吳柔會(huì)選擇背叛恂王替自己留一條后路, 并不出乎吳怡的預(yù)料, 出乎吳怡預(yù)料的是——原本不打算當(dāng)炮灰，為新皇掌權(quán)鋪路的曹淳，竟然一夜之間下了詔獄。
    據(jù)說自從新皇登基, 彈賅曹淳的折子如同過江之鯽，壓倒曹淳的最后一根稻草則是被圈禁于王府的永王之死。
    永王是在端午節(jié)那天在自己被圈禁的小院用腰帶上吊自盡的, 只留下一份血書——曹淳害我。
    永王雖是待罪之身，卻也是天潢貴胄, 就這樣不明不白的讓人害死了, 以恂王為守的宗室怒了，順和帝原本還在猶豫，畢竟曹淳自從永王被圈禁之后就未曾見過他, 永王是自行了斷的, 曹淳查永王案是奉了先帝的上諭，永王也是因此恨上了曹淳, 如果因此而讓曹淳入獄, 豈不是讓百官心寒？無人敢為皇家做事？
    誰知道就在一夜之間風(fēng)云突變，錦衣衛(wèi)包圍了曹府，將曹淳押解入獄。
    聽沈思齊回家說，永王妃手捧永王去世之時(shí)所穿的衣衫，入宮告御狀——
    “聽說永王被圈禁之后, 一開始還算不錯(cuò)，后來就是每況愈下，堂堂王爺居然幾天都吃不上一頓熱飯, 王妃想要捎一件棉衣進(jìn)里面都得用重金賄賂，奉旨每日去教訓(xùn)斥責(zé)永王的太監(jiān)每日辱罵永王，永王在端午那日實(shí)在受不了折磨，這才自盡的，據(jù)說這些都是出自曹淳的授意。”
    “小小曹淳，居然敢逼死永王？這事我不信。”吳怡搖頭。
    “別說你不信，皇上那么憨厚的人都不相信此事，他就算是先皇寵臣，也沒辦法讓那么多人都聽他一個(gè)人的話，可是皇上也不敢深究，他怕……”
    “無非是怕查來查去，查到那個(gè)人……”就算是曹淳命看守永王的人折磨永王，也必定是出于太后的授意，可是如果真的是查出是太后這個(gè)嫡母逼死永王，上上下下可都要難看了，“永王想要?dú)⑻樱舨皇窍然时Ｖ率撬缇蛣?dòng)手了，如今……”
    “如今曹淳一言不發(fā)，無論怎么審問都不說話，他原還說不要做炮灰，如今卻改了主意……”
    “無非是為妻子兒女罷了，馮家也夠狠的了。”
    沈思齊也是搖頭。
    誰想到曹淳下獄之后，彈賅他的折子比之前還要多十倍，什么酷吏、羅織罪名構(gòu)陷大臣、嚴(yán)刑逼供草菅人命，索賄、受賄……光是安在他身上的罪名都?jí)蛘鬯畮状蔚牧恕?br/>     更不用說有些奏折已經(jīng)要將火引到馮家了。
    這些折子有些在皇上那里就是留中不發(fā)，慈寧宮傳來的話卻是——曹淳害了哀家的兒子，哀家自是不能容他。
    一個(gè)月后，曹淳終于說話了，說出來的話卻讓人驚訝——我要見沈思齊，見完了他什么罪名我都認(rèn)。
    沈思齊提了一個(gè)食盒進(jìn)了詔獄，往前行走間，竟然恍如隔世一般，曾幾何時(shí)他身為階下囚，曹淳是持棋客，如今……
    曹淳的境況遠(yuǎn)不如沈思齊入獄之時(shí)，一身單薄的里衣臟亂不堪，頭發(fā)亂成一團(tuán)，眼睛熬得血紅血紅的，他所在的牢房也是陰暗狹小，帶著經(jīng)久不散的霉味，當(dāng)他轉(zhuǎn)過身面對(duì)沈思齊時(shí)，臉上唯一沒變的就是那一抹笑。
    “你總算是來了。”
    “別再說那些硬氣的話了，問什么答什么，何必遭那些零碎的罪。”沈思齊將食盒放在桌上，將食盒里的菜一個(gè)一個(gè)的拿出來，貴妃雞、西湖醋魚、咕老肉、涼拌三絲，還有一壺?zé)啤?br/>     “到底是蹲過監(jiān)的，知道蹲監(jiān)的人都缺肉吃。”曹淳笑道，拿了筷子就開始大口的吃肉。
    沈思齊就這么看著他吃，曹淳也可能是真的餓得狠了，連盤子都恨不得舔干凈，“我現(xiàn)在就缺這么一頓肉，再洗個(gè)澡睡一覺，千刀萬剮都不怕了。”曹淳用袖子擦了擦嘴。
    沈思齊遞上一塊帕子，曹淳搖了搖頭“你那帕子比我的衣服干凈多了。”
    “你找我就是為了吃這一頓飯？”
    曹淳搖了搖頭，“用什么罪名殺我的頭，我都冤，可是為了害你這一件事，殺我的頭，半點(diǎn)都不冤，你沈思齊對(duì)我有恩，我卻恩將仇報(bào)……”
    “你也是……”是什么？如果曹御史不死，曹淳不會(huì)落到今天的地步？沈思齊甚至覺得，如果異地而處，他也許就是曹淳。
    “我死不足惜，只是我母親只有我一個(gè)兒子，怕是也要隨我去了，我妻子是個(gè)好女人，上半輩子沒過什么好日子，跟著我好不容易過了兩天舒心的日子卻要守寡，她是個(gè)老派守舊的，怕是不會(huì)再改嫁了，還有我的兩個(gè)兒子，我真怕他們走了我的老路，我原以為后事都安排好了，沒想到事到臨頭還是覺得千頭萬緒。”
    “你——”
    “你先受我這三拜，否則來生來世，我是要還給你的，到時(shí)候你又要認(rèn)識(shí)我這個(gè)生性涼薄的小人了。”曹淳說完，跪在了地上，端端正正的磕了三個(gè)響頭。
    “你知道我是不會(huì)原諒你的。”
    “我知道，我求我自己心安。”曹淳臉上還是那絲去不掉的玩世不恭，“行了，你走吧！你呆久了對(duì)你不好。”
    曹淳的話音未落，牢房門外，就出現(xiàn)了雷定豫的身影，沈思齊看了他一眼，知道不知道有多少人在或提心吊膽或有所期望的聽著他們說話。
    卻沒想到曹淳說的卻不是他們想要的，沈思齊整了整衣裳，回頭看了曹淳一眼，出了牢門。
    “從此以后，必定有很多人要問你，曹淳有沒有給過你什么東西，有沒有對(duì)你說過什么話……”雷定豫在送沈思齊走的時(shí)候說道。
    “讓他們問好了，雷大人要不要搜一搜我？”
    雷定豫搖了搖頭，“我們雷家，從來都是皇上的人。”皇帝是誰？重要嗎？也許，但是雷家總能賭對(duì)，“沈世子你也是皇上的人，旁人問你，你只管轉(zhuǎn)身就走就是了。”
    “多謝指點(diǎn)。”沈思齊卻知道，曹淳這一番作為，除了磕那三個(gè)頭之外，也是為了讓馮家有所顧及，他代表的不只是他自己，還有沈吳兩家，他甚至可以想象，曹淳會(huì)借此恐嚇馮家，他隨時(shí)可能會(huì)翻供，讓馮家陪他一起死。
    果然，第二日沈思齊就聽說曹家除了曹淳的母親寧氏留下之外，妻子馮氏帶著兩個(gè)兒子哭著出了京，直奔山東而去。
    三日之后，曹淳對(duì)所控罪名供認(rèn)不諱，當(dāng)堂奪了衙役的腰刀，自盡身亡。
    其母寧氏收斂了兒子的尸骨之后，將兒子葬在一個(gè)尼庵旁，自己在尼庵出了家。
    曹淳亡故的那一夜，吳柔在佛前點(diǎn)了一柱清香，不管她如何記得那個(gè)少年，那個(gè)少年早已經(jīng)將她忘在腦后，她所謂的報(bào)復(fù)，也只不過在他活埋他的棺材上填了幾塊石頭，曹淳從一開始就是洪宣帝為順和帝留下用來收買人心的工具。
    恂親王不容他大半也不是為兒女私情，也是為了在宗室立威，天潢貴胄不容他人羞辱？吳柔冷笑，那些羞辱天潢貴胄的不都是所謂的親人嗎？
    她從佛堂出來的時(shí)候，卻看見一個(gè)人已經(jīng)坐在她屋里的正位上了，她福了一福：“妾身給王妃請(qǐng)安。”
    “起來吧。”
    保全是個(gè)敏感的孩子，吳怡經(jīng)常能無意中捕捉到這孩子眼睛里的不安，可是除了加倍的疼愛，時(shí)常摟一摟他，吳怡也不知道該怎么做。
    有些時(shí)光失去了就是失去了，她沒能守在保全身邊看保全一點(diǎn)一點(diǎn)的長(zhǎng)大，這一段缺失，是怎么補(bǔ)也補(bǔ)不過來的。
    保成似乎感覺到了在母親眼里更重視大哥，變得更加的粘人了，經(jīng)常在保全面前摟著吳怡撒嬌，吳怡上輩子是獨(dú)生女，這輩子穿過來的時(shí)候已經(jīng)七歲了，不知道該如何處理這樣的問題，最后也只好用笨辦法，以愛寶需要照顧為由，把保成扔給保全，兩個(gè)兒子的教育扔給為人父的沈思齊。
    沈思齊似乎懂得一些法門，對(duì)待保全更像是對(duì)成人，雖有疼愛，多半還是以教導(dǎo)學(xué)業(yè)為主，經(jīng)常對(duì)保全講一些大人話，對(duì)保成就是讓他以保全為榜樣，事事處處讓他學(xué)哥哥，一來二去的，這父子三人竟有了些默契。
    從天牢回來，沈思齊經(jīng)常會(huì)一個(gè)人沉思良久，保成不喜歡這樣悶悶不說話的父親，幾次想要引起沈思齊的注意未果，就拿了玩具找奶娘玩去了，保全卻開始往沈思齊旁邊湊。
    沈思齊摟了大兒子，摸摸他的頭發(fā)，“前幾日我見了一個(gè)曾經(jīng)對(duì)不起我的朋友。”
    “是曹淳嗎？”
    “你知道他？”
    “祖母曾經(jīng)罵過他，說他是白眼狼，先生也說過，曹淳有才無德，難怪會(huì)身首異處。”
    “曹淳曾經(jīng)是我最好的朋友。”
    保全驚訝的看著父親。
    “我像你這么大的時(shí)候，我們經(jīng)常在一起讀書，騎馬，給先生搗亂，曹淳鬼點(diǎn)子最多，膽子也最大，遇事從不慌亂，是我們那一小幫子人里的老大。”
    “那他是什么時(shí)候變的呢？”
    “這要從他父親去世講起……”沈思齊把曹淳的故事斟酌著講給保全聽，“這人啊，整個(gè)命運(yùn)就是為了一件事而變的，為了所謂更高的志向，出賣了身邊的原則，然后跨過那條線，越走越遠(yuǎn)，我原不想讓你知道這些不好的事，可你是沈家的嫡長(zhǎng)子，吳家的外孫，有些事避無可避，知道一些事理，總是好的。”
    “父親，父母仇、不共天，是錯(cuò)的嗎？”保全想，如果有人殺了父親，他會(huì)不會(huì)也去復(fù)仇，答案是肯定的。
    “不是。”沈思齊搖了搖頭，“可是曹御史希望曹淳為了復(fù)仇，攀附權(quán)貴、構(gòu)陷大臣，惡事做盡嗎？他把自己變成了像是仇人那樣的人，甚至更壞。”
    “父親，這事我要想想。”保全說道，他沒有直接回答沈思齊的問題，他是知道失去父母的滋味的，雖說錦衣玉食祖父母溺愛，那傷痛卻是撫不平的，他跟一般從小被祖父母養(yǎng)著的孩子不同，畢竟那只是不在一處住，還是能時(shí)常見到父母的，就算父母去外地為官，也是知道父母是去做大事了，可是沈思齊夫妻確實(shí)千里流放，在外生死不知，保全雖然年齡小，心智卻因此早熟極了。
    沈思齊也知道，這些連他都沒辦法完全想透的問題，讓保全想透太難了，“你想一想吧，以后外面有什么事我都會(huì)講給你聽……”
    “好。”
    吳怡的生活慢慢恢復(fù)了平靜，皇后胞姐，侯府世子夫人，這樣的光環(huán)讓她的生活簡(jiǎn)單至極，肖氏所盼的也無非是兒子跟她貼心，再多幾個(gè)孫子、孫女就更好了，保全漸漸大了，沈家盼了幾代的嫡出女愛寶確實(shí)個(gè)可人的，長(zhǎng)得漂亮嘴又甜，連帶的，肖氏也覺得吳怡越來越好了。
    秋姨娘沒了，老侯爺面上不說什么，人卻一天一天的萎靡起來，肖氏私下里跟吳怡說，要備著后事了。
    那年秋天，老侯爺因貪涼多吃了幾塊瓜，腹瀉不止，后來雖止住了腹瀉，身體卻徹底垮了，沒過中秋人就沒了。
    雖說老侯爺是七十而亡，在古代看是喜喪，無論是喪葬器皿，還是棺材壽衣，都是早就備好了的，吳怡也只需要依例而行，卻依舊忙個(gè)不停，從布置靈堂通知親友，一直忙到停靈七七四十九日發(fā)喪，接下來又是各種的祭禮，給眾親友的還禮，老侯爺雖沒留什么私房，但也有指點(diǎn)要給親友做念想的物件，吳怡都要一一的安排妥當(dāng)。
    所幸沈思義娶進(jìn)門的四奶奶韓氏是個(gè)曉事理的，在家里被教得也好，里里外外沒少幫忙，讓吳怡覺得輕松不少。
    至于黃三奶奶……三爺沈思仁的那些姨娘妾室就夠讓她頭疼的了，男人若是重視嫡妻還則罷了，若是男人不重視甚至看不起嫡妻，姨娘們紛紛揭竿而起，實(shí)在是常見小事。
    吳怡的另一份心思則是沈思禮的事，本來他也不小了，誰料想剛訂親就趕上國喪，國喪還沒國就是家喪，這孩子也算是倒霉的了，身邊的通房倒是高興的，五奶奶晚一天來，她們就高興一天，雖說身在喪期不能同房，可誰又能守得住？
    吳怡幾次把熬避子湯的唐嬤嬤找來，三令五申一定要看緊丫頭們，千萬不能搞出喪期懷孕的丑事。
    身在喪期，別說是丫頭們，就是她自己也是在喝“補(bǔ)藥”以免懷孕。
    這一日吳怡見那唐嬤嬤回話之時(shí)略有躲閃，不由起了疑心：“你可是有什么話要說？你若不是穩(wěn)妥的，我也不會(huì)把這么大的事交給你，你有什么事也盡管說。”
    “奴婢……”唐嬤嬤咬了咬牙，“奴婢身負(fù)重責(zé)自然是處處小心，那熬制避子湯的藥包都是一份一份包好的，奴婢不識(shí)字，只能每天清點(diǎn)查數(shù)，用繩結(jié)記數(shù)，不敢有絲毫的不謹(jǐn)慎，誰知道竟然少了好幾包……”
    “你說什么？”避子湯又不是什么好喝的補(bǔ)藥，有人偷避子湯無非是做了丑事怕懷孕——所謂世家不怕禮崩樂壞就怕勒不緊褲腰帶，若是出了敗壞門風(fēng)的丑事，真的是一家子都要跟著受罪。
    “奴婢的柜子都是鎖得嚴(yán)嚴(yán)的，頭一回發(fā)現(xiàn)藥少了，奴婢以為是奴婢年老糊涂記錯(cuò)了，可是這藥還是丟……奴婢這才起了疑心，可是我那屋子除了我跟我的干女兒之外，沒有人……”
    “你的干女兒是誰？”府里的老嬤嬤認(rèn)干女兒也是常例了。
    唐嬤嬤哇地一聲哭了，“奴婢的干女兒在大奶奶的屋子里做事，今年不過才十三歲，還是個(gè)孩子……”
    馮氏——吳怡的心一揪，寡婦門前是非多，她的院子里有人要避子湯，自是說她的門戶不嚴(yán)，真的是要人命的事……
    “你悄悄的把你干女兒叫來，只說是你得了好東西，要送給她……這事若有半點(diǎn)泄露，小心你們?nèi)业男悦！?br/>     “是。”
    唐嬤嬤的干女兒叫小玉的，確實(shí)是個(gè)一看就還沒長(zhǎng)開的小女孩，圓臉小眼，一團(tuán)的孩子氣，見干娘把自己帶到了一間空屋，屋子里坐著的是掌家的二奶奶，立刻就嚇哭了。
    “二奶奶，二奶奶別割奴婢的舌頭，別割奴婢的舌頭……”
    “誰告訴你我要割你的舌頭的？”
    小玉捂了嘴，一邊哭一邊搖頭。
    “你好好的把事情告訴了我，我讓你干娘領(lǐng)你回家，你若是不說，我讓人伢子領(lǐng)了你走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的賣了！”
    “二奶奶，二奶奶別賣奴婢！別賣奴婢！”小玉磕頭如搗蒜。
    唐嬤嬤推了推她，“傻孩子，二奶奶是菩薩一樣的人，只要你說了，定不會(huì)為難你。”
    “是……是大奶奶的陪房的兒子梁二爺，他和若珍姐姐、錦佩姐姐都好，可是二奶奶看管門戶看得緊，他運(yùn)不進(jìn)東西來，只能讓奴婢去偷……”
    “梁二爺？”吳怡皺了皺眉，若珍和錦佩都是沈見賢的姨娘，本來沒有叫姨娘守著的道理，可是這兩個(gè)人都是生過孩子的，若珍還是宮女出身，所以就一直養(yǎng)著了。
    “就是原先廚房采買梁嗑巴。”唐嬤嬤說道。
    古人取綽號(hào)都是極形像的，唐嬤嬤這么一說，吳怡就想起來了，是一個(gè)其貌不揚(yáng)，因?yàn)槟赣H是馮氏的陪房一直做廚房采買的梁嗑巴，看起來倒是個(gè)老實(shí)的，菜帳也是準(zhǔn)的，并不十分的貪，加上有馮氏的面子，吳怡一直到撥釘子的時(shí)候才免了他的差事，把他派去守夜……
    卻沒想到他是個(gè)膽大包天的，竟然偷人偷到了沈見賢留下的生過子的姨娘身上……
    吳怡把八兩叫了來，偷偷吩咐了一番，又找來夏荷，讓她連夜把小玉送到自己侍書兩口子管著的自己的陪嫁莊子。
    她又琢磨著這事要不要跟馮氏說……馮氏身子本來就不好，又是個(gè)脾氣耿直的，如果知道出了這樣的事，怕是能要了她的命，最后她還是決定不說。
    八兩以喝酒的名義約了梁嗑巴出來，在暗巷子里拿麻袋把他給罩住了，就是一頓的狠打，卻沒想問出一段陳年舊事來，沈見賢的通房蘭心竟是被梁嗑巴先是奸污，后又用丑事協(xié)迫，一直到懷孕自覺無顏見人，這才投河自盡的。
    八兩將梁嗑巴的骨頭打折了十幾處，這才堵了他的嘴，扎緊了麻袋，又在上面墜了大石頭，將他沉了永定河。
    其母梁嬤嬤許是知道兒子失蹤必定是因?yàn)槌笫聰÷叮臒o聲息的吞金死了，夏荷將這事做成是梁嬤嬤病故，總算瞞過了整天關(guān)在屋里吃藥的馮氏。
    那兩個(gè)與他私通的姨娘，被吳怡悄悄的送到了尼庵修行，這事總算是了了。
    卻沒想到馮氏過了年之后，就來找吳怡，進(jìn)了屋就是深施一禮。
    “大嫂，您這是——”
    “多謝弟妹全了我的臉面。”
    “大嫂……”吳怡知道，這是馮氏知道自己院子里出的事了。
    “我是馮家女，如今我夫子俱死，心如死灰一般，我也不想再在那個(gè)傷心地住下去了，也不想回馮家，我在京郊有一處溫泉莊子，弟妹若是還念我們的情義，就讓我去溫泉莊子養(yǎng)病吧。”
    “好。”吳怡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在此立誓，只要有我吳怡一口氣在，您就是我的大嫂，您百年之后也自有人為您供飯燒香……”
    “多謝了。”馮氏又施了一禮，轉(zhuǎn)身走了，她三十五歲時(shí)孤身而終，兩個(gè)庶子為她披麻戴孝，奉恩侯府出殯的隊(duì)伍一邊出了城，另一邊還未出府，沈門馮氏最終還是與沈見賢死而同穴，身邊葬著夭折的兒子沈壽。</br>