變開始可謂是達(dá)到了一個(gè)真正的分水嶺。此前雖然各方并立，彼此之間也多有摩擦碰撞，但總體上還是能夠保證相忍為國(guó)。
    雖然時(shí)局中尤其是執(zhí)政各家，對(duì)于沈氏的強(qiáng)勢(shì)崛起總有一股隱隱抵觸，但實(shí)際上也并未施加太多掣肘。否則縱然沈氏在江東根基深厚，也很難順暢的向江北調(diào)度，也就不會(huì)有沈維周中原大勝的輝煌。
    可是淮南軍在合肥問題上意外的強(qiáng)硬姿態(tài)，令得這種政治上的默契被打破。也讓許多此前還心存幻想者對(duì)沈氏進(jìn)一步的絕望，就算沈維周眼下的確已經(jīng)是無(wú)可取代的社稷柱石，但若完全沒有了節(jié)制，絕對(duì)是禍非福！
    但是眼下，沈維周并其所掌握的淮南重鎮(zhèn)正是聲勢(shì)正旺，如日中天。就算打壓沈氏已經(jīng)成了時(shí)流中一部分人的共識(shí)，但誰(shuí)若擺在明面上講，那就必然會(huì)被群起攻訐污作嫉賢妒能的奸佞，就算有什么針對(duì)舉動(dòng)，也只能更加內(nèi)斂。
    所以這段時(shí)間，有識(shí)者都能感覺到時(shí)局裂痕越來(lái)越大，可是表面看來(lái)，江東局勢(shì)仍是一副內(nèi)外協(xié)調(diào)、一派和氣的氛圍。
    對(duì)于時(shí)人這種陡增的危機(jī)感，庾冰也是感受頗為復(fù)雜。此前他對(duì)沈氏多有貶低，但這并未引起旁人重視，甚至被人譏笑作忘恩負(fù)義且功名不著、身位失衡的戾氣厭聲。
    現(xiàn)在事態(tài)發(fā)展，沈氏驕狂姿態(tài)彰顯無(wú)遺，一如庾冰此前所言。但庾冰卻高興不起來(lái)，因?yàn)樯蚣掖髣?shì)已成，尤其去年的那場(chǎng)輝煌，時(shí)論中幾乎已經(jīng)超過(guò)中興之初瑯琊王氏的名望。
    再想扼其勢(shì)力，要比對(duì)付早年的瑯琊王氏還要困難得多。因?yàn)樯蚣胰缃裨诮瓥|尤其是吳中的根基之深厚，已經(jīng)不是時(shí)流中任何一家能夠比擬的。而沈維周在江北的勢(shì)力，也將要漸漸達(dá)到完全沒有制約的程度！
    在許多人看來(lái)，荊州分陜之重，如果淮南真要與臺(tái)中爆發(fā)直接沖突，荊州也能發(fā)揮往年平定蘇、祖之亂那種定鼎作用。
    但庾冰雖然不得二兄看重，卻也深知且不說(shuō)二兄根本就沒有認(rèn)識(shí)到沈氏對(duì)社稷穩(wěn)定的威脅，就算是有這種認(rèn)識(shí)，眼下也根本達(dá)不到早年陶侃那種對(duì)荊州的掌控力。荊州雖大，但卻不能協(xié)調(diào)上下，真要對(duì)上聲勢(shì)正旺的淮南軍，實(shí)在勝負(fù)難料。
    在這樣的情況下，徐州立場(chǎng)如何便直接決定到了整個(gè)晉祚的大勢(shì)走向。但是很可惜，如今徐州的狀況對(duì)于臺(tái)城而言實(shí)在談不上好。郗鑒年邁志墮，根本無(wú)力阻止沈維周對(duì)徐州的插手，反而多有迎合姿態(tài)。
    與徐州方面的溝通，幾乎已經(jīng)可以說(shuō)是臺(tái)城未來(lái)還能制衡淮南的唯一希望所在。
    但是該要怎么說(shuō)服郗鑒提前棄權(quán)離位，讓臺(tái)中趁著淮南主要精力還被牽絆在中原與河北的情況下，快速將徐州接掌過(guò)來(lái)，臺(tái)輔們近來(lái)也是頻有商討。而庾冰今次離都前往徐州，所承擔(dān)的正是這樣一個(gè)使命。
    此行成或不成，幾乎可以說(shuō)是決定了未來(lái)江東時(shí)局是否還能繼續(xù)保持平穩(wěn)。
    庾冰也自知此行所負(fù)使命的艱巨，如今整個(gè)臺(tái)城，已經(jīng)沒有比他更合適的人選。而為了晉祚能夠平穩(wěn)下去，庾冰也是義不容辭，哪怕沒有臺(tái)輔們私下所許諾的九卿之位。
    所以受命之后，庾冰便不再耽擱，同時(shí)為了躲避沈氏耳目探查，一路輕裝簡(jiǎn)行，過(guò)江直往如今郗鑒所在的淮陰而去。
    雖然滿懷心事，一路上也無(wú)暇注意沿途風(fēng)光，但庾冰也能感受到如今江北各處風(fēng)物較之早年已經(jīng)多有不同。這也讓他意識(shí)到自己這些年在都中光陰虛擲、一事無(wú)成，其實(shí)已經(jīng)與大勢(shì)脫節(jié)日久。
    庾冰深受大兄熏陶，自然也有一番謀建功業(yè)的熾熱心意，如果有可能的話，他更愿意外放州郡為社稷做一些實(shí)事，而不是深陷于中樞的權(quán)衡角逐。但他也知道這愿望很難達(dá)成，臺(tái)中是不可能容許他們兄弟俱任于外，這也不符合庾家的整體利益。
    在抵達(dá)淮陰附近的時(shí)候，庾冰也并沒有貿(mào)然現(xiàn)身，因?yàn)檠巯禄茨蠈?duì)徐州的滲透已經(jīng)極為嚴(yán)重。若讓沈維周得知臺(tái)中派自己私下游說(shuō)郗鑒，還不知會(huì)做出怎樣過(guò)激的反應(yīng)。
    為了掩人耳目，庾冰甚至不敢聯(lián)絡(luò)如今代表淮南任職淮陰的侄子庾曼之，而是通過(guò)何充所提供的路徑，在郗鑒的刺史府下悄悄運(yùn)作，爭(zhēng)取一個(gè)私下見面的機(jī)會(huì)。
    懷著忐忑的心情，庾冰在淮陰城外一座鄉(xiāng)宗塢壁中等了三天時(shí)間，終于得到通知，郗鑒愿意一見。
    收到這一通知后，庾冰忍不住揮拳暗賀。
    他此行目的何在根本無(wú)需多言，郗鑒愿意見他便意味著也想給自己一個(gè)不同選擇，可見郗鑒也并非打定主意要將徐州交到沈維周手里。至于最終能否說(shuō)動(dòng)郗鑒，便要靠庾冰自己的努力，以及臺(tái)中的誠(chéng)意是否會(huì)令郗鑒感到滿意。
    接下來(lái)的事情便順利得多，郗鑒大概也能體會(huì)到庾冰此行的困頓，主動(dòng)離開淮陰這一耳目龐雜的中心，來(lái)到位于城外的別業(yè)，給庾冰的入見提供了便利。
    “眼見郗公春秋如此，仍然肩系重任，為國(guó)戍邊，似我這等盛年之輩卻袖手空談?dòng)诮恚瑢?shí)在是愧不能當(dāng)。”
    彼此落座之后，庾冰看到郗鑒白發(fā)蒼蒼的老邁姿態(tài)，便垂首感慨說(shuō)道。
    郗鑒聽到這話，嘴角抖了一抖然后才微笑道：“老朽之輩尤諱言老，季堅(jiān)此言倒是讓我自慚難安，勞苦自標(biāo)，但在旁人眼中又何嘗不是一個(gè)戀棧權(quán)位、阻人上進(jìn)的老賊啊。”
    庾冰一路行來(lái)，自然也是做了大量的準(zhǔn)備，心知自己此行無(wú)論怎么看，對(duì)郗鑒而言都可以說(shuō)是惡客臨門。
    所以他對(duì)于郗鑒這種稍顯孤厲的態(tài)度也都多有構(gòu)想，聞言后便擺出一副惶恐態(tài)度，拱手道：“人若不恨逝者無(wú)饒，反倒是不作自重。郗公前事，積功豐碩，無(wú)愧社稷黎庶。凡有一二正念之眾，誰(shuí)又敢以此見誣！”
    他今次領(lǐng)受重任，所以也要把握住機(jī)會(huì)占據(jù)主動(dòng)，因此在稍作停頓后便也繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)何止郗公諱言老邁，似我這種年齒虛長(zhǎng)、德跡不彰的庸碌之眾，才深感韶華輕棄，天道殘忍，與梁公這等俊秀絕倫的少賢并生此世，喜于世道受惠，悲于形穢才弱啊！”
    郗鑒不置可否呵呵一笑，倒也并不急于發(fā)聲，只是垂眼把玩著擺在案上的玉琢雅物，算是給庾冰留出了發(fā)揮的空間。
    既然將話題扯到了沈維周身上，庾冰自然便有更多可說(shuō)：“言及梁公，也實(shí)在不得不感慨，天地山水確有德秀蘊(yùn)生，厚積雄發(fā)于一身，讓人自嘆不及啊！其人一己施力，導(dǎo)于世道變遷。此世尤重少賢，實(shí)在是讓年高者不能自安啊。”
    郗鑒聽到這里，便略顯不耐煩的咳嗽一聲，他給庾冰機(jī)會(huì)發(fā)揮，可不是為了聽對(duì)方一遍遍的刺激自己這個(gè)老朽。
    庾冰見狀，便也適可而止，便又轉(zhuǎn)言道：“人多望于浮華，但卻少論及根本。但其實(shí)真正有識(shí)之士都知，如今王道昌盛，晉祚復(fù)興，如此偉業(yè)豈能獨(dú)恃二三人力。尤其社稷之重，終需郗公此等歷風(fēng)雨而無(wú)改，經(jīng)霜寒而彌堅(jiān)的賢長(zhǎng)擔(dān)當(dāng)，才能真正得于安穩(wěn)。譬如去年中原捷事，若無(wú)郗公鼎力扶助，王業(yè)未必能得如此大昌……”
    “君王不以老朽棄用，我縱有什么幫扶助益，那也都是法禮應(yīng)當(dāng)。至于人譽(yù)高低，到了這個(gè)年紀(jì)若還有什么看不開，反而是老朽昏聵，自失體格，讓人見笑罷了。”
    見庾冰仍然只是糾纏于意氣挑撥，郗鑒已經(jīng)有幾分不悅。他縱然不如沈維周繁忙，但也沒有必要將時(shí)間浪費(fèi)在聆聽這些閑言絮語(yǔ)上。
    “郗公豁達(dá)，反倒是我失于量淺了。”
    聽到郗鑒這么說(shuō)，庾冰也有幾分尷尬，繼而又說(shuō)道：“但無(wú)論如何，郗公于徐鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)策劃，積事累功，時(shí)流也都多有明裁。此世重于少賢，江北闊用又才力匱乏，正是各家賢子才用揚(yáng)名之時(shí)。譬如郗公庭下佳兒，江東群眾俱都感于郗公壯闊此生，也都多盼賢郎繼后，使此賢庭家聲再作張揚(yáng)！”
    這算是準(zhǔn)備正式談條件了，臺(tái)中為了能夠說(shuō)動(dòng)郗鑒，也可以說(shuō)是誠(chéng)意十足。到了郗鑒這個(gè)年紀(jì)，所考慮的無(wú)非此生功業(yè)能夠得到一個(gè)公允評(píng)價(jià)，家門之中能夠傳承不絕。
    臺(tái)中開出的最高價(jià)碼，是郗鑒的長(zhǎng)子郗愔先以徐州別駕兼任廣陵，最大程度保留住郗家在徐州的影響力。這已經(jīng)算是極為超格的待遇了，雖然前有沈維周以弱冠之齡擔(dān)任豫州刺史，但那是因?yàn)橛兄鷮?shí)的盛大功勛。
    郗愔與沈維周年齡相仿，能夠全憑父勛便觸摸到兩千石的高位，而且能夠保證郗家在徐州的影響傳承有序，未來(lái)?yè)?dān)任徐州刺史，完全繼承父親名位都是幾率極高的事情，這是時(shí)流中任何一家子弟都不能得到的殊禮待遇。
    臺(tái)中相信，就算沈維周與郗鑒私底下有什么約定，也絕對(duì)不可能開出這么高的價(jià)碼。因?yàn)樯蚓S周眼下還在一個(gè)高速的爬升期，更重要的是將權(quán)柄握在自己手中，可以說(shuō)只要接收了徐州，下一步便是最大程度的抹去郗氏在徐州的影響力。
    當(dāng)然這些條件，都是需要通過(guò)接觸加深一步步放出，庾冰也不可能直接就拋出這一最終方案。
    然而郗鑒卻似乎對(duì)討價(jià)還價(jià)沒有興趣，只是望著庾冰說(shuō)道：“既然說(shuō)起江北王事闊進(jìn)，季堅(jiān)你又從都中來(lái)此，我倒想要請(qǐng)問季堅(jiān)，不知可曾聽聞臺(tái)內(nèi)對(duì)于江北如今此態(tài)有何規(guī)劃？”
    聽到郗鑒這一問題，庾冰當(dāng)即一愣，他也沒想到郗鑒不問家事而問國(guó)事。但這個(gè)問題，實(shí)在不好回答，說(shuō)實(shí)話無(wú)論是臺(tái)輔還是庾冰自己，他們近來(lái)所關(guān)注重點(diǎn)都是盡快將徐州拿回，繼而對(duì)沈維周做有效鉗制。
    當(dāng)然，如今大勢(shì)偏于江北，他們對(duì)此也不是沒有設(shè)想。但問題是如今江北收復(fù)地多在方鎮(zhèn)掌握中，他們也根本接觸不到第一手的翔實(shí)資料，往常自己閑談闊論尚可，但若真在郗鑒這種江北高位方伯面前賣弄，那無(wú)疑是自曝其短。
    但既然郗鑒問到，庾冰又不能不答，沉吟半晌后才說(shuō)道：“王師大進(jìn)，胡勢(shì)越虛，中興之態(tài)已是人所共知。自此以后，自然朝野內(nèi)外都需并力向北，痛逐胡虜，光復(fù)舊國(guó)……”
    郗鑒只是垂眼傾聽，但心內(nèi)卻是難免更加失望。說(shuō)實(shí)話，他之所以要見庾冰一面，也是想要聽聽臺(tái)中對(duì)于北面形勢(shì)的看法和策略，如果臺(tái)中已經(jīng)有了一整套的策略步驟，他也不反對(duì)將徐州再交還臺(tái)中。
    畢竟淮南和臺(tái)中的對(duì)峙太嚴(yán)重了，沈維周權(quán)勢(shì)太過(guò)熾盛，也的確是一個(gè)隱患。未來(lái)很難做到內(nèi)外平衡，相攜共進(jìn)。
    可是真正傾聽下來(lái)，他卻發(fā)現(xiàn)庾冰和其背后的臺(tái)輔們，仍然只是在意于權(quán)斗，對(duì)于北面則止于夸夸虛言，根本沒有想好該要怎么利用好當(dāng)下這種優(yōu)勢(shì)局面，達(dá)成晉祚的真正復(fù)興。
    庾冰雖然看不清楚郗鑒的神情變化，但也能感受到彼此間氣氛的逐漸冷卻，心中已覺不妙，但還是硬著頭皮說(shuō)道：“若真言道軍伍決勝，郗公面前我的確不敢妄論。但也有一點(diǎn)人世至理想與郗公分享，梁公才器如何，宇內(nèi)已有公論，我是不敢非議其短，但驕態(tài)豈可久持？戰(zhàn)無(wú)長(zhǎng)勝，勢(shì)無(wú)長(zhǎng)盛，譬如去年新勝之后，梁公所為多有輕狂，終究年幼難免氣盛，若再無(wú)持于穩(wěn)重者旁觀扶助，前功盡棄，豈是危言……”
    “丈人可在室中？大喜大喜，王師河北再傳捷報(bào)，諸將并進(jìn)，再奪鄴城！”
    突然，廳室外響起一個(gè)大嗓門的吼叫聲，打斷了庾冰陳辭，而后庾曼之便如一陣狂風(fēng)般沖進(jìn)廳室中，眼見廳內(nèi)情形，頓時(shí)愣了一愣，望著神情尷尬的庾冰滿臉狐疑道：“阿叔怎會(huì)在此？”
    庾冰聽到這話，臉色更是黑如墨染。
    郗鑒則抬起頭來(lái)，饒有興致捻須打量庾冰幾眼，繼而便仰頭大笑起來(lái)：“長(zhǎng)民來(lái)得正巧，今日數(shù)喜臨門，你速命人備下宴席，我要款待尊府親翁。”
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