鴻鵠院是吳府東側(cè)大房所在的院子里最雅致清靜的一個(gè)，是十年前吳老太爺為了方便長(zhǎng)孫讀書(shū)，親自帶人在吳府走了三圈挑中的一個(gè)院子，又推倒了旁邊的幾個(gè)小院子，重新翻蓋，在鴻鵠院邊上蓋了鵬程院、鶴鳴院都是給大房的嫡孫們準(zhǔn)備的，那個(gè)時(shí)候吳承業(yè)還沒(méi)有出生，不得不說(shuō)老太爺極有遠(yuǎn)見(jiàn)。
    自從吳承祖一落草從奶娘到蒙師，吳憲夫妻能插手的少，都是吳老太爺跟吳老太太親自布置，老太爺主外，老太太主內(nèi)。
    老兒子大孫子老太太的命根子，吳承祖就是老太太的命根子，滿(mǎn)月了就在正房的暖閣里扎了根，半夜咳嗽一聲老太太都要起身問(wèn)問(wèn)怎么了，老太爺秉承著抱孫不抱子的讀書(shū)人風(fēng)骨，吳承祖開(kāi)蒙描紅都是老太爺手把手教的，他花在兩個(gè)嫡子一個(gè)庶子身上的心血加起來(lái)都沒(méi)有花在吳承祖身上的多。
    吳憲跟劉氏夫妻兩個(gè)對(duì)吳承祖照顧的時(shí)間反倒不如兩位老人多，但是吳承祖是長(zhǎng)子，兩夫妻不好攔著老太爺跟老太太寵孫子，也沒(méi)妨礙見(jiàn)縫插針的關(guān)心。
    吳承祖就是在這種萬(wàn)千矚目于一身的環(huán)境里長(zhǎng)大的，他很習(xí)慣這種矚目，也接受了肩扛吳家未來(lái)的命運(yùn)，不光是他，跟他交好的朋友里有很多都是家中長(zhǎng)子，大家的辛苦都是一樣的。
    可是有的時(shí)候他也會(huì)羨慕自己的叔叔吳敏，覺(jué)得像他那樣淡泊名利真名士風(fēng)流，才是男兒本色。
    自己的父母從揚(yáng)州回來(lái)了，他自然是開(kāi)心高興的，整日里都是笑呵呵的，直到他發(fā)現(xiàn)周?chē)丝此难酃忾_(kāi)始暖昧了起來(lái)，這才意識(shí)到不對(duì)勁。
    就連他最好的朋友肖家嫡長(zhǎng)孫肖千峰都瞅著他意味不明地笑，這讓他覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁了。
    “千峰，你這么看我做什么？”吳承祖忍不住問(wèn)道。
    “我在看你這童男身還能保持多久啊。”肖千峰笑道，吳承祖在他們的小圈子里是最晚熟的一個(gè)，對(duì)女色方面向來(lái)遲頓，肖千峰本人自己已經(jīng)有了一個(gè)寵愛(ài)的通房，也曾經(jīng)到青樓見(jiàn)識(shí)過(guò)，可是每次出去玩一涉及這方面，吳承祖就躲了，只說(shuō)最不耐煩跟嬌滴滴的女人相處。
    原來(lái)吳承祖還愛(ài)看戲，他們這些人以為他是不愛(ài)走水路愛(ài)走旱路，誰(shuí)知道他看戲的時(shí)候也規(guī)規(guī)矩矩的，那怕是請(qǐng)戲子宵夜也只是在說(shuō)戲上的事，搞得他們也不敢玩得太瘋。
    因?yàn)殂⊥鯛數(shù)氖聟浅凶娌桓以偃驁@子了，他們請(qǐng)他去看堂會(huì)他也不去了，朋友圈子里現(xiàn)在都傳吳承祖假正經(jīng)，可是肖千峰知道吳承祖是真正經(jīng)，他根本還沒(méi)開(kāi)竅。
    這次吳憲夫妻回來(lái)了，吳承祖又滿(mǎn)了十五周歲，肖千峰知道吳承祖這回是不想開(kāi)竅也得開(kāi)了。
    “你什么意思啊？”
    “通房啊。”
    吳承祖一聽(tīng)臉就紅了，“別不正經(jīng)。”
    “我說(shuō)的可是正經(jīng)事，你若是有喜歡的丫頭最好早跟你娘說(shuō)，否則她再弄進(jìn)來(lái)一個(gè)，就算是日后把喜歡的丫頭收為通房，可是還得看在長(zhǎng)輩的面子上多寵長(zhǎng)輩送來(lái)的那個(gè)，反倒讓自己喜歡的受委屈。”
    喜歡的丫環(huán)……他想著自己沒(méi)事愛(ài)欺負(fù)逗弄香枝，看香枝或氣紅或羞紅的臉，這就是喜歡嗎？
    心里存了這件事，吳承祖看丫環(huán)們的眼光就不像以往那樣只把她們當(dāng)成伺候自己的人了。
    香枝穿著秋香色的小羊皮出風(fēng)毛比甲，松江布的杏黃棉襖，頭上光光的梳了個(gè)髻，戴了個(gè)銀鎏金的蝴蝶簪，余發(fā)充梳成四束的馬尾辮垂在胸前，看見(jiàn)吳承祖自書(shū)的縫隙里眼睛晴亮的看著她，心想著大少爺別是又憋了什么壞主意了吧。
    連忙警惕起來(lái)，又怕自己已經(jīng)著了道，像上次那樣在背后被大少爺帖了畫(huà)好的烏龜，被笑了半天才明白是怎么回事，一直向自己的身后瞅。
    吳承祖看著她嬌憨地樣子，不由得捶桌笑了起來(lái)。
    “大少爺沒(méi)事就愛(ài)拿奴婢取笑！”香枝嘟著嘴說(shuō)道。
    “好啦，來(lái)替我磨墨。”按照吳承祖平日的習(xí)慣，定是要再取笑香枝一會(huì)兒的，想到自己的心事，覺(jué)得有些尷尬，香枝一派天真自己卻在轉(zhuǎn)花花腸子，只得叫香枝正經(jīng)地做些事。
    香枝雖然乖乖做事了，可是想到吳承祖晶亮的眼神，還是一副警戒狀，生怕被他算計(jì)。
    吳承祖在那里故做正經(jīng)，腦子里卻在轉(zhuǎn)著自己的念頭，他喜歡香枝這丫頭，天真單純又直白，可是再一想想自己的那些丫環(huán)出身的姨娘，和善外表下暗藏的那些心機(jī)，他又覺(jué)得香枝就是現(xiàn)在這樣就好了，真成了通房、姨娘，香枝也就再也不是可愛(ài)的香枝了。
    他看向香枝的目光就多了些深沉。
    這兩個(gè)人之間的互動(dòng)被坐在一旁佯裝無(wú)事做棉寢鞋的笑眉看在眼里，她修剪得極好看的柳眉皺了起來(lái)，她自然是知道老太太和太太已經(jīng)把給大少爺選通房的事正式提上了日程，是主子還是奴才成敗在此一舉了，若是被香枝給搶了先……笑眉咬咬嘴唇，眼睛里滿(mǎn)是不甘。
    吳鳳的事讓劉氏擔(dān)心，另一件讓她掛心的是吳承祖的通房，還有他的婚期問(wèn)題，福建離京城太遠(yuǎn)了，要想在今年之內(nèi)成親就得快送信兒，快定日子，雖然歐陽(yáng)家肯定已經(jīng)做好了嫁女兒的準(zhǔn)備，可是就算是得到了信馬上坐海船往京城走，恐怕也得兩三個(gè)月才能到。
    有長(zhǎng)子長(zhǎng)女的事比著，吳怡的事就是小事了，她也不會(huì)對(duì)吳怡說(shuō)你覺(jué)得永祥哥哥怎么樣啊？給你做相公成不成啊？之類(lèi)的話(huà)，吳怡也自然不知道自己已經(jīng)處在近親結(jié)婚的邊緣了。
    她現(xiàn)在正忙著陪吳鳳，雖然說(shuō)是小夫妻在娘家住到十五，實(shí)際上卻是分室而居的，貌似古人認(rèn)為女兒女婿在自己家同床會(huì)把福氣帶走。
    公孫良本身也不是什么特別有情趣的人，雖然覺(jué)得小妻子漂亮又有才華，體態(tài)優(yōu)雅談吐出眾，偶爾說(shuō)幾句詩(shī)詞歌賦她也能夠唱和，下棋更是棋逢對(duì)手，可是他不愛(ài)在內(nèi)闈斯混，相比起來(lái)他更喜歡跟著吳憲一起應(yīng)酬，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
    公孫良的父親雖然是首輔之子，卻只在翰林院做編修，整日端著架子做學(xué)問(wèn)，而吳憲出任過(guò)地方大員本身又處事圓融侍人和氣，公孫良跟他在一起，遇見(jiàn)事情吳憲都會(huì)溫言相告，談吐見(jiàn)識(shí)都與父親不同，倒有些像是祖父的樣子，公孫良因此對(duì)岳父感覺(jué)更加親近了。
    而吳憲也有意識(shí)地想要教給木訥的大女婿一些為官處事之道，時(shí)時(shí)處處提點(diǎn)著他，公孫良也因此更愿意和岳父相處了。
    他一不在，吳鳳也樂(lè)得清閑，他們倆個(gè)雖然是少年夫妻，卻只是淡淡的，吳鳳雖已經(jīng)是孩子的母親，卻不甚了解男女情愛(ài)。
    吳怡在她這里呆著，整日童言童語(yǔ)地逗著她多吃多喝，吳鳳甚覺(jué)欣慰，“聽(tīng)母親說(shuō)出了正月要請(qǐng)女先生來(lái)家里開(kāi)閨學(xué)了？”
    “是啊。”吳怡點(diǎn)點(diǎn)頭，反正她也快到了現(xiàn)代小孩上學(xué)的年齡了，吳雅的學(xué)前班快要開(kāi)到頭了。
    “你可不要再漫不經(jīng)心了，如今這京里時(shí)興才女，像咱們這樣人家的女孩，總要有拿得出手的字、拿得出手的詩(shī)才行，否則怎么算是詩(shī)禮傳家呢。”
    “我省得。”吳怡點(diǎn)頭，她好歹也是穿的，要是趕不上古代土著學(xué)得好，豈不是丟盡穿越人士的人了？“姐姐，你這里的馬蹄糕我吃著比我房里的好吃。”吳怡咬了一口又嚼了兩下之后說(shuō)道。
    “這馬蹄糕都是廚房做的，味道自然都是一樣的。”吳鳳被她一說(shuō)也掂了一塊放進(jìn)嘴里，“沒(méi)什么不同，還是咱們家的馬蹄糕的味兒。”
    “看來(lái)是馬蹄糕是在姐姐的房里放著，沾了姐姐的仙氣兒了，所以好吃。”
    吳鳳瞅著她的貪吃樣不由得笑了，見(jiàn)著了吳怡她又想到了自己在家里的女兒……婆婆說(shuō)大姐兒太小，不讓她帶著，硬是把大姐兒留在了家里，婆婆那么不侍見(jiàn)大姐兒，大姐兒身邊雖然有自己的奶嬤嬤宋嬤嬤照管，可還是不放心。
    “大姐又想小外甥女了？”吳怡碰了碰吳鳳的手，吳鳳也夠可憐，放到現(xiàn)在夠發(fā)一篇我那極品婆婆的帖子了，保準(zhǔn)能夠得到一大票人的同情。
    “也不知道大姐兒如何了。”
    “唉喲，今兒個(gè)都正月初十了，你再住幾天就回去了，不用惦記啦！”吳怡安慰著她，“你不能再愁了，再愁好不容易補(bǔ)回來(lái)的肉又沒(méi)了。”
    “五妹，可憐你我生為女兒身，若是為男兒自有建功立業(yè)之時(shí)，也不用生在這錦繡叢中卻……”吳鳳看著天真可愛(ài)的妹妹，自是感懷身世，她未嫁之時(shí)聽(tīng)祖母說(shuō)女孩兒是嬌客，只有幾年的好時(shí)光，自然要嬌養(yǎng)時(shí)，還以為只是祖母偏疼女兒之言，嫁人了才知道祖母說(shuō)的全都是肺腑之言啊。
    在家再怎么金尊玉貴，到了婆家一樣要伏低做小，話(huà)到嘴邊要想三次再敢出口，生怕得罪人，更不用說(shuō)她這樣上有婆婆和太婆婆的人了。
    討好了太婆婆，婆婆就要在背后說(shuō)些難聽(tīng)的話(huà)，可若是聽(tīng)婆婆的，太婆婆就要不高興，她最后索性抱緊了更為通情達(dá)禮的太婆婆的大腿，卻也因此更加不討婆婆歡心。
    吳鳳不知道的是，無(wú)論她怎么討好婆婆都不會(huì)喜歡她的，這里面一是因?yàn)樗峭跏系膬合眿D，王氏只有公孫良一個(gè)獨(dú)子，愛(ài)若性命一般，眼見(jiàn)得公孫良跟她出雙入對(duì)，自是不喜，二是因?yàn)閯⑹稀?br/>     這一點(diǎn)劉氏自己心知肚明，當(dāng)年劉氏與王氏年齡相若，在各種大家閨秀的社交場(chǎng)合常有見(jiàn)面，每次爭(zhēng)強(qiáng)好勝的王氏都要被劉氏比下去，無(wú)論是相貌、才情，還是父親的權(quán)勢(shì)，在閨秀中的人緣，王氏都被壓得不得翻身。
    甚至連公孫家當(dāng)初都是求娶劉氏不成，這才娶了王氏，劉氏嫁入?yún)羌抑笊鷥河t名遠(yuǎn)播，更是成了王氏心里那一根撥不出來(lái)的刺。
    吳鳳和公孫良的婚事都是由祖父輩所訂，王氏根本沒(méi)有開(kāi)口的余地，只是聽(tīng)著婆婆吩咐準(zhǔn)備給公孫良娶妻，娶的還是劉氏的女兒，她氣得一宿沒(méi)睡著覺(jué)，后來(lái)才想起劉氏的女兒到了自己手里，自然是任自己揉搓，這才好受了些。
    可是誰(shuí)想?yún)区P嫁入公孫家之后，一直對(duì)自己不假辭色的婆婆卻對(duì)吳鳳這個(gè)孫媳婦青眼有加，處處照顧，有的時(shí)候?yàn)榱私o吳鳳面子竟然讓自己沒(méi)臉。
    王氏怎么能不恨？
    吳鳳頭胎生了個(gè)女兒，王氏除了失望更多的是解恨，哼！原來(lái)是個(gè)只會(huì)生女兒的，她可算有借口揉搓吳鳳了，沒(méi)成想連兒子都不站在自己這一邊，相公知道自己要給兒子的通房停藥，更是氣得拂袖而去，那怕自己病得整日喝苦藥湯子都不肯踏進(jìn)自己房里一步。
    忠慎侯府馮家出了皇后，如今皇后所生的嫡子又被立為太子，在京中更是炙手可熱，馮家每年都要辦的正月初十的大宴自是成為京城顯貴人家的頭等大事，得到請(qǐng)?zhí)叨家詾闃s，一時(shí)間忠慎侯府大門(mén)口車(chē)水馬龍，冠蓋云集，劉氏和宋氏雙雙服侍著吳老太太而來(lái)，在與忠慎侯府的老太君寒暄過(guò)后，自在花廳飲茶，沒(méi)多大一會(huì)兒公孫首輔太太在兒媳王氏、沈氏的簇?fù)硐乱瞾?lái)了。
    親家見(jiàn)面自是有一番客套，兩位老太太已經(jīng)有了幾十年的交情了，如今又是親家，談起天來(lái)自是極為和樂(lè)的，兩人聊了一會(huì)兒之后，吳老太太言道：“我們兩個(gè)老骨頭講這些陳芝麻爛谷子的事，年輕人都不愛(ài)聽(tīng)，讓她們都出去松散松散吧，咱們老姐妹聊咱們的。”
    公孫太太是什么人啊，一下子就明白吳老太太這是有話(huà)說(shuō)了，也笑道：“正是如此，是我太高興了，渾然忘了此事，你們都出去走走吧，這忠慎侯府后花園的梅花可是有名的。”
    兩位老太太發(fā)了話(huà)，曼忠慎侯府有梅花，就算是沒(méi)有梅花看狗尾巴草，媳婦們都是要到后花園去傻溜一圈的。
    王氏偷偷打量明明跟自己同齡卻因?yàn)楸ｐB(yǎng)得好比自己年輕十歲的劉氏，心中的不憤之情更甚，可是無(wú)論是劉氏身為四品大員的丈夫，還是身為安親王妃的姐姐，都注定了王氏雖然是首輔的兒媳，面對(duì)劉氏時(shí)都要謹(jǐn)慎，更不用說(shuō)王氏身邊有一個(gè)出身奉恩侯府的弟媳沈氏了。
    沈氏出身名門(mén)，教養(yǎng)極佳，頗得公孫太太的賞識(shí)，甚至自己生病時(shí)，公孫太太想著讓沈氏替自己掌家，見(jiàn)自己強(qiáng)撐著說(shuō)無(wú)礙，這才罷了，如果說(shuō)劉氏是王氏的肉中刺，那么沈氏就是王氏的眼中釘。
    沈氏一出了花廳就親親熱熱地挽起了劉氏，“劉家姐姐去了揚(yáng)州三年，真的是想死妹妹了。”
    “假話(huà)，你若真想我，怎么不去看我？”劉氏笑道，眼神一飄，看見(jiàn)了臉上有憤憤之色的王氏，心中冷笑臉上卻笑得更甜了，“親家您說(shuō)是不是？”
    “我們兩個(gè)加起來(lái)都沒(méi)有你嘴厲害，你說(shuō)是自然就是是了。”王氏皮笑肉不笑地說(shuō)道。
    沈氏笑容一僵，她沒(méi)想到王氏會(huì)表現(xiàn)得如此明顯，“哎喲，你們是親家，自然同氣連枝，兩個(gè)欺負(fù)我一個(gè)了，我不跟你們說(shuō)了，宋姐姐，我們一邊聊去，讓她們兩個(gè)親家一起呆著。”沈氏松開(kāi)了劉氏的胳膊，挽了宋氏走了。
    “親家，這邊風(fēng)大，我們到那邊涼亭去坐一坐可好？”劉氏指著前面的小亭說(shuō)道。
    那亭立在梅林中間，上書(shū)賞梅亭，因?yàn)槎眨さ乃闹苡貌Ａ耍锩嬗刑炕鹋韬痛蠹t星星氈的軟墊，看起來(lái)精巧舒適，附近此時(shí)又沒(méi)什么人，正是談話(huà)的好地方。
    “嗯。”王氏**地說(shuō)道。
    “我那女兒自幼被我婆婆嬌養(yǎng)慣了，我夫婦又不好管教，倒教親家費(fèi)心了。”劉氏先替王氏親手倒了杯茶。珍珠是個(gè)機(jī)靈的，知道自己家太太要發(fā)威了，領(lǐng)了王氏的貼身丫環(huán)到亭子的外面去說(shuō)話(huà)。
    “她原來(lái)是你家老太太養(yǎng)的，又得我婆婆的青眼，費(fèi)心我是不敢當(dāng)?shù)摹！?br/>     “唉……”劉氏就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)王氏話(huà)里面的槍棒似的，只是嘆息著，用憐憫的眼神看著王氏，“也是親家自己的事就夠糟心的了，我不應(yīng)該再提我那個(gè)不爭(zhēng)氣的女兒。”
    “你什么意思？我有什么糟心的事？”
    “呀……原來(lái)你不知道，倒是我多嘴了……我在揚(yáng)州多年，剛回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)……我以為你知道……我多嘴了，我多嘴了，當(dāng)我什么也沒(méi)說(shuō)。”劉氏捂著嘴不停地告饒。
    “你快說(shuō)啊……”王氏顧不得許多，推著劉氏讓她快說(shuō)。
    “好吧，你我關(guān)系如今不比以往，這事我既知道了也不應(yīng)該瞞你，只是你要應(yīng)我回去不要與親家公吵鬧，若惹得你們夫妻不和，倒是我的罪過(guò)了。”
    “好，你說(shuō)，我定不會(huì)與我家相公吵鬧。”
    “揚(yáng)州當(dāng)年有一花魁，名喚楚楚，人是絕色不說(shuō)，詩(shī)詞歌賦更是無(wú)一不精，最最出名的是曲子唱得好，有繞梁三日之說(shuō)，我們這些做官夫人的都曾經(jīng)因聽(tīng)聞她的大名，把她請(qǐng)到宴席上彈唱，真的是曲美歌美人更美，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)她被京里的貴人給贖了去做了外室。”
    王氏眼神一凝，她早已經(jīng)失寵多年，家中妾室被她擺布的不敢穿艷色更不敢涂脂抹粉，半點(diǎn)風(fēng)情都不敢露，稍有得偏寵的就會(huì)遭到整治，那些妾室誰(shuí)也不敢掐尖，她相公也不愛(ài)流連于內(nèi)宅，只是常在衙門(mén)里過(guò)夜……
    “我回京后，我家老爺有一日對(duì)我說(shuō)——你道那贖了楚楚的是誰(shuí)？正是親家翁公孫守，后來(lái)我在京中一打聽(tīng)，十個(gè)人里竟然有八個(gè)知道親家翁有一房極寵的外室，外室還生了一雙兒女，只是這外室的外歷無(wú)人曉得，可不是與我家老爺說(shuō)的暗合上了。”
    啪地一聲，王氏手中的茶杯被她打落在了地上，劉氏偷偷用帕子掩了嘴角，糟心吧？你讓我女兒不高興，我讓你糟心死！你鬧吧！最好鬧個(gè)雞犬不寧才好。
    看你到時(shí)候失了首輔之家的臉面，還有何面目在我女兒面前擺婆婆的譜！