吳怡的烤鹿肉被長(zhǎng)輩們歸結(jié)為小孩子的胡鬧，正月里孩子們?cè)谝黄鹜嬉黄鹨矝](méi)什么，所以身為長(zhǎng)子的吳承祖、嫡次子的吳承宗都沒(méi)有出席也沒(méi)什么大不了的。
    正月十三那一天請(qǐng)來(lái)了戲班子，在花廳里擺了宴，又請(qǐng)了說(shuō)書(shū)的女先生，正式替吳鳳慶祝生日時(shí)，果然所有人都來(lái)了。
    就連吳老太爺和吳憲都到場(chǎng)了，男人們的宴席擺在外間，老太太領(lǐng)著兒媳和孫女們把宴席擺在里間。
    這樣的宴會(huì)一直持續(xù)了三天，一直到十六那天公孫家的禮物和馬車(chē)來(lái)了，接走了公孫良和吳鳳。
    吳鳳走的時(shí)候臉圓了，眼睛也亮了，有的時(shí)候心里的那個(gè)結(jié)打開(kāi)了，要比補(bǔ)藥還管用。
    等到她回家她會(huì)發(fā)現(xiàn)家里多了一對(duì)庶出的小叔和小姑，還有一個(gè)千嬌百媚的老姨娘。
    為了懲罰媳婦的魯莽和不守規(guī)矩，公孫太太命公孫守把外室接回了家，公孫良從此不再是公孫家大房的獨(dú)生子。
    出了正月，吳憲任命的小道消息傳來(lái)了，據(jù)說(shuō)是要留京，留到哪里，是升還是降得繼續(xù)聽(tīng)消息。
    原本在正月里忙著四處應(yīng)酬的吳憲干脆不出去了，閉門(mén)讀書(shū)，顯示自己的淡定。
    吳承祖收拾自己的情緒，也在坐堂先生老進(jìn)士王先生的輔導(dǎo)下開(kāi)始閉門(mén)讀書(shū)，等待春闈，這一年是他第一次下場(chǎng)。
    堅(jiān)持留在揚(yáng)州讀書(shū)的吳承平來(lái)了封信，說(shuō)先生說(shuō)他功底不夠扎實(shí)，要留他在書(shū)院讀書(shū)，不止今年的春闈不讓他參加，三屆之內(nèi)不準(zhǔn)他下場(chǎng)。
    劉氏收了信之后，跟吳憲簡(jiǎn)單商量了一下，吳憲親自執(zhí)筆回了封信，問(wèn)了吳承平的身體如何之類(lèi)的，又捎去了幾百兩的銀票，準(zhǔn)了他暫不下場(chǎng)。
    這些對(duì)于吳怡來(lái)講都是背景資料，對(duì)她也對(duì)女孩們影響最大的是——女先生來(lái)了，安親王妃親自在正月里遣出宮的宮女里挑的供奉也來(lái)了。
    女先生一共三個(gè)，姓黃叫黃娘子的主教書(shū)畫(huà)，據(jù)說(shuō)她也是書(shū)香門(mén)弟出身，只是命不好守了寡，又不想改嫁，仗著一身才學(xué)在富貴人家教女眷書(shū)畫(huà)維生。
    姓梁的梁娘子主教琴棋，出身也是好的，只是家里敗落了，夫家退了親，她削發(fā)立志不嫁又被勸了回來(lái)，改了自梳，父母去逝之后嫂嫂跟弟妹容不得她，她也只得教女眷維生。
    姓孟的孟娘子出身就差一些了，不過(guò)也是蘇杭有名的繡娘，因?yàn)槟昙o(jì)大了眼睛不好了，不能在繡莊做了，就出來(lái)教大戶(hù)人家的女眷。
    這三個(gè)人跟一個(gè)造型師挑的造型一樣，都是一身素衣，不施脂粉，面目嚴(yán)峻，望之并不可親，然而實(shí)際上教起她們來(lái)，態(tài)度卻是好的，她們知道女孩子們并不指望考狀元，只希望有拿得出手的才藝即可。
    按照女孩子們各自的水準(zhǔn)，因材施教，倒也算一團(tuán)和氣，當(dāng)然，吳怡是重點(diǎn)照顧對(duì)象。
    嬤嬤們也像是一個(gè)造型師造出來(lái)的似的，都是料子極好但樣式一般的衣裳，頭發(fā)梳的光光的，渾身上下首飾不多但個(gè)個(gè)精致，嘴角都帶著尺子量出來(lái)的微笑，
    五個(gè)女孩子，四個(gè)嬤嬤，吳怡分到了一個(gè)叫阿福的福嬤嬤，她原來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤花嬤嬤被調(diào)到了采買(mǎi)處，看來(lái)福嬤嬤是要長(zhǎng)駐了，吳柔分到了叫阿壽的壽嬤嬤，她原來(lái)就沒(méi)有教養(yǎng)嬤嬤，壽嬤嬤也是長(zhǎng)駐，余下的兩個(gè)嬤嬤一個(gè)叫阿祿，一個(gè)叫阿喜都說(shuō)是老家有侄子有產(chǎn)業(yè)，有人奉養(yǎng)，呆兩年就走，兩人一起教余下的三個(gè)女孩。
    吳怡一聽(tīng)這名字就覺(jué)得是臨時(shí)取的，后來(lái)一打聽(tīng)果然如此，嬤嬤們出了宮，并不想讓人知道她們?cè)镜拿眨@些嬤嬤最大的也不過(guò)三十歲，最年輕的才二十七歲，在宮里渡過(guò)了韶華出來(lái)了倒有一半沒(méi)有了家，只能在大戶(hù)人家做供奉。
    劉氏還沒(méi)等請(qǐng)欽天監(jiān)幫著算長(zhǎng)子的婚期，京里就開(kāi)始傳太后身體不好的消息，消息一傳來(lái)普通百姓倒無(wú)所謂，當(dāng)官家開(kāi)收斂了，要做與圣上同憂(yōu)狀，去青樓楚館納小妾的也少了不少，免得被人在皇上跟前上眼藥，說(shuō)是皇上正在為母病憂(yōu)思你卻忙著嫖*娼、納妾，嫖*娼這種平時(shí)睜一眼閉一眼的事，有可能成為要命的大事。
    劉氏也嘆了口氣，得了，來(lái)年再看看娶不娶兒媳婦吧，雖然按制是百日內(nèi)禁嫁娶，可是還有一年不得飲宴跟著呢，他們這樣的人家怎么可能把兒媳婦悄悄抬進(jìn)來(lái)就算禮成呢？他們家肯歐陽(yáng)家也不肯啊，于是議婚期的事暫停。
    老太后年齡也不小了，快六十的人了，雖然按照現(xiàn)代的觀點(diǎn)不算老，在古代已經(jīng)是老的不行了，也是長(zhǎng)壽之人。
    當(dāng)年太后不過(guò)是宮女出身，承了幸有了孕生了皇長(zhǎng)子也就是當(dāng)今圣上封昭儀，轉(zhuǎn)過(guò)年又生安親王，一步一步的熬到封了妃，誰(shuí)知道還沒(méi)在妃的位置上坐熱乎呢，先皇病死了，中宮無(wú)子，活下來(lái)的皇子中最長(zhǎng)的圣上，就在前首輔劉大人這樣的官員推上了皇位。
    太后也就成了圣母皇太后，圣上還未親政母后皇太后就過(guò)逝了，她頭上的圣母皇太后也就沒(méi)人提了，只尊稱(chēng)皇太后。
    皇太后這些年盼的就是中宮有子，總算盼來(lái)了嫡孫，嫡孫還封了太子，她老人家了了心事之后，身體就漸漸不行了，現(xiàn)在大齊朝上上下下都在等第二個(gè)靴子落下的聲音。
    到了三月，那個(gè)靴子落了下來(lái)，皇太后薨逝——洪宣帝臨朝泣宣遺誥，無(wú)非是說(shuō)喪事從簡(jiǎn)，希望葬入先帝陵寢與先帝合葬。
    洪宣帝輟朝五日仍悲傷無(wú)法起身，又輟朝兩日，在皇后的勸說(shuō)下這才身著素服上朝。
    太后的謚號(hào)也定了下來(lái)，孝誠(chéng)恭肅溫惠天圣皇太后。
    在京命婦等均著品裝大服進(jìn)宮，百姓守制百日，官員守制三個(gè)月不得嫁娶，一年不得飲宴，春闈也被罷了，但是聽(tīng)說(shuō)來(lái)年會(huì)開(kāi)恩科，已經(jīng)進(jìn)京的舉子，都在京里租了房子住了下來(lái)。
    對(duì)于吳怡這樣的閨中少女來(lái)講，最大的變化是要穿素色衣服，家中一切過(guò)鮮艷的裝飾通通變成了素色，但這都是枝節(jié)了，劉氏和宋氏服侍著老太太哭了三天靈，老太太回來(lái)就病了，劉氏和宋氏衣不解帶的侍侯著，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有人家的老太太因?yàn)槭懿涣丝揿`之苦而去逝的。
    吳怡雖然跟老太太沒(méi)有太深的感情，還是很擔(dān)心，面有憂(yōu)色，福嬤嬤對(duì)她說(shuō)：“親長(zhǎng)也好，子女也好，都各有各的緣法，緣來(lái)而聚，緣去而散，我看你跟老太太的緣份還沒(méi)散呢，不用太擔(dān)心了。”
    吳怡念叨著這幾句話(huà)，古人的智慧真的不能小看，他們跟現(xiàn)代人相比缺乏的不過(guò)是高科技帶來(lái)的享受，卻因?yàn)樯畹哪ルy和生活節(jié)奏的相對(duì)緩慢，在哲學(xué)上不知道比浮燥的現(xiàn)代人為賦新詩(shī)的強(qiáng)說(shuō)愁，高深多少。
    過(guò)了幾日老太太果然大好了，吳怡命廚房熬了蓮子粥，親自端了過(guò)去，卻看見(jiàn)了在一旁替劉氏端湯給老太太的吳柔，在老太太這事上，吳柔比吳怡反應(yīng)快多了，她立刻意識(shí)到這是表現(xiàn)自己討好劉氏和老太太的機(jī)會(huì)。
    壽嬤嬤雖然嚴(yán)厲，卻不好阻攔身為孫女的她盡孝，于是她親自熬了酸筍雞皮湯來(lái)，卻是交給了劉氏，劉氏看了她一眼，只盛了一小碗，命她端著大碗，劉氏親自喂老太太喝湯。
    吳柔見(jiàn)吳怡來(lái)了，立刻交湯交給了丫環(huán)拿著，向吳怡施了禮，吳怡還了一禮，吳柔很快找借口走了，她已經(jīng)意識(shí)到了不要搶嫡女的風(fēng)頭，尤其不要在劉氏面前搶。
    果然，府里只傳吳怡孝順，親自端蓮子粥給老太太，吳柔熬的酸筍雞皮湯連提都沒(méi)人提。
    劉氏在那天晚上找了壽嬤嬤，壽嬤嬤回來(lái)的時(shí)候看吳柔的眼神都變了。
    壽嬤嬤本來(lái)就是敬事房專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)教導(dǎo)新入宮宮女的女官，因?yàn)楫?dāng)年她親自教導(dǎo)的宮女如今有人混出了臉面不想讓她繼續(xù)在宮里呆了，這才出的宮，于是拿出了一身的本事教導(dǎo)吳柔。
    吳柔這個(gè)時(shí)候才知道什么叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，她雖是庶女卻也是大家小姐，壽嬤嬤在沒(méi)有得到劉氏的暗示之前，是不敢用教導(dǎo)宮女的那一套來(lái)對(duì)付她的，現(xiàn)在自然是拿出了渾身的本事，把她當(dāng)成宮女教育。
    光是磕頭吳柔就整整練了一個(gè)月，端茶練了三個(gè)月，上課時(shí)連筆都拿不起來(lái)，可是吳柔不敢跟姐妹們說(shuō)她受的待遇，因?yàn)閯e人也有教養(yǎng)嬤嬤，只有她的使勁虐待她，這本身就說(shuō)明了一切，讓別人知道了吳柔知道自己的處境只會(huì)更遭，沒(méi)有人會(huì)替她這個(gè)庶女出頭。
    所以就算是膝蓋胳膊都青了，她也只是拿衣服掩了，平日還是一張驕傲的笑臉。
    劉氏看了卻暗暗心驚，她原本以為吳柔小小年紀(jì)不到十天就要四處哭訴，向她討?zhàn)垼瑒⑹弦仓幌胱寘侨岢砸稽c(diǎn)苦頭，可是見(jiàn)她小小年紀(jì)就這么能忍，這么能裝，連劉氏也不得不對(duì)她認(rèn)真對(duì)待了，壽嬤嬤的教養(yǎng)也更嚴(yán)厲了。
    不但**虐待，更加上了精神虐待，每當(dāng)吳柔端著茶盤(pán)一動(dòng)不動(dòng)的練站姿的時(shí)候，壽嬤嬤總是坐在小板凳上給她講庶女的故事。
    某某大人家的庶女因?yàn)樯幕ㄈ菰旅玻媪瞬话卜莸男乃脊匆F人，結(jié)果夜里被一悶棍打昏了，賣(mài)到外地給人做妾，沒(méi)兩年就被大婦折磨死了；某某家的庶女日夜勞作，關(guān)在屋子里繡活，就這樣也討不了嫡母的歡心，被許配給了性格孤拐的瘸子為妻，那瘸子怕貌美的庶女不安份，整日打罵不說(shuō)還每日把她鎖在家里，連門(mén)都不許出。
    吳柔咬著牙聽(tīng)著，豆大的汗珠順著額角往下淌，胳膊早已經(jīng)沒(méi)感覺(jué)了，眼淚卻不肯流下來(lái)。
    “庶女們也有當(dāng)了貴人的，我朝官員都不愛(ài)送女進(jìn)宮為妃，怕當(dāng)外戚，可也有想要攀龍附鳳的，于是就送庶女，庶女們進(jìn)了宮也有混的好的，可是一輩子要受娘家轄制，為什么呢？親姨娘在人家手里，沒(méi)有了親爹的支持在宮里寸步難行，凡是做為后的都忌憚這樣的女子，寧可抬舉宮女也不愿意她們受抬舉，我朝立朝以來(lái)，能混出頭的庶女鳳毛麟角，死在宮里的卻不知道有多少。”
    “我看你這么漂亮，你的嫡母又對(duì)你這么好，以后怕是要為妃吧？等你大了，圣上正值盛年，想是不錯(cuò)的，就算是做了太妃，也是榮華富貴一生。”
    圣上都三十多了，等吳柔長(zhǎng)大了就四十多了……在嬤嬤眼里這是在咒吳柔，吳柔想的卻是等我有一天一步登了天，我先殺了你這老乞婆！
    吳柔受的折磨吳家的女孩子們都知道，沒(méi)有不透風(fēng)的墻，吳柔再會(huì)裝，她住的小院子也不是鐵桶一個(gè)，有幸災(zāi)樂(lè)禍的，有看好戲的，也有吳雅這樣真心為她著急的。
    那一日她們學(xué)完了琴，吳雅拉住了吳柔的手，“妹妹，聽(tīng)我一句，你服軟吧！”
    吳柔一愣，她只顧著裝，卻忘記了她現(xiàn)在不過(guò)八歲，八歲的小女孩那么有毅力去裝，大人們看見(jiàn)不忌憚才怪。
    于是——她暈了。