趙嬤嬤因?yàn)槭菂浅凶娴哪虌邒撸跃退闶翘l(fā)了話讓她回去“榮養(yǎng)”，她也是走得極風(fēng)光的，在走之前不止原來(lái)鴻鵠院的丫環(huán)婆子都送了臨別禮，就算是歐陽(yáng)氏帶來(lái)的丫環(huán)婆子也都送了東西給她。
    吳承祖雖對(duì)她回去“榮養(yǎng)”的原因心知肚明，還是送了一百兩養(yǎng)老銀子給她，歐陽(yáng)氏也包了一百兩的銀封，又送了兩匹妝花緞。
    “嬤嬤與我相處時(shí)日雖短，但這些日全靠嬤嬤提點(diǎn)照應(yīng)，更不用說(shuō)嬤嬤對(duì)大爺?shù)膿嵊髁耍皇翘珳?zhǔn)了嬤嬤全家去了奴藉，我自是不敢攔著嬤嬤的前程，只盼嬤嬤常來(lái)常往，把我們當(dāng)成一門親戚走動(dòng)才是。”歐陽(yáng)氏話說(shuō)的非常漂亮。
    “奴婢謝大奶奶賞。”趙嬤嬤把快要流出來(lái)的眼淚咽了回去，不管是不是吳家所有的人都對(duì)她離去的原因心知肚明，劉氏既然給了她最后的體面，她就得風(fēng)風(fēng)光光的走出吳家。
    外面的平民百姓說(shuō)起來(lái)好，可是像是趙嬤嬤這樣家里幾輩子在吳家為仆的，出了門就算是有頭有臉的富商之類的也得陪笑臉，她兒子在外面也是被人趙爺，趙爺?shù)慕兄模缃耠x了吳家……失了背靠的大樹(shù)，雖然這些年他家頗攢了銀錢傍身，也偷賣了數(shù)十畝的良田，終究是失了靠山。
    趙嬤嬤不由得將怨憤的目光投向笑眉，笑眉卻是一副渾然不知的樣子，走過(guò)去扶了趙嬤嬤，“大奶奶，奴婢自進(jìn)了吳府就多蒙趙嬤嬤照應(yīng)，求大奶奶準(zhǔn)我送趙嬤嬤一程。”
    “嗯，難得你是個(gè)有心的，準(zhǔn)了，你們之中若是有誰(shuí)想送趙嬤嬤，盡管去吧，我不攔著你們。”歐陽(yáng)氏笑道，眼神卻冷如三九寒冰。
    結(jié)果原本鴻鵠院的丫環(huán)們都去送了，只是送到了院門口就又都回來(lái)了，只有笑眉把趙嬤嬤送出去老遠(yuǎn)。
    “姑娘如此算計(jì)，只希望姑娘能心想事成。”在只剩下他們倆個(gè)人的時(shí)候，趙嬤嬤揮開(kāi)了笑眉的手。
    “我不傷人，人就要傷我，嬤嬤要相信我是被逼的，嬤嬤難道以為琥珀是什么善男信女嗎？若不是我警醒，死的就是我了，再說(shuō)了，我不比她，我不是太太送來(lái)的，天生的高人一等，就算是大奶奶也要高看一眼。”
    “哼……”趙嬤嬤冷哼一聲。
    “若不是趙爺太貪，拿一百兩銀子只辦十兩的事，也不至于讓我叔叔拿了把柄，再說(shuō)了，我讓嬤嬤換藥的時(shí)候，嬤嬤難道不是誤以為是我要不避子的避子湯，這才答應(yīng)得飛快嗎？琥珀若不是起了貪念，想要母以子貴生下庶長(zhǎng)子，偷偷瞞下自己月事停了一事，她也不會(huì)懷孕三個(gè)月才被打胎一尸兩命……”笑眉說(shuō)了一長(zhǎng)串的理由，不知道是在說(shuō)服趙嬤嬤，還是在說(shuō)服自己。
    “我聽(tīng)明白了，總之姑娘是沒(méi)錯(cuò)的。”趙嬤嬤說(shuō)完就走了，哼，笑眉以為太太和大奶奶是兩尊佛嗎？可以由著她在內(nèi)宅興風(fēng)作浪？
    她活這么大年齡什么都看明白了，太太也好，大奶奶也好都是笑里藏著鋼刀的，更不用說(shuō)琥珀爹娘老子和兄弟姐妹雖然都離了吳家，她還有叔伯舅父一大家子在吳家呢，笑眉家雖然也是累世的家仆，卻不如琥珀家有勢(shì)力，更不用說(shuō)像是珍珠、侍書(shū)、瑪瑙這些在主子們面前有臉面的丫環(huán)，都跟琥珀有交情了，這些人說(shuō)起來(lái)是奴仆，整治一個(gè)笑眉替琥珀報(bào)仇卻也是容易的。
    她若不是她兒子不爭(zhēng)氣，她也不會(huì)落得如此的下場(chǎng)，如今也只盼著一直活到笑眉受了現(xiàn)世報(bào)的那一天。
    吳承祖從外面匆匆趕回來(lái)的時(shí)候，趙嬤嬤已經(jīng)走了，雖然歐陽(yáng)氏說(shuō)趙嬤嬤走的風(fēng)風(fēng)光光，仍然忍不住滿心失落。
    趙嬤嬤是他的奶嬤嬤，也是給了他最全的母愛(ài)的人，吳承祖從心里是把趙嬤嬤當(dāng)成長(zhǎng)輩看待的，雖說(shuō)趙嬤嬤在琥珀身上犯了錯(cuò)，吳承祖卻仍想送趙嬤嬤一程。
    “我已經(jīng)替大爺送給趙嬤嬤一百兩的養(yǎng)老銀子了，我又加送了一百兩，加上趙嬤嬤這些年的積攢，日子能過(guò)得不錯(cuò)的。”歐陽(yáng)氏安慰滿臉失落的吳承祖。
    “嗯。”吳承祖點(diǎn)了點(diǎn)頭，他還能說(shuō)什么呢，琥珀的死，趙嬤嬤的走都是劉氏做的主，他心里也知道劉氏做的是對(duì)的，可是感情上他還是……“我到趙嬤嬤屋里呆會(huì)兒。”
    吳承祖一個(gè)人到了趙嬤嬤的屋子里，卻看見(jiàn)笑眉在打掃屋子，“你怎么在這兒干這活計(jì)？小丫頭們呢？”笑眉跟他也是青梅竹馬一起長(zhǎng)大的，跟他情份好的除了香枝就是笑眉了。
    “奴婢沒(méi)讓小丫頭們插手，想要親手替趙嬤嬤……”笑眉說(shuō)著哽咽了，“香枝嫁了、琥珀死了，趙嬤嬤也走了，如今只剩下我了，好沒(méi)意思。”
    吳承祖被她說(shuō)得眼圈一陣發(fā)熱，不由得摟著笑眉安慰起來(lái)，“這不還有我呢嗎？”
    “大爺有了大奶奶了……又怎么好跟我們這些奴婢相提并論？”
    “笑眉，你放心，我定不會(huì)讓你沒(méi)了下場(chǎng)……”
    二妞是個(gè)實(shí)誠(chéng)的姑娘，就算是他們家里窮吃不上飯，把她半吊錢聘給了彭家做童養(yǎng)媳，她還是感激爹娘沒(méi)有狠心到把她賣給人牙子，漂零異鄉(xiāng)。
    彭家上上下下把她當(dāng)成丫頭使喚，粗活細(xì)活男人干的活女人干的活全讓她一個(gè)人干了，她也覺(jué)得彭家好，彭暮春這個(gè)男人好，不像別的鄉(xiāng)下人一樣整日只知道種田，而是會(huì)讀書(shū)，她就算是累到站著都能睡著，還是會(huì)每天晚上給挑燈夜讀的彭暮春沖雞蛋水喝。
    彭暮春小的時(shí)候?qū)λ膊诲e(cuò)，一年到頭時(shí)去城里趕集，會(huì)替她捎一根紅頭繩回來(lái)，只是自從彭暮春考中了童生，又中了秀才，就對(duì)她一天比一天冷淡了。
    她整日伺侯討好著婆婆，又半夜做鞋給姨母，總算以不孝有三無(wú)后為大，彭暮春日后一飛沖天怕是要跑這樣的理由，讓彭老太太押著他們圓了房。
    那一年彭暮春十六歲，二妞十五歲。
    二妞不懂什么祖譜不祖譜的，她以為自己是彭家的媳婦，跟彭暮春圓了房，就算日后彭暮春考上了狀元，她也會(huì)是正房太太，像是城里酒坊家的老板娘一樣穿金戴銀風(fēng)風(fēng)光光的。
    就算是圓了房她也是彭家的兒媳中最忙的一個(gè)，每日要做的活不比原來(lái)少多少，可是她有了身份，覺(jué)得干活也有勁兒多了。
    她盼著自己有孕，生了孩子在彭家站住腳，可是月事照樣月月都來(lái)，婆婆的臉色也越來(lái)越難看，彭暮春的臉上卻有著一絲得意。
    彭暮春中了舉，那天來(lái)了好多的人，有縣令大人，有村里的孟大官人，還有一些跟彭暮春一樣的舉子、秀才們，他們都穿著綾羅綢緞，趾高氣揚(yáng)的，她羞澀的替這些人倒茶、倒酒，卻被婆婆派二嫂支走。
    她偷偷的溜到墻根下聽(tīng)這些人說(shuō)話，聽(tīng)到的內(nèi)容卻嚇壞了她，只聽(tīng)里面有一個(gè)人問(wèn)——?jiǎng)偛拍莻€(gè)穿藍(lán)布衣衫的可是弟妹？
    她羞澀的等著彭暮春的回答，可是彭暮春的回答卻是：“家里買的通房丫頭罷了。”
    通房是什么她不懂，丫頭是什么她卻是懂的，她不明白的是她明明是他的媳婦，怎么變成了通房丫頭？
    “跟了你有幾年了吧？彭年弟日后是有大前程的，必然要娶高門大戶之女，不要讓庶子生在嫡子前頭，壞了規(guī)矩才好。”另一個(gè)聲音說(shuō)道。
    “可不是，若是家有了庶子，哪里還求得到好姻緣啊。”
    “由家母做主我已經(jīng)給她灌了百花樓秘制的絕育藥，她這些年都是無(wú)子的。”
    “那就好啊，還是要嫡庶分明的好。”
    二妞簡(jiǎn)直是五雷轟頂了，原來(lái)彭暮春自始至終沒(méi)有把她當(dāng)成過(guò)媳婦！而是把她當(dāng)成了小老婆？百花樓那是什么地方？村子里有跟她一樣窮的人家的女孩，就被賣到了那里，那是倚門賣笑的窖姐兒呆的！
    彭家把她當(dāng)成了什么了？
    可是酒后的彭暮春照樣摟著她睡覺(jué)，做那些羞人的事，可是二妞卻只覺(jué)得心里一片的冰涼。
    后來(lái)她用積攢了幾年的幾十個(gè)大錢買通了村子里做窖姐的那個(gè)人，那人也是可憐她，告訴她實(shí)情，買絕肓藥的不是彭老太太，而是彭暮春！
    那人還告訴她，不要因?yàn)樯鷼饩碗x了彭家，彭暮春是有大前程的，再說(shuō)二妞的身子已經(jīng)給了他，不跟著他要去哪兒？就算是日后為妾，也比再嫁給窮人家強(qiáng)。
    就是這樣，二妞繼續(xù)討好著彭家的上上下下，沒(méi)有想到的是彭暮春跟官家小姐訂了親，彭老太太要把她十兩銀子賣給孟大官人！
    孟大官人今年是土埋半截子的人了，家里面的大婦又是個(gè)彪悍的，一年里打死的小妾、丫環(huán)，最多時(shí)能湊齊一桌麻將。
    她去孟家萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有好果子吃的。
    二妞是個(gè)膽大的鄉(xiāng)下丫頭，下田的時(shí)候敢打蛇的主兒，偷了彭老太太和彭家大嫂、二嫂的首飾，包了幾件彭老爺子的舊衣服、舊鞋就逃出了彭家。
    她是鄉(xiāng)下女人，本來(lái)長(zhǎng)得就黑，又長(zhǎng)得黑，穿了彭老舊衣服，舊鞋，臉上抹了灰，像個(gè)鄉(xiāng)下小子一樣不引人注意。
    一路上有車就搭車，沒(méi)車就走路，盤纏花完了就討銀子，她不信彭暮春會(huì)讓老太太賣了她，會(huì)不要她，她要找彭暮春討個(gè)說(shuō)法。
    可是到了京城她傻眼了，她這輩子也沒(méi)離開(kāi)過(guò)彭家村，以為找個(gè)人就是隨口一問(wèn)就有人指路給你，可是在京城里，誰(shuí)知道彭暮春是誰(shuí)啊！
    她只好靠著討飯生活，又繼續(xù)問(wèn)人打聽(tīng)著，要說(shuō)京里的人有一點(diǎn)好處，那就是宮里也好，官家人也好出了什么事都要大肆的議論一番。
    她一路上摸到了國(guó)子監(jiān)附近，這附近的人最好講科舉的事，她也聽(tīng)人講這次科舉的事，忍不住湊過(guò)去問(wèn)，“俺是河南商丘的，聽(tīng)說(shuō)俺們那里出了位進(jìn)士老爺……”
    那人上下打量了她幾眼，見(jiàn)她是個(gè)又黑又瘦的小子，也就好為人師了一把，“你說(shuō)的是彭進(jìn)士吧，那可是個(gè)人物啊，考了個(gè)二甲第八名，又跟吳太師的孫女訂了親，未來(lái)必定飛黃騰達(dá)，河南又出了位英杰啊。”
    京里人不懂什么叫太子少保之類的官，到了吳老太爺這一級(jí)，既沒(méi)實(shí)職，又留任做皇帝的“顧問(wèn)”的，通常被叫成是太師。
    “現(xiàn)在這位彭大人在哪里做活啊？”
    “瞧你說(shuō)的，對(duì)官的哪有做活的，應(yīng)該是進(jìn)了翰林院了吧。”
    二妞又抱著自己的小破包袱在翰林院附近等著，終于有一天看見(jiàn)了穿著官服的彭暮春，彭暮春也看見(jiàn)了她，卻把頭扭了過(guò)去，進(jìn)了翰林院，裝沒(méi)看見(jiàn)她。
    沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間彭暮春的書(shū)童跑出來(lái)了，“你咋到這兒來(lái)了？”那書(shū)童叫牧牛，跟二妞總算有幾分香火情，對(duì)她的態(tài)度還算好。
    “俺來(lái)找相公。”
    “你快別這么叫了，聽(tīng)我的，你快走吧，彭大人是不會(huì)再要你了，他讓你快走呢。”
    “俺不信他會(huì)不要我！俺就是給他牽馬墜凳也要跟著他！”
    “唉喲俺的二妞姐，你別傻了，彭大人是不會(huì)要你的！你再在這里糾纏，他在京里整死一個(gè)乞丐跟整死一只螞蟻一樣容易！”牧牛急了，好不容易改掉的鄉(xiāng)下口音也出來(lái)了。
    二妞還是不信，牧牛走了以后她還是在原地蹲著，等彭暮春出來(lái)，可是盼來(lái)的卻是一幫兇神惡煞一樣的差官，說(shuō)她像是后金的奸細(xì)，要抓她去問(wèn)案。
    嚇得她撒丫子跑了，鞋都跑丟了一只。
    卻沒(méi)看見(jiàn)牧牛給那幾個(gè)差官銀兩。
    彭暮春這里是行不通了，她想著官家的小姐都是通情達(dá)理的，準(zhǔn)能把她的相公還給她，就算是不還給她，也能給她一個(gè)交待，像是戲文里唱的一樣，到最后兩女共侍一夫傳為佳話。
    可是她好不容易打聽(tīng)到了吳府的所在，卻連門都進(jìn)不去，只是日日在吳家附近乞討，希望能遇上出門的吳家姑娘，可是吳家的姑娘又怎么會(huì)出門呢？出門又怎么會(huì)讓一個(gè)乞丐看見(jiàn)呢？
    轉(zhuǎn)眼到了冬天，天上下著鵝毛大雪，吳家常給她剩飯吃的廚娘跟她也混熟了，見(jiàn)她可憐，叫她到屋檐下避風(fēng)。
    她立刻給吳家的廚娘跪下了，卻不敢說(shuō)自己的真實(shí)身份，“大娘，俺是河南滴，家里遭了災(zāi)逃出來(lái)，求大娘賞俺一口飯吃，俺作牛作馬也會(huì)報(bào)答大娘的恩情！”
    “可是……”
    “俺是個(gè)女滴，是個(gè)女滴……”她抹掉了臉上的灰，露出了雖然黑，卻五官清秀的臉。
    “本來(lái)吳家是不會(huì)用不知根底的人的……可是……好吧，看你實(shí)在可憐，你留下來(lái)做點(diǎn)粗活吧。”那大娘本來(lái)就是個(gè)善心人，見(jiàn)她實(shí)在可憐收留了她。
    她進(jìn)了廚房才知道，這個(gè)在后院開(kāi)門的廚房是吳家的大廚房，專門給吳家的下人做飯的，每天另有一些雞鴨魚(yú)肉和上好的她叫不出名字的食材從這個(gè)門進(jìn)來(lái)，卻從另一個(gè)門出去了，那個(gè)大娘告訴她，那是給內(nèi)廚房送食材的，內(nèi)廚房才是給主子們做飯的地方。
    “那吳家的姑娘來(lái)不來(lái)廚房啊？”鄉(xiāng)下的姑娘們，就算是孟家的小姐，也是偶爾會(huì)到廚房的。
    那大娘笑了，“廚房這樣的賤地，漫說(shuō)是外廚房，就算是內(nèi)廚房姑娘也不會(huì)沾一丁點(diǎn)的邊啊。”
    一直很有志氣跟毅力的二妞被這最后一盆冷水澆的渾身涼透，心里面卻打定了主意，既然進(jìn)了吳家就要留下來(lái)，早晚有一天她會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到吳家的姑娘！