宣德九年，臘月十一日凌晨。
    皎潔的月色下，京城萬(wàn)籟俱靜，勞累了一天的人們紛紛沉浸在甜美的夢(mèng)鄉(xiāng)，街道在月光下泛著有一層幽冷的白光，令人感到一絲寒意。
    “快，快，后面的人跟上！”
    忽然，一陣凌亂的腳步聲在城南的一條街道響起，一群盔貫甲的士兵急匆匆地沿著街道疾奔，幾名武官在人群中沉聲催促著隊(duì)伍，這使得現(xiàn)場(chǎng)的氣氛驟然緊張起來(lái)。
    隨著這支隊(duì)伍的行進(jìn)，沿街逐漸響起了犬吠聲，不少人家也相繼亮了燈燭，好奇地趴在門(mén)縫向外張望著，不清楚發(fā)生了什么事情。
    “圍起來(lái)，一個(gè)人都不能放走！”
    來(lái)到一家掛著“八方貨棧”門(mén)牌的貨棧后，一名粗壯千戶(hù)被人簇?fù)碇鴣?lái)到門(mén)前，面無(wú)表情地一揮手，跟在后面的那些士兵就把貨棧團(tuán)團(tuán)圍住，幾名五大三粗的軍士在粗壯千戶(hù)的示意下走上前砰砰地敲著門(mén)。
    “軍爺，發(fā)生了何事。”很快，貨棧的大門(mén)打開(kāi)了，一名披著衣服、睡眼惺忪的年輕伙計(jì)神情詫異地望著門(mén)外那些打著火把的士兵。
    年輕伙計(jì)的話(huà)音剛落，那幾名敲門(mén)的軍士就一擁而上將他按在了地上，門(mén)外的士兵順勢(shì)蜂擁地沖進(jìn)了院里，將院子里的人統(tǒng)統(tǒng)控制了起來(lái)。
    “砸開(kāi)它！”貨棧里建有數(shù)排用來(lái)存放貨物的庫(kù)房，那名粗壯千戶(hù)進(jìn)門(mén)后內(nèi)徑直領(lǐng)著手下的士兵來(lái)到了一個(gè)庫(kù)房門(mén)前，神情嚴(yán)肅地下達(dá)了命令。
    一名人高馬大的士兵隨即掄起一個(gè)鐵錘，沖著鎖門(mén)的鐵鎖狠狠地砸了下去，三兩下后就使得鐵鎖變了形，從中間裂開(kāi)。
    “給本官搜仔細(xì)了，不能放過(guò)任何一個(gè)地方。”粗壯千戶(hù)見(jiàn)狀沖著庫(kù)房里揮了一下手，高聲下達(dá)了命令。
    士兵們聞言立刻潮水般涌了進(jìn)去，翻箱倒柜地在庫(kù)房里搜查著，將里面擺放整齊的貨物攪得亂七八糟。
    “這位軍爺，這是怎么回事？”不久后，一名八字胡中年人一邊整理著身上的衣物一邊跑了過(guò)來(lái)，神情詫異地望了一眼那些在庫(kù)房里亂翻的士兵，不解地問(wèn)向了粗壯千戶(hù)。
    “你就是這里的掌柜？”粗壯千戶(hù)瞅了八字胡中年人一眼，神情冷峻地問(wèn)道。
    “在下正是掌柜。”八字胡中年人感到粗壯千戶(hù)來(lái)者不善，而且以前從未見(jiàn)過(guò)好像并不是駐扎在附近的京軍武官，于是試探性地問(wèn)道，“這位軍爺看起來(lái)眼生，不知道該如何稱(chēng)呼。”
    “告訴本官，你的庫(kù)房里是否有違禁的軍用品？”粗壯千戶(hù)并沒(méi)有回答八字胡中年人，而是面無(wú)表情地問(wèn)道。
    “軍爺，我們八方貨棧一直規(guī)規(guī)矩矩地做生意，絕對(duì)不會(huì)干那些違反朝廷法紀(jì)的事情。”八字胡中年人聞言頓時(shí)吃了一驚，連忙擺了擺手，矢口否認(rèn)涉及軍用品的事情，在京城這可是殺頭的大罪。
    “哼！”粗壯千戶(hù)聞言冷笑了一聲，扭頭望向了那些在倉(cāng)庫(kù)里忙碌的士兵，聲音冰冷地回答，“你最好的是實(shí)話(huà)，否則本官讓你吃不了兜著走！”
    “軍爺，這里面是不是有什么誤會(huì)？我們東家是九州商會(huì)的執(zhí)事，與你們京畿都督府的大人們都很熟，你看……”八字胡中年人見(jiàn)粗壯千戶(hù)態(tài)度冷漠，心中頓時(shí)感到大事不妙，眼珠一轉(zhuǎn)，連忙開(kāi)口表明了八方貨棧的背景。
    八方貨棧的東家是李云天二夫人綠萼的大哥劉海，劉海是李云天的同鄉(xiāng)，也是山東濟(jì)南府石門(mén)縣人，以前在石門(mén)縣縣城的雜貨鋪當(dāng)幫工，后來(lái)加入了九州商會(huì)，在李云天的暗中支持下成為了九州商會(huì)中除了陳家和鄭家外的第三方勢(shì)力的首領(lǐng)。
    雖然劉海沒(méi)有陳凝凝和鄭婉柔那樣的經(jīng)商頭腦，但他同時(shí)也沒(méi)有什么野心，對(duì)現(xiàn)狀非常滿(mǎn)意，再加上綠萼的因素，所以平日里沒(méi)少得到陳家和鄭家的幫助，屬于九州商會(huì)的中間派勢(shì)力。
    八方貨棧是京城里最大的用來(lái)存放貨物的貨棧，隨著宣德帝休養(yǎng)生息的國(guó)策得以貫徹執(zhí)行，大明的經(jīng)濟(jì)得以穩(wěn)步發(fā)展，尤其是北直隸和江南地區(qū)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)尤為顯著，這使得商業(yè)隨之繁盛，百姓們對(duì)商品的需求逐年增長(zhǎng)，故而也就推動(dòng)了八方貨棧的成立。
    “住口，你想威脅本官不成？”不等八字胡中年人把話(huà)完，那名粗壯千戶(hù)就開(kāi)口打斷了他，冷笑著問(wèn)道。
    “在下不敢，不敢！”八字胡中年人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到粗壯千戶(hù)竟然如此不給九州商會(huì)面子，臉上浮現(xiàn)出震驚的神色，隨后訕笑著道，臉色變得極為難看，額頭上禁不住滲出了汗水。
    八字胡中年人可不相信粗壯千戶(hù)敢無(wú)緣無(wú)故地招惹八方貨棧，更不相信粗壯千戶(hù)不清楚八方貨棧的背景，聯(lián)想到近來(lái)京城里關(guān)于李云天和宣德帝的傳言，他的心中有一種大禍臨頭的預(yù)感。
    “大人，我們找到了這個(gè)，你看！”就在這時(shí)，一名百戶(hù)快步從庫(kù)房里走出來(lái)向粗壯千戶(hù)稟告，身后跟著的兩名士兵抬著一個(gè)長(zhǎng)方形的木箱。
    隨后，在粗壯千戶(hù)和八字胡中年人的注視下，那名百戶(hù)掀開(kāi)了長(zhǎng)木箱的蓋子，里面鋪滿(mǎn)了干稻草，他伸手往稻草里面撥拉了幾下就從中抽出了一根嶄新的帶有鳥(niǎo)嘴模樣端柄的長(zhǎng)鐵筒交給了粗壯千戶(hù)。
    “火繩槍?zhuān)　贝謮亚?hù)見(jiàn)到那個(gè)帶有鳥(niǎo)嘴端柄的長(zhǎng)鐵筒后怔了一下，雙目頓時(shí)流露出震驚的神色，連忙接過(guò)來(lái)仔細(xì)查看著，這可是大明的禁物，除了神機(jī)營(yíng)和驍武軍外禁止任何人擁有。
    “怎……”八字胡中年人一臉愕然地望著那支火繩槍?zhuān)舱J(rèn)識(shí)火繩槍?zhuān)f(wàn)萬(wàn)想不到庫(kù)房里竟然會(huì)出現(xiàn)這種禁物。
    “，這是怎么回事！”粗壯千戶(hù)很快就回過(guò)神來(lái)，瞪著八字胡中年人問(wèn)道。
    “這……”八字胡中年人的臉上一下子變得煞白，神情惶恐地道，“軍爺，這個(gè)庫(kù)房被一名客商租下，在下也不清楚為何成了火繩槍。”
    “哼，事到如今還敢狡辯。”粗壯千戶(hù)聞言頓時(shí)冷笑了一聲，“來(lái)人，將其拿下，嚴(yán)加審問(wèn)相關(guān)人等。”
    “軍爺，在下冤枉，在下冤枉呀。”幾名士兵聞言立刻一擁而上，將八字胡中年人按在了地上，嚇得八字胡中年人連聲喊冤。
    “是否冤枉了你，到時(shí)候有司衙門(mén)一審便知。”粗壯千戶(hù)冷笑著看了八字胡中年人一眼，抬步走進(jìn)了庫(kù)房查看。
    據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，庫(kù)房里一共發(fā)現(xiàn)了五百只火繩槍?zhuān)圆卦诹虽佊懈傻静莸拈L(zhǎng)木箱里，還有相應(yīng)的彈藥數(shù)千發(fā)。
    面對(duì)如此重大的發(fā)現(xiàn)，粗壯千戶(hù)不敢怠慢，連忙向京畿都督府左副都督、仁國(guó)公陳泰稟告，他并不是普通的京軍千戶(hù)，而是陳泰的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)陳有義，是陳泰的族弟，深得陳泰的信任。
    “國(guó)公爺，這是從庫(kù)房里搜出來(lái)的火繩槍。”陳有義在城東的兵營(yíng)里見(jiàn)到了皺著眉頭在房間里來(lái)回踱著步子的陳泰，將搜出來(lái)的一支火繩槍遞了過(guò)去。
    “沒(méi)想到此事竟然是真的。”陳泰查看了一下手里的火繩槍?zhuān)旖橇髀冻鲆唤z無(wú)奈的神色，他知道這下事情鬧大了，在京城里私藏火繩槍可是謀反的大罪，看來(lái)京城少不了又是一番腥風(fēng)血雨，而李云天勢(shì)必首當(dāng)其沖，罪責(zé)難逃。
    先不這些火繩槍是從與李云天有關(guān)聯(lián)的八方貨棧里取出，單單這些火繩槍的來(lái)歷就足夠李云天吃不了兜著走，按照講武堂的定制沒(méi)有李云天的首肯根本無(wú)法將火繩槍從生產(chǎn)的工坊里帶走！
    “國(guó)公爺，卑職接下來(lái)如何做？”陳有義也感覺(jué)事態(tài)變得嚴(yán)重，沉聲請(qǐng)示道。
    “皇上既然讓本公徹查此事，那么本公一定要給皇上一個(gè)交代。”陳泰聞言沉吟了一下，面無(wú)表情地向陳有義道，“前去緝拿八方貨棧的東家劉海以及租用庫(kù)房的那名客商，務(wù)必要讓兩人到案。”
    “卑職遵命。”陳有義不敢怠慢，向陳泰一拱手后快步離開(kāi)，急匆匆地安排抓人的事情。
    “唉！”陳泰凝神望了手里的火繩槍一會(huì)兒，神情忽然為之一黯，憂(yōu)心忡忡地嘆了一口氣，如果宣德帝真的對(duì)李云天動(dòng)手的話(huà)那么勢(shì)必牽連甚廣，屆時(shí)事態(tài)回到哪一個(gè)地步可就不好了，十有**成為了繼胡惟庸和藍(lán)玉之后的大明第三大大案。
    而且，無(wú)論是胡惟庸案還是藍(lán)玉案，負(fù)責(zé)案子的主審官都沒(méi)有好下場(chǎng)，無(wú)不成為了朝堂上文武大員攻擊的目標(biāo)，洪武皇帝為了安撫眾臣皆處死了兩次的主審官，陳泰可不想也落得同樣的一個(gè)下場(chǎng)，屆時(shí)不僅死得窩囊還會(huì)留下罵名。
    可是事到如今陳泰已經(jīng)沒(méi)有其他的選擇，晚上他忽然接到了宣德帝的諭令，有人舉報(bào)八方貨棧藏著一批被偷入進(jìn)京的火繩槍?zhuān)⑻峁┝嘶鹄K槍所在的倉(cāng)庫(kù)，由于此事重大，故而讓他派人前去查看。
    陳泰開(kāi)始還以為是虛驚一場(chǎng)，他很清楚火繩槍管理非常嚴(yán)格而且都有編號(hào)，因此不可能從工坊里偷出來(lái)，可誰(shuí)成想陳有義竟然真的從八方貨棧帶來(lái)了火繩槍?zhuān)瑪?shù)量有五百只之多，令他倍感震驚之余不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，心翼翼地應(yīng)對(duì)這件事情。
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