坤寧宮
    前明的末代皇后周后在坤寧宮自殺之后，坤寧宮在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里都是空的，直到本朝太宗熙安帝繼位，重新翻修坤寧宮，在修復(fù)之后皇后馬氏遷居此宮，生世宗天承帝、瞻親王、安馨公主，坤寧宮又重新成為吉地。
    此時(shí)坤寧宮的主人為本朝洪宣帝的繼皇后馮氏，繼后馮氏出身開國(guó)八大侯中的忠慎侯府，為侯府嫡次女，在元后蕭氏因病身亡之后，在太后的支持下由神武門抬進(jìn)來，娶為繼后。
    太醫(yī)院的孟醫(yī)正腳步輕快地被坤寧宮主管太監(jiān)安不丑引領(lǐng)著向皇后的寢殿鳳儀殿走去，在他的身后太醫(yī)院的藥童張然背著藥箱只敢低頭看著自己的腳尖，不敢四處亂看，但卻沒有慢下跟隨的速度。
    孟醫(yī)正走進(jìn)鳳儀殿的時(shí)候，不意外的看見洪宣帝也在，施了三跪九叩之禮之后，洪宣帝心情極好的讓他坐下，“我沒記錯(cuò)的話孟醫(yī)正已經(jīng)年過六十了，朕看你紅光滿面保養(yǎng)的極好啊，說是四十也是有人信的。”
    “陛下謬贊了。”孟醫(yī)正答道，他自皇帝八歲起就一直伺候著皇帝，與皇帝關(guān)系是極熟悉的，皇帝對(duì)他也是極信任的。
    “聽說你前幾天又抱了一個(gè)孫子？”
    “多謝陛下惦記，臣的二孫媳確實(shí)在四日前為臣生了個(gè)孫子。”
    “嗯，多子多孫，是個(gè)有福的。”洪宣帝點(diǎn)頭，“好了，朕不耽誤你給皇后診脈了，快些去吧，朕在這里等你。”
    “謝陛下。”孟醫(yī)正領(lǐng)著藥童進(jìn)了皇后的臥室，轉(zhuǎn)過一個(gè)繡著百鳥朝鳳圖案的繡屏，皇后馮氏穿著一件半新不舊的家常宮裝，正在等他。
    見他來了免了他的禮，讓宮女給他看座，“孟醫(yī)正一路辛苦了。”馮皇后說話溫和婉轉(zhuǎn)，她對(duì)孟醫(yī)正也是極信任的。
    “職責(zé)所在，怎敢道辛苦。”孟醫(yī)正仔細(xì)觀察著皇后，皇后年方二十五歲，正是女人的成熟與美交匯的最好的時(shí)節(jié)，她未施粉黛膚色卻依然潔白透亮，秀美的五官因?yàn)榻沼行┌l(fā)福而顯得圓潤(rùn)了些，寬松的家常宮裝下，已經(jīng)可以看出小腹微微隆起了。
    “娘娘的臉色越發(fā)的好了。”
    “還得指望孟醫(yī)正。”馮皇后說著伸出了手，宮女用帕子輕輕蓋在馮皇后的手腕上。
    孟醫(yī)正凈了手之后，將手指搭在皇后腕上，半響之后終于放開了手，“皇后脈相沉穩(wěn)有力，此胎甚是強(qiáng)健。”
    “如此本宮就放心了。”皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，“彩鸞，將我前幾日讓你找出來的宋版?zhèn)撃贸鰜硭徒o孟醫(yī)正。”
    “多謝娘娘賞賜。”孟醫(yī)正跪地謝恩，對(duì)于一個(gè)醫(yī)者來說，沒有比醫(yī)書更讓他心動(dòng)的了，宋刻版《傷寒論》更是珍本中的珍本，只有宮中有珍藏，他沒有想到皇后竟然將此書送給了他。
    “紅粉贈(zèng)佳人，寶劍酬烈士，將此書送給你，朕與皇后都是極樂意的。”洪宣帝從外面走了進(jìn)來，馮皇后想要起身行禮，被洪宣帝一把托住，“你我此時(shí)還講什么虛禮。”
    “安不丑，送孟醫(yī)正。”
    孟醫(yī)正走后，洪宣帝與馮皇后并坐于榻上，洪宣帝將手放在馮皇后的小腹上，“朕這個(gè)嫡子來的艱難啊。”
    “陛下準(zhǔn)備什么時(shí)候召告天下？”洪宣帝的元后有兩子，皆沒活過三歲便夭折，這也要了元后蕭氏的命，洪宣帝深覺元后之死與后宮有子之妃們的咄咄逼人有關(guān)，不肯隨了那些后妃跟后妃背后的那些人的意，從其中挑選一名扶正，而是與太后商量，在宮外續(xù)娶了馮皇后。
    沒想到馮皇后偏偏子嗣艱難，經(jīng)孟醫(yī)正多年調(diào)理這才懷上這一胎，洪宣帝心知皇子們已經(jīng)長(zhǎng)大，個(gè)個(gè)心都大了，后妃們?cè)趯m中表面上敬著皇后，卻個(gè)個(gè)都有私心。
    在診出皇后有孕之后，立刻下了封口令，除了洪宣帝跟皇后的心腹加上一個(gè)孟醫(yī)生之外，無人知道此事，當(dāng)下已經(jīng)滿了五個(gè)月，坐胎穩(wěn)了，洪宣帝想著是時(shí)候宣布此事了。
    “就依陛下。”馮皇后笑意盈盈，雖身懷六甲卻更顯柔美，洪宣帝握緊了她的手。
    “你且放心，朕定護(hù)你們母子周全。”
    大齊朝□□訓(xùn)，天地倫常嫡庶有別，有嫡立嫡，無嫡立賢，洪宣朝十?dāng)?shù)年無嫡子皇子們自然人心浮動(dòng)，個(gè)個(gè)都盯著正大光明匾下的龍椅，如今中宮有孕一旦宣布怕是要一石驚起千層浪引發(fā)無數(shù)事端。
    洪宣帝與馮皇后雖然是半路夫妻，然而感情卻極好，無嫡子一直是洪宣帝心中的隱痛，如今有了嫡子，頓覺得前面的萬難都不在話下了。
    他是九五至尊豈會(huì)保不住自己的嫡妻與嫡子？望著馮皇后毫無保留的信任他的目光，他更覺豪情萬丈。
    他沒看見的是，他離開時(shí)馮皇后立刻收斂起了笑容，眉宇間難掩輕愁。
    “娘娘且放寬心，再召老太君與夫人過府商議便是。”彩鸞輕聲安慰著她。
    “唉……我這一胎來得太晚了，皇子們都大了……”兄長(zhǎng)弟幼，洪宣帝雖然年富力強(qiáng)，可是一旦有事便是人為刀俎我為魚肉。
    她無子時(shí)眾皇子自然都尊敬討好著她這個(gè)嫡母，日后不管誰繼位都不敢輕謾她這個(gè)母后皇太后，可是現(xiàn)在她有了嫡子，前方竟只剩下扶持自己的兒子登基為帝這一條路，如果敗了，無論是誰都不會(huì)放過她這個(gè)中宮所出之子，也不會(huì)放過她這個(gè)中宮跟她背后的家族。
    可是——為女子弱，為母則強(qiáng)，馮氏輕撫自己的小腹，皇兒你且安心，為娘一定保你周全。
    窗外狂風(fēng)大作烏云密集，山雨欲來，風(fēng)已滿樓。
    早朝之上洪宣帝把中宮有孕且已經(jīng)五月的消息一說，整個(gè)朝堂之上一片賀喜之聲，原本準(zhǔn)備好要彈賅人的立刻把奏折收了，原本要說某地受災(zāi)的也立刻把折子收了，除了歌功頌德之聲再無其他聲音。
    有資格臨朝聽政的大皇子、二皇子、三皇子都跪地賀喜，恭喜洪宣帝與他們的“母后”，只是這三位皇子心中存著怎樣的心思，賀喜中有多少真心成份，誰也不知道。
    吳老太爺雖然已經(jīng)乞休，但還是擔(dān)著太子少保這樣的一品虛銜，今日是大朝會(huì)，他自然位列朝班，幾名朝中元老聽見皇帝公布喜訊，欣喜于中宮終于有了嫡子之余，互相對(duì)視時(shí)，眼中都有了沉重。
    這中宮之子，來得有些晚啊……雖然在他們這些自許是圣人弟子的文官眼里，嫡子來得再晚也是嫡子，只是兄長(zhǎng)弟幼，實(shí)在不是什么吉事，這朝中與天下都要不太平了。
    吳老太爺回到家中之后，立刻到書房寫了一封信，斟酌了一下卻沒有直接遞出，而是派人將信送進(jìn)了二門里，交給了劉氏。
    劉氏展信一看就知道是什么意思了，立刻打發(fā)人到安親王府送信，叫丫環(huán)為自己理妝，去了安親王府。
    安親王此時(shí)正在樂著呢，他與皇帝之間的癥結(jié)之一就是皇帝無嫡子，而他有四個(gè)嫡子，而蕭皇后早逝，馮皇后多年無孕，早有酸儒奏請(qǐng)皇帝過繼嫡親弟弟的嫡子為子，至于庶出皇子，在某方面來說無嫡子就等于無后。
    雖然安親王親自申斥了那人，又在朝堂上痛哭流涕表示絕無此意，洪宣帝也表示出了對(duì)安親王的信任，然而兄弟之間的裂痕已在，如今中宮終于有子，洪宣帝的心想必是真的會(huì)放下了。
    安王妃與劉氏姐妹在王府后宅迅速對(duì)中宮有孕之事交換了意見，皇帝八歲登基現(xiàn)年三十八歲，雖然可稱年富力強(qiáng)，但是最大的皇長(zhǎng)子已經(jīng)二十有一了，朝中早有人說要立皇長(zhǎng)子為太子，朝臣中也因?yàn)闊o嫡立賢這一條□□訓(xùn)而各有站隊(duì)，中宮有孕生下來若是皇子，必然會(huì)帶來一輪震蕩。
    姐妹倆商量了足有一個(gè)時(shí)辰，終于確定了吳家與安親王保持一致，支持皇帝，支持皇后，維護(hù)正統(tǒng)。
    他們賭了，他們賭皇后能生出嫡子，皇帝能活到嫡子平安長(zhǎng)大繼位。
    劉氏回家之后，與吳老太爺與吳老太太進(jìn)行了一番面談，又將自己附在吳老太爺信后的書信交給吳老太爺親閱，吳老太爺點(diǎn)頭稱善，“大兒媳深明大義，有此長(zhǎng)媳實(shí)在是我吳家之福。”
    這一封信連帶著劉氏表示關(guān)心親手縫制的一件夏衫與兩雙布鞋一同被送往了揚(yáng)州。
    吳柔身在后宅，并不知道這件與他們這些權(quán)貴之家命運(yùn)息息相關(guān)的大事，她在忙自己的大事。
    吳家后宅有一座望春亭，在后花園的假山之山，登高遠(yuǎn)望整個(gè)吳家后花園一覽無余。
    天氣炎熱宋氏不喜歡一個(gè)人在空蕩蕩的房中呆著，聽著遠(yuǎn)處傳來的嬰兒的啼哭吵鬧聲，她喜歡在這里支起繡架，繡她那幅已經(jīng)繡了很久的花開富貴圖。
    吳府中的人知道她的習(xí)慣，平日并沒有人來打擾，今日望春亭里卻來了一位不速之客。
    “給二嬸請(qǐng)安。”吳柔福了一福。
    “是七丫頭啊，也來花園中閑逛？”宋氏對(duì)吳柔沒有什么惡感，也沒有什么喜感，她看得清楚，自己那位“仁義”“賢惠”的大嫂，把吳柔這個(gè)庶女從揚(yáng)州帶回京中老宅，就是為了在老太爺、老太太跟眾位親朋中顯擺自己的賢德，她自然也沒必要對(duì)吳柔太冷淡，倒顯得她量小竟然連大伯子的庶女都看不順眼。
    “我是來尋二嬸的。”
    “哦？”宋氏挑了挑眉，吳柔有嫡母在，又有何事要尋她這個(gè)二嬸。
    “我前日繡了個(gè)荷包，想送給二嬸，只是聽丫頭們說二嬸的繡工在京城中是有名的，侄女送荷包給二嬸豈不是班門弄斧？可是不送的話……”吳柔揉弄著衣角，把小女孩的別扭與為難表現(xiàn)的淋漓盡致。
    “原來是這樣，你二嬸我生來命苦，只送過無數(shù)親手繡的荷包，小輩親手繡了送于我的倒沒有，快拿來我看。”宋氏笑了，她樂得在姿態(tài)擺得極低的大房庶女面前表現(xiàn)出高姿態(tài)。
    吳柔把包在帕子里的荷包送給了宋氏，宋氏拿在手中欣賞半天，忽然看見了那幾個(gè)用黑色絲線繡的梅花香自苦寒來……
    “你這孩子，年紀(jì)小小知道什么是梅花香自苦寒來啊。”
    “我只是在書里看了，覺得喜歡。”
    “是啊，你年紀(jì)小小自然只是知道喜歡了。”宋氏眼中隱隱的帶著落寞，她低頭看著荷包掩飾著自己的情緒，卻沒想到吳柔外表年紀(jì)小，卻有著成熟的靈魂，宋氏的表情變化自然沒有瞞過她。
    “我年紀(jì)雖小，卻也知道苦寒二字。”
    宋氏眼睛一亮，大房捧在手心的庶女，在她面前說的卻是苦寒，這個(gè)孩子竟然沒有被大嫂的柔情攻勢(shì)收買，“你啊，真知道了就晚了，你也是命苦之人，二嬸也是命苦之人，以后多來二嬸這里就是了。”
    “是，我正想要求二嬸指點(diǎn)針線呢，原本在揚(yáng)州教我針線的繡娘自是不錯(cuò)的，侄女只愁在京中無人指點(diǎn)……”
    “揚(yáng)州的繡娘自是好的，難得你有這個(gè)上進(jìn)心，你若不嫌棄二嬸針法粗鄙變常來這望春亭吧。”宋氏本身就是女工高手，自然是一搭眼就看見了吳柔繡錯(cuò)的那幾針，心想著反正她現(xiàn)下寂寞，多一個(gè)人打發(fā)無聊也好，而且敵人的敵人就是朋友，她嫉恨大嫂，與大嫂身邊養(yǎng)不熟的庶女交好，自然是有百益而無一害。