詞云：

潘安貌，無(wú)才也使佳人好。佳人好，若逢才女，還須同調(diào)。

才多加上容顏俏，風(fēng)流又值人年少。人年少，不愁天上，花星不照。右調(diào)《憶秦娥》這首詞，乃說(shuō)世間做風(fēng)流子弟的，“才貌”二字缺一不可。有貌無(wú)才，要老實(shí)又老實(shí)不得；有才無(wú)貌，要風(fēng)流也風(fēng)流不來(lái)。要做第一等風(fēng)流之人，須要在賦生之初，把這兩件東西放在天平上彈一彈過(guò)，然后并在一處，合為一身，方才沒(méi)有缺陷之恨。

這兩件之中，又要分個(gè)難易，易得的是貌，難得的是才。

世間絕標(biāo)致的男子，一百個(gè)之中常有一兩個(gè)。莫說(shuō)富貴人家的兒子，居移氣，養(yǎng)移體，自然生得嬌皮細(xì)肉，俊雅可觀；就是僮仆廝養(yǎng)之輩，梨園小唱之流，盡有面似潘安，腰同沈約，令婦人女子見之，不覺(jué)魂搖心蕩者，正自不少。

只是這樣的男子，容易使人動(dòng)興，也容易使人敗興。看了他的容顏舉止，正要打點(diǎn)害相思；及至想到他是何等之人，所作所為的是何等之事，就不覺(jué)情興索然，那場(chǎng)相思病就值不得去害他了。

天下極俊雅的才人，一萬(wàn)個(gè)之中選不出一兩個(gè)。無(wú)論才貌兩件都有十分的，使天下婦人見之，個(gè)個(gè)愿為之死；即使易得之貌有了七分，難得之才有了三分，那些憐才好色的婦人，也就肯截長(zhǎng)補(bǔ)短，替他總算起來(lái)，一般是兩樣俱全，十分并之的才子。知書識(shí)字的佳人，愛其才而愿為之婦；就是不通文墨的女子，也慕其名而欲得為夫。

所以“才貌”二字雖然并稱，畢竟“才”字在“貌”字之前，是說(shuō)有了才方重其貌，不曾說(shuō)有了貌可以不問(wèn)其才也。

從古及今，標(biāo)致男子之中極惹看的，只有兩個(gè)。一個(gè)叫做潘安，是晉朝人，生得姿容既好，神情亦佳，同時(shí)的美男子甚多，比并起來(lái)，要算他第一個(gè)。常挾了彈子出游，竟像張仙下界。那些少年女子一見了他，個(gè)個(gè)都如顛如狂，不惜廉恥，竟趕到街市之中，你扯我曳起來(lái)。

所以《世說(shuō)新語(yǔ)》上面載他這一段道：“潘岳挾彈出洛陽(yáng)道，婦人遇者莫不連手共縈之。”縈者，即扯曳之意也；連手共縈者，即你扯我曳之意也。

潘安是個(gè)立名砥行的人，被這些妖冶婦人纏擾不過(guò)，恐怕生出物議來(lái)，竟不敢在街市上行走，有事出門，只得坐了車子。

車上與地下有高低俯仰之分，又且行走得快，使他爬不上，趕不著，就可以平安無(wú)事了。

誰(shuí)想那些婦人究竟放他不過(guò)，就是爬不上，趕不著，吵也要吵他一場(chǎng)，打也要打他幾下。大家不約而同，預(yù)先買了果子，放在袖中，等他車子經(jīng)過(guò)，就一齊拋擲出來(lái)，做個(gè)半愛半恨之意。愛者，愛他多才多貌；恨者，恨他寡情寡意。所以潘安擲果一事，至今流傳，以為風(fēng)流話柄。

這個(gè)才子雖然生得惹事，還虧他命根牢固，經(jīng)得起那些頑皮婦人擺布得起，終日在果子縫中鉆來(lái)鉆去，不曾被人擲得死。另有一個(gè)孱弱的才子，生得花一般嬌，粉一般嫩，莫說(shuō)果子擲來(lái)承受不起，就把眼睛多相他幾相，也要相出病來(lái)，可憐他活不多年，竟被天下之人看殺。這個(gè)風(fēng)流話柄，比擲果之事更奇。那才子姓衛(wèi)名，也是晉朝人，生得神清骨秀，體不勝衣，常坐白羊車行于洛陽(yáng)市上，使人看了，竟像是一塊白璧雕洗出來(lái)的人物一般，就替他取個(gè)美號(hào)，叫做“璧人”。

與他同時(shí)的也有許多美男子，如王澄、王濟(jì)、王玄，都有絕美的姿容，為時(shí)人所艷羨，及至見了衛(wèi)，就把那幾個(gè)相形下來(lái)。當(dāng)時(shí)的人有兩句批評(píng)道：“王家三子，不如衛(wèi)家一兒。”

衛(wèi)被這兩句批評(píng)、一個(gè)美號(hào)傳播開去，莫說(shuō)天下的婦人個(gè)個(gè)思量，人人愛慕，不知把沒(méi)形沒(méi)影的相思，害殺人家多少女子，就是男子里面，也沒(méi)有一個(gè)不眷戀他。衛(wèi)一日有事，從豫章行至下都，路上的人聽見說(shuō)衛(wèi)璧人從此經(jīng)過(guò)，那一個(gè)婦人不艷妝以待，那一個(gè)男子不拭目而觀？

把那車子兩旁擠個(gè)沒(méi)縫，只當(dāng)是幾千里的官塘大路，每邊筑了一堵肉墻，待他的車從人氣之中輦將過(guò)去。

及至到了下都，那下都的人無(wú)論相知不相知，有舊沒(méi)有舊，都來(lái)拜訪，要借璧人一觀。若回他不在寓處，他今日去了，明日又來(lái)，直到見了才祝衛(wèi)是個(gè)孱弱書生，那里經(jīng)得這般勞碌？不上幾時(shí)，就被人看出病來(lái)，竟以弱疾而死。所以當(dāng)時(shí)的人編句巧話出來(lái)，叫做“看殺衛(wèi)”。這段事實(shí)也出在《世說(shuō)新語(yǔ)》，不是做小說(shuō)的人編造出來(lái)的。

這兩個(gè)標(biāo)致男子，都是極有才思、極有名望的文人，所以他的姿貌因其才而益重，從來(lái)的風(fēng)流才子，畢竟要數(shù)他這兩個(gè)；不然彌子瑕、龍陽(yáng)君的面孔盡有可觀，為甚么“風(fēng)流”二字不歸與他，提起這兩個(gè)名字，反覺(jué)得可鄙而可賤者何也？這等說(shuō)起來(lái)，“才貌”二字果然是分開不得的。只是這兩件東西，造物再不肯兼付與人，不是使他少這件，就是使他缺那件，這不是造物的刻薄處，正是造物的忠厚處。若還兼付與人，這個(gè)人就不能夠循規(guī)蹈矩，守著自家的妻子，終身定有許多風(fēng)流罪過(guò)犯將出來(lái)，不是授以善身之資，反是予以喪德之具了。

從古及今，有幾個(gè)才貌兼全的人能夠完名全節(jié)的？若還有才有貌，又能循規(guī)蹈矩，不做妨倫背理之事，方才叫做真正風(fēng)流。

風(fēng)者，有關(guān)風(fēng)化之意；流者，可以流傳之意。原是兩個(gè)正經(jīng)字眼，為甚么不加在道學(xué)先生身上，常用在才人韻士身上？

只因道學(xué)先生做來(lái)的事，板腐處多，活動(dòng)處少，與風(fēng)流的字義不甚相合，所以不敢加他。才人韻士做出事來(lái)，如風(fēng)之行，如水之流，一毫沾滯也沒(méi)有，一毫形跡也不著，又能不傷風(fēng)化，可以流傳，與這兩個(gè)字眼切而且當(dāng)，所以拿來(lái)稱贊他。如今世上的人不解字義，竟把偷香竊玉之事做了“風(fēng)流”二字的注腳，豈不可笑！方才所說(shuō)的兩個(gè)古人，都是有才有貌，又能循規(guī)蹈矩，不做妨倫背禮之事的。如今再說(shuō)個(gè)古人以后、今人以前的標(biāo)致男子，雖不十分循規(guī)蹈矩，卻不曾做出妨倫背禮之事來(lái)，與“風(fēng)流”二字不甚相合，也還不甚相離，說(shuō)來(lái)個(gè)消閑的話柄。

這個(gè)標(biāo)致男子姓呂名旭，表字哉生，是明朝弘治年間人，祖籍原是福建，因父親呂春陽(yáng)在揚(yáng)州小東門外開個(gè)雜貨鋪?zhàn)樱銎鸺覙I(yè)來(lái)，就不回福建，竟在揚(yáng)州地方娶了妻室。

從來(lái)女色出在揚(yáng)州，男色出在福建，這兩件土產(chǎn)是天下聞名的。呂春陽(yáng)少年時(shí)節(jié)原是個(gè)絕標(biāo)致的龍陽(yáng)，娶的那位妻子又是個(gè)極美麗的瘦馬，俗語(yǔ)四句道得好：低銅鑄低錢，好窯燒好瓦；要生上相騾，先揀好驢馬。

往常人家只消一個(gè)標(biāo)致妻子，就生得好兒好女出來(lái)，何況他這一底一蓋，都是絕精的印子，印出來(lái)的花樣，豈有不齊整的？呂哉生未曾蓄發(fā)之時(shí)，竟像個(gè)粉團(tuán)捏就的孩子，隨你甚么婦人，沒(méi)有他那種白法，性子又聰明，口齒又伶俐，走出去上學(xué)，那些路上人家的婦人，無(wú)論老少，都要扯進(jìn)去頑耍，心上愛他不過(guò)。又因他年紀(jì)幼小，再不稱名道姓，只以“心肝兒子”呼之，摟在懷中，撲了又撲，叫了又叫。及至叫熟了口，摟慣了手，等他到頭發(fā)披肩、情竇將開的時(shí)節(jié)，依舊扯進(jìn)去頑耍。有幾個(gè)不識(shí)廉恥的，撲他幾撲，也要他回?fù)鋷讚洌唤兴麕茁暎惨亟袔茁暋Ｓ忠阅μ鄄涟W為名，竟要他渾身摸索起來(lái)，把個(gè)不曾出幼的孩子，未及十三歲，就弄得無(wú)件不知，無(wú)般不曉。

看官你說(shuō)，這等一個(gè)惹事的孩子，又遇著那許多作孽的婦人，處此地步，比干柴烈火更甚一倍，自然要做出事來(lái)，弄壞為人的根腳，這個(gè)正人君子就做不成了。誰(shuí)想?yún)卧丈拿茫?dāng)此萬(wàn)難擺脫之時(shí)，虧一個(gè)救命的恩人，替他臨崖勒馬，還不至于墮落火坑，使后來(lái)翻身不得。他這位恩人不是別個(gè)，就是一位訓(xùn)蒙的先生，全虧他教誨得嚴(yán)，拘束得緊，所以留得這條性命，到后來(lái)還做個(gè)好人。如今世上的父母不知教子之法，只說(shuō)蒙館先生是可以將就得的，往往造次相延，不加選擇，直到開筆行文之后，用著經(jīng)館先生，方才去求簽問(wèn)卜，訪問(wèn)眾人，然后開筵下榻。不知道孩子從師就如病人服藥，空心吃下去的方才有效，到用過(guò)飲食之后，就有靈丹吃下去，也與五臟六腑隔著一層，不能夠粘脾著腎了。

開手從的那位先生，就是得病之初空心吃的一服丸散，吃得著也是這一服，吃不著也是這一服。投了個(gè)方正的先生，那孩子后來(lái)自然會(huì)方正；投了個(gè)茍且的先生，那孩子后來(lái)畢竟要茍且。不信但看寫字的筆法，若還開手把筆的先生是個(gè)會(huì)寫楷書的，教來(lái)的學(xué)生個(gè)個(gè)會(huì)寫楷書，就是寫得不好，也到底有些端莊之意，決不至于連行帶草；若還開手把筆的先生是個(gè)善寫草字的，教來(lái)的學(xué)生個(gè)個(gè)會(huì)寫草字，即使寫不到家，也究竟帶些龍蛇之體，再不能夠一點(diǎn)一畫。即此一事，就是教方即方、教圓即圓的證據(jù)了。所以發(fā)蒙的先生，比經(jīng)館先生更有關(guān)系，不可不嚴(yán)加選擇。

呂春陽(yáng)的兒子只因這位蒙師從得著，所以不至于失身。教他寫字讀書，還不十分嚴(yán)厲；獨(dú)有進(jìn)退出入之間，管得十分嚴(yán)緊。

放他回去吃飯，不住的教人蹤跡他，若還來(lái)遲一刻，就要盤問(wèn)到底。稍有差錯(cuò)之處，不是罰跪，就要記打。不打則已，一打定要打得皮破血流。所以呂哉生往來(lái)之際，不敢十分耽擱。那些作孽的婦人正要留他頑耍，他想到先生身上，就不覺(jué)毛骨竦然，灑脫袖子，就跑了去。故此保得住童子原身，不至于十分破壞。那位蒙師把他教到十三歲上，見他聰明日進(jìn)，文理日深，就對(duì)呂春陽(yáng)道：“你這位令郎，如今大有進(jìn)益，可謂青出于藍(lán)了。我這樣先生，只好替他訓(xùn)蒙，不敢替他開筆，須要另尋一位經(jīng)館，替他講書作文，后來(lái)方有出息。只是一件，你令郎的容貌生得太齊整了，恐有不積德的男子，不正氣的婦人，要看相他。須要獨(dú)請(qǐng)一位西席，關(guān)在家中讀書，方才保得他成器；不然‘功名’二字或者騙得到手，‘品行’二字只怕保不到頭也。”呂春陽(yáng)雖是個(gè)市井之人，也還有些志氣，況且少年時(shí)節(jié)也曾吃過(guò)男子的苦，也曾受過(guò)婦人的虧，怎么肯把這掌上之珠與人去前鉆后刺，就依了蒙師的話，獨(dú)請(qǐng)一位老成先生，關(guān)在家中，朝攻夜習(xí)，半步也不放出門。

一來(lái)是他壽長(zhǎng)，二來(lái)是他命好，這位經(jīng)館先生也與蒙師一樣，專在行止上做工夫，把講書作文之事都做了第二義，常說(shuō)：“舉人進(jìn)士是前世修的，正人君子是今世學(xué)的。今世的正人君子，就是來(lái)世的舉人進(jìn)士。可見一生的行止，關(guān)了兩世的功名富貴。要做舉人進(jìn)士者，豈可不于此加嚴(yán)！”每到朔望之日，教他把《太上感應(yīng)篇》朗頌一過(guò)，然后看書作文。說(shuō)到色欲之事，就把奸淫的報(bào)應(yīng)委曲誡諭他。總是見他五官四肢都是些誨淫之具，他就不去惹事，定有事來(lái)惹他，故此下藥于未病之先，使他取法乎上、僅得乎中之意。

呂哉生的書館，逼近于內(nèi)室之中，他的知識(shí)又多，凡家中之人一舉一動(dòng)，都瞞他不過(guò)。一日，有個(gè)老仆的妻子與個(gè)少年管家，在僻靜之處解帶寬衣，正要做些瞞人的勾當(dāng)，被呂哉生劈面撞著，呵叱了一頓，回到書房余努未靖，還有些怒發(fā)沖冠之意。先生問(wèn)他的原故，他就把僮婢相奸的話說(shuō)了一遍，要轉(zhuǎn)去告訴父親，求他正個(gè)家法。先生問(wèn)道：“那個(gè)少年管家，想是沒(méi)有妻室的么？”呂哉生道：“若是沒(méi)有妻室，也還情有可原；他自己的老婆還好似別人的，心上偏不中意，要睡別人的老婆，所以可恨。”先生道：“既然如此，不消你管閑事，他睡人的妻子，自然會(huì)把妻子還人。‘我不淫人妻，人不淫我婦’，這兩句古語(yǔ)，是鐵板鑄定的，隨你甚么好漢，再逃這兩句不過(guò)。你若不信，再去留心伺察他，只怕你令尊的家法，沒(méi)有這般處得他痛快。”呂哉生聽了這些話，只說(shuō)是尋常因果之言，那里字字不差，人人都驗(yàn)？誰(shuí)想過(guò)不多時(shí)，又看見一個(gè)婦人與一個(gè)男子，在暗室之中如此如此。呂哉生看不明白，還只說(shuō)是一對(duì)舊人，因前日的陣勢(shì)被人沖散，不曾上得戰(zhàn)場(chǎng)，所以今日復(fù)來(lái)打仗。呂哉生見他在云雨之時(shí)，要走去拿他，恐怕近于失體，就去喚那老仆來(lái)，叫他自己捉奸。

那個(gè)老仆也只說(shuō)是自己的妻子，心上憤恨不過(guò)，拿了一條繩索，悄悄走到臥榻之前，把這一男一女，連頭連頸一處，使他叫喊不出。又央了一個(gè)管家，把他抬到中堂，聽?wèi){家主發(fā)落。

呂哉生父子叫人解開一看，誰(shuí)想那個(gè)婦人不是老仆的妻子，卻是前日奸夫的老婆；那個(gè)男子不是前日的奸夫，是一名新進(jìn)之仆，卻好是個(gè)無(wú)妻無(wú)室情有可原之人。

正在審問(wèn)之時(shí)，那個(gè)少年管家聽見妻子被人淫污，趕到跟前，不消家主動(dòng)手，自家揪住老婆，打個(gè)不數(shù)，又與奸夫扭做一團(tuán)，要與他拚命。

呂哉生道：“你不消發(fā)極，這分明是天理昭彰，一報(bào)還你一報(bào)。我前日要處你之時(shí)，先生念兩句古語(yǔ)勸我，說(shuō)道：‘我不淫人妻，人不淫我婦。’我還只說(shuō)是套話，誰(shuí)想一字不差。你前日奸淫別人的妻子，是我親眼見的；今日你的妻子被人奸淫，也是我親眼見的；剛剛合著那兩句古語(yǔ)，只是不該這等應(yīng)驗(yàn)得快。可見奸淫之事，果然是做不得的。”呂春陽(yáng)見兒子的話說(shuō)得中聽，心上十分歡喜，倒把這一對(duì)男女當(dāng)作兒子的恩人，不是他一番警省，如何知道奸淫有報(bào)？就不施鞭樸，只把說(shuō)話誡諭一番，從輕發(fā)落過(guò)了。

卻說(shuō)呂哉生見過(guò)這番報(bào)應(yīng)，就把那兩句古語(yǔ)寫來(lái)貼在面前，以便出入之間，不時(shí)警剩見了那些無(wú)恥婦人，平日引誘他的，就像虎狼一般，頭也不抬，急急地走過(guò)，惟恐惹出事來(lái)，要把妻子還債。他自從警醒之后，不但行止分明，一事不茍，連學(xué)業(yè)也大進(jìn)起來(lái)。但凡人家子弟長(zhǎng)進(jìn)不長(zhǎng)進(jìn)，讀得書與讀不得書，全看情竇初開的那幾年。若還情竇一開，終日想著色欲之事，就要與書本為仇，巴不得撇開了他，好去尋花問(wèn)柳，這個(gè)舉人進(jìn)士就有幾分做不成了；若還情竇既開，看得色欲之事也不過(guò)如此，除了妻妾之外，不想去窺伺別人，就要與書本為緣，沒(méi)有分心之處，這個(gè)舉人進(jìn)士就有幾分做得成了。

呂哉生見過(guò)那番報(bào)應(yīng)，知道別人的妻子是奸淫不得的，要做風(fēng)流才子，只好多娶幾房姬妾，隨我東邊睡到西邊，既不損于聲名，又無(wú)傷于陰騭，何等不妙。

要想姬妾眾多，除非中了科甲，方才娶得像意；不然就拚了銀子娶來(lái)，那些姬妾也是勉強(qiáng)相從，不覺(jué)得十分遂意，見了富貴之人未免要羨慕他，這個(gè)風(fēng)流才子依舊做得沒(méi)興。

所以盡心竭力，只想讀書，一毫不去外務(wù)，他的學(xué)業(yè)豈有不進(jìn)之理？十四歲出來(lái)赴考，縣尊就取他第一。

揚(yáng)州的人見他不是本處籍貫，就攻起冒籍來(lái)，寫了知單，各處粘貼，要等府試院試之日，一齊攻打，不容他進(jìn)常呂春陽(yáng)只有這個(gè)兒子，怎肯把性命去換功名？就丟了揚(yáng)州不考，竟領(lǐng)他回到故鄉(xiāng)，復(fù)還本籍。俗語(yǔ)道得好：“是個(gè)老虎，到處吃肉。”呂哉生在揚(yáng)州地方考了案首，回到福建，也不曾考個(gè)第二。由縣而府，由府而道，處處都是他領(lǐng)批。

呂哉生進(jìn)在本處，雖然是父母之邦，怎奈聲音不對(duì)，與親友說(shuō)話，定要個(gè)通事之人，覺(jué)得十分不便。就與父親商議，不如援例做了監(jiān)生，移到南京居祝一來(lái)聲音相近，便于交游；二來(lái)監(jiān)中科舉，又容易得中。呂春陽(yáng)就依著兒子，替他納了南監(jiān)，連家小搬到南京。

呂哉生入監(jiān)之后，沒(méi)有一次考試不在前列，未及一兩年，就做了積分的貢士。

有個(gè)流寓的顯宦，見呂哉生氣度非凡，又考得起，就要把女兒招他。呂春陽(yáng)住在異鄉(xiāng)，正要攀結(jié)一門高親，好做靠壁，豈有不允之理？就把兒子送上顯宦之門，做了貴人之婿。誰(shuí)想這一對(duì)夫妻，正合著古語(yǔ)二句：呆郎娶巧婦，美男得丑妻。

呂哉生的容貌，竟像個(gè)絕美的婦人，那位小姐的形狀，反像個(gè)極丑的男子，又麻又黑，又且癡蠢。呂哉生一見，幾乎氣死，悔又悔不得，就又就不得，只得勉強(qiáng)睡了幾夜，就尋個(gè)僻靜書館，到外面去讀書。只說(shuō)這段姻緣是終身改正不得的了，誰(shuí)想他到底命好，不上一年，那位小姐就得暴病而死。呂哉生脫得這個(gè)難星，惟恐離了東施，又要遇著嫫姆，再不敢輕易續(xù)弦，終日孤眠獨(dú)宿；直到父母雙亡，丁艱起復(fù)之后，方才出去擇配。

怎奈他自己的姿色生得太美了，那里尋得著對(duì)頭？擇來(lái)?yè)袢ィ皇遣恢小Ｗ约河嘱姇绮贿^(guò)，思想良家女子是兒戲不得的，只好到章臺(tái)楚館嫖嫖妓婦，還不十分損傷陰騭。

彼時(shí)各院之中名妓甚多，看見呂哉生的容貌竟是仙子一般，又且才名藉甚，那一個(gè)不愛慕他？聞得他在院中走動(dòng)，有幾個(gè)聲價(jià)最高，不大留客的婦人，也為他變節(jié)起來(lái)，都艷妝盛飾，立在門前，候他經(jīng)過(guò)。一見了面，定要留進(jìn)去盤桓一番。呂哉生眼力最高，一百個(gè)之中沒(méi)有一兩個(gè)中意，大率寡門闖得多，實(shí)事做得少。

起先是呂哉生去嫖婦人，誰(shuí)想嫖到后來(lái)，竟做出一樁反事：男子不去嫖婦人，婦人倒來(lái)嫖男子，要宿呂哉生一夜，那個(gè)妓女定費(fèi)十?dāng)?shù)兩嫖錢，還有攜來(lái)的東道在外。甚至有出了嫖錢，陪了東道，呂哉生托故推辭，不肯留宿，只闖得一次寡門，做了個(gè)乘興而來(lái)，盡興而返的，也不知多少。這是甚么原故？只因呂哉生風(fēng)流之名播于遐邇，沒(méi)有一處不知道他，竟把他的取舍定了妓婦的優(yōu)劣，但是呂哉生賞鑒過(guò)的，就稱他為名妓，門前的車馬漸漸會(huì)多起來(lái)。都說(shuō)呂哉生自己身上何等溫柔，何等香膩，不是第一等婦人，怎肯容他粘皮靠肉，所以一經(jīng)品題，便成佳士。若還呂哉生不曾識(shí)面，或是見過(guò)一兩次，不去親近他的，任你名高六院，品重一時(shí)，平昔的聲價(jià)也會(huì)低微起來(lái)。都說(shuō)呂哉生不賞鑒他，畢竟有些古怪，不是風(fēng)姿欠好，就是情意未佳，不然第一等婦人與第一等男子，怎肯當(dāng)面錯(cuò)過(guò)？這叫做“伯樂(lè)失顧，即成駑馬”。

那婦人嫖男子的規(guī)矩，不是有心做出來(lái)的，只因呂哉生嫖妓之時(shí)，被那些尋常婦人扯曳不過(guò)，竟不敢在院中走動(dòng)，有幾個(gè)能書善畫、稍通文墨的，呂哉生不忍絕他，許他常來(lái)就教。

誰(shuí)想就教之端一開，這兩扇大門就關(guān)閉不住，那些好名的姊妹，那一個(gè)不來(lái)物色他；又怕呂哉生閉戶不納，損了自己的聲名，都預(yù)先央了分上，討了薦書，替自己先容過(guò)了，然后來(lái)載酒問(wèn)奇。呂哉生卻不得情面，只得勉強(qiáng)應(yīng)承。若還走到面前，看見是作養(yǎng)不得的，就只好吃幾杯酒，說(shuō)幾句話，假托一樁事故，送他起身；若還是作養(yǎng)得的，定要留宿一晚，消了那頭分上，那婦人到臨行之際，都有幾兩參價(jià)贈(zèng)他，為償精補(bǔ)腎之費(fèi)。雖不叫做嫖金，其實(shí)與嫖金無(wú)異，此婦人嫖男子之名所由來(lái)也。

呂哉生受了參價(jià)，沒(méi)有別樣回禮，只做一首無(wú)題之詩(shī)，或是寫在扇頭，或是題在帖上，作個(gè)投瓊報(bào)李之意。詩(shī)后不落姓字，只用一方小小圖書，是“紅顏知己”四個(gè)字。他生平不喜務(wù)名，凡作詩(shī)文都不肯落款，也不去刊刻，所以姓名不傳，這是他生性如此。不獨(dú)待妓婦為然。古人有兩句名言，合著他的心事，常寫來(lái)貼在面前道：使我有身后名，不如生前一杯酒。

彼時(shí)名妓雖多，內(nèi)中只有三個(gè)是呂哉生許可之人，竟與三房姬妾一般，許他輪流當(dāng)夕。一個(gè)叫做沈留云，一個(gè)叫做朱艷雪，一個(gè)叫做許仙儔。這三個(gè)妓女原不叫做這三個(gè)名字，只因呂哉生相與之初，曾做幾首詩(shī)詞贈(zèng)他，詩(shī)詞之中有這幾個(gè)新鮮字眼，那妓女重他不過(guò)，就取來(lái)做了名字。呂哉生之見重于婦人，大率類此。他贈(zèng)沈留云的是一首絕句，其詩(shī)云：云爰云爰霓裳淡欲飛，人間若個(gè)許相依？襄王愛作巫山夢(mèng)，留住行云不放歸。

這三個(gè)之中，態(tài)度要算他第一，輕飄無(wú)著，竟像要飛去的一般，所以這等贊他。贈(zèng)朱艷雪的是一首小令，名為《風(fēng)入松》，其詞云：十年留意訪嬋娟，今日始逢仙。梅花帳里偕鴛夢(mèng)，閑評(píng)品、柳媚花妍。氣似幽蘭馥馥，神凝秋水涓涓。醒來(lái)疑在雪中眠，瑩質(zhì)最堪憐。又怪人間無(wú)艷雪，多應(yīng)是、玉映霞天。焉得良宵不旦，百年長(zhǎng)臥花前。

這三個(gè)之中，肌膚要算他第一，白到極處，又從白里透出紅來(lái)，所以這等贊他。贈(zèng)許仙儔的是一只曲子，名為《黃鶯兒》，其詞云：處處惹人愁，最關(guān)情，是兩眸，等閑一轉(zhuǎn)教人瘦。腰肢恁柔，肌香恁稠，凡夫端的難消受。與卿謀，人間天上，若個(gè)許相儔。這三個(gè)之中，眉眼風(fēng)情要算他第一，騷到極處，又能騷而不淫，畢竟要擇人而與，所以這等贊他。這三個(gè)名姬起先不甚相合，自與呂哉生相與之后，就同船合命起來(lái)，竟像嫡親姊妹一般，一毫妒心也沒(méi)有，都拼了大注財(cái)物結(jié)識(shí)呂哉生。

呂哉生的身子被這三個(gè)大老官成年包定了，就一個(gè)嫖客也不接，終日守著他。這三個(gè)姊妹漸漸有起權(quán)柄來(lái)，竟成了鼎足之勢(shì)。大家立定主意，要嫁呂哉生，不顧他情愿不情愿。把這三首情詞當(dāng)作鐵券一般，緊緊的藏了，若還不允，就要執(zhí)此為憑，和他硬做。呂哉生心上也要并納三人，只因正室未娶，不好把妓女為妻，要待續(xù)弦之后，然后收納他。

這三個(gè)姊妹也許他先娶正妻，自己隨后來(lái)做小，只怕娶了個(gè)妒婦回來(lái)，不容呂哉生做主，負(fù)了從前之約，竟要自己替他擇配，不容呂哉生私自議婚，連聘金也不要他出，都是自己包管到底，好使新來(lái)之人感激他，不忍與他為難。他三個(gè)身邊都有千金積蓄，又是自己做主，沒(méi)有鴇母的，所以敢作敢為，把呂哉生拿住了做。呂哉生又怕說(shuō)來(lái)的親事未必中意，畢竟要揀個(gè)將就的方才下聘，怎肯娶個(gè)美貌婦人來(lái)奪自家的寵？故此口便應(yīng)承他，依舊央了媒人，在外面訪擇。

誰(shuí)想這三個(gè)姊妹卻是一片好心，都說(shuō)尋常的女子不但配他不來(lái)，就與自己三個(gè)也搭配不上；況且自己三個(gè)，又不是過(guò)路的媒人走得開的，萬(wàn)一新婦不中意，恨起媒人來(lái)，以后相從的事，就不穩(wěn)了。所以盡心竭力，要尋個(gè)絕世佳人，為市恩之計(jì)。

有個(gè)姓喬的寡婦，只生一女，頗有才名，又會(huì)寫字作畫，與這三個(gè)姊妹神交已久，只是不曾見面。這一日，三個(gè)姊妹以拜訪同社為名，去看喬小姐。

見他生得奇嬌異媚，又且賢慧絕倫，就問(wèn)他母親道：“聞得令愛小姐還不曾許人家，不知要選個(gè)甚么女婿？”喬寡婦道：“別樣都可以不論，只有‘才貌’二字是少不得的。”這三個(gè)姊妹道：“如今現(xiàn)有一個(gè)才子，容貌是當(dāng)今第一，若還去了方巾，與小姐立在一處，只怕辨不出那個(gè)是男，那個(gè)是女，不知肯許他么？”喬寡婦問(wèn)是那一家，這三個(gè)姊妹就把呂哉生說(shuō)去。喬寡婦一向留心擇婿，男子里面略有幾分才貌的，都在他肚里，豈有閨閣之中家弦戶頌的才子，反不知道之理？就滿口應(yīng)承，沒(méi)有一個(gè)含糊字眼。

喬小姐聞之，自然喜出望外，惟恐錯(cuò)了機(jī)會(huì)，竟不肯顧惜廉恥，又扯到背后去叮囑一番。這三個(gè)姊妹就對(duì)喬小姐道：“他與我們?nèi)齻€(gè)都有終身之約，小姐進(jìn)門之后，要留著三個(gè)坐位等我們的。”喬小姐也滿口應(yīng)承，不作一毫難色。