張魯主動(dòng)請(qǐng)讓漢中一事，雖然頗有些出人意料，但毫無(wú)疑問(wèn)，這的確是幫了大哥一個(gè)大忙。</br></br>以漢中的重要性，旨在完成社稷一統(tǒng)的大哥肯定是無(wú)論如何也不會(huì)放棄的。以我軍現(xiàn)在的實(shí)力，要以武力奪取漢中，并非是什么難事。</br></br>但問(wèn)題在于，一旦當(dāng)真跟張魯鬧到兵戎相見(jiàn)那一步，穩(wěn)定漢中或許比奪取漢中的代價(jià)還要大。</br></br>漢中是一個(gè)政教合一的地方，當(dāng)?shù)囟喟氚傩斩际俏宥访捉掏剑頌榻套谙祹煹膹堲敚跐h中的威望的影響力簡(jiǎn)直堪比神明。這一點(diǎn)，我當(dāng)年統(tǒng)軍在漢中作戰(zhàn)時(shí)，是親眼所見(jiàn)，親耳所聞的。</br></br>饒是后來(lái)被曹操趕到巴東，張魯對(duì)漢、巴兩郡百姓的影響力也并沒(méi)有減弱幾分，只在最近兩年，就有數(shù)萬(wàn)百姓從漢中、巴東、巴中一帶涌入巴東。而在原先的歷史中，張魯降曹之后，也同樣有數(shù)萬(wàn)民眾隨他遠(yuǎn)遷到洛陽(yáng)、長(zhǎng)安等地，結(jié)果等大哥奪取漢中之后，不得不面臨有地?zé)o人的窘境。</br></br>一個(gè)人的力量，居然可以大到這種程度！</br></br>得漢中易，穩(wěn)漢中難。不過(guò)，只要有了張魯?shù)呐浜希磺欣щy將可迎刃而解。</br></br>張魯?shù)膽B(tài)度相當(dāng)誠(chéng)懇，他甚至恭恭敬敬地將漢寧太守印信呈獻(xiàn)給了大哥。將如此重要的印信隨身攜帶至廬江。足以證明張魯讓出漢中并非臨時(shí)起意，亦或是受形勢(shì)所迫不得已使然。而一同參與密議地張魯長(zhǎng)子張逸和主薄閻圃，對(duì)張魯?shù)呐e動(dòng)也沒(méi)有流露出絲毫的詫異或不滿。</br></br>大哥慎重思索之后，沒(méi)有做虛偽的推脫，接受了張魯?shù)娜⒁狻?lt;/br></br>不過(guò)，接過(guò)由我轉(zhuǎn)呈的漢寧太守印信后，大哥只是稍微端詳了片刻。隨即起身走到張魯身旁，雙手托印奉還給了對(duì)方。</br></br>對(duì)大哥的舉動(dòng)，張魯、張逸父子表情愕然，大感困惑。靜坐一旁的閻圃倒是微微露出些了然的表情。</br></br>“大將軍，這是何意？”張魯詫異地詢問(wèn)道。</br></br>“公祺莫要誤會(huì)，備別無(wú)他意！”大哥笑了笑，懇切地說(shuō)道，“漢、巴兩郡幾經(jīng)變更。人心必然不定。人心不定，則民生難復(fù)。</br></br>由誰(shuí)執(zhí)掌漢中并非問(wèn)題所在，關(guān)鍵在于能否利于社稷一統(tǒng)，利于漢中子民。公祺在漢中當(dāng)政近20載，百姓信而敬服。值此非常時(shí)刻，也唯有公祺才可迅速穩(wěn)固漢中人心，恢復(fù)民生樂(lè)安。</br></br>備謹(jǐn)代天子，代大漢社稷，懇請(qǐng)公祺繼續(xù)執(zhí)掌漢中。”</br></br>張魯神情凝滯，微微抬頭與大哥對(duì)視了片刻后。苦笑一聲說(shuō)道：“大將軍這般重托，魯若是再言推托，便顯得太過(guò)矯情，太過(guò)辜負(fù)厚意了！”</br></br>“如此，便恭敬不如從命了！”站起身！張魯深深地大哥行了一禮，“魯今五十有七。料想以三年時(shí)間，足以還朝廷一個(gè)安定的漢中。”</br></br>三年。這是一個(gè)承諾！意外著張魯準(zhǔn)備在六十歲時(shí)正式讓出漢寧太守一職。</br></br>打通了張魯這個(gè)環(huán)節(jié)，漢中就已算被我方控制了八成。其余的問(wèn)題，諸如上躥下跳的楊松之流，已經(jīng)不在話下。</br></br>漢中問(wèn)題的順利解決，甚至比打了一次勝仗還讓人暢快。據(jù)有漢中，不但意味著增加兩個(gè)郡和３、40萬(wàn)人丁，更就此掃除了阻隔荊州與西涼的障礙。同時(shí)還使得我方形成了一個(gè)針對(duì)雍、司兩州的半圓形包圍圈，而西川也已在望……</br></br>十月二十一日。張魯攜閻圃及次子張富動(dòng)身返回巴東，準(zhǔn)備會(huì)同荊州刺史部，共籌收復(fù)漢中之事。</br></br>同行而來(lái)的其余三子都被張魯留在了廬江——長(zhǎng)子張逸留朝出任諫議大夫，四子張除留朝出任鴻臚文學(xué)，五子張題因年歲尚幼，暫于太學(xué)就學(xué)。</br></br>離去之前，張魯還提出了一個(gè)請(qǐng)求，他希望能在五斗米教祖師玄壇所在地——會(huì)稽云錦山（即龍虎山）設(shè)立教宗，以便他日歸隱之后，能夠在此寧心壹志，主持教務(wù)。</br></br>對(duì)此要求，大哥欣然應(yīng)允，并派遣人手陪同張魯所留下的幾名祭酒前往云錦山勘察山勢(shì)地形，準(zhǔn)備籌建教宮。</br></br>十月下，馬良再由襄陽(yáng)傳書廬江，稟報(bào)了西川的情況。</br></br>曹軍撤離之后，劉璝并未對(duì)張任、嚴(yán)顏有所松懈，反而加緊了打壓的力度。一開(kāi)始，面對(duì)據(jù)險(xiǎn)而守的張任，劉璝以五倍以上的軍力施以強(qiáng)攻，非但沒(méi)能擊破對(duì)方，反倒被張任連續(xù)幾次奇襲殺得丟盔卸甲。</br></br>強(qiáng)攻受挫之后，劉璝依張松之計(jì)，一面擁立劉璋幼子劉闡為西川之主，從名義上置張任等人于叛逆之地，另一面又施以重兵封鎖，斷絕了張任獲取糧草輜重之途。</br></br>通過(guò)這兩個(gè)辦法，劉璝幾乎是不動(dòng)刀兵，就將張任逼到了絕境。張任雖然擅長(zhǎng)用兵，但在實(shí)力處于絕對(duì)劣勢(shì)的情形下，也是無(wú)力回天。</br></br>眼見(jiàn)形勢(shì)日見(jiàn)惡劣，百般無(wú)奈的張任才接受了嚴(yán)顏、張翼、張嶷等人的建議，遣使向荊州求援。</br></br>按照大哥的指示，馬良已跟張任取得聯(lián)系，表示愿意向其提供援手。至馬良傳訊時(shí)，西川宿將嚴(yán)顏?zhàn)鳛閺埲畏降厥拐咭呀?jīng)抵秭歸，正朝襄陽(yáng)趕來(lái)。</br></br>大哥對(duì)此事也是頗為重視，當(dāng)即派遣簡(jiǎn)雍前往襄陽(yáng)，與嚴(yán)顏商討援助之事。</br></br>十一月初四地下午。入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雪降臨廬江。</br></br>大雪如漫天的鵝毛，紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落人間。在短短的一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，就將廬江城變成了一片素的世界。</br></br>剛剛到黃昏時(shí)分，街市上已經(jīng)看不見(jiàn)一個(gè)人。城中的官員百姓全都躲回了家中，享受那炭火帶來(lái)的溫暖。</br></br>征西大將軍地內(nèi)宅院落里，我步履沉滯地在雪地中來(lái)回踱步，目光不時(shí)地投向傳來(lái)陣陣撕心裂費(fèi)般痛呼的房間。</br></br>雖然白雪紛飛。天寒地凍，我的額頭上卻滿是汗珠。內(nèi)心的焦急遠(yuǎn)勝過(guò)了天氣的寒冷。</br></br>“三弟，天候寒冷，注意身體！”突然間，一件裘毛披風(fēng)落在了我的肩頭，耳邊也響起了大哥那鎮(zhèn)定中帶著十分關(guān)切的聲音。</br></br>“大哥？二哥？”我止步轉(zhuǎn)身，看向悄然而至的兩位兄長(zhǎng)，微愕地說(shuō)道。由于太過(guò)焦急。加之心神為房中傳出地痛呼所擾，我居然沒(méi)能察覺(jué)大哥、二哥的到來(lái)。</br></br>事實(shí)上，自蓉兒一呈現(xiàn)臨盆地跡象，大哥、二哥就陪我在外等候，一直等了五個(gè)多時(shí)辰。直到小半個(gè)時(shí)辰前，我見(jiàn)雪花愈發(fā)見(jiàn)大，才勸說(shuō)他們暫時(shí)回府休息。沒(méi)想到，只這么會(huì)工夫，他們居然又回來(lái)了。</br></br>二哥只是微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但我卻仍自感受到絲絲暖意。</br></br>“娘。娘……”兩個(gè)清脆稚嫩的聲音從院門處傳來(lái)，苞兒和星彩兩個(gè)小家伙一前一后跑了進(jìn)來(lái)。</br></br>“小苞，小彩！”一路呼喊著，夏侯霸和兩名侍女緊隨在后跟了過(guò)來(lái)。</br></br>“阿爹，阿爹，娘怎么了？”兩個(gè)小家伙沖到我跟前，渾然忘卻了平日的禮節(jié)。也沒(méi)有呼喊大哥、二哥，拉著我的衣襟。揚(yáng)起可憐兮兮的小臉，語(yǔ)帶哭聲地詢問(wèn)道。</br></br>探腰一手一個(gè)，將兒子和閨女全部抱了起來(lái)，我強(qiáng)作歡顏地說(shuō)道：“不是讓你們跟舅父在前面玩么？”</br></br>事實(shí)證明，我的擔(dān)心沒(méi)有錯(cuò)，蓉兒的體質(zhì)確實(shí)不很適宜分娩一般孕婦生育第一胎時(shí)，最多八、九個(gè)時(shí)辰。蓉兒整整用了十三個(gè)時(shí)辰，其間甚至有過(guò)一次昏厥。</br></br>生第二胎。一般人只需四到五個(gè)時(shí)辰，而我現(xiàn)在已等了超過(guò)六個(gè)時(shí)辰，還未見(jiàn)動(dòng)靜。那一陣陣的痛呼聲，簡(jiǎn)直就是對(duì)人地極大折磨。</br></br>如果能平安生完這一胎，無(wú)論如何也不會(huì)再讓蓉兒再冒一次風(fēng)險(xiǎn)了。</br></br>“……姐夫……”夏侯霸走到我跟前，稍顯支吾地說(shuō)道，“小彩不停吵著要見(jiàn)姐姐，我實(shí)在攔不住了。”</br></br>大哥從我手中接過(guò)星彩，慈愛(ài)地說(shuō)道，“小彩，不要急，很快就能見(jiàn)到娘親了。</br></br>對(duì)了，阿斗今日得了一個(gè)有趣的玩具，小彩和苞兒要不要去看看？”</br></br>小丫頭鬼靈鬼靈的，其實(shí)也知道大哥只是想找個(gè)借口讓他們兄妹離開(kāi)，不過(guò)還是乖巧地答應(yīng)了。苞兒原本想拒絕，卻被他妹妹給鎮(zhèn)住了，只得乖乖隨星彩離開(kāi)。</br></br>“仲權(quán)，照顧好他們！”大哥笑著沖夏侯霸點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“……恩……”雖然已經(jīng)在廬江呆了半年多，但夏侯霸面對(duì)大哥時(shí)還是顯得很尷尬。</br></br>原本，在十月底的時(shí)候，夏侯霸就可以回許昌。但因?yàn)閾?dān)心蓉兒，他又主動(dòng)要求留到姐姐分娩之后。</br></br>“仲權(quán)，是個(gè)挺不錯(cuò)的年輕人！”望著夏侯霸離去的背影，大哥微笑著說(shuō)道，“曹家和夏侯家，倒真是英杰輩出。我等兄弟的子孫輩，能如仲權(quán)這般，守成差不多也足夠了！”</br></br>“鄧艾不錯(cuò)！”二哥突然開(kāi)口。</br></br>“呵呵……”大哥長(zhǎng)笑說(shuō)道，“鄧艾此子算是十年一見(jiàn)之才。若我等子孫皆能有這般資質(zhì)，重現(xiàn)武帝盛世也不在話下了！”</br></br>頓了頓，大哥收斂了笑容，輕嘆說(shuō)道：“至多十年，我等兄弟都老去。我們費(fèi)盡心力恢復(fù)地大漢社稷，要想長(zhǎng)久維系，靠得還是阿斗、興兒、苞兒他們。時(shí)不我待，時(shí)不我待啊……”</br></br>我和二哥都默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>如今，大哥麾下云集了天下半數(shù)以上的優(yōu)秀人才。靠他們，大哥地基業(yè)才能蒸蒸日上，如日方中。</br></br>憑借大哥的人格魅力，我和二哥的威望，統(tǒng)領(lǐng)這幫優(yōu)秀的文武人才不是什么難事。然而，一旦我們兄弟三人都故去，情況必然會(huì)出現(xiàn)變數(shù)。若是阿斗、苞兒他們這一代沒(méi)有足夠的才干，恐怕就未必能夠鎮(zhèn)住這幫英杰。屆時(shí)，數(shù)十年的努力，也只能是兩代而亡。</br></br>對(duì)他們這代的教育，絲毫不能懈怠。</br></br>同時(shí)，也有必要為他們培養(yǎng)起一支班底來(lái)。鄧艾，就算是其中一員了……</br></br>又一個(gè)時(shí)辰焦急等待后，蓉兒終于平安分娩，又給我添了一個(gè)八斤余重的大小子。</br></br>謝天謝地！