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    晚上，青龍城一處氣派的宅院。
    沙州衛(wèi)指揮使塔哈爾背著雙手不安地在后宅的客廳里來回踱著步子，一副心事重重的模樣。
    “大汗，客人來了。”一名親衛(wèi)快步走進(jìn)了房間，躬身向塔哈爾稟告。
    塔哈爾除了是沙州衛(wèi)的指揮使外，同時(shí)還是沙州地區(qū)的汗王，故而在關(guān)西乃至西域外人稱呼他的時(shí)候是“塔哈爾汗”。
    “快請(qǐng)！”塔哈爾聞言眼前頓時(shí)一亮，連忙沉聲說道，他今天晚上就是在等這名“貴客”。
    不久后，一名商販模樣的中年胡人被兩名衛(wèi)兵帶了進(jìn)來，塔哈爾揮了揮手，那兩名衛(wèi)兵就知趣地告退，并把房門帶上。
    “見過大汗。”中年胡人右手往胸口一按，向塔哈爾躬身行禮，雖說舉止恭敬但是眼神中卻流露出一絲輕視的神色。
    “使者大人請(qǐng)坐。”塔哈爾自然看出了中年胡人對(duì)自己的輕蔑，不過他現(xiàn)在沒有心思計(jì)較此事，微笑著讓中年胡人在一旁的座位上落座，然后神情關(guān)切地問道，“使者大人，關(guān)西的汗王和貴族今天舉行了一場(chǎng)議事，大多數(shù)人都選擇追隨大明，不知除了本汗外屆時(shí)是否還有其他汗王一同在青龍城舉事？”
    “大汗稍安勿躁，大明有一句話叫‘人心隔肚皮’，屆時(shí)大汗絕對(duì)不會(huì)孤單。”中年胡人知道塔哈爾心中的焦慮，于是不動(dòng)聲色地回答，“脫歡太師讓本使告訴大汗，只要拿下了青龍城，那么青龍城就是大汗的，我們大元志在大明的中原和江南，對(duì)關(guān)西并無興趣。”
    “如此甚好！”塔哈爾聞言頓時(shí)面色一喜，青龍城可是西域最為堅(jiān)固的城池，如果能占有青龍城的話那么他今后將在西域立足，隨后想起了一件事情，不無擔(dān)憂地望著中年胡人，“不知西察合臺(tái)是否有意青龍城？”
    畢竟，這次進(jìn)攻大明的是帖木兒帝國和北元的聯(lián)軍，而且帖木兒帝國的軍事實(shí)力更為強(qiáng)悍，青龍城能否成為塔哈爾的地盤必須要經(jīng)過帖木兒帝國這一關(guān)。
    “按照我們大元與西察合臺(tái)的協(xié)議，關(guān)西歸我們大元，然后平分大明的疆域。”中年胡人聞言不由得冷笑了一聲，“如果屆時(shí)他們想要反悔的話，大元會(huì)把他們趕回老家去。”
    中年胡人并不是信口開河安慰塔哈爾，而是北元一開始就是打的這個(gè)主意，想要等大明和帖木兒帝國拼得兩敗俱傷后再一鼓作氣擊敗帖木兒帝國，那個(gè)時(shí)候的帖木兒帝國肯定已經(jīng)有了巨大的傷亡。
    畢竟，大明最為精銳的驍武軍還沒有在戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)，西征軍已經(jīng)在藍(lán)葉城給帖木兒帝國帶來了不小的麻煩使得其不得不在藍(lán)葉城進(jìn)行休整，因此一旦帖木兒帝國的軍隊(duì)與驍武軍開戰(zhàn)，如果勝了的話絕對(duì)是慘勝。
    萬一帖木兒帝國被驍武軍擊敗的話，北元也有信心對(duì)付元?dú)獯髠尿斘滠姡@樣的話它才是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最后的勝者。
    與北元對(duì)大明邊境采用襲擾的戰(zhàn)略不同，帖木兒帝國這次籌備已久的東進(jìn)是要將大明吞并，故而不用北元挑撥也會(huì)與大明最精銳的驍武軍決一死戰(zhàn)。
    對(duì)北元來說，自然希望帖木兒帝國的軍隊(duì)能戰(zhàn)勝驍武軍，驍武軍在本土作戰(zhàn)擁有著天時(shí)、人和、地利的優(yōu)勢(shì)，說實(shí)話北元在經(jīng)過幾年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)后已經(jīng)對(duì)李云天和驍武軍非常忌憚，倘若李云天和驍武軍在與帖木兒帝國決戰(zhàn)獲勝后立刻撤離戰(zhàn)場(chǎng)到后方休整，那么這對(duì)北元將是一場(chǎng)災(zāi)難。
    因?yàn)榇竺鞯慕蜃銐驈V闊，而大明百姓的凝聚力也十分強(qiáng)大，只要給與李云天適當(dāng)?shù)恼髂己驼幉筷?duì)的時(shí)間，那么北元將陷入一場(chǎng)苦戰(zhàn)。
    所以要是驍武軍擊敗了帖木兒帝國的軍隊(duì)，北元必須在第一時(shí)間消滅驍武軍，否則后患無窮，他們十有**會(huì)想上次一樣被李云天趕回漠北。
    而帖木兒帝國就要好對(duì)付的多，不僅無法得到兵力的補(bǔ)充也很難獲得物資補(bǔ)給，還將受到大明地方部隊(duì)的阻擊，將給帖木兒帝國帶來巨大的麻煩和困擾，使得北元可以抓住機(jī)會(huì)給與其致命一擊。
    說到底，帖木兒帝國雖然強(qiáng)大但對(duì)大明卻并不了解，大明與曾經(jīng)被帖木兒帝國征服的中亞、西亞、歐洲以及非洲那些多部族組成而且各自為戰(zhàn)的國家不同，疆域內(nèi)各民族已經(jīng)成功融合，這使得大明的百姓足以一致對(duì)外。
    尤為重要的是，現(xiàn)在正是大明強(qiáng)盛的時(shí)期，不會(huì)北宋末年那種大規(guī)模向元軍投降的現(xiàn)象，這使得帖木兒帝國根本沒有足夠的兵力來完成對(duì)攻占地方的治理。
    北元?jiǎng)t比帖木兒帝國更了解大明的局勢(shì)，知道該如何分化瓦解以及統(tǒng)治大明的百姓。
    因此，中年胡人所說的趕帖木兒帝國的人回老家并不是狂妄之言，而是北元一直以來的策略，既然它無力抗衡大明和帖木兒帝國中的另外一個(gè)，那么唯有坐山觀虎斗，保存實(shí)力來進(jìn)行最后的生死決戰(zhàn)。
    塔哈爾聞言頓時(shí)松了一口氣，他知道中年胡人并不是在敷衍他，很顯然北元和帖木兒帝國之間也有著利益上的沖突，沉吟了一下后沖著門外拍了拍手。
    一名衛(wèi)兵隨即端著一個(gè)托盤走了進(jìn)來，托盤上是一個(gè)朱紅色的木匣，把托盤放在塔哈爾身旁的桌上后快步離去。
    “使者大人，這是本汗的一點(diǎn)兒小小心意，還望使者大人笑納。”等那名衛(wèi)兵走后，塔哈爾打開了木匣的蓋子，笑瞇瞇地向中年胡人說道，“還望使者大人以后多多關(guān)照。”
    木匣里裝滿了金銀珠寶等物，滿滿地堆積在那里，看上去價(jià)格不菲，這在關(guān)西乃至西域都是一筆不小的財(cái)富。
    “大汗，咱們以后就是同僚，何必這么客氣。”中年胡人見狀眼前頓時(shí)就是一亮，臉上流露出滿意的神色，微笑著地開口客套道。
    自從被大明趕去了漠北之后北元每年的掠奪收獲就嚴(yán)重減少，中年胡人分到的戰(zhàn)利品也寥寥無幾，因此這一木匣的金銀珠寶足以表達(dá)塔哈爾的誠意，他也愿意結(jié)交塔哈爾這樣識(shí)時(shí)務(wù)的地方權(quán)貴。
    “青龍城是關(guān)西最繁華的城池，大明與西域之間的商貿(mào)全都要從青龍城周轉(zhuǎn)，只要本汗能在青龍城立足肯定不會(huì)忘記特使大人。”塔哈爾笑著合上了木匣的蓋子，意味深長地向中年胡人說道，青龍城不僅是一座堅(jiān)固的城堡，更是財(cái)源滾滾的商業(yè)中轉(zhuǎn)基地，每年都會(huì)帶來豐厚的利潤。
    “大汗放心，大汗如果能在攻克青龍城一事上立下了大功，那么青龍城就是大汗的囊中之物。”
    中年胡人自然清楚塔哈爾的意思，想要把青龍城的商業(yè)利潤分給他一份，這可是一個(gè)穩(wěn)妥的財(cái)源，因此心中不由得為之觸動(dòng)，微笑著安慰塔哈爾，“太師看重的是關(guān)內(nèi)之地，對(duì)關(guān)西和西域并沒有必得之心，大汗也是蒙古的貴族，只要讓太師看見你的實(shí)力和忠心自然會(huì)重用于你。”
    “那就呈使者大人吉言了。”塔哈爾聞言頓時(shí)笑了起來，中年胡人透露出來的消息使得他松了一口氣，他最怕的就是脫歡出爾反爾占據(jù)青龍城，屆時(shí)他可就欲哭無淚了。
    午夜時(shí)分，幾道人影穿過了寂靜的街道，敏捷地翻墻進(jìn)入了城南的一戶普通民宅里。
    領(lǐng)頭的人影來到臥室前有節(jié)奏地敲了敲房門，不久后房門咯吱一聲打開了，一名中年西域婦人打開了房門，不動(dòng)聲色地將其迎了進(jìn)去，然后輕輕關(guān)上了房門，院子里剩余的人影迅速躲在了陰影里，悄無聲息地隱藏了起來。
    當(dāng)房間里的油燈被點(diǎn)亮后，領(lǐng)頭人影的容貌顯露了出來，正是晚上見了塔哈爾的中年胡人，此時(shí)那名西域婦人已經(jīng)拉上了厚厚的窗簾防止。
    “大人，卑職今天已經(jīng)見過了關(guān)西七衛(wèi)的人，他們心里都有些擔(dān)心太師無法兌現(xiàn)對(duì)他們的承諾。”中年胡人向坐在屋里桌旁椅子上慢條斯理地沏茶的大胡子男子躬身稟告道，從一旁的茶爐和茶具上來看他已經(jīng)在這里待了良久，專門等待中年胡人。
    “坐！”大胡子男子把倒好的茶水往對(duì)面的桌子上一放，向中年胡人沉聲說道。
    “謝大人。”中年胡人連忙道謝，然后恭恭敬敬地坐在了桌子對(duì)面的椅子上，似乎對(duì)大胡子男子非常忌憚。
    “嘗嘗看，這是大明正宗的西湖龍井，雖說是去年的但關(guān)西能喝到這么好的茶已經(jīng)殊為難得。”大胡子男子并沒有詢問中年胡人與關(guān)西七衛(wèi)的人見面時(shí)的情形，而是招呼了中年胡人一聲，端起面前的茶杯悠閑地品了起來。
    中年胡人見狀向大胡子男子一躬身后也端起茶杯品起了茶，不過他好像并不喜歡喝茶，剛喝上一口眉頭就不由自主地皺了起來，感覺茶水的味道太苦。
    “哈密衛(wèi)的事情辦得如何了？”大胡子男子品了幾口茶后放下了手里的杯子，不緊不慢地問向了中年胡人。
    “稟大人，我們已經(jīng)收買了哈密衛(wèi)的一名將領(lǐng)，他會(huì)成為我們?cè)诠苄l(wèi)的眼線。”中年胡人一口氣將茶水喝完，擦了一下嘴角后沉聲回答，“關(guān)鍵時(shí)刻他能舉兵響應(yīng)我軍攻城。”
    “那個(gè)人是否真心為咱們辦事？”大胡子男子輕輕吹了吹面前茶杯中熱氣騰騰的茶水，不動(dòng)聲色地問道。
    “他是哈密的哈剌灰人，自從大元與西察合臺(tái)聯(lián)合后就受到了忠順王和忠義王的猜忌和打壓，兵力已經(jīng)被分散到了哈密的偏遠(yuǎn)地帶駐防，這次來青龍城只帶了兩千手下，家人也被扣為了人質(zhì)。”
    中年胡人知道大胡子男子在擔(dān)心什么，嘴角不由得流露出了一絲笑意，“哈剌灰人在哈密一向受到排擠，這次正好可以為我所用。”
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