“代價(jià)縱然會(huì)大一些，卻可以贏得喘息之機(jī)！”荀彧分析說道，“依目下的形勢(shì)，當(dāng)真要拖到劉備停止進(jìn)襲的那一天，我方不但會(huì)丟失土地，更會(huì)折損寶貴的軍力。而朝廷內(nèi)外人心已經(jīng)出現(xiàn)浮動(dòng)跡象，如果戰(zhàn)事再有所不利，后果不堪設(shè)想。”</br></br>“哦，對(duì)了……”荀彧突然又想到了什么，補(bǔ)充說道，“丞相，剛剛得到臨穎的消息，西涼軍也出了些問題……”</br></br>“什么問題？”曹操眉頭一蹙，沉聲說道，“韓九曲有了異心？”</br></br>“這倒不是！”荀彧搖頭說道，“是西涼軍中出現(xiàn)不少水土不服的士卒，甚至有部分傷兵已經(jīng)染病而亡。”</br></br>曹操默然片刻后，喟然嘆道：“又是那該死的梅雨……”</br></br>荀彧點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“文若，你派人去跟劉備聯(lián)絡(luò)看看，如果條件還能接受，就休戰(zhàn)一段時(shí)間。再傳令元讓、子孝、子廉、國讓，對(duì)荊揚(yáng)軍的防御切切不可松懈絲毫。”思索了一陣后，曹操終打定了主意。</br></br>“是！丞相，那彧先告退了。”</br></br>穎川，臨穎縣</br></br>空氣中充斥著一股復(fù)雜而奇異味道——那是汗臭、酸霉、腐臭混雜在一起而形成的。</br></br>城內(nèi)的街道上，幾乎看不到一個(gè)平民百姓。擔(dān)心戰(zhàn)亂，更憂慮可能會(huì)發(fā)生的瘟疫，讓百姓們無奈地選擇了躲在家中。</br></br>神色黯然的士兵們將一具具同伴的尸體抬到城外集中加以掩埋。梅雨過后，天候開始轉(zhuǎn)熱，尸體根本不能久放。加之這些人都是染病而死，誰也不敢擔(dān)保會(huì)不會(huì)是瘟疫在肆虐。</br></br>以最快速度將死尸掩埋，顯然是最為明智的選擇。</br></br>長達(dá)十?dāng)?shù)日地梅雨期里，諸如衣服、被褥、糧食等一應(yīng)物事紛紛生潮發(fā)霉，久居西北、根本沒有經(jīng)歷過漫長梅雨的西涼軍卒，對(duì)這種情況相當(dāng)不適應(yīng)。潮濕煩悶的天候中，不少士卒開始出現(xiàn)了水土不服的癥狀，而飲食上的不小心謹(jǐn)慎，導(dǎo)致許多生霉的食物被吃到腹中，使得情況迅速地惡化。</br></br>首先病倒的是那些身體虛弱的負(fù)傷士卒。在惡劣的天候下，他們的傷口非但無法愈合。反而出現(xiàn)了嚴(yán)重地潰爛化膿。不衛(wèi)生的飲食，更成閻王地催命符。從入梅的第八天起，開始出現(xiàn)了病死者，隨后人數(shù)便呈直線上升的趨勢(shì)。而范圍，也由傷兵擴(kuò)散到其他士卒。甚至連曹軍都不可避免地受到了影響。</br></br>短短的六、七天下來。西涼軍已因病減員一千余人，病死、病垮的戰(zhàn)馬也有7、800匹之多。</br></br>戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺而亡倒也罷了，如今卻是眼睜睜地看著大活人被病魔糾纏到死，讓西涼軍地將士們無可避免滋生出了怨憤的情緒。</br></br>“今天又死了200來人，照這樣下去，兩個(gè)月后還能剩下幾個(gè)人？”馬玩怒氣沖沖地說道，“中原這鬼地方真不是人呆的。”</br></br>李堪點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向韓遂說道：“主公。再這樣耗下去。最后這一萬兩千鐵騎就不知道還能剩下幾個(gè)人？</br></br>讓曹操、劉備他們自己打去吧，中原這鬼地方誰想要誰要，咱們只要能守住西涼那一片就成了。在西涼那里，有誰是我軍鐵騎的對(duì)手？再加上羌人、鮮卑人幫忙，就算20萬人也不一定能攻進(jìn)西涼。</br></br>主公，咱們還是回西涼吧！”</br></br>馬玩、李堪起頭之后。其他部將也紛紛出聲附和。</br></br>他們也已經(jīng)受夠了這一切——以前聽說中原是花花世界，金銀遍地、美女如云。這些西涼驍將都對(duì)南下中原充滿了渴望，以為憑借鐵騎必能橫掃中原無往不利，金銀美女自可享用不盡。然而，汝南、吳房兩戰(zhàn)，讓他們認(rèn)識(shí)了山外有山，人外有人，而隨后長達(dá)十?dāng)?shù)日的梅雨而導(dǎo)致的泥濘，以及那大面積的士兵染病，更令他們由衷地對(duì)中原產(chǎn)生了反感。</br></br>韓遂無聲苦笑，他也早已對(duì)當(dāng)日南下助曹抗劉的決定懊悔不已。不過，縱然號(hào)稱“黃河九曲”，此刻他也想不出什么辦法來脫身，因?yàn)橥嘶匚鳑龅氐缆范荚诓懿俚乜刂浦隆哂核緝芍荩亟?jīng)虎牢、潼關(guān)兩道天下雄關(guān)，哪怕每道關(guān)隘只有千人駐守，西涼軍也休想強(qiáng)行突破；而另一條路則是走并州，但若曹操不提供渡船，韓遂連黃河都過不去。</br></br>可以說，只要曹操不松口，韓遂就休想豫州。</br></br>喧囂的眾人里，只有大將成宜還保持著冷靜，似乎在思索著什么。</br></br>打起精神，韓遂沖成宜說道：“文鋒，你以為如何？”</br></br>“繼續(xù)這么耗下去肯定不是辦法，但若不經(jīng)曹操允諾，我軍恐怕也回不了西涼！”成宜沉吟著說道，“主公，你看是否可以尋個(gè)借口，讓曹操放我軍返回西涼？”</br></br>“這怎么可能？”聽了成宜這個(gè)狀似荒謬的建議，馬玩忍不住笑了起來，“曹操兵力緊缺，已經(jīng)沒辦法抵擋張飛，現(xiàn)在豈會(huì)讓我軍回西涼！文鋒，你不是病昏頭了吧？”</br></br>“為了幫曹操抵擋張飛，我軍三萬鐵騎已經(jīng)丟了一萬八千騎，主公對(duì)曹操也算仁至義盡了。最后這一萬兩千騎如果也丟了，我軍就真成了砧板上的羊肉了。到那時(shí)，恐怕連曹操都會(huì)對(duì)主公不利，以此來謀取西涼。”成宜并不惱怒，繼續(xù)說道，“所以，撤肯定是要撤了！</br></br>但如果不跟曹操招呼一下，想走也走不了，找個(gè)借口，只是為了讓主公與曹操都有個(gè)下臺(tái)的機(jī)會(huì)——主公與曹操只是盟友，并非他的下屬，幫他只是出于道義。如今我軍已傷筋動(dòng)骨，要撤回西涼，曹操還好強(qiáng)行阻攔不成？</br></br>就算真動(dòng)起手來，我軍這一萬兩千鐵騎也夠曹操喝一壺地，屆時(shí)只會(huì)給張飛以可乘之機(jī)。曹操不會(huì)這么傻的！”</br></br>“照這么說來，曹操還非放我軍撤離不可了？”程銀微愕地說道。</br></br>“這是自然！”成宜肯定地說道，“實(shí)際上需要擔(dān)心地，只是曹操是否會(huì)暗地里對(duì)主公下毒手而已！”</br></br>韓遂深思熟慮之后，點(diǎn)頭認(rèn)可了成宜的提議。</br></br>當(dāng)日下午，韓遂就約見賈詡，稱剛剛得到西涼來的急報(bào)——羌部發(fā)動(dòng)叛亂，已經(jīng)威脅到?jīng)鲋莸陌参！?lt;/br></br>韓遂請(qǐng)賈詡向曹操轉(zhuǎn)達(dá)一條急請(qǐng)，希望能夠在短時(shí)間內(nèi)返回西涼平定局勢(shì)，甚至還信誓旦旦地稱只有西涼安定之后，他還會(huì)調(diào)集更多大軍南下助戰(zhàn)。</br></br>賈詡掌管著曹方的細(xì)作網(wǎng)絡(luò)，自然知道近幾日根本就沒有什么西涼使者趕到穎川，但他還是面無異色地點(diǎn)頭表示將盡快將韓遂的請(qǐng)求呈報(bào)曹操。</br></br>賈詡并沒有對(duì)田豫隱瞞韓遂請(qǐng)求回師的這件事。</br></br>“韓遂這廝果然還是起了異心！”田豫恍然地說道，“難怪晌午時(shí)得到稟報(bào)，說西涼軍似乎加強(qiáng)了防備，原來韓遂打得是這心思。不用說，他防備的一定是我軍。”</br></br>“是啊！”賈詡拈須說道，“暫時(shí)還是先穩(wěn)住他，待丞相明斷。”</br></br>兩日后，韓遂接到了回訊。</br></br>出乎意料，對(duì)西涼軍回師的請(qǐng)求，曹操既沒有反對(duì)，也沒有完全同意。他只是表示正在謀求與劉備議和，不消多日就會(huì)有結(jié)果。一旦休戰(zhàn)成功，韓遂自可即刻返回西涼，如果最終議和不成，同樣也任由韓遂回師。但是，在議和結(jié)果出來之前，還得先請(qǐng)韓遂暫且留守臨穎，以保持對(duì)荊州軍的威懾，便于議和成功。</br></br>信中，曹操也隱約地點(diǎn)出韓遂要求回師的借口，并不那么真實(shí)。</br></br>曹操有了如此回應(yīng)，韓遂自然也不便再多說什么，當(dāng)即表示同意。</br></br>然而，曹操?zèng)]有料到，韓遂自己更沒有料到——他所用的借口，居然成了真。</br></br>武威，涼州刺史府</br></br>臥房內(nèi)傳出陣陣銷魂攝骨的低吟和急促的喘氣聲，鎮(zhèn)羌將軍韓肅伏在一名艷麗魅惑、體態(tài)豐盈的女子身上，拼命聳動(dòng)著身體。</br></br>額頭晶瑩的汗珠，野獸一般的低吼，顯示他已經(jīng)到了最緊要的沖刺關(guān)頭。</br></br>“我要見少主，有急事稟報(bào)！”房外突然響起一陣喧鬧聲，微微受驚的韓肅身體猛地一震，而后迅速地癱軟了下來。</br></br>小半晌后，韓肅從軟玉糾纏中爬起身來，披了件衣服，面色鐵青拉開門，怒氣沖沖地喝罵道：“究竟有什么狗屁要事？”</br></br>知道壞了韓肅好事的稟報(bào)者，不自禁地打了個(gè)寒戰(zhàn)，急忙將事情說了出來。</br></br>“此事當(dāng)真？”聽完后，韓肅由震怒變成了震驚。</br></br>“千真萬確，去旄大首領(lǐng)已經(jīng)擒住了那兩人！”</br></br>“哈哈哈……”韓肅失態(tài)地狂笑起來，“這兩個(gè)殘逆，居然想父親不在潛回西涼興風(fēng)作浪，沒想到居然會(huì)落入我的手中。來人，即刻備馬，我前往金城，把馬家的賤種一刀一刀地剮了！”