柳氏見長(zhǎng)宜傷心，這幾日都住在府上，她望著長(zhǎng)宜瘦弱的身影，心里揪著疼，勸道：“姐兒，你一直這樣下去也總不是個(gè)法子，你父親膝下無(wú)子，若是有個(gè)兄弟，以后也有個(gè)倚仗不是，何苦跟你父親慪氣呢。”
    傅仲儒與沈氏成親多年，膝下只有長(zhǎng)宜一個(gè)女兒，前些年沈氏有孕，六個(gè)月的時(shí)候卻小產(chǎn)了，自此不能生育，當(dāng)初薛姨娘生孩子的時(shí)候也是難產(chǎn)，之后傅仲儒再未納妾，府上只有兩個(gè)姑娘。
    長(zhǎng)宜修剪蘭草的手一頓，冷笑道：“我壓了她這么多年，只怕她如今是恨極了我，還能叫我憑她孩子的倚仗，況且我也不倚靠他們。”
    “乳娘，你甭再勸我了。”長(zhǎng)宜低低的嘆了一口，放下手中的剪刀，抬頭望了一眼直通二門的十字甬道。道路兩側(cè)綠蔭濃重，隱隱聽得蟬鳴聲。
    剛剛聽說薛姨娘有孕，她的確是氣極了，可這兩日下來(lái)，她也想了許多，事情既然已經(jīng)發(fā)生了，她還能怎么辦呢。
    這個(gè)世道男人三妻四妾都是正常的，這么多年父親身邊只有一個(gè)薛姨娘，也是為了彌補(bǔ)當(dāng)年的過錯(cuò)。
    父親這么多年膝下無(wú)子，即使父親從未提起過，但她也是知道的，父親比任何一個(gè)人都更想要個(gè)兒子。‘不孝有三，無(wú)后為大’，就是母親在世的時(shí)候，也是想替父親生個(gè)兒子的。
    就算她再厭惡薛姨娘，也改變不了她是父親妾室的事實(shí)。
    只是她總是忍不住想起母親小產(chǎn)的那一日，母親慘白的面容，一盆一盆的血水往外端。后來(lái)她偷偷聽母親和父親說，那是個(gè)成了形的男胎。
    母親拼了命懷的孩子，卻也因此拖壞了身體。
    長(zhǎng)宜修剪了一番蘭草，眼瞧著就到了正午，吩咐花房的婆子好生看顧，正要關(guān)門回東偏院去，卻見父親就站在二門前面。
    也不知站了多久，握著拳掩在嘴邊低低的咳嗽，好一會(huì)子抬起頭來(lái)，咧開嘴朝她討好的笑：“……長(zhǎng)宜。”
    柳氏拽了拽長(zhǎng)宜的衣角，著急道：“姑娘，不要再耍小孩子脾氣了，老爺都來(lái)了三趟了，難道還不見嗎？”
    長(zhǎng)宜看到父親的嘴唇起了皮，氣色看上去也不佳，還不如她剛回家那天。“算了，讓父親進(jìn)來(lái)吧。”到底還是心軟了。
    長(zhǎng)宜轉(zhuǎn)身進(jìn)了瑞安堂，吩咐小丫頭沏一壺?zé)岵鑱?lái)。
    傅仲儒聽到女兒見她，高興的連步伐都比平日里邁得快了些，走到瑞安堂臺(tái)階下面，卻踟躕了片刻。他已經(jīng)很久沒再邁進(jìn)過這里一步了。
    傅仲儒攥著袖子進(jìn)了屋，見屋子里的擺設(shè)還是昔日的模樣，打掃的纖塵不染，就連高幾上擺著的盆栽長(zhǎng)勢(shì)也很好，仿佛一切都沒有變。
    “長(zhǎng)宜。”傅仲儒看到女兒站在窗前，走近了道：“可還生父親的氣？”
    長(zhǎng)宜屈膝行了一禮，低著頭沒有說話。
    小丫頭端著茶盤進(jìn)來(lái)，放在當(dāng)中的桌子上，又躡手躡腳的退下了。
    槅扇開著，外面的日光照射進(jìn)來(lái)，靠墻的炕幾上擺著甜白釉的瓶箸，傅仲儒慢慢走過去，小心拿起甜白釉瓶道：“這是你母親生前最喜歡的花瓶，冬日的時(shí)候她總是喜歡剪一支紅梅擺在炕桌上。”
    “父親還記得。”長(zhǎng)宜倒了一盞茶水遞給傅仲儒，淡淡道：“我還以為父親已經(jīng)把母親忘了。”
    傅仲儒把甜白釉花瓶輕輕放回原位，接過女兒手中的茶水，著急辯解：“我怎么會(huì)把你母親忘了。”
    他一輩子都忘不了。他還記得許多年前，那時(shí)候他尚在國(guó)子監(jiān)讀書，母親帶著他去沈家聽?wèi)颍虼却┲患裆C海棠花紋衫，明藍(lán)色襕裙，站在梨花樹后面，朝他微笑的模樣。
    他當(dāng)時(shí)想著，若是能娶這樣一位女子，一定要好好珍藏，后來(lái)沈家終于答應(yīng)親事，他才松了一口氣。
    可后來(lái)……
    “我對(duì)不起你母親，對(duì)不起你，也對(duì)不起細(xì)蕊，若不是我當(dāng)年做下錯(cuò)事，你母親不會(huì)這么早去了。”
    長(zhǎng)宜曾聽父親說過很多次‘對(duì)不起’，可又有什么用，她并不為之所動(dòng)，靜靜地望著窗外。
    傅仲儒沒有再說什么，長(zhǎng)宜看了一會(huì)窗外，扭頭看向父親，見父親緊緊握著茶盅，眼角有水光滑落。
    長(zhǎng)宜很少見父親落淚，母親入葬那一日，她四處找不到父親，最后在書房角落的博古架下看到父親，父親喝了不少酒，頭埋在手心里很久，出來(lái)的時(shí)候長(zhǎng)宜看到父親眼睛紅紅的。
    她想，也許父親曾經(jīng)真心的懊悔過。
    長(zhǎng)宜決定與父親和解，柳氏說的對(duì)，她不能總是沉浸在母親病逝的悲痛中，卻讓父親處在兩難之間，對(duì)父親對(duì)自個(gè)又有什么好處，難道非要把父親推的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地才好。
    世事艱難，她總該看開些才是。
    長(zhǎng)宜送了傅仲儒回書房，替他蓋上被子道：“父親病著，還是要多歇息歇息才是。”想了想又道：“父親可要保重身體，女兒就只有您一個(gè)親人了。”
    入夏后，一天比一天熱了起來(lái)。
    廊下掛上了細(xì)篾簾子，長(zhǎng)宜懶得動(dòng)彈，躲在西次間里做針線，又或是練字，只有晨昏定省的時(shí)候才出去給父親請(qǐng)安。
    說起來(lái)日子過得倒也快，一眨眼竟從上京回來(lái)差不多三個(gè)月了，薛姨娘來(lái)給長(zhǎng)宜請(qǐng)安，長(zhǎng)宜看到她的肚子已經(jīng)微微有些隆起了。
    長(zhǎng)宜望著薛姨娘漸粗的腰身，倒也沒什么感覺，淡淡的道：“天氣炎熱，姨娘以后就不用過來(lái)給我請(qǐng)安了，在院子里好生將養(yǎng)著吧。”
    薛細(xì)蕊還是一副卑弱的模樣，并沒有自恃有孕對(duì)她有半點(diǎn)兒不敬，笑著道：“大夫說讓我多走動(dòng)走動(dòng)，過來(lái)給姑娘請(qǐng)安倒也累不著什么。”
    長(zhǎng)宜聽她這樣說，嘴角微微勾了勾，她還是瞧不慣薛姨娘這副模樣，讓木槿送她出去了。
    長(zhǎng)宜焚了香，準(zhǔn)備在窗前抄一會(huì)經(jīng)文，前院的小丫頭跑進(jìn)了院子里，進(jìn)來(lái)道：“姑娘，老爺說有貴客來(lái)了，叫你去一趟花廳。”
    長(zhǎng)宜剛剛拿起了毛筆，問那小丫頭：“是哪一位，可曾來(lái)過咱們府上？”
    小丫頭想了想搖了搖頭，回道：“好像沒有來(lái)過，不過聽馮管事說，是從京城來(lái)的，穿一身大紅色的官服。”
    大紅色官服，想來(lái)是正四品以上的官員了，比父親的官位還要高兩階。
    長(zhǎng)宜覺得還是慎重點(diǎn)好，進(jìn)內(nèi)室換了一件玉色繡折枝紋圓領(lǐng)衫，坐在妝奩前面重新篦了頭發(fā)，戴了一支白玉茉莉簪子去了前院。
    這會(huì)子日頭剛上來(lái)，倒還不覺得悶，長(zhǎng)宜沿著抄手游廊過去，在花廳后面的月洞門前遇到了傅長(zhǎng)宛。
    傅長(zhǎng)宛穿著白底繡花衫子，耳邊戴了一對(duì)銀丁香，笑著叫了一聲‘長(zhǎng)姐’。
    長(zhǎng)宜朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人跨過門檻，一同往花廳過去了。
    廊下站了四個(gè)穿程子衣的蓄須男子，腰間都佩著繡花刀，看上去兇神惡煞的，傅長(zhǎng)宛不由靠近了長(zhǎng)宜，低聲道：“也不知來(lái)的是哪位官員，怎的還帶了侍衛(wèi)來(lái)。”
    腰上佩刀的倒是常見，不過佩繡花刀的那極有可能是錦衣衛(wèi)的人，誰(shuí)能這樣大的排場(chǎng)，長(zhǎng)宜想到了京城里的那些公侯，她記得現(xiàn)如今掌管北鎮(zhèn)撫司的是永城侯爺。
    長(zhǎng)宜在臺(tái)階下面等了一會(huì)子，聽到父親的聲音：“……侯爺此行前來(lái)，不知要停多久，下官也好安排住處。”
    長(zhǎng)宜暗暗猜測(cè)，那里面坐著的一定就是永城侯了。
    此時(shí)屋子里有人道：“是要停兩日，不過我們已經(jīng)找好了落腳之處，倒不必麻煩同知大人了。”
    傅仲儒點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁的小廝趁機(jī)附在他耳邊說了兩句，傅仲儒起身道：“家中小女前來(lái)拜見大人，就侯在外面。”
    “那讓進(jìn)來(lái)吧。”那人又道。
    長(zhǎng)宜領(lǐng)著傅長(zhǎng)宛進(jìn)了花廳，她低著頭看著腳下，只看到正堂上坐著一人，左側(cè)的玫瑰椅上亦坐了一人，都穿著皂靴。
    兩人屈膝行了一禮，聽那坐在上座的人揮了揮手：“起來(lái)吧。”
    長(zhǎng)宜行了禮正要退下，瞥見坐在左側(cè)玫瑰椅上的人穿著一襲緋色云雁補(bǔ)子服，氣質(zhì)清淡。
    長(zhǎng)宜抬起頭，正撞進(jìn)那一雙深邃的眼眸里，她微微愣了一下，叫了一聲：“叔父。”
    徐衍微微的笑著，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    永城侯放下手中的茶盅，看向徐衍道：“行之，你們認(rèn)識(shí)？”
    傅仲儒在一旁接過話，笑呵呵的道：“我們傅家的祖宅就在大興，和徐府隔了一個(gè)胡同。”
    “原來(lái)如此。”永城侯朝徐衍看了看，笑著道：“我剛才還奇怪行之和你看上去像是認(rèn)識(shí)，原來(lái)你們是鄰居啊。”
    小丫頭端著井水湃過的西瓜上來(lái)，長(zhǎng)宜就領(lǐng)著傅長(zhǎng)宛先下去了。
    出了花廳，傅長(zhǎng)宛悠悠的看了長(zhǎng)宜一眼道：“長(zhǎng)姐什么時(shí)候和徐叔父這么熟了，我記得在大興的時(shí)候，長(zhǎng)姐可是連徐叔父都不認(rèn)得的。”
    經(jīng)傅長(zhǎng)宛這么一說，長(zhǎng)宜倒是想起了在舅舅家里，她可不就沒認(rèn)出徐衍來(lái)么，笑了笑道：“偶爾見過一次，倒也算不上很熟。”