在吳承業(yè)的心里原本只有水滸傳里的英雄才是最值得欽佩的真豪杰，他只恨自己晚生了幾百年，沒有了跟英雄好漢一起行俠仗義的機(jī)會，可是自從認(rèn)識了曹淳，他才知道在當(dāng)今世上，也有真豪杰，真英雄的。
    曹淳聰明、見識廣、悲天憫人，自有一股英雄俠義情懷，原本他不知道每隔幾天總會消失一個(gè)上午或者一個(gè)下午的曹淳在做什么，可是自從有一次他出于好奇跟著曹淳，走到一個(gè)他這一輩子從來沒有去過的窮街陋巷，在一個(gè)破舊的土地廟里，看見曹淳跟幾個(gè)含淚哭訴的百姓說話，替他們寫狀紙，所收的禮物只是幾個(gè)雞蛋之后，吳承業(yè)感動了。
    在那一天，曹淳回布政使衙門的路上，吳承業(yè)攔住了他，向他深深的一鞠躬。
    “吳賢弟你這是在干什么？”
    “曹大俠。”
    “我只是替人寫狀紙，稱不上什么大俠，這些百姓不懂律法，不識字，被惡人所騙，我能做的也只不過替他們把冤情寫清楚，能否申冤還要看他們自己。”
    “可是除了你之外，整個(gè)大齊朝也沒有人替他們出頭。”吳承業(yè)說道，他是官家子弟，自然知道寫狀紙并不只是寫狀紙而已，好的狀紙能讓無理的官司變成有理，壞的狀紙能讓本來能打贏的官司變得打不贏。
    這也是為什么那些包攬?jiān)~訟的人會一個(gè)比一個(gè)富有貪婪，也是為什么讀書人深恨訟師，不愿與他們?yōu)槲榈脑颉?br/>     更不用說幫窮人出頭，難免會得罪人，有富人甚至有官員，曹淳敢這么做，實(shí)在是勇氣可嘉。
    “還得請吳賢弟替曹某保密才是。”曹淳說道，他知道吳憲這人雖然是清官，但也是個(gè)八面玲瓏滑不溜手，最不喜歡為了無謂的小事得罪同僚的人，在吳憲眼里，如果要滅政敵，就要一棍子打死，像是寫狀紙?jiān)V狀這種零敲碎打除了得罪人之外毫無用處的小事，他是不會做的，他做了必有目的。
    他是這么做的，也是這么教兒子們的，如果曹淳遇上的是吳承祖或者吳承宗，這兩個(gè)人想到的第一件事肯定是曹淳住在自己家，那些他得罪了的官員士紳，知道了寫訴狀的人是曹淳，必然以為背后有吳憲指使，他們會想辦法阻止曹淳，至少不會讓曹淳影響到吳家，可是他遇上的是吳承業(yè)。
    曹淳自從自己的父親得罪了權(quán)貴有冤無處申，以堂堂左御史的身份氣病而死時(shí)，他就知道權(quán)貴們必然要有所畏懼，有所收斂，當(dāng)今圣上雖圣明，但有的時(shí)候卻仁慈太過，對于權(quán)貴過于手軟，為了顧及所謂的親情跟世交，不惜犧牲普通朝臣，朝堂上如此，地方上也是如此，所以當(dāng)他機(jī)緣巧合幫過一個(gè)普通的農(nóng)民討回公道之后，他就開始了自己漫長的寫訴狀之路。
    吳承業(yè)跟他并肩回了家，一邊請曹淳喝花雕酒一邊聽曹淳講他經(jīng)歷過的那些事。
    “可嘆我為出身所累，不能像你一樣做自己想做的事，這榮華富貴實(shí)在是最拘束人的枷鎖！”吳承業(yè)扯了扯自己身上的錦衣華服，嘆道。
    “榮華富貴未見得不是好事，吳賢弟有如此出身，他日封侯拜相也未可知，也許會另有一番更大的作為也說不定。”曹淳說道，如果不是幼年經(jīng)歷坎坷，嘗盡世間冷暖，他也不會走今天的路，吳承業(yè)雖然比他小不了幾歲，在他眼里卻還是個(gè)孩子，一個(gè)生長在蜜糖罐里，向往著外面風(fēng)雨的溫室花朵，可是吳承業(yè)背后的勢力，他的家族為他鋪定的青云之路，卻是曹淳再也觸及不到的。
    “曹兄你放心，我吳承業(yè)不能幫到你什么，把嘴巴閉緊這一條我還是做得到的。”
    讓吳承業(yè)沒有想到的是，吳憲最先發(fā)現(xiàn)了曹淳的作為，但是吳憲并不愿意打擊或者是得罪了曹淳，寧欺白頭翁莫欺少年窮，曹淳這個(gè)人絕非池中之物，吳憲在官場修練了這些年，自有看人的本事，可是為了不讓曹淳的作為連累到吳家，吳憲想到的計(jì)策是以讓兩個(gè)男孩清靜讀書為由，將曹淳移居到普渡寺，他日若有旁人查問，他自然可以以普渡寺離吳家太遠(yuǎn)，他對曹淳的行為一無所知來推脫。
    吳家除了吳承業(yè)、吳憲之外，第三個(gè)知道這件事的人是吳柔，吳柔信佛，不管原本的目的如何，她現(xiàn)在覺得除了菩薩沒有人能安慰她焦燥痛苦的內(nèi)心，在得到劉氏的同意第二次去普渡寺的時(shí)候，吳柔就發(fā)現(xiàn)了曹淳的作為，可是吳柔選擇了沉默，那個(gè)將墨跡剛剛陰干的狀紙送給衣衫襤褸的農(nóng)民，并且小聲叮囑他在官府大堂上應(yīng)該怎么說的小小少年，深深震撼了吳柔冷漠的心靈。
    兩輩子，她第一次感覺到了真正的心動，不是為了某個(gè)人背后的勢力，也不是為了富貴逼人前程遠(yuǎn)大，就只是為了青衣布衫的普通人——
    吳柔托著腮望著窗外被秋風(fēng)吹落的樹葉，嘴角卻帶著一絲甜笑，她知道曹淳拒絕吳雅的事情，可是那是因?yàn)樗徽J(rèn)識吳雅，如果他認(rèn)識了她——
    “姑娘——”她的大丫環(huán)貝葉欲言又止地看著陷入沉思的吳柔，自從她做了吳柔身邊的大丫環(huán)，吳柔一直是少言寡語溫溫柔柔的樣子，可是吳柔身上的某種東西，莫名其妙地讓貝葉有些害怕。
    “什么？”吳柔皺起眉頭，煩燥地看著打擾了她“夢境”的貝葉。
    “府里人都在說，四姑娘被許給了一個(gè)草莽將軍。”
    “哦。”吳柔輕輕應(yīng)了一聲，然后冷笑，吳雅一直討好劉氏一系，得到的結(jié)果也無非如此，“我怎么聽著草莽將軍這四個(gè)字這么耳熟。”
    “就是之前林姑娘、耿四姑娘要嫁的那個(gè)將軍。”
    “原來是沒人要的。”吳柔嘴角向上勾的更厲害了，“想必是為了劉家、耿家甚至還有雷家的面子，這才讓吳雅嫁過去的吧，這樣也好，好歹也是堂堂正正的四品參將夫人。”就算是有吳家、雷家做后盾，一個(gè)不識字的草莽之人，能爬多高？更不用說在爬高的過程中的高死亡率了，吳雅這些年真的是枉廢心機(jī)。
    “四姐跟五姐那么好，五姐就沒有什么話說嗎？”
    “聽說——”貝葉的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看見壽嬤嬤手里拿著佛珠一副入定的樣子，也就說了，“聽說姨娘去四姑娘那里鬧了，是五姑娘跟二奶奶把姨娘送走的，姨娘都被氣暈了。”
    “機(jī)關(guān)算盡太聰明啊。”
    “姑娘，抄經(jīng)的時(shí)辰到了。”壽嬤嬤閉著眼睛說道。
    吳柔跪到了佛前，開始抄經(jīng)。
    抄經(jīng)能讓吳柔心情平靜，想到之前沒有想周全的事，吳柔首先想到了自己，孫姨娘一系，在吳柔眼里是倍受打擊的，王姨娘跟孫姨娘年齡相若，孫姨娘屬于清秀派，王姨娘是嫵媚派，人到中年以后兩個(gè)人的姿色雖差了一些，可是自有一股成熟的魅力，但孫姨娘卻是徹底失寵，王姨娘還是有些寵愛的，這其中不能不說有劉氏的原因。
    更不用說二姑娘嫁入了豪門，吳承安小小年紀(jì)就有名師指點(diǎn)了，可是相比之下孫姨娘一系——兄長吳承平被打擊的只能遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，吳雅原本是有大出息的樣子，結(jié)果現(xiàn)在被嫁給了草莽將軍，自己呢——除了扮居士，怕是再難有自保之道了。
    吳柔咬了咬嘴唇，戴著指套的長指甲深深的扎進(jìn)肉里，她不服！她對笑里藏刀的劉氏不服！她對假扮癡呆實(shí)則奸詐的吳怡不服！她對自己的命運(yùn)不服！
    嫁曹淳——某方面來講就是屈服于自己的命運(yùn)——吳柔覺得自己的心開始有了裂縫，這個(gè)裂縫在流血。
    吳雅的婚事雖然已經(jīng)初步定了下來，但還是要走程序，一套程序走下來怎么樣也得大半年的工夫，可是吳憲卻有了另一樁喜事，雷三爺雷世昌將軍做媒，將他手下一個(gè)戰(zhàn)死了的校尉剛剛十九歲的遺孀介紹給了吳憲，吳憲回家跟劉氏商量了一下，送了納妾的禮到那個(gè)校尉家，將這個(gè)遺孀納進(jìn)了門。
    從此以后，吳家有了一個(gè)曲姨娘——
    吳怡聽說這事差點(diǎn)沒被嘴里的點(diǎn)心給噎死，劉氏親自喂了她幾口茶這才緩過氣來，坐在她旁邊的吳玫小小年紀(jì)倒是氣定神閑的樣子，對于大驚小怪的姐姐表示鄙視。
    理論上來說吳家整府的黃花大閨女都是任吳憲挑選的，更不用說身處他的位置自有將調(diào)教好的美貌女子送上了，身為妹夫的雷世昌卻弄了個(gè)寡婦進(jìn)吳家，簡直是——吳怡半天沒搗過氣來，就在她覺得她對古人有所了解時(shí)，古人總給她驚喜或者說是驚嚇。
    “有校尉是家里的第三子，剛剛成婚不過半年就早早的去了，雖然官府有憮恤，可是能到無子的寡婦手里多少？你姑夫體恤下屬，常送米糧照應(yīng)，可瓜田李下說得上話的地方也少，那寡婦的婆家前些日子找上你姑夫，原來那寡婦的娘家收了人家的聘金，要把她嫁給山里的獵戶，婆家卻硬是要她把嫁妝留下，說起來清官難斷家務(wù)事，這事雖然是那婆家無理，可是終究是那校尉的爹娘兄弟，你姑姑說讓你姑夫索性把那寡婦收了做妾，可是你姑夫覺得若是如此，對兩人的名聲都有礙，就想到了你父親。”劉氏細(xì)細(xì)的給吳怡說這件事，“你父親見過那寡婦，說是長得不錯(cuò)，卻也不是妖妖嬈嬈的樣子，回來問我，我就應(yīng)了。”
    “哦。”吳怡有些臉紅的塞了塊點(diǎn)心壓驚，其實(shí)寡婦再嫁為人妻妾的事就算是在風(fēng)氣保守的明清兩代也不少見，她剛才確實(shí)有點(diǎn)大驚小怪了，兩個(gè)年輕的姨娘一個(gè)真有孕一個(gè)假有孕，吳憲最近也確實(shí)“寂寞”些，有新人進(jìn)門是早晚的事，新人這么驚悚卻有點(diǎn)超出吳怡的預(yù)料。
    幾天后的黃道吉日，府里簡單收拾了一下，又空出了一個(gè)院子，按照姨娘的規(guī)格鋪排了一番，劉氏又穿上了自己大紅的禮袍，吳憲只是穿了一件新做的衣裳以示隆重，一頂青色的小轎把曲姨娘抬進(jìn)了門。
    曲姨娘很瘦，放在現(xiàn)代絕對的“零號”美女，在古代也是弱柳扶風(fēng)級別的美人兒，臉尖尖的，眼睛大大的，因?yàn)槟晟偈毓延旨奕藶殒傆幸还傻陌С睿m然是十九歲，卻有別于同齡女子的青澀，自有一股風(fēng)流的味道，這樣的女人那怕再怎么端莊守禮都不適合呆在公公正值壯年，大伯小叔都還年輕的家庭里守寡，也難怪在收到了吳家豐厚的納妾禮之后，婆家痛快的連人帶嫁妝全都送了出來，娘家也對于吳憲這個(gè)“姑爺”非常滿意的樣子。
    不同于韓姨娘的大鳴大放，曲姨娘雖然受寵，但在這府里卻像是一滴水滴一樣，存在感極弱，不爭不搶少言少語，一副與世無爭的樣子。
    唯一顯眼的大約就是她一手極好的針線活了，進(jìn)府不過兩個(gè)月，有頭有臉的主子們，都收到了她親手做的小件物品若干。
    “真的是有勞曲姨娘了。”吳怡前幾日剛剛夸曲姨娘繡了寶相花的帕子精致，沒想到今日就收到了更精致的新繡的寶相花圖樣的帕子，她不怎么敢跟曲姨娘太大聲說話，總覺得聲音大了會吹滅了這盞美人燈。
    “沒什么有勞的，我閑著也是閑著，過去都做慣了的。”曲姨娘淡淡的笑了，在吳府這些日子她稍微多了些肉，卻也只是稍多了一點(diǎn)罷了，對于她來講，吳府是她能像是人一樣活下去的地方，僅此而已。
    “你還是不要太勞累了。”劉氏笑道，“怡丫頭的針線太過馬虎，找了幾個(gè)人教她都教不好，我看你們倒投緣，有空的時(shí)候你教一教她就好，總不能到了婆家還是豎針不動橫草不拿的，惹人笑話。”
    曲姨娘打量了一下吳怡，因?yàn)槭窃诩依铮膊皇鞘裁创笕兆樱瑓氢淮┝艘患\玫紅的襖子，戴了枝珠釵，雖然未施脂粉，可是膚色白里透紅，一雙杏眼明媚可人，眉不畫而黛，唇不點(diǎn)而珠，雖然還略帶稚氣，未來的姿色卻非常可期，更不用說她周身的大家氣派了，劉氏看向吳怡的眼神也與看旁人不同，滿滿的都是疼愛。
    “五姑娘是個(gè)有福的，針線之事稍懂既可，五姑娘的荷包可是自己繡的？”曲姨娘指著吳怡的荷包說道。
    “正是她繡的，怡丫頭，把你的荷包解下來給曲姨娘看看。”劉氏說道，吳玫笑嘻嘻地靠在劉氏身上，看著有些尷尬的姐姐，劉氏攬過了吳玫，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“你不用笑，你還不如你姐姐呢。”吳玫不意為意地吐了吐舌頭。
    侍書把吳怡腰上的荷包拿了下來，用手捧了交給曲姨娘的貼身丫環(huán)，丫環(huán)再恭恭敬敬地把荷包遞給曲姨娘。
    曲姨娘接過荷包一看，“敢問五姑娘這荷包繡了多久？”
    “半旬有余。”
    “五姑娘的繡活一看就是經(jīng)過明師指點(diǎn)過的，手藝其實(shí)是不錯(cuò)的，只是繡得久了，就會繚草一些，扔到一邊，再撿起來又會精細(xì)起來，繡煩了再扔，我說的可對？”
    吳怡這回臉是真的紅了，真的是行家一出手就知有沒有啊，她的毛病被曲姨娘一眼看穿了。
    “五姑娘只需磨磨性子即可，我實(shí)在是沒什么可教給五姑娘的。”曲姨娘說道。
    馮姨娘拿著小零食不停地往自己嘴里塞的手停了下來，用帕子掩了嘴，掩飾自己的笑意，這個(gè)新來的，倒挺有自知之明的嘛，知道再怎么討好嫡系也是沒用的，她撫摸著自己越來越大的肚子，心里有一種踏實(shí)滿足的感覺，對她來講新來的姨娘實(shí)在威脅不大。
    劉氏看了她一眼，“香憐，你這肚子也不小了吧，看著倒像是要生了的樣子。”
    香憐是馮姨娘做丫環(huán)時(shí)的名字，也只有劉氏會這么叫她，馮姨娘手頓了頓，“大夫說就這一兩個(gè)月了。”
    “要好好保養(yǎng)才是。”劉氏跟秦普家的交換了一個(gè)眼神，馮姨娘莫名其妙地覺得遍體生寒。
    “老四，你的嫁妝繡的如何了？”劉氏又問在旁邊不說話的吳雅。
    “正在繡。”吳雅答得相當(dāng)簡捷，她在劉氏面前向來是千言千得不如一默的典范，平時(shí)話很少，不到關(guān)鍵的時(shí)刻不吱聲，每次認(rèn)真說出來的話，卻是連劉氏也重視的。
    “嗯，鐵將軍老家雖在山東，一年倒有大半年在遼東鎮(zhèn)守，那邊終究苦寒，你多備些棉衣，我有幾件沒動的上等大毛料子，回頭叫秦普家的開了庫房你多挑些，送到京里讓他們做。”
    “謝太太惦記。”吳雅起身福了一福。
    “都是自己家里的人，你雖不是我生的，卻最是貼心貼肺，跟親生的沒差什么，何必這樣外道。”
    “那女兒就生受了。”吳雅聽劉氏這么一說，立刻就笑了，“那女兒還想跟母親求一樣?xùn)|西。”
    “什么東西？”
    “七舅舅新送來的西洋連發(fā)火槍。”
    “果然是女生外向，那精貴東西也就是宮里有幾把，剛剛送來就被你惦記上了，好，給你就給你。”
    “謝母親了。”
    吳柔拿眼睛掃了一下氣定神閑毫無一絲委屈之態(tài)的吳雅，心想她一個(gè)才女要嫁一個(gè)大字不識幾個(gè)的莽漢，卻一副滿足的不得了的樣子，古人的心思實(shí)在難猜，不過——吳柔現(xiàn)在才想起嫁給那個(gè)鐵參將的好處來，鐵參將這樣一心求娶貴女，想必是為了將來在朝中有個(gè)倚靠，必然會高看吳雅一眼，更不用說嫁過去就當(dāng)家作主了，吳雅——怕是早對愛情什么的失去向往了吧。
    倒有些像是現(xiàn)代那些愛無能的女子，還是吳雅在她不知情的時(shí)候受過情傷？吳柔搖了搖頭，不可能的，這些女子是幾層籠子里的鳥，想有情傷都難，估計(jì)是書讀多了的結(jié)果。
    眾人又在一起聊了幾句，見劉氏有了乏意也就散了，劉氏把吳怡留了下來，吳玫見吳怡不走，她也賴了下來，還硬生生的想要拉八姑娘吳馨，結(jié)果讓八姐兒掙脫開了。
    “雅丫頭這兩日到底如何？”說實(shí)在的，吳雅的婚事劉氏都覺得心虛，可是這是吳憲定下來的，一般吳憲不插手內(nèi)宅的事，可是吳憲一旦插手了，劉氏多半都是順著他的，若是吳憲私下里把吳怡亂許了人，劉氏估計(jì)會跟吳憲大鬧一番，可是這次是吳雅——對劉氏來講實(shí)在不值得一鬧，可是這婚事真的是如骨鯁在喉，叫劉氏吐也不是咽也不是。
    “四姐說她謝謝老爺替她安排的姻緣，說是姑夫做得媒，耿大人做得證，實(shí)在是天大的體面，她沒有什么可求的了。”吳怡說道。
    “她能這么明白事理就好，你父親這事辦的實(shí)在——”
    “太太不必如此，四姐心里明白得很，她知道太太的為難。”
    “但愿她能因禍得福，鐵參將真的是你姑夫說的可依靠的好漢。”
    “四姐說如果鐵參將是四角俱全的也輪不上她，還說——好日子是過出來的。”
    “唉，她能這么想就好了，你呀，若學(xué)得你四姐的一半，就是走到哪里我都放心了。”
    “我哪兒都不去，就在這兒陪娘。”
    “那你不嫁人了？！”在旁邊一直沒說話的吳玫，眼睛一瞪說道。
    “說得好。”劉氏撫掌而笑，“天下第一大謊話就是閨女說不嫁人。”
    “嫁人有什么好的，上要伺候翁姑，下要管著自己男人的三妻四妾。”吳怡真的對古代婚姻生活不報(bào)什么希望。
    “女人到了年紀(jì)，總要找個(gè)好人嫁了的，我啊，不期望你們?nèi)蘸笞鲆黄返恼a命，只希望你們嫁個(gè)好人。”