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    姐妹倆正在屋里說(shuō)話兒，留哥兒從外頭跑進(jìn)來(lái)道：“茉莉姐，荷花姐，我娘說(shuō)，叔把童蒙禮定在后天了，到時(shí)候別忘了送栓子哥過(guò)去?！?br/>     “行，知道了?！避岳驊?yīng)道，“今年倒是比往年都晚呢！”
    “姑父這幾日只顧著照顧大姑的身子了，這會(huì)兒能想起來(lái)童蒙禮倒是也稀奇了?！焙苫ㄐχf(shuō)，“總歸沒(méi)忘了就是好的?！闭f(shuō)著招呼留哥兒過(guò)來(lái)，抓了把糖果給他，“趕緊回家，別在外面瞎跑。”
    訂了童蒙禮的日子，茉莉就把老早就做好了的新衣裳拿出來(lái)，拎著看了看說(shuō)：“還是叫那小子過(guò)來(lái)試試看吧，我這還是年前量的尺寸，若是不合身兒還能改改。”
    “那也好，這會(huì)兒正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，怕是一天一個(gè)樣兒呢！”荷花出門去把栓子叫了進(jìn)來(lái)。
    茉莉拿著衣裳比量了一下，果然是長(zhǎng)高了點(diǎn)兒，人倒是又精瘦了些，她拈著畫粉在兩側(cè)輕輕劃了道印子，翻開下擺看看說(shuō)：“幸好當(dāng)初怕他長(zhǎng)高，我在里頭多留了一大截兒，這會(huì)兒只要放開兩寸就是了。”
    栓子見茉莉拿了新衣裳，頓時(shí)就知道是要去學(xué)堂了，忙拉著荷花道：“二姐，你說(shuō)等我上學(xué)堂的時(shí)候送我一套新的筆墨硯臺(tái)，還有鎮(zhèn)尺，可不許賴賬。”
    “誰(shuí)賴賬??？”荷花捏著他的鼻子說(shuō)，“從來(lái)都只有你賴賬，二姐什么時(shí)候賴過(guò)你的了？”說(shuō)著從炕琴里拿出一個(gè)新的布包，打開給栓子看了看里頭，筆墨紙硯還有鎮(zhèn)尺都齊齊整整地放在里面。
    “二姐最好了！”栓子立刻喜笑顏開地湊過(guò)來(lái)，“給我先拿去吧！”
    “那可不行，這得到童蒙禮的時(shí)候用的，你就再忍兩天吧！”荷花忙把布包收起來(lái)，又重新放回了炕琴里。
    方氏和祝永鑫從地里干活兒回來(lái)，聽說(shuō)栓子要到學(xué)里去念書了也很是高興，方氏還對(duì)茉莉說(shuō)：“你姑父要管著學(xué)里的事兒，這回又收了這么多孩子，肯定照顧不過(guò)來(lái)，你平時(shí)多去你大姑家，幫著干干活兒啥的，別讓你大姑累著?！?br/>     “娘，這還用你囑咐，再說(shuō)枝兒姑姑也每天過(guò)去，早晨去晚上回來(lái)的，就差搬過(guò)去住了，大姑最近日子過(guò)得滋潤(rùn)著呢！”茉莉沒(méi)太當(dāng)回事兒地笑著說(shuō)。
    方氏心里卻是擔(dān)心的，祝大姐都三十多快四十的年紀(jì)了，這才剛是第一胎，孩子們不知道其中的厲害，她卻是放心不下的，便私下跟祝永鑫商議，要不要請(qǐng)鄭大夫來(lái)給瞧瞧，開點(diǎn)兒好的安胎藥吃著，這樣心里也踏實(shí)。
    祝永鑫雖說(shuō)也是惦記，但是終究是個(gè)男人，也不好去管自個(gè)兒姐姐懷孕生孩子的事兒，只對(duì)方氏說(shuō)：“這是女人家的事兒，你自個(gè)兒拿主意就是了，我哪兒懂得啊！”
    方氏見他這么一推三六五的，白了他一眼說(shuō)：“我這不是覺得，為了這事兒麻煩親家會(huì)不會(huì)不合適，可又總不能大老遠(yuǎn)地拉著大姐進(jìn)城一趟?！?br/>     “你們女人家就是想法多，人活一輩子總免不得有求人辦事兒的時(shí)候，咱請(qǐng)了親家來(lái)，欠的人情咱自己去還，有啥合適不合適的？”祝永鑫起身兒道，“正好把親家接過(guò)來(lái)看看小秀和寶兒，我明個(gè)兒就去?！?br/>     “那也好，明個(gè)兒來(lái)了讓親家住一晚再走，我好生拾掇幾個(gè)菜你們倆喝幾杯。”方氏其實(shí)也就是好自個(gè)兒嘀咕，這會(huì)兒見祝永鑫拿定了主意，就也很是高興地盤算著做什么菜才好了。
    晚飯的時(shí)候小秀聽說(shuō)要接鄭大夫過(guò)來(lái)，立刻說(shuō)：“爹明個(gè)兒下晌兒去吧，正好把寶兒爹一道接回來(lái)，明個(gè)兒是初九，他們后兒休沐，回來(lái)還正好能趕上栓子的童蒙禮?！?br/>     “還是秀兒記性好，我都沒(méi)想著老大也該回來(lái)了。”方氏笑著在碗里刮了一小勺米糊糊去喂寶兒，見她也吧嗒著小嘴兒吃得香甜，“咱們寶兒最大的好處就是吃東西嘴壯，給啥都吃啥的，瞧這小胳膊腿兒的多結(jié)實(shí)，一看就是個(gè)好養(yǎng)活的。”
    鄉(xiāng)下對(duì)孩子最看重的就是好養(yǎng)活，在這種缺醫(yī)少藥的時(shí)候，孩子的夭折是最常見的事兒了，方氏自己生了七個(gè)就有兩個(gè)沒(méi)活成，荷花還打小兒就多病多災(zāi)的，所以她看著寶兒這么點(diǎn)兒就好吃好睡，長(zhǎng)得壯壯實(shí)實(shí)的，就打心里覺得高興。
    小秀也抿嘴笑著說(shuō)：“可不是，這孩子也不怎么哭鬧，天天就是吃了睡、睡了吃的，跟那小豬崽子似的。”
    “去，哪兒有這么說(shuō)自個(gè)兒閨女的?！狈绞闲χ恋溃霸蹅儗殐哼@是給爹娘省心呢，你是沒(méi)帶過(guò)那難養(yǎng)的孩子，你別看荷花現(xiàn)在機(jī)靈懂事兒的，小時(shí)候老難帶了，三天兩頭就病歪歪的，那時(shí)候小還說(shuō)不出自個(gè)兒哪兒難受，就蜷著身子在炕上哭，連哭都不像別人家那孩子哇哇地哭，哭得跟那小貓叫似的，哼哼唧唧地，讓人聽著就心里難受，后來(lái)總算是好起來(lái)了，可真是不容易?！?br/>     “咋好好兒地說(shuō)我咧！”荷花吐吐舌頭說(shuō)，“小時(shí)候的事兒我都記不清楚了，反正我現(xiàn)在好好兒的不就是了。”
    祝永鑫也插話說(shuō)：“就是，孩子現(xiàn)在好好兒的就行了，以前那也是……陳芝麻爛谷子的也翻出來(lái)說(shuō)?！?br/>     “我就也是一說(shuō)，過(guò)去就過(guò)去了，以后都好好兒的就行。”方氏又喂了寶兒幾口，見小秀吃完了，就把寶兒遞給她抱著，自個(gè)兒趕忙地吃了飯。
    轉(zhuǎn)天祝永鑫把鄭大夫和博榮從城里接過(guò)來(lái)，直接先奔祝大姐家去了，先給把脈看了情況，說(shuō)祝大姐身體的底子不錯(cuò)，雖說(shuō)年紀(jì)稍微大了點(diǎn)兒，但是也用不著太擔(dān)心，開了滋補(bǔ)和安胎的方子，一并都交給了傅先生，又囑咐了平時(shí)需要注意的事項(xiàng)。
    之后到祝家看了女兒和外孫女，晚上跟祝永鑫一道喝酒的時(shí)候便說(shuō)：“親家啊，咱們兩家認(rèn)識(shí)這么久，又做了快兩年的親家了，有啥事兒我也就不跟你藏著掖著的直說(shuō)了，博榮以后的前途，你家到底是咋打算的呢？”
    祝永鑫聽了這話一愣，喝了口酒才說(shuō)：“親家，不瞞你說(shuō)，這事兒我也問(wèn)過(guò)博榮，不過(guò)他只說(shuō)自個(gè)兒已經(jīng)有打算了，讓我不用擔(dān)心，唉，孩子大了都有自個(gè)兒的主意了，而且他自己念書識(shí)字懂得大道理的，肯定比我這樣只會(huì)種地的懂得多不是？他如今也當(dāng)了爹，不是個(gè)毛頭小子了，所以我尋思著他自個(gè)兒心里應(yīng)該有數(shù)的?！?br/>     鄭大夫便干脆把博榮叫過(guò)來(lái)，打算問(wèn)個(gè)清楚：“博榮，雖說(shuō)我不是你親爹，但是我就小秀一個(gè)閨女，也就把你當(dāng)自個(gè)兒的兒子一樣看待的，明年就是秋闈了，你自個(gè)兒心里倒是有啥打算，也說(shuō)出來(lái)讓我和你爹聽聽，雖說(shuō)我們都沒(méi)啥本事，幫不上你什么，可好歹也是比你多活了這么多年，也能幫你把把舵，或者說(shuō)你說(shuō)出來(lái)也讓我們安心些不是？”
    博榮聞言道：“岳丈，您這話說(shuō)得讓小婿無(wú)地自容了，其實(shí)也不是我不跟家里說(shuō)，只不過(guò)之前自己還在考慮?！闭f(shuō)罷便把跟孫建羽的關(guān)系和今后的打算對(duì)祝永鑫和鄭大夫大致地說(shuō)了一下。
    鄭大夫一直住在城里，對(duì)孫家如何還是有所耳聞的，聽博榮這樣說(shuō)，倒也覺得還算是個(gè)不錯(cuò)的出路，不過(guò)還是謹(jǐn)慎地說(shuō)：“博榮，按理說(shuō)你選的這條路對(duì)你來(lái)說(shuō)是很不錯(cuò)的，能被孫家瞧上也證明你的確是有本事的，孫家在咱們這邊的勢(shì)力也是不容小覷的，本家在京城也有靠山，只不過(guò)我還是想囑咐你一句，俗話說(shuō)人無(wú)千日好、花無(wú)百日紅，能長(zhǎng)久不衰的高門大戶實(shí)在不多，總歸都是會(huì)有榮辱衰敗的，你自己要懂得分辨是非，不要只顧念同窗情誼，不要把自己陷得太深?！?br/>     “嗯，小婿明白?！辈s陪著祝永鑫和鄭大夫又喝了幾杯酒，勸著他倆早早地歇下了，這才自己回屋去。
    小秀早就鋪好了被褥，也把寶兒哄得睡了，見他進(jìn)屋還帶著酒氣，就嗔怪道：“你還說(shuō)去勸爹他們不要喝了，結(jié)果沒(méi)勸住人家自個(gè)兒還跟著一起喝，若是明早起不來(lái)耽擱了栓子的童蒙禮可怎么好?！?br/>     “爹和岳丈問(wèn)我今后的打算，跟他們聊了會(huì)兒，就也喝了兩盅，這么點(diǎn)兒酒還不至于有事兒?！辈s進(jìn)屋一屁股坐在炕上。
    小秀下地去外屋兌了熱水回來(lái)，讓博榮洗了手臉，自個(gè)兒又另端了一盆給他洗腳，“那你今后有啥打算，是咋跟爹說(shuō)得？”
    “不管我做什么打算，肯定都是把家人，把你和寶兒放在最前面去考慮的，我不求什么高官厚祿，只要家人都過(guò)得好，我就滿足了?！辈s伸手把小秀攬?jiān)趹牙铮瑴愒谒吥剜?，手卻已經(jīng)有些不老實(shí)地摸進(jìn)了她的衣襟兒里。
    小秀先是按住了他的手，喘息著說(shuō)：“小心吵醒了寶兒……”但是回頭見寶兒睡得正香，就也松了手直接把身子偎進(jìn)了博榮的懷里。
    是 由】.