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    “王爺，敵軍的前鋒停在了玉門關(guān)外，在關(guān)外就地扎營并沒有攻關(guān)的跡象，好像在等待大軍的到來。”
    九月下旬，李云天正在客廳里召集青龍城里的高級(jí)將領(lǐng)議事的時(shí)候，一名衛(wèi)兵急匆匆地進(jìn)來稟告，其中帖木兒帝國的軍隊(duì)駐扎在玉門關(guān)外，而北元的軍隊(duì)在陽關(guān)外。
    玉門關(guān)與關(guān)西另一重要關(guān)隘陽關(guān)均位于敦煌郡境內(nèi)，漢代時(shí)皆為都尉治所，為重要的屯兵之地，中原與西域交通莫不取道兩關(guān)，曾是漢代時(shí)期重要的軍事關(guān)隘和絲路交通要道，通西域，連歐亞，名揚(yáng)中外，情系古今。
    離開玉門關(guān)和陽關(guān)，就將進(jìn)入了茫茫戈壁大漠，是世人眼中最為荒蕪的地方，最為著名的詩句莫過于王之渙的《涼州詞》：黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)。
    值得一提的是，玉門關(guān)和陽關(guān)由于在敦煌境內(nèi)故而都?xì)w沙州衛(wèi)管轄，是沙州衛(wèi)與哈密衛(wèi)分界的標(biāo)志。
    隨著關(guān)西七衛(wèi)之間關(guān)系越來越密切，尤其是接受了大明冊(cè)封后，關(guān)西地區(qū)的局勢(shì)就變得平穩(wěn)，沙州衛(wèi)對(duì)陽關(guān)和玉門關(guān)的防務(wù)也日漸松散，哈密衛(wèi)成為了這兩道關(guān)卡與東察合臺(tái)汗國的重要緩沖地帶。
    不過，自從大明西征軍在東察合臺(tái)汗國接連失利后，玉門關(guān)和陽關(guān)就成為了大明在關(guān)西的兩個(gè)重要的防御堡壘。
    按照大明的軍制，關(guān)西七衛(wèi)歸陜西行都司管轄，陜西行都司因此緊急調(diào)集了萬人馳援玉門關(guān)和陽關(guān)，沙州衛(wèi)的塔哈爾根本無力阻止也不能阻止，只能眼睜睜地看著明軍進(jìn)駐到玉門關(guān)和陽關(guān)。
    李云天抵達(dá)青龍城后又再度加強(qiáng)了兩個(gè)關(guān)卡的防守，使得每個(gè)關(guān)卡的守軍人數(shù)達(dá)到了萬人以上，足以憑借關(guān)卡的險(xiǎn)峻抵擋數(shù)萬敵軍的進(jìn)攻。
    沙州衛(wèi)的駐軍則徹底淪為了配角中的配角，因?yàn)橛耖T關(guān)和陽關(guān)的沙州衛(wèi)守軍才數(shù)百人，與明軍相比可以忽略不計(jì)。
    俗話說的好，請(qǐng)神容易送神難，如今明軍既然進(jìn)駐了玉門關(guān)和陽光，那么以后如何讓他們離開可就成為了一個(gè)令塔哈爾傷腦筋的問題。
    本來，李云天在敦煌建立青龍城就使得塔哈爾感到極為不安，不過由于當(dāng)時(shí)在北直隸的時(shí)候李云天就已經(jīng)提出了這個(gè)建議，他不得不接受，這些年來雖然從青龍城獲得了很多實(shí)惠，但臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，暗地里對(duì)青龍城的存在感到非常郁悶和無奈。
    如今明軍又進(jìn)駐了玉門關(guān)和陽關(guān)，這樣一來就與青龍城在敦煌地區(qū)形成了一個(gè)三角區(qū)域，而塔哈爾所在的敦煌古城正好在這個(gè)三角區(qū)域里，令他是倍感壓抑。
    正是感受到了明軍的潛在威脅，塔哈爾這才暗中與北元勾結(jié)，他不僅想要維持自己在沙州衛(wèi)的統(tǒng)治更想著擁有青龍城進(jìn)而稱霸關(guān)西。
    聽見那名衛(wèi)兵稟告的情報(bào)后，會(huì)客廳里的明軍高級(jí)將領(lǐng)們頓時(shí)為玉門關(guān)的守軍擔(dān)心起來，據(jù)他們所知帖木兒帝國和北元的先鋒有十萬人之眾，而玉門關(guān)只有一萬多守軍，一旦強(qiáng)攻的話玉門關(guān)的守軍根本無法抵擋住。
    玉門關(guān)又稱小方盤城，聳立在敦煌古城西北近兩百里處的一個(gè)沙石崗上，關(guān)城呈方形為黃膠土夯筑，開西北兩門。
    按照史料記載，玉門關(guān)的城墻高達(dá)十米，上寬三米，下寬五米，上有女墻下有馬道，人馬可直達(dá)頂部。
    四周沼澤遍布，溝壑縱橫，長城蜿蜒，烽燧兀立，胡楊挺拔，泉水碧綠，倒有一副絕妙的景致。
    面對(duì)擁有著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的帖木兒帝國和北元聯(lián)軍，雖然玉門關(guān)有著堅(jiān)固的城防，但依然難以抵擋對(duì)方犀利的攻勢(shì)。
    李云天清楚帖木兒帝國和北元的先鋒部隊(duì)為何沒有攻打關(guān)卡，表面上看起來是在等待后繼部隊(duì)的到來，實(shí)際上是在拖延時(shí)間，使得關(guān)西地區(qū)更多的難民進(jìn)入青龍城，青龍城里的難民越多自然對(duì)明軍越不利。
    對(duì)帖木兒帝國和北元來說，關(guān)西現(xiàn)在已經(jīng)是他們的囊中之物，因此早一點(diǎn)兒或者晚一點(diǎn)攻取玉門關(guān)沒什么區(qū)別。
    “傳本王的命令，玉門關(guān)守軍立刻趁夜色撤離，進(jìn)駐陽關(guān)！”李云天既然猜到了帖木兒帝國和北元的用意，那么自然不會(huì)無動(dòng)于衷，沉吟了一下后開口下達(dá)了命令。
    “卑職遵命！”那名前來報(bào)信的衛(wèi)兵聞言向李云天一拱手，急匆匆地離開。
    在座的將領(lǐng)不由得面面相覷，誰也沒有想到李云天竟然會(huì)被玉門關(guān)的守軍撤往陽關(guān)，而不是撤回青龍城。
    陽關(guān)位于河西走廊的敦煌市西南一百四十余里的“古董灘”上，是為漢王朝防御西北游牧民族入侵的重要關(guān)隘，憑水為隘，據(jù)川當(dāng)險(xiǎn)，與玉門關(guān)南北呼應(yīng)，由于據(jù)險(xiǎn)而守，故而有著“一夫當(dāng)關(guān)，萬人莫開”的美譽(yù)。
    與玉門關(guān)相比，陽關(guān)無疑更適合進(jìn)行據(jù)守，如果玉門關(guān)的守軍進(jìn)入陽關(guān)后，會(huì)使得陽關(guān)的兵力達(dá)到兩萬余人，帖木兒帝國和北元要想攻下陽關(guān)將付出慘痛的代價(jià)。
    李云天之所以把兩萬明軍放在陽關(guān)，并不是拿他們當(dāng)炮灰來阻擊帖木兒帝國和北元的軍隊(duì)，因?yàn)橐坏┨緝旱蹏捅痹刂屏擞耖T關(guān)，那么陽關(guān)對(duì)他們來說就是雞肋，肯定不會(huì)耗費(fèi)力氣進(jìn)行奪取，所以陽關(guān)里的士兵無疑是安全的。
    這樣一來帖木兒帝國和北元屆時(shí)不得不分出一部分兵力來防備陽關(guān)的明軍，給青龍城和嘉峪關(guān)減輕了一些壓力。
    “王爺，現(xiàn)在青龍城里的軍民已經(jīng)達(dá)到了飽和，可還有源源不斷的人趕來，依卑職的話現(xiàn)在應(yīng)該關(guān)上城門，城里的百姓過于擁擠。”等那名報(bào)信的衛(wèi)兵離開后，驍武軍關(guān)西大營統(tǒng)帥、義武伯魯民恩沉吟了一下向李云天沉聲說道。
    出于對(duì)未來關(guān)西戰(zhàn)局的擔(dān)憂，關(guān)西的不少百姓都選擇了到青龍城來避難，他們知道以驍武軍關(guān)西青龍大營的行事風(fēng)格肯定不會(huì)拋棄他們，也相信大明會(huì)取得戰(zhàn)爭的最后勝利。
    這使得青龍城里的人數(shù)逐漸達(dá)到了飽和值，雖然李云天是大明在西域的最高官員，但青龍城的事務(wù)依舊是魯民恩在處理，魯民恩對(duì)城里越來越多的百姓感到非常不安，很容易引發(fā)社會(huì)治安問題。
    “再堅(jiān)持幾天吧，幾天后敵軍就會(huì)抵達(dá)青龍城，屆時(shí)咱們就可以關(guān)上城門。”李云天知道魯民恩的擔(dān)憂，因此沉吟了一下后說道，“關(guān)西的百姓也是我大明的百姓，咱們身為官軍自然要救那些百姓，只有這樣咱們以后才能再關(guān)西立足。”
    “卑職明白。”魯民恩自然清楚李云天在關(guān)西的布局，于是向李云天一躬身后沉聲回道，看來他需要加強(qiáng)城內(nèi)的治安管理，防患于未然。
    “諸位，一旦敵軍兵臨城下，那么青龍城將實(shí)行戒嚴(yán)和配給制，本王希望諸位能各司其職，依令行事！”李云天向魯民恩微微一頷首，環(huán)視了一眼現(xiàn)場的將領(lǐng)后沉聲說道，“記住，約束住各自的手下，不得違反軍紀(jì)，更不得欺凌關(guān)西軍，否則嚴(yán)懲不貸！”
    “王爺放心，我等定當(dāng)恪盡職守，不負(fù)王爺重托。”眾將聞言紛紛起身，異口同聲地向李云天躬身說道。
    李云天見狀微微頷首，他計(jì)算過，如果按照青龍城里的糧食儲(chǔ)備情況，足夠城里的百姓撐到明年大明反擊，只要明年北征漠北的明軍加入關(guān)西戰(zhàn)場，那么大明在關(guān)西的劣勢(shì)將會(huì)立刻被扭轉(zhuǎn)，屆時(shí)陷入被動(dòng)的將是的帖木兒帝國和北元。
    議事結(jié)束后，李云天返回了書房，立在掛在墻上的地圖前皺著眉頭陷入了沉思。
    “王爺，這是剛才接到的密報(bào)。”沒多久，林馨快步走了進(jìn)來，把一個(gè)密封的小竹筒遞給了李云天。
    李云天回過神來，連忙拆掉了小竹筒上的封印，從里面倒出了一張卷在一起的小紙條，看了后禁不住面色一喜，隨后來到地圖前仔細(xì)查看了起來。
    “果然如此！”查看完了地圖，李云天不由得伸手在地圖上拍了一下，臉上流露出了一絲輕松的神色。
    “王爺，發(fā)生了什么事？”林馨見狀不由得感到好奇，由于這個(gè)密報(bào)的級(jí)別超出了她的權(quán)限，故而她不清楚里面寫了什么。
    “他們的目標(biāo)是河套，他們想要繞過嘉峪關(guān)走草原進(jìn)入河套地區(qū)，在河套地區(qū)獲得糧草后再越過長城進(jìn)犯大同。”李云天將手里的小紙條遞給了林馨，嘴角流露出一絲冷笑，“他們想要來個(gè)釜底抽薪，難道本王就那么容易對(duì)付？”
    確實(shí)，帖木兒帝國和北元的這一招著實(shí)出乎了外界的意料，竟然舍近而求遠(yuǎn)，以河套為下一步進(jìn)攻的目標(biāo)，而不是全力攻打嘉峪關(guān)。
    雖然河套地區(qū)距離關(guān)西有千里之遙，而且要與河套的蒙古人、山北軍區(qū)的驍武軍和地方衛(wèi)所部隊(duì)較量，但由于河套和山北軍區(qū)的兵力已經(jīng)被相繼抽調(diào)走，故而直取河套是帖木兒帝國和北元進(jìn)攻大明的最好策略，避免了強(qiáng)攻重兵把守的嘉峪關(guān)。
    “王爺，他們真的按你先前預(yù)料的那樣，要偷襲河套！”看完了小紙條上的內(nèi)容后，林馨的臉上頓時(shí)流露出了興奮的神色。
    李云天早就猜到了帖木兒帝國和北元會(huì)來這一手，因此早就提前做出了安排，除了青龍城內(nèi)極少數(shù)高級(jí)將領(lǐng)外，沒人知道遼東軍區(qū)的七萬兵力早已經(jīng)暗中離開了青龍城。
    現(xiàn)如今，那些身穿遼東軍區(qū)制服的士兵來自嘉峪關(guān)，李云天利用每天的兵力調(diào)動(dòng)逐漸把遼東軍區(qū)的七萬兵力換成了嘉峪關(guān)守軍，而真正的遼東軍區(qū)部隊(duì)則已經(jīng)悄悄潛出了城。
    李云天之所以會(huì)做出這樣的判斷，是因?yàn)樘緝旱蹏捅痹能婈?duì)前來關(guān)西的行軍速度比較緩慢，如果換做他的話肯定一個(gè)月前就抵達(dá)了關(guān)西，這意味著他們很可能有了穩(wěn)妥的進(jìn)軍大明的方式。
    另外，繞過嘉峪關(guān)走草原也是一條進(jìn)攻大明的絕佳途徑，如果換做李云天的話，肯定會(huì)選擇分兵占領(lǐng)河套，然后進(jìn)攻大同，這是北元進(jìn)犯大明的常用路線，對(duì)北元來說可謂駕輕就熟。
    故而，在當(dāng)前河套地區(qū)和山北軍區(qū)兵力空虛的情形下，李云天不得不早做打算從青龍城抽調(diào)兵力來防備帖木兒帝國和北元選擇這條路徑進(jìn)犯大明。
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