十月下旬，山海關(guān)。
    山海關(guān)總兵、誠(chéng)勇伯薛義神情嚴(yán)肅地在議事廳里與手下的將領(lǐng)商議當(dāng)前的軍情，山海關(guān)現(xiàn)在被蒙古軍隊(duì)南北夾擊，可謂陷入了絕境。
    其中，山海關(guān)北面是五萬(wàn)兀良哈士兵，而南面則有三萬(wàn)韃靼和瓦剌聯(lián)軍。
    作為大明最重要的關(guān)口，山海關(guān)陳兵八萬(wàn)，如果單純守關(guān)來(lái)已經(jīng)足夠，可要是想要擊潰圍關(guān)的兀良哈士兵和韃靼、瓦剌聯(lián)軍那就非常困難。
    即便是山海關(guān)南面只有兩萬(wàn)韃靼和瓦剌聯(lián)軍，但是薛義還是不敢派軍前去突襲，他擔(dān)心自己中了對(duì)方的詭計(jì)，那可就得不償失。
    周征在去宣府城前已經(jīng)給薛義下達(dá)了死命令，讓他無(wú)論如何也要守住山海關(guān)，不能讓關(guān)外的蒙古兵南下一步。
    薛義謹(jǐn)記周征的囑咐，在山海關(guān)加固城防，日夜操練，可誰(shuí)成想還沒(méi)等關(guān)外的蒙古軍隊(duì)進(jìn)攻，關(guān)西七衛(wèi)就出人意料地從倒馬關(guān)進(jìn)了北直隸，進(jìn)而使得居庸關(guān)陷落。
    阿魯臺(tái)已經(jīng)派一名大明的降將前來(lái)勸降薛義，結(jié)果被薛義罵了一個(gè)狗血噴頭，如果不是兩軍交戰(zhàn)不斬來(lái)使的話(huà)，薛義早就殺了那個(gè)投靠蒙古人的降將。
    兩個(gè)月不到，北直隸境內(nèi)超過(guò)三分之二的州府縣已經(jīng)淪陷，有的被關(guān)西七衛(wèi)以及韃靼、瓦剌聯(lián)軍攻破，有的則是投降，有的則是由于守軍逃走而拱手相送。
    與當(dāng)年蒙古軍隊(duì)南下滅宋一樣，北直隸境內(nèi)的軍民紛紛產(chǎn)生了莫大的恐慌，導(dǎo)致不少城池的守將投降或者逃走，畢竟蒙元統(tǒng)治了中原一百多年，很多人對(duì)蒙古軍隊(duì)內(nèi)心還是感到恐懼。
    不過(guò)幸運(yùn)的是，由于山東都司、河南都司和山西都司的都指揮使在周征的命令下在與北直隸交界處調(diào)集了重兵憑借城池死守，故而兵力不足的蒙古軍隊(duì)一時(shí)間難以難以再前行一步。
    阿魯臺(tái)手下雖有二十萬(wàn)蒙古兵，但兵力比較分散，山西行都司駐扎了四萬(wàn)，居庸關(guān)駐扎了兩萬(wàn)，通州城駐扎了七萬(wàn)，山海關(guān)前擺了兩萬(wàn)，再加上分散守在各地的三萬(wàn)人馬，真正用來(lái)攻打北直隸各州府的兵力也就在兩萬(wàn)上下。
    值得一提的是，有近十萬(wàn)仆從軍跟隨著那兩萬(wàn)攻打北直隸各州府的蒙古兵作戰(zhàn)，有的人是投降的明軍，有的則是被強(qiáng)行征募的壯丁，被用來(lái)當(dāng)做攻城時(shí)的炮灰。
    對(duì)于大明而言有威脅的并不是蒙古兵，蒙古兵多二十萬(wàn)，而大明疆域萬(wàn)里，蒙古兵根本就不可能占領(lǐng)大明，真正對(duì)大明造成威脅的是那些投降蒙古人的文武官吏。
    蒙元當(dāng)年進(jìn)攻南宋，依靠的正是南宋的那些降臣，在那些降臣的幫助下順利地攻占了南宋。
    所有投降蒙元的南宋文武官吏中，最有名的要數(shù)南宋殿前副都指揮使范文虎和襄陽(yáng)守將呂文煥，尤其是呂文煥，他的投降不僅導(dǎo)致了南宋失去了與蒙元抗衡的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，同時(shí)也加速了南宋的滅亡。
    不過(guò)實(shí)話(huà)，呂文煥在襄陽(yáng)城堅(jiān)守了六年也算是南宋的抗元功臣，可惜襄陽(yáng)城和作為犄角的樊城被困日久，再加上蒙軍攻破樊城后屠城，最終使得呂文煥投降了蒙軍，襄陽(yáng)城百姓得以幸免。
    忽必烈在呂文煥投降后如獲至寶，不僅由于襄陽(yáng)城的戰(zhàn)略重要性，更加上呂氏家族在南宋舉足輕重的地位，“呂生（呂文煥）世握兵柄，兄弟子侄布滿(mǎn)臺(tái)閣，宋君臣之孰賢孰愚，宋河山城郭之何瑕何堅(jiān)，宋兵民之多寡虛實(shí)，宋兵刑政之得失巧拙，不為不知”。
    因此，忽必烈決定優(yōu)待呂文煥、招降呂氏子弟與部下，而呂文煥降元后主動(dòng)為元朝策劃攻打南宋鄂州，自請(qǐng)為先鋒，因此忽必烈封呂文煥為昭勇大將軍、侍衛(wèi)親軍都指揮使、襄漢大都督，賜其將校有差。
    呂文煥拜參知政事、行省荊湖，跟隨元軍統(tǒng)帥伯顏征討南宋，一路招降沿江州郡，陷沙洋、新城、鄂州等城。
    忽必烈命呂文煥率其麾下以善遇降將的圣旨，招諭元軍尚未攻下的州郡，當(dāng)時(shí)沿江諸將，多是呂氏舊部，爭(zhēng)相望風(fēng)款附，投降元朝。
    南宋多次派人請(qǐng)和，呂文煥不予理會(huì)，元軍一路高歌猛進(jìn)，直抵南宋都城臨安。南宋謝太皇太后曾下詔曉諭呂文煥等人，呂文煥回書(shū)一封不為所動(dòng)，于是南宋朝廷下令籍沒(méi)呂文煥等人全家。
    伯顏大軍進(jìn)逼臨安后南宋投降，呂文煥率先入城，持黃榜宣諭軍民，并與范文虎參拜兩宮太后。
    次年，呂文煥被任命為中書(shū)左丞，仍宣慰江東，負(fù)責(zé)招降和安撫宋朝軍民的事宜，給蒙元吞并南宋立下了赫赫功勞。
    至于范文虎，元軍伯顏部進(jìn)逼江州時(shí)，范文虎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就派人請(qǐng)降，以至于城堅(jiān)糧足、兵馬眾多的安慶不放一箭就拱手投敵，范文虎也從此搖身一變，由大宋朝的安慶知府變成大元朝的兩浙大都督。
    由此可見(jiàn)，那些投降了蒙元的南宋降將對(duì)南宋的滅亡起到了至關(guān)重要的作用。
    面對(duì)蒙古軍隊(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的氣勢(shì)，聯(lián)想到當(dāng)年蒙元吞并大宋，北直隸的一些地方官吏和百姓驚惶之下認(rèn)為大明這次也要像南宋一樣被滅亡，至少黃河以北或者長(zhǎng)江以北的地區(qū)無(wú)法守住，因此為了活命或者趁機(jī)獲利而投降了韃靼和瓦剌，畢竟并不是每個(gè)人面對(duì)蒙古軍隊(duì)都能誓死抵抗。
    正是北直隸的那些投靠蒙古軍隊(duì)的大明降臣，使得蒙古軍隊(duì)迅速在北直隸立穩(wěn)了腳跟，也令北直隸的局勢(shì)變得更加復(fù)雜。
    薛義知道北直隸形勢(shì)嚴(yán)峻，也清楚京城被蒙古軍隊(duì)所圍，因此他不想困守在山海關(guān)，想要對(duì)山海關(guān)以南的兩萬(wàn)蒙古軍隊(duì)發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以減輕京師的壓力。
    可是，要想攻打那兩萬(wàn)蒙古軍隊(duì)并不容易，因?yàn)槌藘扇f(wàn)蒙古軍隊(duì)外還有兩萬(wàn)仆從軍，那些仆從軍在蒙古軍隊(duì)的督戰(zhàn)下很可能會(huì)給明軍帶來(lái)大麻煩，對(duì)他們來(lái)只要后退就會(huì)遭到督戰(zhàn)的蒙古軍隊(duì)殺戮，因此唯有打敗明軍才有活命的可能，不定會(huì)與明軍爆發(fā)一場(chǎng)慘烈的激戰(zhàn)，當(dāng)年投降蒙元的仆從軍在作戰(zhàn)時(shí)就很賣(mài)力。
    尤為重要的是，駐守山海關(guān)的很多士兵都是新近從軍戶(hù)和民戶(hù)中征募而來(lái)的菜鳥(niǎo)，如果讓他們?nèi)ゴ蛎晒跑婈?duì)的話(huà)無(wú)疑是送死。
    “報(bào)，關(guān)外的兀良哈兵正在撤退，他們射上來(lái)一封書(shū)信！”
    因此，在座的將領(lǐng)們商量來(lái)商量去都沒(méi)有想到好法子與山海關(guān)南面的蒙古軍隊(duì)交戰(zhàn)，就在議事廳里的眾人陷入沉默的時(shí)候，一名衛(wèi)兵忽然急匆匆地沖進(jìn)了房里，手里拿著一份封著口的書(shū)信走向了眉頭緊皺的薛義。
    議事廳里的將領(lǐng)們聞言紛紛面露驚訝的神色，齊刷刷地望向了那名衛(wèi)兵交到薛義手里的信，不清楚兀良哈兵為何要撤走，即便是他們要招降薛義也不應(yīng)該撤軍呀！
    薛義也感到有些疑惑，于是神情嚴(yán)肅地打開(kāi)信封取出了里面的信，面無(wú)表情地看了起來(lái)。
    “怎么會(huì)這樣！”看著看著，薛義的雙目流露出了驚愕的神情，禁不住用力握緊了手里的信，臉上一副難以置信的樣子，隨后喃喃自語(yǔ)道。
    “總兵大人，發(fā)生了何事？”坐在薛義左下手的山海關(guān)副總兵見(jiàn)狀不由得開(kāi)口問(wèn)道，他很好奇那封信里寫(xiě)了什么，竟然令薛義會(huì)有這番奇怪的表現(xiàn)來(lái)。
    “這份信是義國(guó)公和鎮(zhèn)武侯寫(xiě)的，我遼東明軍已經(jīng)消滅了遼東的蒙古軍隊(duì)，鎮(zhèn)武侯明天將率軍抵達(dá)關(guān)前，讓我等準(zhǔn)備迎接！”薛義聞言抬起頭，環(huán)視了一下在座的明軍將領(lǐng)，深吸了一口氣后沉聲道。
    “什么？”此言一出，現(xiàn)場(chǎng)眾將頓時(shí)大驚失色，紛紛神情詫異地望著薛義，一時(shí)間誰(shuí)也無(wú)法相信他所的話(huà)。
    “總兵大人，這一定是蒙古人的詭計(jì)，鎮(zhèn)武侯雖然在遼東取得了三場(chǎng)大捷，但遼東還有十余萬(wàn)蒙古軍隊(duì)，即便是鎮(zhèn)武侯再神武，也無(wú)法在短時(shí)間之內(nèi)消滅如此多的敵軍。”
    先前話(huà)的山海關(guān)副總兵沉吟了一下，神情凝重地望著薛義，“況且，關(guān)前的那些兀良哈兵全身而退，豈會(huì)讓鎮(zhèn)武侯輕易來(lái)到山海關(guān)！”
    “總兵大人，這一定是蒙古人的詭計(jì)，大人千萬(wàn)不可上當(dāng)。”
    “就算義國(guó)公和鎮(zhèn)武侯要來(lái)神海關(guān)，豈會(huì)讓蒙古人知曉？”
    “總兵大人，那些兀良哈兵豈能給義國(guó)公和鎮(zhèn)武侯傳遞消息，除非他們投靠了咱們大明，可是這怎么可能！”
    ……
    隨后，在座的眾將紛紛七嘴八舌地議論了起來(lái)，不約而同地認(rèn)定這份公文有詐。
    薛義的心情也很亂，雖然他也很難相信信上所的事情，可是上面蓋著的遼東總兵的大印卻是真的，難道遼東總兵的官印落到了蒙古軍隊(duì)的手里。
    面對(duì)著群情激動(dòng)的眾將，薛義的眉頭皺了皺，伸出雙手向下壓了壓，人們的聲音逐漸停了下來(lái)。
    “此事是真是假，明日即見(jiàn)分曉，回去后諸位加強(qiáng)戒備，以防不測(cè)。”環(huán)視了一眼眾人后，薛義神情嚴(yán)肅地囑咐道，“此事事關(guān)重大，只有你們知道即可，不可外傳，以免誤事！”
    “遵命！”在場(chǎng)的眾將聞言紛紛起身向薛義一拱手，沉聲回答，雖然薛義沒(méi)“誤事”是何意，但大家都清楚萬(wàn)一明天來(lái)的真是李云天，他們要是亂的話(huà)可就泄露了軍事機(jī)密。
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