遠(yuǎn)處的磚瓦上落滿了厚厚的積雪,  和青翠的竹枝白綠相間，太陽(yáng)透過(guò)廡廊照進(jìn)來(lái)，映襯的暖閣里十分亮堂。
    前些日子徐家上上下下都裁量了尺寸,  今兒正是發(fā)放冬衣的日子，丫頭婆子都去回事處領(lǐng)過(guò)冬的衣物,  院子里只有兩個(gè)婆子清掃甬道。
    小廚房熬了人參黃芪烏雞湯送過(guò)來(lái)，長(zhǎng)宜喝了碗湯,  閑來(lái)無(wú)事讓木槿端了紙墨過(guò)來(lái),  在字帖上蒙了澄心堂紙描紅。
    二太太打發(fā)人送來(lái)了月錢,  沉甸甸的很有份量。長(zhǎng)宜這才知道她的月例竟然有二十兩。姚嬤嬤是猗園的管事婆子,  和一等丫頭都是二兩銀子。
    送月例的是二太太身邊的陪房劉喜家的,  長(zhǎng)宜讓木槿給她搬了個(gè)繡墩坐下說(shuō)話，劉喜家的看了一眼炕幾上的墨寶,  笑道：“四太太的字寫的可真好。”
    長(zhǎng)宜就道：“你可別夸我了，四爺說(shuō)我這字寫的像小雞撓的似的,  叫我好好練字呢。”
    劉喜家的打量了一眼新進(jìn)門的四太太，見她一頭青絲松松的綰了個(gè)纂兒,  插了一支青玉簪子,  身上穿著蜜合色棉襖，肌膚雪白，通身的氣質(zhì)溫婉沉靜,  讓人第一眼瞧著很是舒服。
    “四老爺是進(jìn)士,  四太太您又不考科舉,  我瞧著這字就已經(jīng)寫的很好了，您可不要太過(guò)謙了。”
    長(zhǎng)宜淡淡的笑，問(wèn)起徐珵的婚事，劉喜家的道：“這些日子太太忙得腳不沾地的,  快到年下了，夏家希望年前就把親事定下來(lái)，等到開春二老爺也在家中，正好把婚事給辦了。”
    長(zhǎng)宜記得徐二爺在外赴任已經(jīng)多年，按說(shuō)這次回來(lái)也該留京了……可聽劉喜家的話音，徐二爺還是要外任的。
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“二嫂這樣忙，我也幫不上她什么，還是靠你們多替她分擔(dān)。”
    長(zhǎng)宜說(shuō)話客氣，劉喜家的也喜歡聽，笑著道：“這本來(lái)就是我們做下人的本分……四太太若覺(jué)得在府上悶了，就多去寧?kù)霉涔洌覀兲故呛芟矚g和您說(shuō)話呢。”
    長(zhǎng)宜并不覺(jué)得二太太有多歡迎她，她甫一進(jìn)府，二太太就往猗園送了兩個(gè)貌美的丫頭，還不是瞧不上她，覺(jué)得她出身不夠，不然哪里敢這般欺侮她呢。
    但劉喜家的這樣說(shuō)了，她也就笑著應(yīng)和：“等二嫂得了閑我就過(guò)去。”
    木槿送了劉喜家的出去，從猗園出來(lái)，劉喜家的沿著夾道回了寧?kù)茫绢^搬了圈椅放在廡廊下，徐二太太抱著湯婆子正親自看著丫頭們打掃徐二爺?shù)臅俊?br/>     劉喜家的上前行了一禮，回道：“奴婢過(guò)去的時(shí)候，四太太正在房中練字，王媽媽去了回事處領(lǐng)衣物還沒(méi)回來(lái)。”
    二太太望著雪地道：“她倒是有閑工夫。”
    劉喜家的跟在二太太身邊多年，哪里會(huì)猜不到主人家心中所想，她低聲道：“等回頭咱們大哥兒娶了新娘子進(jìn)門，這府上的中饋太太就可以放心交出去了。我瞧著四太太倒是沒(méi)有掌中饋的心思，您不用太擔(dān)心了。”
    曹氏把持徐家的中饋多年，就連徐二爺外任也沒(méi)有跟著一塊到任上，就是不想把管家的對(duì)牌從二房里交出去，這些日子徐太夫人卻屢屢提點(diǎn)傅長(zhǎng)宜，這讓曹氏不得不多心。
    長(zhǎng)宜臨摹了一上午字帖，下午去清心堂陪徐太夫人說(shuō)話，多日不見的鄭蘭齋也披著斗篷過(guò)來(lái)請(qǐng)安，她病了這些日子，臉色蒼白，看上去比從前瘦了許多，臉頰都微微凹陷了。
    徐太夫人看在眼中很是心疼，招了她在身邊坐下：“不是讓你好生休養(yǎng)，你怎么又冒雪過(guò)來(lái)了，大冷的天，再加重了風(fēng)寒可怎么是好。”
    鄭蘭齋叫了一聲‘母親’，眼淚就流了下來(lái)，止也止不住。徐三爺在外面養(yǎng)外室，她自然是很委屈的，可這些日子三爺連家都不回了，蓁姐兒?jiǎn)査赣H怎么還不回來(lái)，她都不知道如何回答。
    徐太夫人皺眉道：“可是出了什么事？”
    鄭蘭齋抽抽嗒嗒的說(shuō)了，徐太夫人聽著眉頭皺的更深了：“你是說(shuō)老三這幾日根本沒(méi)回留榭院，怎么會(huì)呢，他每日都會(huì)過(guò)來(lái)給我請(qǐng)安，怎么……”
    徐太夫人想到這里不由抻了一下炕案：“這個(gè)逆子！”
    這時(shí)候碧玉打著簾籠進(jìn)來(lái)，回稟道：“三爺過(guò)來(lái)了。”
    鄭蘭齋慌了神，連眼淚都不流了，抓著徐太夫人的衣袖道：“母親，三爺看到我肯定又要生氣了，您讓我躲躲吧。”
    徐太夫人不由嘆氣，和坐在一旁的長(zhǎng)宜道：“你帶你三嫂先去碧紗櫥坐會(huì)。”
    徐三爺是外男，她也要回避的，長(zhǎng)宜攙著鄭蘭齋去了碧紗櫥。稍間和次間都是用紫檀木的隔扇隔開，幾乎聽不到外面的說(shuō)話聲。
    鄭蘭齋哭得眼睛都紅腫了，長(zhǎng)宜遞了帕子給她擦淚。
    鄭蘭齋望著長(zhǎng)宜年輕姣好的面容，想起她在這個(gè)年紀(jì)，也曾是這般的鮮活明麗。可這才過(guò)去幾年，她卻已經(jīng)不成樣子了，現(xiàn)在的她連鏡子都不敢照。
    “又讓四弟妹瞧笑話了。”她難過(guò)的厲害，淚水反而掉的更兇了。
    長(zhǎng)宜搖了搖頭，小聲的道：“怎會(huì)呢，這種事誰(shuí)都不想發(fā)生在自己身上，我明白三嫂的難處。”
    她一向不太會(huì)說(shuō)話，也不怎么會(huì)安慰人，握住了鄭蘭齋的手道：“三嫂可別再哭了，再這樣哭對(duì)身子不好，讓在意你的人也難過(guò)。”
    鄭蘭齋卻苦笑了一下道：“如今誰(shuí)還會(huì)在乎我呢？”她頓了頓，嘆了口氣道：“這都是命數(shù)，是我自己造孽。”說(shuō)的很是悲涼。
    過(guò)了會(huì)子，碧玉進(jìn)來(lái)說(shuō)徐三爺已經(jīng)走了，徐太夫人讓她們出去說(shuō)話。
    徐太夫人坐在大炕上，臉色有些不好，四個(gè)兒子都是在她膝下長(zhǎng)大的，知子莫若母，老三的性子從小就乖戾，和幾個(gè)兄弟的感情都不太好，尤其是和老四。當(dāng)初老三過(guò)來(lái)求她到鄭家提親，她就隱隱覺(jué)得不對(duì)。
    后來(lái)老三成家后，她見他們夫妻之間很是溫存，覺(jué)得自己可能是想多了，她自是希望孩子們都能過(guò)得很好，這種事也是她未所料到的，老三竟然會(huì)在外面養(yǎng)外室。
    老三性情難料，她也不敢把話說(shuō)得太重了，讓他們夫妻更加離心。可她瞧老三的樣子，分明是對(duì)鄭氏厭煩極了，她就更不敢說(shuō)了，只是拿著孝道壓她一壓，好在還肯聽她說(shuō)幾句。
    徐太夫人瞧著鄭氏憔悴的面容，搖了搖頭，叮囑她：“你回去好好養(yǎng)身體，把身子養(yǎng)好了才是正經(jīng)，我說(shuō)了他，諒他也不敢不再回來(lái)。”
    可人回來(lái)了又怎么樣，心回不來(lái)，夫妻形同陌路，這才是讓鄭氏最難過(guò)的。
    長(zhǎng)宜送鄭蘭齋出了清心堂，見她還在落淚，這樣哭下去又有什么用，不如擦干眼淚把日子過(guò)下去，她覺(jué)得鄭氏的執(zhí)念還是很深的。像母親從前一樣，后來(lái)母親終于想通了，身子骨卻不行了。
    她想了想勸道：“三嫂還是把身子養(yǎng)好，什么也都比不過(guò)這個(gè)呀。”
    鄭蘭齋心中的苦楚無(wú)處訴說(shuō)，望著長(zhǎng)宜流下滾燙的淚水，她是新婚，徐四爺又待她這樣好，定然不會(huì)有她如今的處境，這話說(shuō)的自然是輕巧的。
    “這些污糟事原本不該敞開來(lái)的，擾了母親的清凈，也是我的過(guò)錯(cuò)。”鄭蘭齋拭掉眼淚，和長(zhǎng)宜說(shuō)：“今日還要多謝四弟妹寬慰我，就送我到這里吧，你去多陪陪母親。”
    高媽媽上前扶著她，下了臺(tái)階，卻見徐衍從猗園的方向朝這里走了過(guò)來(lái)，跟著的丫頭婆子都向徐衍行禮，徐衍也只是望了鄭蘭齋一眼，目光落在站在廡廊下的長(zhǎng)宜身上，見她小臉繃的緊緊的。
    長(zhǎng)宜也看到了徐衍，昨日聽到的那些話雖然她嘴上說(shuō)這沒(méi)事，可多少還是讓她有些不舒服的，上午練字的時(shí)候她就在想這個(gè)，越想越覺(jué)得自己心思狹隘，都過(guò)去那么多年的事了，況且那會(huì)子她才多大……
    鄭蘭齋勉強(qiáng)擠出笑意，輕聲道：“四叔回來(lái)啦。”
    “嗯。”徐衍朝她頷首，大步往穿堂走了過(guò)去，連第二眼都沒(méi)有再看她，高媽媽卻感覺(jué)到鄭蘭齋不由握緊了湯婆子。
    高媽媽小聲的提醒：“夫人，咱們回去吧。”
    鄭蘭齋望了她一眼，高媽媽在她身邊多年，什么都是知道的。
    徐衍上了臺(tái)階，垂眸望著她道：“怎么站在這里，嗯？出來(lái)還不帶湯婆子？”他的聲音低沉而溫和。
    長(zhǎng)宜聽到徐衍關(guān)心的話語(yǔ)，越發(fā)覺(jué)得自己昨兒是有些任性了，他回來(lái)的那樣晚，又下了大雪，她連問(wèn)他去做什么了都沒(méi)有問(wèn)，就為了她那點(diǎn)小心思。
    長(zhǎng)宜眼一熱，抓住徐衍的衣袖道：“出來(lái)送送三嫂，你怎么這時(shí)候回來(lái)了，翰林院的事都忙完了？”
    她還是頭一次主動(dòng)問(wèn)他，徐衍微挑了下眉道：“你知道我這些日子在忙翰林院的事？”他還以為她不知道呢。
    長(zhǎng)宜撇了撇嘴道：“我看到你帶過(guò)來(lái)的書了，上面還有批注，你這些日子不都是在忙這個(gè)嗎。”她去送了幾次夜宵，每回都看到徐衍坐在書案前面寫字。
    徐衍笑著摸了摸她的頭發(fā)：“還不是那么笨……差不多就要完書了，現(xiàn)在正在謄抄書寫，翰林院里人人都寫得一手好字，倒用不上我了，我在那里沒(méi)什么事，就先回來(lái)了。”
    他握住長(zhǎng)宜的手，拉著她往清心堂去，又問(wèn)：“你今天都做了些什么？”
    鄭蘭齋站在雪地里，望著兩人進(jìn)了穿堂，目光不由落在兩人牽著的手上，覺(jué)得這一幕甚是刺眼。