駱府，

戌時(shí)，

天色昏暗，

陰雨連綿，

一輛極為質(zhì)樸的馬車停在了門前。

“曹公公，您請(qǐng)！”

馬車剛剛停穩(wěn)，一旁的小宦官便飛快的下了車，跑到車廂外面等候著，等到曹正淳出來(lái)時(shí)，極為殷勤地?fù)沃鴤愕馈?/p>

身份更低的那人更是干脆，索性直接彎著腰趴在馬車下邊，以供那人踩在自己背上，靴底不會(huì)被雨水打濕。

有人的地方就有江湖，便是宮中也不例外，生活在宮中的閹人更是善于察言觀色，陛下對(duì)眼前這人的態(tài)度，早就被眾多太監(jiān)看在了眼里，免不得要巴結(jié)一番。

“唉……”

“都是些苦命人，何必這般拘謹(jǐn)？”

曹正淳說(shuō)罷竟是親自扶起了跪地的那名年輕宦官，隨后又俯身替他拍了拍膝蓋處的水漬嘆道。

“你們且在這里候著吧。”

“咱家傳完陛下的口諭便來(lái)。”曹正淳避開雨傘對(duì)著那小宦官和顏悅色道，隨即也不矯情，淋著雨獨(dú)自往府內(nèi)走去。

“嘎吱……”

厚重的木門被推開，

“曹公公，你來(lái)了。”

駱粥望著往前的曹正淳笑道，真要說(shuō)起來(lái)從他入宮之后，便從來(lái)沒有私底下聯(lián)系過，少有幾次見面也是傳旨的時(shí)候，今日為何而來(lái)，自然也是不言而喻。

“駱大人，陛下的口諭，讓您入宮一趟，聽陛下的言語(yǔ)，昨天的事情，怕是心中已經(jīng)有了芥蒂。”曹正淳開口道。

“芥蒂嗎？”

駱粥笑了笑，這才僅僅只是白馬寺的風(fēng)波而已，不曉得等那清河郡的事情傳到宮中他又會(huì)作何反應(yīng)。

“早在永樂街的事情之后，李公就已經(jīng)有了掣肘錦衣衛(wèi)的想法，只是一直沒找到機(jī)會(huì)，如今看來(lái)怕是已經(jīng)和陛下敞開心扉，說(shuō)了具體的章程。”

“只是陛下心中還在遲疑。”

曹正淳回想起朱明的神色分析道，不然他也不會(huì)莫名其妙的問出那么一番話。

“罷了，且去看看吧。”

駱粥對(duì)于曹正淳的話沒有半分意外，朱明能讓他來(lái)叫自己入宮，說(shuō)明還是沒有考慮清楚如何處理自己，不過也快了。

“周伯，你先來(lái)一趟。”

駱粥臨行前開口道。

“從府上的庫(kù)房里支出一百萬(wàn)兩銀子，記住，不要記賬，也不要現(xiàn)銀，全都用銀票。”駱粥思慮片刻道。

“曹公公，伱也莫要推遲，這筆銀子用于在宮內(nèi)的打點(diǎn)，所謂有錢能使鬼推磨，宮里那些人更是如此，畢竟沒了其他的念想，更得抓緊這黃白之物……”

“往后若是沒了銀子，”

“也只管來(lái)駱府支取便是。”

駱粥沉聲道。

“駱大人，會(huì)不會(huì)太多了些？”

曹公公聞聲詫異道。

“陛下心中的遲疑，大抵明日就沒了，趁著這個(gè)檔口，曹公公你還是得抓緊時(shí)間把位置往上挪一挪，等到手里邊有了人，少不得花銀子的地方。”

駱粥望著曹正淳正色道，不出意外的話，這埋了一年多的暗子也終于到了發(fā)揮作用的時(shí)候。

“駱大人，咱家……”

曹正淳欲言又止道。

“本官在宮門外等你。”

駱粥說(shuō)罷也不停留，孑然一身出門，翻身上馬而去，為了避嫌并沒有選擇同行入宮，越是緊要的關(guān)頭，越是不想讓這顆暗棋有太多糾纏，表現(xiàn)得太過親近。

“公公，您請(qǐng)。”

駱粥前腳剛走，駱府的管家周伯便親自帶著一個(gè)木匣子走到了曹正淳面前，打開之后是一沓厚厚的銀票，除此之外還有一些零散的金葉子。

“有勞了，周管家了。”

曹正淳拱手道，駱粥給的，自己也沒有推遲的必要，道謝之后，便將那一塌數(shù)目不一的銀票揣入懷中，大袖一卷那些零零散散的金葉子也都收了起來(lái)。

“曹公公，您客氣了。”

周伯倒也是個(gè)有心人，雖說(shuō)不清楚駱粥和他之間具體的關(guān)系，可也曉得這人對(duì)自家大人十分重要，做起事情來(lái)自然也是不留余力。

這沓銀票中八十張面值萬(wàn)兩，余下的二萬(wàn)兩皆是一百，五百，再到一千，五千不等，畢竟宮中打點(diǎn)，每個(gè)人出多少銀子，也是依照身份來(lái)的。

“那咱家，便先行離去了。”

駱府門外，

“駱大人賞的，都拿著吧。”

曹正淳不著痕跡的將幾片金葉子，落到了隨行的那幾個(gè)小宦官的袖中，便是之前那跪地的人也沒落下。

“謝過公公，謝過大人……”

眾人看著那金葉子愣了許久，

面色有些惶恐，

依照不成文的規(guī)矩，不論好壞，只要宮里邊的人出來(lái)，傳旨，又或是口諭，都得給些賞銀，這點(diǎn)倒不奇怪。

若是分文不取，

皇帝曉得之后反倒是要起疑心。

可通常都是領(lǐng)頭那大太監(jiān)收下，

又怎么可能分潤(rùn)出來(lái)？

講到底，宮里的閹人日子并不好過，貴人沒那么容易打賞，相反，稍微丁點(diǎn)小事沒做好，就會(huì)掉了腦袋，月底的俸祿也沒幾兩銀子，更沒有幾個(gè)人能熬到出宮傳旨，又或是收孝敬錢的時(shí)候。

絕大多數(shù)太監(jiān)年老被趕出宮后，多是暴尸街頭，臨了，莫說(shuō)贖回子孫根，便是棺材板都未必能買上一副。

所以宮里絕大多數(shù)閹人都是視財(cái)如命，和那貔貅一般，只進(jìn)不出。

眾人低頭望著袖口里的金葉子，又回想起方才入府前的那一幕，俱是鼻頭莫名的有些酸楚。

越是卑賤之人，

反倒是，

越是珍重那來(lái)之不易的尊重，

……

午門外，

駱粥靜靜地等在雨中，

御書房外，

“陛下，駱指揮使已經(jīng)到了……”

曹正淳在門外通稟道。

“讓他等著吧。”

朱明此時(shí)正嘗著那碗白粥頭也不抬道。

“且在等等，”

“看看朕那親軍指揮使的態(tài)度吧。”

曹正淳離去之后，

朱明低聲自語(yǔ)道，

不知不覺間那碗白粥已經(jīng)見底了。

又過了一盞茶的功夫，

“他可有半分不耐煩的神色？”

朱明望著剛剛回來(lái)的曹正淳問道。

“回稟陛下，

“駱指揮使如今正跪在午門外。”

“看他神色倒是沒有半分不耐。”

“哦？”

“跪著的？”

“那便讓他繼續(xù)跪著吧。”

聞聲，

朱明的面色好了許多。

午門處，

“看樣子還是沒死心嗎？”

駱粥跪在午門外心中暗自想到，可該做的樣子還是要做的，自己的在他心中的形象是爪牙尖利，而并非是目無(wú)君上。

又過了大半個(gè)時(shí)辰的功夫，御書房還是沒有半分動(dòng)靜，

駱粥依舊是一言不發(fā)的跪在午門外，望著那冗長(zhǎng)的漢白玉臺(tái)階心中并無(wú)波瀾，如果只是白馬寺陽(yáng)奉陰違一事。

想來(lái)，自己只需要跪道天亮，他心里的氣消了，大抵便過了，可該來(lái)的事情始終是躲不過的，自己也從來(lái)沒想過能蒙混過關(guān)。

卯時(shí)，

天地間第一抹光亮升起時(shí)，

“嘎吱……”

御書房的大門被推開，

朱明走到那漢白玉長(zhǎng)廊之上，望著底下已經(jīng)跪了一夜的駱粥，看著渾身都被大雨淋透的衣裳，一綹一綹貼在額前的頭發(fā)，終歸還是長(zhǎng)舒了一口氣。

自己要的態(tài)度，

他如今已經(jīng)給了。

“罷了，叫他進(jìn)來(lái)吧。”

“朕，有話與他交代。”

朱明揮了揮手道。

“陛下！”

“陛下！”

“清河郡有急報(bào)傳回……”

恰逢此時(shí)，

宮門外有急呼聲傳來(lái)，

馬蹄踏下的泥水在駱粥身前飛濺，

“陛下，您請(qǐng)看！”

那人從信鴿腿上的竹筒中取下一張紙條遞到了朱明身前。

“這是？”

朱明掀開紙條，望著上邊簡(jiǎn)短的話語(yǔ)，整個(gè)人直接愣住了，面色煞白，胸口止不住的起伏，最后更是將那紙條撕得稀碎。

“嘭……”

朱明重重的一拳捶在那欄桿上，

便是鮮血淋漓也不自知，

“你怎么敢的呀？”

朱明青筋暴起望著午門外跪著的那道人影戾聲喝道。

過了許久，

終于平靜下來(lái)，

“罷了，”

“罷了，”

“讓他回去吧……”

“且好自為之……”

朱明大袖一揮面無(wú)表情道。

“嘭……”

御書房的大門猛然合攏，

隱隱有木屑掉落。